馬蹄翻飛，絕塵北去，向喬路西鳥城進發。
三個人沒有去過喬路西鳥城，至於路途怎麼走心裡都沒譜，只知道在現在這個位置的西北方向，便走一程算一程。
前面是洛山鎮，有官軍把守路口，是通不過的，阿拉延宗決定繞道而行。
到了那個購買糧食時去小樹林兒的道口，便向西拐了彎兒，行了大約十里又折向北。
一路上，渴了便取出水囊喝口水，餓了吃口炒米或者是啃塊魚乾兒。
春天的太陽還算不上炎熱，從日出到日落行了一天的路程，阿拉延宗發現，只要是大集鎮便有官軍把守，那些小村莊都沒有見到關卡。
晚霞紅遍天，天氣也轉涼了，馬兒跑了一天已經疲乏，該找個村莊尋找過夜的地方了。
向遠處望去，大概十里遠的地方有一村莊，看那規模像是一個集鎮。阿拉延宗猜想應該也有官軍把守，可是為了住宿總要前去看看再說。
又行了五里，見路邊有一個小房子，房子周圍的菠菜有巴掌高，蒜苗不過一扎長，韭菜倒有兩三寸，其他菜畦裡的菜苗剛剛露出黃綠色的尖角。
這是一片菜園子。
安拉小二一指小房子，“我們去看看有人不，今晚要不就住這兒？”
阿拉延宗答道：“也好，看看再說。”
三人下了馬，來至小房子跟前，房門虛掩，推門而進，空無一人。
屋內除了床鋪之外，什麼都沒有，看來目前的菜地還不需要看管，菜農並沒有住在這裡。
安拉小二興奮起來，“老天真是眷顧我們，知道大集鎮進不去，專門給我們在這裡留了間房子！”
而烏拉之桃把嘴撅了起來，“又要三個人擠一張床鋪了。”
阿拉延宗尷尬笑道：“出門在外，將就著吧。”
安拉小二卻滿面帶笑，“能將就已經不錯了，更何況外面還有菜。今晚我給咱做一鍋蘑菇菠菜湯！”
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阿拉延宗笑道：“能喝上菠菜湯，可以說也算是一頓美食了。”
烏拉之桃揶揄道：“你還菠菜湯呢，鍋碗瓢盆兒的啥也沒有，用什麼做呢？”
“帶著呢！這次我把炊具帶全了，咱有馬不嫌東西多。”安拉小二為自己早有準備而沾沾自喜。
烏拉之桃好像還是不高興，又說道：“看把你能的，這次你可有用武之地了。木柴呢？水呢？做湯這總得有吧！”
“木柴？我這就去找，這裡應該有的。至於水嘛，也是呀，我們帶的水都快喝幹了，這個水也不夠呀！”安拉小二摸摸頭，覺得這確實是個問題。
阿拉延宗說道：“水終是要找的，即便我們不吃菠菜湯，也要灌點水。這樣，小二哥咱先把行李卸了，東西搬到屋裡來，你去找木柴，我去尋水。”
“好嘞！”
三個人卸了行李，將馬拴在一塊草地上，讓它們自由自在地啃食嫩草，安拉小二去尋找木柴了。
阿拉延宗和烏拉之桃將那諸多行李搬到了小屋裡，烏拉之桃繼續收拾，阿拉延宗便去尋找水源。
菜農種菜，菜地附近肯定有水源，否則蔬菜也沒辦法澆灌，缺了水蔬菜是長不好的。
果不其然，在菜地東側大概一百米的地方便有一道小水溝，看來還是活水，正緩緩流淌。
他先將水囊灌滿，帶回小屋，又取了鍋碗瓢盆端回水來。
烏拉之桃取出蘑菇提前泡好，阿來延宗又割了菠菜，摘好洗淨。此時安拉小二抱來了乾柴乾草，隨即支鍋架灶生起火來。
正如安拉小二所說，三人今晚確實享用了一頓菠菜蘑菇湯，不再只是幹嚼炒米和魚乾兒了。
趁著天明三人吃了飯，也沒有其他事情，便決定早早休息。
阿拉延宗將馬匹移了地方，好讓它們在夜間有草吃。
當上床睡覺的時候，阿拉延宗發現床鋪較小，三人勉強容下，他夾在中間反而很不自在。
待兩個人熟睡之後，他悄悄起身，在地上鋪了塊羊皮，打坐練功調息。他知道，自己練功打坐比睡覺還要解乏解困。
唯一讓他感覺到不太舒服的是，望著這個床鋪上躺著的居然是安拉小二和烏拉之桃，他總覺得有些彆扭。但條件有限，出門在外也只好如此將就。
天剛矇矇亮，床鋪上的兩個人便都醒了，此時的阿拉延宗已經在外面去練拳腳。
早餐安拉小二再次做了一鍋菠菜湯。烏拉之濤說，菠菜湯雖然好吃，連著吃上兩頓，便也不覺得香甜了。
吃罷飯，收拾好物品，三個人打算要走的時候，來人了。
一個五十歲左右的農民揹著竹簍趕了過來，見三人在小房子前，便猜測問道：“你們昨晚住在這裡？”
阿拉延宗連忙笑臉相迎，“是的老伯，我們在這住了一晚。”
那老漢放下揹簍，看到那菠菜地裡缺了一片，便又問道：“你們割菠菜啦？”
阿拉延宗猜測，這可能就是菜地的主人，便連忙說道：“老伯，我們確實吃了你的菠菜，我將錢放在床鋪上了。”
老漢進屋看了看，屋子收拾的很乾淨，也沒有破壞什麼，本來什麼也沒有，除了一張木床。
五枚銅幣整齊的摞在床板上。
老漢拿起銅幣，轉身出來，滿臉堆笑地說道：“哎呀，一點菠菜嘛，不值錢的，吃就吃了嘛，何必那麼客氣。”說著話已將銅幣放入了兜裡。
阿拉延宗陪笑道：“吃了老伯的菠菜留些錢，應該的，應該的。”
那老漢現在熱情起來，“你們要想吃的話再帶一些。”說罷，取出竹簍裡的鐮刀，便去割菠菜。
阿拉延宗連忙擺手，“老伯不必了，不必了。這菠菜我們帶著，旅行途中也不方便吃，不麻煩老伯了。”
那老漢住了手，不再去割菠菜，而是問道：“幾位，你們這是要去哪裡呀？”
阿拉延宗答道：“老伯，我們想去喬路西鳥城，可我們從來沒有去過，也不知道還有多遠，怎麼走。”
那老漢一揚臉，“啊，喬路西鳥城啊！那個地方我年輕的時候去過。具體多遠我也說不清，得走四五天，我說的是近路。要走遠路的話，可能得七八天。”
烏拉之桃一聽有些上頭了，“哎呀老伯，還有這麼遠呀！怎麼你說還有近路和遠路？”
那老漢解釋道：“是這樣，近路呢要橫穿沙漠，光那沙漠大概得走兩天，這裡去沙漠有一天的路程，出了沙漠到喬路西鳥城還有一天的路程。遠路就是不走沙漠，卻要繞一座大山，大概得走五六天。”
“還有沙漠？”安拉小二驚呼道，一臉畏難的樣子。
烏拉之桃更是愁眉苦臉。
阿拉延宗沒有說話，他在皺眉沉思。