黑城堡的夜幕在絕境長城深藍色的牆體遮蔽下，顯的更加的黑暗。
飛舞的細雪不斷的堆積著地面上白色的厚度，漸漸的，從淺淺的一層愈發愈深厚。
整座城堡陷入了一片沉寂，人們著衣而眠，火盆釋放的熱度只能較好的削減，不斷從牆壁縫隙滲透而入的寒意。
值守的守夜人都回到了自己的屋子裡休息，李察的護衛們也是如此，他們在一件平房中，就著厚重的棉衣與皮甲，兵革放在一旁。
身下的麥草堆上放了一疊皮革和毛毯，燃燒的壁爐中時不時彈出一點火星。
夜幕降臨，大雪紛飛，增地的廣闊土地的上空都被無窮無盡的白毛細雪籠罩著，紛紛揚揚，飄灑在大地上。
山丘、群林、水泊、農田、房屋、街道。
萬物無聲，就連自然的狩獵者，一隻雪豹也提前返回了自己溫暖的洞穴，吃力的將洞孔擋住，趴附在堆積的雜物與皮毛上，享受著獨自的安寧。
在送回老學士到自己的家中時，回到守夜人安排的木屋子，一邊傾聽著窗外的風雪聲，一邊注視著壁爐的火堆，那悅耳的白噪音噼裡啪啦的，讓他也感到了久違的安寧。
“看來今晚是個無眠之夜啊...居然無法入眠”
躺在床上，身上的皮甲與武器整齊的放在桌子上。
在吹滅油燈後，迷糊了一段時間的李察發現自己久久不得入眠，下意思的坐了起來，看向窗外。
“也許出去走走會是一個不錯的選擇”
沒有什麼睡意的他將黑色的紡織毛衣與大衣穿上，在房間裡走了兩步後，推開房門，踏入外面後，將房門緊閉。
院落的火盞還有著稀疏的火光，不過也是隨著一陣陣的寒風而搖曳著，看上去只要用力吹一下就會熄滅。
將院落大門的坐閘開啟，悄悄的合攏門戶後，街道的積雪明顯比之前他和伊蒙學士散步的時候要多得多。
沒入了厚重皮靴的三分之一的高度，大概一根手指那麼長。
“黑城堡的這樣，不知道坦格鎮現在如何了，冬天之後完成與白港的交易就沒及時趕回去”
披著大衣的李察走在寂靜無人的街道上，一步一個腳印的，又突然想到了遙遠的坦格鎮。
自從前端時間開始入冬後，為了完成與曼德勒家的最後一個交易，之前敦白帶領除了鹿角號戰船外，剩餘的一艘橡木船以及運輸船趕去了君臨。
同時帶回了數十萬的銀鹿，這才讓坦格鎮的貨幣體系得到了初步的建立。
畢竟不可能讓平民們免費勞作，而且坦格鎮的工作可不是南方人口多，形成的物資替稅的情況。
幾個人組成的一個家庭，這個家庭擁有村落的土地，同時進行耕種捕魚等工作，隨後用部分的物資填補收稅官需要的稅收。
君臨、舊鎮這些地方人口眾多，自然這樣更為方便。
可是目前的坦格鎮新創甚至不足一個月，平民之間更多是參加集體工作的專案。
狩獵隊伍、開墾隊伍、耕種隊伍、運輸隊伍、捕魚隊伍、伐木隊伍、巡邏隊伍、採礦隊伍、紡織隊伍、鍛造隊伍等等。
按照不同隊伍的工作任務與時間，由莫爾克鎮長與敦白組成的坦格鎮管理層，進行分發不同數量的銀鹿。
並要求領民們採取用銀鹿購買需求物品的形式，完善貿易體系的流程。
例如：一捆木材3銅星，一包食用鹽1銀鹿等等。
初步建立起坦格鎮甚至極北的貿易體系。
並且周遭的不少自由民村莊都派遣了自己的戰士來到坦格鎮下屬的村落，甚至一些膽子大的自由民，帶著自己的貨物，花費半天的功夫趕到坦格鎮的核心，雪峰山集市。
在這裡進行貿易，將狩獵的物資換取其他的物資，或者貨幣。
而這也是為何坦格鎮能坐穩鹿角河以北區域的霸主位置。
並且長此以往，這些自由民的部落最終都會選擇搬遷到坦格鎮的附近，因為在這裡更能生存下去，並且有對方的戰士護衛。
近3000人的坦格鎮，現在一共擁有近四百人的武裝。
在南方，這樣的比例基本上會導致整個領地的崩潰，但在極北不同。
自由民們從小就學習狩獵與制皮的手藝，大多數的自由民男性成年後，都會選擇成為一名出色的獵手。
因此他們都是天生的射手與戰士。
並且，極北地區資源豐富，再加上雪峰山地區農田開拓並不受寒流影響，幾乎下屬的六個村落都在附近開闢了農田，並修建了倉庫。
雖然今年的農田產量堪憂，但盛在之前的交易帶來了不少的原料用來製作食物，並且各個村落的狩獵隊伍只需要供給自身的糧食。
因此坦格鎮只需要養活這四百人的戰士即可。
而且援助守夜人的好處也早就顯示了出來，烏鴉們大量的偵查人員，越過長城來到極北，自然引起了瑟恩人的警惕。
為了防止計劃被發現，瑟恩人只好放棄對坦格鎮的襲擊，先完成對守夜人的攻擊。
這件事無論是莫爾蒙還是卡特，都不知道，黑火商會的援助表面是抵抗野人的南下，但實際上是補充守夜人的實力，讓瑟恩人放眼這個隨時可以威脅南部鬼影森林敵人的勢力。
用物資換取發育時間，好像並不虧。
一邊走著，一邊思考著接下來自己印象中的一些事情。
李察知道，一些事情已經出現的變化。
前身記憶中，莫爾蒙司令擔任守夜人軍團的指揮官應該是篡位者之戰之後的事情，而且會議上的，那個史塔克的年輕人也不應該是現在加入的守夜人。
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至少在勞勃坐上鐵王座之後。
但現在看來，至少北方的情況有所變化，不過問題不大。
“異鬼的提前復甦會不會和這也有關係”
他冷靜的思考著，步伐也停留在了一處交叉口前。
距離異鬼復甦還有不到一年的時間，伊耿歷的時間每一次跳躍都會減少一次大地圖上鮮紅的字型。
“不過也急不得啊...”
龍石島目前還是坦格利安的勢力範圍，而且是那個雷加的封地。
坦格鎮的船隊要前往龍石島開採龍晶，首先就要過對方這一關。
那個不敢出紅堡半步的國王可和他的兒子不同，他對於黑火商會沒有什麼感覺，不代表雷加會是這樣。
“希望卡特隊長能夠幫到我吧，還有一年了”
李察望著高聳的黑影，唸叨了一句後，放空自己複雜的思緒，朝著黑城堡的大門走去。
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寂靜的黑城堡夜裡罕見的沒有安排守夜的戰士，因為野人們也進攻不到黑城堡中。
就算一部分翻過絕境長城，但他們除了能夠襲擊高地人外，守夜人的農莊都是有柵欄守護的，衝擊農莊的後果就是遊騎兵們的圍剿。
更別說這入冬的風雪的酷寒。
除非他們是長著野獸毛皮出生的，不然是生命都得乖乖的避寒。
當李察走到城牆旁時，就發現了一個熟悉的身影以及他那熟悉的聲音。
“馬兒馬兒多吃點，等會就靠你帶我去臨冬城找父親和哥哥他們了”
渾身裹的和粽子似的史塔克一邊喂著牽到門口的戰馬，一邊輕撫著戰馬上的皮毛。
“我一定會為守夜人帶來援軍的，一定！”
自幼尚武的史塔克家幼子有著自己的信念，在不顧兄長和父親的反對下，孤身一人跑到黑城堡，並混入了守夜人的隊伍中，向著神聖之木宣告了自己的誓言後，就連莫爾蒙司令官也無法制止他了。
好在瑞卡德公爵沒有多大的氣，氣消了後，在妻子和兒子女兒們的勸說下，還是展露的笑臉。
不過他希望班揚成為事務官，這樣可以經常來往黑城堡與臨冬城。
但是對方可能是嫌事務官不夠勇武，非得和遊騎兵們在一起，讓老瑞卡德公爵心臟有些吃不消。
“史塔克家的小子？怎麼一個人悄悄的到城門口了啊，難道你想逃回臨冬城？”
李察自然知道班揚·史塔克打著什麼心思，但這不妨他開口打趣一下對方。
果不其然，年輕的史塔克先是嚇了一跳，隨後紅著臉反駁他的話語。
“史塔克從未臨陣脫逃，我要返回臨冬城，向父親和哥哥請求支援”
班揚鼓足了氣，用力的拍擊著自己的胸膛，表現出一副很男子漢的模樣，但實際上，他可能比李察還小。
李察與艾德幾乎同歲，只不過李察是伊耿歷262年，也就是他父親逝世的那一年出生。
但他也只記得自己是這個時間出生的，地點什麼之類的一點印象都沒有。
而艾德·史塔克則是伊耿歷263年出生的，說句實話，他和勞勃同歲，都比艾德要大一歲。
看著面前年輕稚嫩的少年亦或者青年，李察只是向他點了點頭，無論如何，班揚的信念都是值得認同的，只不過野人們恐怕不會等待北境援軍抵達。
“年輕人，你是一位值得認可的守夜人，去吧，為你的戰友們尋找增援，絕境長城的希望就靠你了”
李察大義凜然的拍了拍矮個子小班揚的肩膀，豎起大拇指對他肯定道，隨後目睹著對方有些暈乎乎的離開了被他開啟的城門。
“黃花菜涼了”