五天前，從君臨傳來的訊息讓泰溫公爵的手下散去了擊敗布蘭登下屬的北境軍隊的喜悅，縱然谷地西境與河間聯軍已經兵臨澤頸以南。
並且按照公爵口述的，他們已經找到了邁過澤頸灰水望的道路，隨後可以發起對卡林灣的進攻準備，但風暴地與石階列島的紛爭還是讓不少人清楚，他們的力量只有這麼多了。
布蘭登·史塔克兵敗灤河城北，但所幸整軍嚴明，幸運的將絕大多數的士兵帶回了澤頸北部。
而伊里斯國王的軍隊則高興的迎接比鐵種們更快的勝利，甚至一些被鐵民騷擾的西境貴族還想要寫信仔細巴隆大王需要西境戰士的支援麼。
不過他們的首領，蘭尼斯特的族長並不這樣認為，他和瓊恩·艾林下屬的力量會合，總兵力幾乎高達三萬人，而且後勤無憂，幾乎是西境實力的巔峰。
而對手布蘭登·史塔克算上地方的民兵只有五千多人，雖然處理了對方最少一千以上的有生力量，但卻沒有吃掉敵人的核心精銳。
“一些老弱病殘就讓他們這麼高興，真是愚蠢”金髮的中年蘭尼斯特氣憤的拍案站起，他的對面是一位魁梧到極致的人類戰士，魔山-格雷果·克里岡爵士。
“家主，無論勝負，我們已經取得了通往北境腹地的鑰匙，接下來只要國王的後勤抵達，就能組立刻武裝完整，卡林灣只有布蘭登的潰軍，接下來就是您的老對手了”
瑞卡德·史塔克，一個深謀遠慮的老家夥。
格雷果爵士雖然嘴裡說著國王，可是眼神中卻充滿了鄙夷，因為他自始至終都認為坦格利安不配坐在鐵王座之上，至少也應該是自己的主人，英明的泰溫·蘭尼斯特大人。
“所以，我不清楚的是哪個小子打的什麼主意...”生性警惕的泰溫公爵並沒有被一時的勝利所支配，相反，他更加警惕的釋出行軍命令，地方駐軍扼守灰水望的各個要害，完全卡死北境南下的區域。
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“我們的泰溫公爵現在應該在罵，布蘭登·史塔克這個小子在打什麼主意吧”騎在戰馬上的少狼主打趣著，完全看不出他是一副戰敗的樣子。
“老獅子生性多疑，接下來一個月基本上我們都看不到聯軍的身影了”布蘭登身旁的男人點了點頭回覆著，他很熟悉老獅子。
“不急不急，鹽矛灘的防禦減弱後，雖然會犧牲幾十名無辜的士兵，但足夠讓鐵民們破開卡林灣了”
“不過巴隆閣下和泰溫閣下都不會想到我們的真實目標”少狼主冷笑著，這才權謀的算計才剛剛開始。
是的，布蘭登的目標從未是恰好的抵抗南境聯軍的入侵，或者說他的父親，老瑞卡德·史塔克的目標從來都只有一個，從將奈德和託倫部署在磐石海岸和溪流地就知道。
從哪裡才能窺探到他們的目標。
是的，名為鐵群島的地區。
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磐石海岸——
年輕的艾德·史塔克冷靜的看著磐石港外排列整齊的艦隊群，現在船隻上的士兵正在更好旗幟的部署，換成冰原狼，但也改動不了他本身的來源。
帝國第三艦隊，在一年前完備了三十艘考克級與五十艘怒濤級以及一艘旗艦覆浪級後，作為帝國護衛於熊島北部寒冰灣港口的主力，幾乎從未被調遣。
作為第一只北境投入資金，帝國贈予技術的北境艦隊，從現在開始，它們的歸宿變更成為了冰原狼。
“你在猶豫，奈德？”黑色為主色的鋼甲上，藍色冰原狼紋章刻畫在胸口，手中握著一柄寬長劍器的萊安娜·史塔克第一次看見自己的三哥有這樣的表情。
“不，不是猶豫，而是下定決心了”搖了搖頭，將繁雜的思緒拋離腦後，艾德·史塔克第一次對北境的整體隱藏力量感到震撼，但更多的是對父親的敬仰。
這是一隻足夠威脅君臨城坦格利安王室艦隊的龐大艦群，雖然維護它的費用也十分高昂，但不可否認，看著北境戰士們歡呼著凜冬將至的口號，這種無與倫比的氣魄讓他自此不在迷惘。
為了自己的兄長、自己的父親還有小妹，就算敵人是勞勃·拜拉席恩，他也會戰勝對方，取得勝利。
“我去過黑水灣的造船廠，奈德你知道麼，這樣一艘怒濤級戰艦北境就算有技術，在白港也需要十天才能修建好基礎，而在帝國，一天時間，光黑水灣港口就能完成一艘這樣的戰艦”
“而寒冰港、斯卡格港兩個東西走向的造船港口，也有著黑水灣的一半產能，更別說現在在開發的伊班港”
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黑色的皮手套伸出三隻手指，萊安娜很清楚帝國目前擁有的力量，李察和她說過，所謂的科技便是需要無數人一同努力創造的。
在北境的貴族們保守著舊日的傳統時，北方的鄰居早已在試探降低野火的易燃性，嘗試去製作削弱的野火火藥，他們的科技已經超過了厄索斯大陸，布拉佛斯一天一艘戰艦的完工速度甚至比不上黑水灣一個港口。
“這是一個機遇，奈德，現在鐵群島內有帝國的聖殿騎士在行動，只要擊潰了維克塔利昂·葛雷喬伊所屬的鐵艦隊，那麼這場北境之戰就率先淘汰掉鐵民們了”
過往的北境士兵換上新式的鱗甲，這種特殊構造的鎧甲比起皮甲具有更強的防禦，但對比造價高昂的鋼甲和厚鐵甲而言都稍弱一些，最適合北境的步兵集團使用。
為了這一次鐵群島戰役的順利，歐魯·洛克伯爵特意從老城趕來，同時還有東海望子爵，帝國的卡特·派克先生。
當然如果忽略了美奇·賽文伯爵也不好，但這位伯爵有些暈船，因此對方只是來見證屬於北境的艦隊的威武的。
“好久不見，卡特·派克隊長”一位千里迢迢趕來的神秘人拉下自己的帽子，讓來自帝國的客人張大了嘴巴。
“黎德叔叔？”萊安娜一眼就認出對方的身份，正是如今北方帝國的海軍大臣，總務長，掌控帝國兩隻艦隊群的德萊克·黎德大人。
“泰溫閣下目前還在封鎖他佔據的區域，因此我們有兩個月以上的時間進行準備，等待雨季一過，就是南境聯軍破開卡林灣，無法脫身的時間，所以這段時間，我受冰封王座的指引，來好好訓練一下你們”