七日之後的招考，天空不作美，斷斷續續下起了小雨。
書院之中，有官兵看守，這考試的戒備堪比科舉。
考生們一一進入考場，李二牛拿了考牌入內坐定後，卷子發下，攤在桌案上了。
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李二牛坐下後，即奮筆疾書開始答題。
司馬紹立於考場上看著下面答題的考生，心底也是尋思。
這題有經策，史策，時務策之分，過去科舉的策問都是經策，時務策，很少有史策。
時務策考的是讀書人對天下民隱，政事利弊的見識與才能。
史策就是測試考生對史書的修養，以及審時度勢。
但就是司馬紹出的第一道史策，就被眾監考一致認為太難了，並告訴司馬紹這一道題不說這些考生，就算是有學問的人裡也沒有幾個人可以答得出來的。
這一道題題目是如何對待百姓。
比如老子的“無為而治”，很多人就會問在老子的思想中，應該如何對待百姓？
其實就是對百姓好，不要增加稅收，讓百姓可以順應自然去發展，這樣才能使得國家得到最好的突破。
所謂的“無為而治”並不是什麼都不管，而是說不要去破壞大自然，要在大自然發展的基礎上去順應天意發展，古代很多時候就是強行開採大自然，導致受損了很多，直接導致的結果就是百姓的生活一天不如一天，這是君王的決策失誤，所以一定啊喲順應天意，簡單說就是現在的季節該幹什麼就幹什麼，不要想著去做違背季節的事，這些都會導致大自然被消耗很快，最後得到的效果也是非常差的，給百姓更好的生活，不要增加稅收等。
對於大部分讀書人而言，這等民心大事不是他們以前該煩的，也沒法管。
人微言輕，就算明白了，但這文章怎麼寫，如何寫，也是很難辦啊。
所以眾人見司馬紹出這一道題時也是搖頭，這哪裡是在選拔讀書人，這是在搞事情。
寫重了，詆譭帝王說不得獲得個文字獄，寫輕了，百姓們饒不了他們。
面對眾人如此反對，司馬紹卻是堅持，為國舉才不在於多，最重要是得精，上萬名學生裡只要有一二能合乎他的心意就已經足夠了。
不過司馬紹還是考慮眾人意見將第二道題難度下降，甚至第兩題也是放低標準。
一日考完，提前交卷的讀書人很多。
司馬紹將收上來的卷子一看，大多數人都是將兩道策問題空了不做，當然亂答一氣的也有不少。
兩道策問題答得好的，特別是最後一道能答得上的，是少之又少。
兩日後，成才書院內。
兩百名篩選出來的書院弟子站在堂下，他們既是緊張又是興奮，只要過了這一關就是書院弟子了。
然後他們一一地被喚入堂上。
堂上掛著一副孔聖畫像，司馬紹坐主位，林風、許魏然等人都是分坐左右。
緊接著一名考生進入堂上。
許魏然道：“汝當堂默寫這一次招考裡策問題第一道‘如何對待百姓’，便寫便答話。”
這名考生一愕隨即道：“學生有些不記得了。”
許魏然面色一沉道：“才考得兩日就不記得了？莫非是替考的嗎？”
那名考生色變道：“學生記起來了，記起來了。”
這名考生走到案前，案前筆墨都已備好。
一旁林風問道：“汝是哪裡人？”
“建康城本地人士。”
“現在可有功名？”
“無。”
“家中兩代履歷？”
“家父曾經商......”
問完話後，對方苦笑道：“倉促間記起來了些許，若是有遺忘了些，還請見諒。”
侍衛上前收了卷子交給林風，司馬紹、許魏然兩人過目。
林風看後率先道：“你此卷與原卷相較基本相吻合。”
那人剛露出喜色，卻見林風道：“筆跡與原卷也相似，顯然這書寫原卷的人刻意模仿過你筆跡，但筆跡易仿，筆觸輕重卻有些不甚相同。”
那考生當即道：“學生冤枉啊……”
司馬紹拿過卷子接著道：“你方才說你父親曾經商，但我命人調查過你的身份背景，你父親未曾經商，而是旁府下的縣官？”
那考生頓時汗如雨下。
許魏然一拍道：“你還敢撒謊嗎？”
那考生如搗蒜般磕頭道：“饒命，殿下饒命！”
許魏然冷笑一聲道：“汝竟敢在太子殿下面前妄圖僥倖過關，如此之人就算為官也是奸官，朝廷如何用你？本考官現革去你的功名，再發回原籍發落！”
那考生整個人癱在地上，然後被侍衛拖走。
堂下的考生不知堂上發生了何時，但見大門一開，方才還躊躇滿志的考生就如死狗一般的被拉出來，頓時都是嚇了一跳。
堂上，一名考生將卷子交上，司馬紹，林風，許魏然看了此人原卷低聲議論一番。
然後司馬紹道：“你叫徐南？”
下面的考生道：“學生正是。”
司馬紹道：“你讀書幾年了？”
徐南道：“學生學文十年了。”
司馬紹道：“現在是何功名？”
“學生慚愧，之前科舉已是第兩次落第。”
司馬紹與許魏然交換眼色，然後點點頭道：“考場上沒有一帆風順的，以你的文章不怕沒有機會。”
徐南露出驚喜之色，司馬紹笑道：“你先在本書院就學吧，暫定為旁聽生，不知大家意下如何？”
許魏然撫須道：“一切依殿下為主。”
徐南聞言已是忍不住喜極而泣，他拭淚後強自鎮定地道：“學生多謝太子殿下，多謝各位大人。”
司馬紹笑了笑道：“雖取你為旁聽生，但本書院每月月頭月尾兩考以定名次。若你不求上進，也可從旁聽生名額裡被踢出學院，你要好生用功，不要辜負了你的文章。”
“是，學生定然牢記太子殿下之言，不辜負各位大人的賞識。”
徐南退下後，許魏然笑著對司馬紹道：“此人文章有大家氣象，卻不知為何無伯樂賞識，恭喜殿下慧眼識珠得此人才啊！”
林風道：“不錯，此人文理俱佳，但是策問稍弱了一些，不過旁聽生足以勝任。”
司馬紹也是很高興，不過面上卻淡淡地道：“話是如此說，也要看他今後如何了。”
考生篩了約莫兩分之一，此時已經過午了，眾考官停止面試，在堂上用飯。
眾人吃過午飯，然後繼續面試考生。
此時入取名額已是用了一半，最後僅剩下一百五十名名額了。
書院裡給這些考生供有茶水，卻沒有給飯食，李二牛站在那，餓得是飢腸轆轆，頭暈眼花。
按道理來說，一頓午飯不吃也不至於如此。
但是他因為家貧根本無力住在都城裡，所以之前的報名，招考，以及今日的面試都是一大早就從家鄉裡出發走到城中的成才書院。
今日天沒有亮，他在家中喝了兩大碗清湯寡水的米粥，然後啟程。
徒步走了近一上午到了成才書院時，肚子裡那些米粥早就消化得淋漓至盡，現在又在書院裡等了大半日，故而餓得是眼冒金星，只好討茶水喝來充飢，結果是越喝越餓。
“李二牛！”
但見堂上喚他的名字，李二牛強打精神走進了講堂。
但見講堂上兩位考官面對自己而坐，一人乃太子殿下他是見過的，其餘二人他都是不識，但料想能與司馬紹同坐身份定然不低就是。
除了司馬紹，其餘二人都是神色威嚴，左右考官也是上下打量著自己。
李二牛感覺到氣氛裡有幾分凝重的意思。
這時候一名考官讓他坐下默寫策問題第一道‘如何對待百姓’。
這道題李二牛兩日前答過，故而毫不猶豫地寫了下來。
但是他沒有吃飯，落筆時手一直在發抖。
上面的考官不容他思索當即問他履歷出身。
李二牛提及自己是米縣人，似乎是不好意思，又垂下頭。
一會功夫文章寫完交了上去。
這時一名考官將他的卷子看了一會道：“你這筆跡扭扭歪歪，與兩日前原卷判若兩人，這是何故？是否替考？”
對方神色皆厲，李二牛道：“學生……學生餓了一日，手上發抖，故而寫來有氣無力。”
“哦？餓了一日？方才幾位考生也是餓了半日，怎麼他們都沒有發抖，就你發抖？你這番說辭誰信？”
李二牛一時不知從何說起，難道要將他早上喝得米粥說起嗎？.
他自己家貧自卑，故而難以啟齒，於是垂了下頭。
“你不用著急，或許另有別情。”這時司馬紹開口了。
司馬紹手持對方卷子道：“我看過你的文章，你的五經題答得甚是一般，說實在話，遠遠談不上出類拔萃，別說在這入取的百名內，就是落選之人中答得比你好的，也是大有人在。我問你讀書幾年了？”
李二牛聽了司馬紹的話心一點點的下沉，最後答道：“學生讀書兩年有餘了。”
司馬紹道：“難怪我看文章雖甚是生疏，料想是讀書日短的緣故。你的文章裡沒有精妙的語句，空篇大白話，將來若能下苦功，未必不能成器。”
說到這裡，堂上眾人都是佩服起司馬紹的眼光來。
其實李二牛此卷大多數人認為是不能入選的，但是司馬紹卻力排眾議，認為是對方從文時間短的緣故，將來的成就定然比那些已經用心打磨過，潛力被挖掘乾淨的考生強，所以就讓他入了面試名單。
“但是...”突然一名考官突然言道。
李二牛心底一緊，卻見考官中未說話的人言道：“本書院入取是以策問定高下，你的五經題答得勉強，但殿下也是看在你將來可造就的份上，但是你的策問題卻有些問題。”
“本考官問你，你既是才讀了兩年書，四書五經都沒有琢磨通透，怎麼史策裡這算待民之論卻答得如此精彩，能入我等之眼不到數十卷，而你就是其中之一，以你五經題的功夫，我不得不懷疑你這策問是由他人代寫的！”
聽對方這麼說，李二牛連忙道：“學生沒有，學生絕無請人代考！學生自家貧，怎麼會有錢請人替考呢？”
“那麼這道這道待民之論是怎麼回事？”
李二牛道：“回稟各位考官，學生正好讀過這篇類似的，這篇和王相著作的書刊裡不甚相似。學生曾借人書讀過。”
此言一出，眾人都是搖頭，但見許魏然道：“你說你家貧我信，求學勉強我也信，但是王相的書刊，你又怎麼會有這人脈去讀？”
“考完將題目查個通透不難，但要說考前湊巧讀到，本提學就不信了。
本考官很是懷疑你是替考的，念在你是初犯，年紀又小，只要承認你舞弊之事，本提學可以不將你拿至官府發落！”
李二牛此刻焦急得滿臉通紅，書籍正好是他從隔壁村那落第的秀才那借來讀的。
那秀才知道李二牛喜歡讀書，就將自己的書刊借給他讀。
但別人又怎麼知道內情？
這時一人喝道：“若再不說實話，就去見官！”
李二牛低著頭道：“學生確實沒有人替考，學生是從隔壁村一位秀才那借了書刊來讀的。”
對方搖頭道：“還在扯謊！你這麼說有何為據？”
李二牛雙手攥得緊緊的，沉默無言。
此刻面對對方的逼問，當時請教他人時的窘迫，種種辛酸只有自己知道，如何與人道來。
此刻他百般情緒都湧上心中，堵住胸口難以宣洩。
卻見李二牛抬起頭，所有委屈到了嘴邊時，但見他深吸了一口氣：“我幼時即嗜學。家貧，無從致書以觀，每假借於藏書之家，手自筆錄，計日以還。”
“天大寒，硯冰堅，手指不可屈伸，弗之怠。錄畢，走送之，不敢稍逾約。以是人多以書假餘，餘因得遍觀群書。”
少年的聲音迴盪在崇正講堂上，對方一面背一面流淚，但聲音卻沒有停頓。
眾人當然知道這少年不是出口成章，少年所背是宋濂年少時求學的經歷。
說到這裡，李二牛已是泣不成聲，滿堂之人都是默然。
而司馬紹離席而起走到李二牛面前，從袖中取了一手帕遞之。
李二牛向司馬紹一揖，接過手帕哽咽地道：“學生口拙，只好借先賢之口辯白，還請解殿下、各位大人諒解。”
司馬紹點頭道：“你暫且迴避。”
李二牛退出後，那考官道：“我還是堅持己見，畢竟以四書五經而論他尚有不足，策問再好也不能破了規矩。”
司馬紹看向旁人，若是旁人一齊反對，他也不好再取李二牛，只能另給他機緣。
卻見林風道：“常有人道，近年來出身貧寒讀書人越來越難出頭。但富貴之家縱生來錦衣玉食，有名師指點。貧賤出良才，自古雄才皆出於寒門！本人以為書院不妨給貧寒學子一些機會。”
司馬紹聞言欣然道：“我與你所見略同。”