一如往常那般，一行人捱到第二天，將近晌午時分，才有些精神萎靡地踱出天香院。
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“喲，周哥，還這麼生龍活虎呢！老而彌堅，老而彌堅啊！”
還沒踏出天香院門，便遇上一名相熟的光頭漢子，笑著上前搭話。
青樓門口，熟人相遇。
自是擠眉弄眼，會心一笑。
“對了老周，我聽人說，西海龍後肚子裡那個，是你親手送過去的？”
簡單打過招呼，對方忽然湊到近前，稍稍壓低聲音道：
“聽說就快要生了，近些日子，在吏役司裡，連盤口都開出來了。”
“到底是龍是蟲，要不你老哥給透個底？”
“要是小弟贏了這手，咱哥倆五五分成，改日裡也能去爭一爭那頭牌花魁。”
老周頭先前看他煞有其事，還以為真有什麼事兒呢。
聞言，沒好氣地瞥了那光頭漢子一眼。
“你小子，整日裡淨想美事兒。”
面上倒是也不惱，隨口啐了一聲，笑著道：
“這些個事兒，是能到處胡咧咧的？”
“別到時候花魁沒抱上呢，先把自個兒送進畜牲道裡去了。”
說罷，也不再過多理會。
隨意揮了揮手，自顧自往地府方向走去。
本就只是同僚間的隨口打趣，老周頭倒也沒當回事。
不過跟在身後的秦川，聽見事關西海，卻是悄然上了心。
老周頭親手送過去，而且近些日子就快要出生了。
符合這些條件的，除了自家書院那木愣愣的小徒兒，還能是誰。
一路悄不作聲，直到跨過了奈何橋，其餘三名同僚各自分散。
秦川這才快走兩步，跟得近些。
“老周叔，方才聽你們說，西海有人快要生了。”
一臉若無其事，仿似平日裡閒扯八卦一般，出聲問道：
“難不成是三年前，大半夜帶過來，讓我送進輪迴那個小白臉？”
“嗯。”
老周頭倒是混不在意，隨口應了一聲。
“這西海龍太子出生，怎麼吏役司裡，還有賭檔盤口？”
“這能賭個啥啊？生男生女？幾斤幾兩？”
秦川繼續詢問出聲，此時面上的疑惑，倒也不全是裝出來的。
地府這些個鬼差陰吏，沒有壽數，恆遠綿長。
當差之餘，找些事情打發時間，再是正常不過。
只是別人家小孩出生，能賭出個什麼花樣來。
“賭那小龍太子出生之後，會不會被帶走。”
“若是被帶走了，還能賭是被天庭，還是被大雷音寺帶走。”
“被帶走？為什麼？！”
秦川不由得滿臉驚異，繼續出聲追問道。
老周頭聽見這般發問，面上卻是有些不大耐煩。
稍稍放緩腳步，扭頭瞪了秦川一眼。
“讓你小子平日裡，閒著無事，就多出去走動走動，也好長長見識，就是不聽。”
眼神語氣之中，皆是有些恨鐵不成鋼的意味。
顯然對於秦川的無知，以及整天呆在茅草屋中，無所事事、混天度日的行為，有些不滿。
不過訓誡歸訓誡，瞪了一眼之後，老周頭還是施施然出聲解釋道：
“那四海龍族，乃是天庭與大雷音寺，共同的眼中釘、肉中刺。”
“所有龍子龍孫，誕生以後，但凡是表現出些天份。”
“不出三日，必定會有神佛找上門去，以收徒、封職為由，強行將龍子龍女帶走。”
“眼中釘？肉中刺？”
秦川臉上有些懵，兩世記憶加起來，也是第一次聽說還有這回事。
“那可不是嘛。”
見秦川確實一無所知，老周頭心中好為人師的性子，瞬間湧了上來。
“說起來啊，那四海龍族的老祖先，乃是混沌初開之時，天地間誕生的第一批生靈。”
“在這些個為數不多的先天生靈裡邊，太古元龍一族，也是數一數二的強橫存在。”
“換句話說，人家才是這三界之中，最起初時的霸主。”
“人家縱橫天地那時候，什麼人族、妖族，連喝奶都還不會呢。”
反正都是些遠古八卦傳聞，也算不上什麼機密。
話頭一開，也不需秦川再發問，自顧自滔滔不絕起來：
“不過後來嘛，卻是發生了些變故，好像是和其他先天生靈，發生了一場曠世大戰。”
“這一戰，堪稱驚天動地、慘絕人寰，大部分的先天生靈，都在此戰之後，銷聲匿跡，再無音訊。”
“大戰過後，龍族雖還略有殘餘，卻也是元氣大傷，無力再繼續爭霸天地大勢，只能率領殘部，退守四海，苟延殘喘。”
“在此之後，三界勢力不斷更迭變遷，從稱霸大地的巫族、統治天界的妖族，到現如今分庭抗禮的天庭與大雷音寺。”
“無論輪到哪方勢力，只要統領三界，皆有一項不約而同的共識。”
“那便是對四海龍族，始終保持警惕、防範的態度。”
“這也是沒辦法，畢竟是曾經稱霸天地、橫行無忌的強橫種族，大家都生怕其有朝一日，死灰復燃，威脅到自己的統治地位。”
聽到此處，秦川默默點了點頭，總算是明白過來幾分。
現如今的四海龍族，名義上也是天庭臣子。
以前那些個打打殺殺的打壓手段，自是不好再用。
不過天庭與大雷音寺，顯然已經想出了更上乘的法子。
剛剛誕生的龍子龍孫，只要有些天賦的，在尚還年幼，還未啟蒙之時。
便以收徒、封賞仙職等理由，堂而皇之地強行帶離龍宮。
單純如白紙的幼龍，從小便遠離母族，與別有用心的“師父”們朝夕相處。
再適當地加以引導教育，長大之後，自是謹尊師命，效忠於天庭或是靈山。
哪裡會對龍族有半點歸屬感。
如此一來，即能抑制龍族的新生力量，徹底斷絕四海龍族復興的念頭。
天庭與大雷音寺，還能收穫一大批天資絕頂、血脈強橫的龍族弟子。
如此一箭雙鵰的絕妙謀劃，堪稱釜底抽薪、斷子絕孫。
對於這般陽謀，四海龍族自是心知肚明。
只是奈何族中沒落，龍少勢弱。
萬般無奈之下，也只能委曲求全，陷入日漸平庸的惡性循環。