顏嚴知道，今日他如果真出城應戰多半會有去無回。
但事已至此，他已經避無可避了。
在大多數人看來，李汗青是在用屠城要挾他出戰，但他卻很清楚李汗青的險惡用心——這可不僅僅是要挾，更是離間！
事已至此，若他任然避而不戰，那麼，不僅漢昌百姓會覺得他顏嚴貪生怕死，便是一些守軍將士也會與他顏嚴離心離德。
他自從入駐漢昌以來，一直都在苦心孤詣地為自己樹立著仁厚愛民、體恤士卒的形象，為的就是讓漢昌軍民能同心同德共抗漢中黃巾軍，今日又豈能讓李汗青如願？
所以，他一咬牙便接受了呂布的挑戰：今日我顏嚴便拼死一搏又如何？只要我出城應戰，不論勝負，城中軍民都將大受鼓舞！
“咚咚咚咚……咚咚咚咚……”
不多時，城頭的戰鼓便被敲響了，激昂的戰鼓聲沖天而起，自有一股慷慨味道。
戰鼓聲中，城門被緩緩開啟，顏嚴提槍策馬自城中衝出，雖然已經年過半百，但依舊頗有幾分威武氣度。
黃巾軍中軍大旗下，李汗青望著提槍策馬衝殺而出的顏嚴，嘴角突然泛起了一抹笑意，“這言老將軍……倒是很有擔當嘛！”
正所謂“知己知彼，百戰不殆”，這一年多一來，他之所以盤踞漢中遲遲不肯南下，一來固然是因為想好好經營漢中無暇揮師南下，二來則是想給軍情處足夠的時間向巴蜀滲透，摸清楚巴蜀各地的虛實。
當然，成效是顯著的：如今的漢中一派繁華景象，漢中出產的各種商品行銷天下，二軍情處以威遠公司為掩護早已在巴蜀站穩了腳跟，而且還將各種情報源源不斷地送回了漢中，送到了他的手裡。
漢昌是米倉古道南端的重鎮，自然是軍情處重點滲透之地，而顏嚴身為漢昌守將，也就是重中之重了。
可以說，不管是顏嚴的過往，還是他入駐漢昌城後的一舉一動都被軍情處的探子詳細地彙報給了鍾繇，然後再由鍾繇呈報給了李汗青。
根據那些情報來看，顏嚴素有清名，進駐漢昌之後也表現得很是寬仁愛民、體恤士卒，看得出來，這是個極為愛惜名聲的人，於是，他便用了這麼一招逼將之法。
果然，顏嚴並沒有讓他失望，很乾脆地便單槍匹馬出城來戰呂布了。
聞言，駐馬陪同在側的張任卻搖了搖頭，“顏嚴此舉……衝動了！”
他是出身益州軍，也算是益州軍中有名的悍將，對顏嚴的武力也有些瞭解，自然清楚顏嚴根本就不是呂布的敵手，如今貿然出城應戰實在太衝動了。
但在他身後，荀攸的嘴角卻泛起了一絲苦笑：哪裡能怪顏嚴衝動，分明就是李汗青這招離間計太狠了！
他相信，若顏嚴依舊避而不戰，李汗青絕對還有後手能讓這漢昌城中不戰自亂！
只是，他一介降將，並不得李汗青的信重，自然也不清楚李汗青還有什麼後手。
“咚咚咚咚……”
說話間，黃巾軍陣中的戰鼓也已經被人敲響了。
“噠噠噠噠……噠噠噠噠……”
喧天的戰鼓聲中，呂布和顏嚴策馬對沖，盡皆疾若奔雷，殺氣騰騰。
“當……噹噹當……”
轉眼之間，兩騎便已衝到近前，殺作了一團，但見寒光閃爍耀日輝，但聞槍戟交擊聲聲疾。
“撒手！”
只是，戰不過八個回合，呂布突然一聲暴喝，一戟挑飛顏嚴手中長槍，隨即催馬疾進，伸手一探，扯住顏嚴的勒甲絛，便將顏嚴生生地從馬背上提了起來，隨即一振臂膀，便將身高七尺有餘的顏嚴擲飛三丈多遠，“啪嗒”一聲摔在了地上。
顏嚴敗了，僅僅八個回合便敗在了呂布手下！
見狀，城頭一員守將慌忙放聲怒斥，“賊將休得傷了我家都尉……”
只是，呂布並不理會他，已經催馬上前，一俯身便抓著顏嚴的勒甲絛，提起已經摔得七暈八素的顏嚴往鞍前一橫便調轉馬頭，策馬朝黃巾軍軍陣中疾馳而去了。
眼見呂布捉了顏嚴揚長而去，城頭上頓時一寂，千餘守軍將士盡皆面色煞白：這……尚未開戰呢，主將便被生擒活捉了，這仗還如何打？
此時此刻，被呂布橫在馬鞍上的顏嚴也懵了。
他本想著出來廝殺一番，化解掉李汗青的離間計後便伺機逃回城中。
可他萬萬沒有料到這個呂奉先竟然如此厲害，不過八個回合便能將他生擒活捉了！
大意了，大意了啊！
轉眼之間便淪為了階下囚，顏嚴唯餘滿心懊悔。
只是，正在他懊惱不已之時，又被呂布提了起來，不待他反應過來便被扔到了地上，頓時又被摔得渾身酥麻、頭暈眼花了。
恍惚中，他聽到了一個帶著些嗔怪的聲音在前面響起，“奉先，顏將軍乃蜀中宿將，應該以禮相待才是！”
那聲音很年輕，雖然帶著些嗔怪的味道，但聽上去卻又很是淡定從容。
李汗青？
聽得那個聲音，他那本來被摔得昏昏沉沉的腦袋陡然便清醒了。
猜到了那聲音的主人，他猛然一抬頭，循聲望了過去，對騎在赤兔馬上的李汗青怒目而視，“李汗青！你以屠城相要挾，無非就是想讓我出城送死，而今，我已將頭顱送到了你的面前，你還在囉嗦什麼？”
事已至此，他自知唯有一死才是最好的選擇，只有那樣才能激勵城中軍民繼續死守漢昌城！
“放肆……”
呂布聞言頓時勃然大怒。
但李汗青卻一擺手制止了呂布，然後卻望著顏嚴一聲冷笑，“殺你？顏將軍未免太高看自己了吧？要殺你區區一個顏嚴，本帥哪用得著以屠城相要挾？”
顏嚴微微一怔，顯然不信，“傳言都說你李汗青英雄蓋世，不成想卻是個巧言令色之徒！”
被顏嚴痛罵，李汗青卻是滿臉不屑，“既然你不信，那本帥就讓你漲漲見識吧！”
說著，他突然一聲吩咐，“翼德，點煙花！”
“是！”
侍立在他身後的張飛連忙答應一聲，大步流星而去。
顏嚴卻有些懵了：點煙花？點煙花作甚？
煙花一物雖然出自漢中，卻早已行銷天下，如今在漢昌城中也算不得什麼稀罕物了，城中但凡有些臉面的高門大戶辦喜酒或者作壽宴都會買些回來放一放，顏嚴自然也見過。
只是，他卻不知道李汗青此刻讓人放煙花又是個什麼意思？
不止是顏嚴，便是周圍不少黃巾軍將士也是滿心狐疑。
也有那知情的如鞠義、呂布和張任、典韋等人則靜靜地望著顏嚴，眼中隱約有些玩味的笑容。
而如荀攸等並不知情卻腦子靈光的大概也猜到了其中的關鍵——煙花就是訊號！
也就是說，李汗青還有伏兵，而且很有可能就在漢昌城中……
一念及此，荀攸只覺心底發苦：李汗青這廝到底還有多少手段？只怕我荀仲達今生今世都難擺脫這廝的魔爪了！
他和蘇固之所以選擇投誠，只不過是害怕在礦上當一輩子苦力，而不是真想為李汗青效力，一旦逮住機會，他肯定會毫不猶豫地逃離的！
只是，跟著李汗青一路南下也不過才短短幾日，他便已經有些絕望了。
“嘭……噓……噼啪……嘭……”
就在此時，張飛已經點燃了早已準備好的煙花，一粒粒煙花沖天而起，在高空炸出一朵朵絢爛的焰火，竟令那明媚的陽關都黯然失色了。
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一時間，漢昌城內外劍拔弩張的氛圍頓時被衝散一空，不似戰場，倒似佳節。
一時間，便是漢昌城中許多正惶惶不安的百姓也都仰頭望向了自北郊騰起的那一團團絢爛焰火，露出了迷醉之色。
煙花絢爛，卻也短暫，很快，最後一團絢爛的焰火便湮滅在了高空。
望著恢復如初的天空，不少人都不自覺地露出了留戀之色。
便是顏嚴也愣了片刻才回過神來，連忙抬頭望向李汗青，滿臉不屑，“李汗青，你就讓我看這……”
“嘭嘭……嘭嘭……轟隆隆隆……”
只是，他話還沒有說完便聽得城中陡然一陣炸雷般的巨響傳來。
巨響聲中，一陣地動山搖，直震得他一個趔趄坐倒在地，臉色已然煞白。
“不……”
這一刻，他徹底慌了，也顧不得起身，手腳並用地便轉了個身望向了城中，卻見兩團烏黑的濃煙正自城中升騰而起，一團就在北門附近，另一團在城中位置。
這時，李汗青的笑聲在他身後響了起來，“如何？本帥若要殺你無需拿屠城來要挾你吧？”
顏嚴渾身一震，慌忙有手腳並用地轉過頭來，滿臉驚駭地望向了李汗青，“你……你到底想幹什麼？”
李汗青突然神色一肅，“很簡單，本帥不想讓漢昌城中的數千守軍和數萬百姓心懷仇恨活下去！”
確實，軍情處的人早已潛伏進了漢昌城中，如果他只是想要破城，只需裡應外合一場血戰，便有八成勝算了。
只是，這漢昌城即將成為他的漢昌城，他可不想用麾下將士的鮮血和生命去換取一座充滿了殺戮和仇恨的漢昌城。
李汗青的聲音不大，顏嚴聞之卻如遭雷擊，愣怔良久才苦澀一笑，“顏嚴……願降！”
說罷，他翻身跪倒，一個頭磕到了地上，“李帥用心良苦，顏嚴佩服！”
他又不傻，到了此時哪還不明白李汗青為何非得逼他出城應戰！
“將軍高義！”
眼見顏嚴並非頑固不化之輩，李汗青大讚一聲，笑容綻放，“既如此，便請將軍去城下勸降吧！”
說著，他一聲吩咐，“為顏將軍準備一匹戰馬！”
命令既下，自有親衛連忙牽著戰馬到了顏嚴面前，還貼心地將摔得不輕的顏嚴扶上了馬背。
顏嚴也不囉嗦，連忙催馬出陣，直奔到城牆下，然後大聲朝城頭喊了起來，“眾將聽令：此戰毫無勝算，不可再令軍中士卒枉送性命，矣不可讓城中百姓遭受無妄之災，爾等速速開啟城門，迎李帥入城！”
聽得顏嚴這番話，城頭眾將盡皆面面相覷，無人敢搭話。
一時之間，城頭上一片死寂。
突然，一員身材精廋、面容俊朗的年輕將領步履匆匆地上了城頭，到了近前，衝眾將一抱拳，“各位大人，先前是城北都尉府及城中縣衙遭遇了襲擊，附近有十餘名守衛被打暈，好在無人傷亡……”
說著，他稍一猶豫，又硬著頭皮補了一句，“末將未能找到兇嫌之蹤跡……”
只是，他話音未落便又一員身著黑色長袍頭頂二梁進賢冠的官員憤憤地罵了起來，“還用找嗎？肯定是威遠公司的人幹的，本官早就說過威遠公司保藏禍心，你們卻聽不進去……”
不待他罵完，便有一員中年將領一聲冷哼，“杜縣令，好像你也沒有少收威遠公司的禮物吧？”
那杜縣令被懟得神色一滯，訥訥無言，“你……你……”
“好了！”
見狀，又有一員頗有些儒雅氣質的中年武將連忙打斷了他們，“事到如今，是戰是降？必須儘快拿個章程出來！”
正所謂天下烏鴉一般黑，在場一眾漢昌城的權貴誰沒有收過威遠公司的好處？真揭起老底來，誰的臉上能好看了？
聞言，眾將官再次沉默了下來。
見眾人沉默不語，那年輕將領又硬著頭皮開了口，“威遠公司的人既然能同時襲擊都尉府和縣衙，其實力定然不可小覷，只怕此刻已經集結，正隱藏在暗處，只待一開戰，定然就會暴起奪門……”
說著，他的聲音戛然而止，但那意思卻很明顯了：威遠公司的人既然已經暴露，那就做好了拼死一搏的準備！
眾將官自然明白他的意思，齊齊變色，杜縣令當先打破了沉默，“要不……還是算了吧！”
事已至此，再戰無非是枉送性命而已！
他可不想以死殉城啊！