眼見老狐狸神情頹靡、懷疑狐生。
紅孩兒也怕他自覺走投無路，一時間想不開，要與自己魚死網破。
打了一棒子，自然該當給些甜棗。
“咳咳！”
當即清了清嗓，施施然繼續開口道：
“當然，家父也說了，雲翠山與積雷山世代相交，情誼深厚。”
“如今友鄰有難，自是不能袖手旁觀，不然豈非讓天下人笑話我們牛族無情無義。”
話鋒峰迴路轉，胡八萬眼睛稍恢復些亮光，頓時橫生出幾分希冀來。
面對這最後的救命稻草，自是無論如何也要死死拽住。
“牛魔王威德大義，名揚三界，老夫衷心欽佩！”
“若當真能渡過此次危劫，日後我玉面狐族，必為大王鞍前馬後，赴湯蹈火，在所不辭！”
胡八萬這番話語，已經算是擺明了投誠之意。
人為刀俎，我為魚肉。
此次上翠雲山，狐族乃是帶著誠意而來，心中早已做好最壞的打算。
若是玉面公主技術過硬，真能將牛魔王迷住。
那自然是皆大歡喜，萬事大吉。
可若是床帷談判失敗，那便需要追加其他談判籌碼。
胡八萬已經想過，只要能當真尋得庇佑，保全狐族安穩。
就算是暫且寄人籬下，成為翠雲山附庸，為其開疆拓土、衝鋒陷陣，也並非不能接受。
寄人籬下，總好過家破族亡、分崩離析。
只要能夠保全族群、拖延時日。
等到玉面公主天狐大法大成，自有撥開雲霧見天明的時日。
不過紅孩兒聽著這般話語，面上卻是不大滿意。
繞來繞去，還不是想要上山見牛魔王。
“前輩啊前輩，說了這麼一通，你是真不懂呢，還是在這兒裝糊塗啊？”
當即搖了搖頭，冷笑一聲，淡漠說道：
“我爹要是真打算接受狐族投誠，何不直接將你等迎上山去？”
“當著席間萬千賓客，宣佈此般訊息，瞬間便能聲名大噪、傳遍三界。”
“又何苦專程吩咐小子，沒日沒夜地在此處候著前輩？”
紅孩兒一番話，直聽得胡八萬面上一滯，有些丈二摸不著頭腦。
這話裡話外，好話壞話，都讓他給說盡了。
這到底是想要接受投誠，還是不打算接受投誠？
見老狐狸臉上滿是迷惑，紅孩兒面色稍稍放緩，語重心長地繼續循循善誘，道：
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“我爹說了，族裡的歸族裡，自家的歸自家，這公私啊，不能混了。”
“所以特地吩咐小子，專程前來問上一句。”
“前輩話中，所謂的鞍前馬後、赴湯蹈火，指的是翠雲山牛族，還是芭蕉洞牛魔王。”
話中意思，已經說得再直白不過。
胡八萬要是再聽不懂，那就當真枉活幾千年了。
這牛魔王，胃口不小。
竟是打算以公謀私，繞過翠雲山牛族，將整個玉面狐族，攬至個人麾下。
不過形勢比人強，事到如今，也實在輪不到狐族挑挑揀揀。
稍作思忖，便已作出決斷，後退半步，微微躬身，恭敬問候道：
“積雷山玉面狐族，代族長胡八萬，見過少主。”
“少主？我可不是什麼少主。”
紅孩兒嘴角漾起幾分蔑笑，一臉玩味地反問一聲。
“若你們狐族真心相投，自今日去，便直接奉我牛聖嬰為主。”
“日後若有指令下達，亦是全程由我出面。”
“至於我爹，無論是在明面上，還是在私底下，都不會與玉面狐族有絲毫交集。”
拉虎皮扯大旗嘛，自然當不得真，要避免真將事情捅到老虎身上去。
胡八萬初聽此言，不由得面色稍滯。
不過稍作思忖，卻是恍然大悟。
這番安排，雖在意料之外，卻是情理之中。
牛魔王日理萬機，更是三界矚目的焦點人物，一舉一動實在太過顯眼。
既然要繞過翠雲山牛族，自然不可能親自統領狐族，以免接觸過密、引人猜忌。
讓自家親子代為掌控私軍、傳達命令。
一來安全可信，不必擔憂忠誠問題；
二來能夠掩人耳目，不會輕易洩密；
這第三嘛，還能順便磨礪子嗣才能，為日後傳位打下基礎。
此般一石三鳥，實乃上上之策，合理至極。
如此完善縝密的計劃，看來這牛魔王，盯著積雷山也不是一天兩天了。
不過此時此刻，在胡八萬心中，已然顧不上罵娘。
反倒是對牛魔王愈發敬佩。
如同滔滔江水，連綿不絕，又如黃河氾濫，一發不可收拾。
既然形勢所迫，必須要投靠一方勢力。
誰不願意跟隨這樣一位深謀遠慮、機警睿智，具有長遠戰略眼光的明主呢。
當即也不再多想，再度躬身，口中輕呼：
“胡八萬，見過聖主。”
比起全族身家性命，向個小屁孩俯首稱臣，又算得了什麼大事。
而且這只是表象，從本質上來說，自己效忠的物件，還是翠雲山上的牛魔王。
“嗯。”
紅孩兒坦然自若地應了一聲，指了指不遠處的木轎。
“將玉面公主留下，你們其餘人等，盡可上山賀壽。”
“不過切記，此事機密，為免隔牆有耳，就算是在家父面前，也莫要擅自提起。”
胡八萬自是沒有意見。
當即回身湊到轎前，輕聲說了幾句，招呼起其餘親信，跟著領路的青年牛族，向著翠雲山上進發。
目送眾人身影，消失在蜿蜒曲折的山道上，紅孩兒這才稍鬆口氣。
總算是暫時糊弄過去了。
回過頭來，打量一眼停在地上的素白木轎。
對於這罪魁禍首的狐狸精，一時之間還真不知該如何處理。
……
奈何橋畔，茅草屋中。
金蟬子坐在桌旁，耐心教導三師妹說話識字。
秦川則是拿著本粗製書冊，專心研習。
這本書冊，便是地府下發的基礎鬼修功法。
秦川看不上這鬼修之法，不過對於其中附帶的幾門鬼道法術，卻是頗為感興趣。
先前礙於修為不足，無法進行修習。
如今得了黑毅苦修八十年的真氣，自然躍躍欲試，想要嘗試一番。
只是還未開始施法，腦中卻是忽的傳來一陣機械聲音。
【恭喜山長，書院學子——牛聖嬰，達成新成就。】
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