不過軍官們商討終究只是開拓一種思維罷了，真正掌控一切的還是首座的國王陛下。
不得不說，經過這麼一年的漫長修整，絕大多數臣服於雪峰城的自由民首領在原來的基礎上，搭配上規整的帝國軍事戰術知識，並且隔三差五的進行小規模的軍團對戰，這種效果成效不錯。
黑鐵城之前集中帝國二分之一的工匠，不少熔鍊礦石的裝置在開戰之處就挪動過來，不然光是擊退屍鬼們的箭矢就需要大量的工序去製作。
李察沒有那麼多時間去再一次換裝大部分的軍隊，因此他只是將改組的目光投在兩個建議上。
一個是班揚說的箱車計劃，另一個則是哈爾克中尉，這位強壯的自由民戰士這一年來消瘦了不少，可見他還是注意自己的家鄉。
哈爾克中尉認為對付那些異種的屍鬼，最好的辦法還是加長長矛的槍桿和槍頭的鋒利度，同時替換風箏盾為闊盾，戰陣分三排，就算敵人破開第一排的闊盾和防禦，那麼第二排和第三排的長杆槍依舊可以穿透它們的身體。
只是...後面的話哈爾克沒有說，當然李察也清楚，作為帝國軍人，以犧牲同伴換取戰功的方式實在是太過於齷齪和窩囊，因此他只是將自己的想法說清楚。
只是年輕的中尉不知道，李察手中還有一張牌沒有打出來。
這張牌在他返回雪峰城後，就開始準備了。
.........
黑鐵城的地牢中，作為帝國北境防線的關鍵，黑鐵城的駐軍都保持著近萬的規模，更何況是雪峰城旁的峽谷鎮的工業中心呢。
在李察征服塞北的這兩年中，各地的掠奪者早就清理一空，除去那些必須死的髒髒雜種，剩餘的三千多人的自由民俘虜，帝國並沒有太過苛刻。
他們只需要在各自的崗位堅守十年的時間，然後就能刑滿釋放，這對於當時見慣了雙方勢力落敗後屠殺的自由民而言，已經是相當仁慈的手段了。
在礦場工作，雖然是日出工作，日暮休息，但肉食和酒水卻從未少過他們，並且隨著一些帝國開設的礦場開工，他們這些俘虜的工作量也相對的開始減少。
在瓦雷利亞公國成立的那一天，紛飛的大雪中，一名中年帝國貴族將所有的俘虜帶出了礦場營地。
他們被安排在鬼影森林的最北端，也就是黑森林以北到永冬之地山脈的區域，在哪裡，舊神的大祭司與公國的國王正等待著這些幸運兒的到來。
這是國王陛下送給帝國主要信仰的一份大禮物，他的帝國核心在塞北，在先民的後裔中，自然需要打出一些必要的牌組。
帝國東部的光之王神廟已經擁有不少於萬這個數字的信徒了，雖然舊神信仰依舊是主流，但紅神教會在厄索斯大陸可是有著實際的權力。
因此為了平穩某些東西，李察為舊神的祭祀們帶來了一隻教會的軍隊，這只規模在三千人的戰士是將會是舊神的神木湖軍，作為教會的核心軍隊。
這樣一來，在帝國內，光之王信仰者和舊神信仰者之中那些狂熱者就無法挑撥起政教方面的東西，同時收攏了一批舊神祭祀們的歸附。
這樣的好處在於，未來北境作為自治領加入帝國時，這些祭祀們能夠迅速的為他們的國王陛下掌控當地的情況。
......
與長夜的一戰註定脫離不開舊神與光之王，因此夜晚降臨，屬於各軍的軍官返回各自的營地，李峰在兩名龍騎士的護衛下，來到了黑鐵城前往雪峰城的主幹大道上。
黑壓壓的夜晚中，時不時捲起一陣涼風，空氣有些乾燥，這是乳河以北地區下雪的預兆，是老人們留給後人的珍貴氣象預警。
在寒冷中，屍鬼與異鬼這種魔法加持的生物的實力不用李察多說，因此他現在在等待著，一種同樣與魔法有聯絡的東西或人抵達。
黑暗中，李察的耳畔邊傳來細微的響聲，直到一道綠色的光幕將昏黑驅散，同時一道火焰燃起，他便睜開了雙眼。
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因為，客人到了。
只是，李察睜開雙眼時，看到的不是熟悉的面龐和軍隊，反而是一處趨於黃昏的時刻的湖岸。
“你來了，年輕人”
耳畔傳來模糊不清的中性聲音，這時李察才發現，自己現在似乎是以一種奇特的形式出現在這個奇妙的地方。
四周的時空如同靜止一般，楓葉固定在半空中，湖面上還有波紋盪漾，只是卻也停了下來。
一種陌生的力量引導著他走上小道，一步步的踏過木橋，走在橋上，李察好奇的看著自己的身體，和正常的身體一樣，捏一下同樣有一種肉體的獨特觸碰，但卻並非實際的肉體，這一點如今他可以感受的出來。
被龍淚寶石不斷啟用的古瓦雷利亞帝國的血脈無意間找到了曾經的陌生，因此作用在新一代的坦格利安身上。
當腳步跨過木橋之上時，水波盪漾，微風起伏之中，楓葉飄飛如火，彷彿時空在此再一次恢復動靜了一般，只是他向前看去時，小島的中心，不知何時多了一方石桌和凳子。
在上面，一位墨綠色束縛衣衫的女子倚靠著石桌，細長白皙且富有肉感的雙腿側搭在一旁，右指伸出，上面有一隻蝴蝶駐留，墨綠之色的長髮挑染了一部分黑意。
古典的裝束與金屬飾品將她那一身慵懶的古風之美彰顯無疑，甚至不似人類。
在女子的右側，一位身穿黑紋紅甲的女性正襟危坐，手持一隻細筆在書卷上刻畫著什麼，雙目在李察抵達後，帶著和煦的笑容看來，比起綠髮女子更加富有溫婉的味道，但卻也是美麗的代言詞。
只是想到這裡，李察又想起了萊安娜，那嬌俏可愛的女孩，那才是屬於人類應該有的，面前的兩位女子雖然美麗，但卻缺乏了一種獨屬於人的氣質，又或是太超凡了一些。
他默默雙手抬起，向兩位他有所猜想的女子行禮。
細碎的楓葉漸漸的遮住了二人的身影，恍惚中，他似乎看到了兩對角自長髮上若隱若現。
一紅一綠的，如同星沙一般的東西漸漸的融入他現在的這個身體。
直到回到真實世界，紅袍僧和舊神祭祀都一臉擔憂的看著站立不同的國王陛下時，他用手按住腦袋，手掌遮掩下，雙瞳隱約著不同的光芒。