終於，喧鬧的討論結束後，最終由北境諸地的貴族們共同確定了一位人選去深湖居、冰痕城與長夜堡方向防守，那便是賽文城的美奇·賽文伯爵。
絕大多數的北境貴族對於這個黑火商會並不感興趣，畢竟就是伊里斯國王親自抵達臨冬城，他們也是這個德行。
“黑火的李察男爵...怎麼這麼耳熟啊”勞勃從會議大廳走出後，便一個人走在寂靜的夜晚中，他的臨時住所在黑城堡西邊的一個二層木屋，因此要走一段路。
不知道為何，他總覺得李察這個名字很耳熟，好像曾經聽到過一樣。
走著走著就發現，艾德不知道何時跟了上來，左手食指套住狼皮護肩的繩子，不斷的在手上打轉，行為有一種愜意的放鬆。
“怎麼了，看你皺著眉頭，是有什麼麻煩的事情麼”收到了自己父親，瑞卡德公爵即將北上黑城堡的訊息，艾德也算徹底的放鬆了下來，畢竟現在他是名義上北境聯軍的指揮官，但他的能力和威望還不足以支援這些大哥的認可者認同。
瑞卡德公爵北上後，帶來一隻為數五百的史塔克家的精銳，隨同通下整隻北境聯軍，和守夜人一同北擊野人，將他們趕出長城以外。
“不，並不是什麼麻煩事，只是單純的想到了什麼罷了”抬起頭，望著寂靜的夜空與遠處深藍色的牆體，這數天來的激戰總算有難得的休息時間，或許是因為這個原因而有些失態了。
艾德點了點頭，右手錘了一下好友胸膛前的硬甲，隨後走在他的身旁，一同朝著西邊的大道趕去，邊走邊諮詢道：“你聽說了沒，這一次守夜人之所以有這麼多的抵抗力量，純粹是因為那個神秘商會的援助，支援一千人食用近一個月的食物，還有不少鋒利的武器，有一些白港的工藝在其中”
只是他詢問的物件並沒有立刻回覆，腦海中總是能夠想到那個以一人之力拼殺的戰士，在盧斯·波頓救助對方的同時，他去檢查了並打掃了一下周邊的戰場。
雪地中雖然依舊飄飛的雪花，但卻沒能掩蓋所有的腳印，從後冠鎮北部四十裡的廢棄村落到西北側七十裡的丘陵地帶。
也就是說，那個不知名的戰士為了掩護自己的戰友，帶甲狀態跑了三十裡地，而且還是在有大量追蹤者的野人軍隊手中。
真是可怕的體力與耐力，而且這個傢伙的意志居然強到這個程度。
勞勃自問自己現在是一定做不到的。
回想起圍殺那些瑟恩野人的時候，那只名為黃昏騎士團的隊伍的可怕，尤其是為首的那個首領，叫阿利斯泰的貴族。
瑟恩人的力氣很大，戰鬥方式也是以拼殺為主，只是武器與防具並不優質，但一樣給波頓軍和守夜人造成了一百多人的傷亡，雖然死去的只有二十多人，但那些重傷的也自此脫離戰鬥序列了。
可是只有一百人左右的黃昏騎士團居然只是重傷了三四個人，輕傷不足十人，而且傷口由於內部穿戴了一層鍊甲的緣故，大多數只是有些傷筋動骨，需要好好的修養一段時間罷了。
夜幕下，走到自己房門前的勞勃突然向身旁的好友問道：“艾德，你覺得什麼是職業軍隊”
而這個時候，一顆小小的種子紮根了。
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目送格拉剋夫離開後，老學士獨自拄著柺杖朝著自己的房間方向走去，呼嘯的寒風時不時掠過他的身軀，讓有些遲緩的動作變得更加麻木。
好在初冬的夜雪畢竟均勻，今天下了那就過幾天再下。
蒼老的大手用兩顆磨損了很長時間的火石敲擊在助燃的柴火上，火星飛濺而出，自油脂上點燃。
頸澤地以北的北境與塞北，過冬必不可缺的首先就是溫暖的壁爐，隨後再是一壺儲存已久的油脂。
木勺盛起斑駁的液體，將它們揮灑在點點火焰上，瞬間，就將火勢變得更大。
將毛毯從壁爐旁拖走，諾到右側，那裡有兩盤貓。
老學士走過去，坐在毛毯上，將信件放在一旁，等待著火焰更大，更亮時刻的同時，伸出手將較大一些的山貓抱到靠近壁爐的毛毯邊沿，好讓它睡的舒服溫暖一些。
“喵~”體態纖長的影子山貓迷糊了看了一眼老學士，確定是自己主人後，再一次忍不住瞌睡，沉沉的睡去，不久就傳來一陣呼嚕聲。
“睡吧，睡吧，還有你，淘氣的瑞克”山貓被搬走後，緊靠著它皮毛睡覺的狸花貓也醒過來了，在木板上伸了個愜意的懶腰後，翹起尾巴就走到老伊蒙的身旁，用頭摩擦著他的掌心，然後跳到桌子上，上面撲滿著柔軟的繩子。
昏暗的燈光下，壁爐中時不時傳出清脆的白噪聲，二層樓房的外面時常能夠聽到呼嘯而過的凜冽風聲，這讓老學士更是裹緊了身上的衣物。
在光線下，他取出了李察的信件，用小刀將信件的外包裝隔開後，取出了一張白色的紙張，上面寫滿了黑色的字型。
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此刻，貓兒們早已熟睡，伊蒙獨自坐在壁爐旁，靜靜的自上向下閱讀著信件的內容。
李察的勢力拓展的很快，僅僅一年的時間就一躍成為了塞北幾大勢力之一，征服了穴居人和鹿角河周邊的自由民部落後，坦格鎮分出了六個附屬村落。
未來，這六個附屬村落也會逐漸成長為城鎮的規模，而核心的坦格鎮也將成為塞北坦格利安的王都，塞北的君臨城。
尤其是碼頭港口的建立、基礎設施與公共衛生的設定，再加上貿易艦隊的逐漸，派出人手滲入守夜人的隊伍，吞併附近的自由民部落，以及準備與厄索斯的自由城邦貿易，開闢斯卡格斯群島的基地。
以上的每一項任務都讓他想起了先祖伊耿一世是如何自龍石島起步，一步步征服維斯特洛的過程。
“這我也就放心了啊...”臉上露出一個疲倦的笑容，老伊蒙站起身，回到自己的床邊，他現在已經徹底的放下心來了。
正如格拉剋夫說的，一年後。