三個月之後。
西海龍王敖閏，藉著訪友的名義，去了一趟蓬萊仙山。
返回龍宮之時，身旁多出一條身形乾癟、豎瞳無足的青色幼蛟。
取名叫做敖烈。
說是蛟龍，還不如說是蛟蛇，更加準確貼切一些。
敖閏雖然未曾正式宣告三界，但所有知情之人，都是心知肚明。
肯定又是這沒臉沒皮的老龍，在蓬萊仙島上，與不知道哪條蛇妖，共同孕育的龍種。
龍性好贏，世皆知之。
偶爾在外面沾花惹草，留下些雜血龍裔，那是再正常不過。
若非如此，三界之中，也不可能多出這麼多亂七八糟，附帶龍類血脈的種族來。
想來敖閏是先前“痛失愛子”，心中孤寂抑鬱。
所以去外邊接了條野種回來，聊作慰籍。
雖然有不少女仙，對敖閏這般無恥行徑，表達了不滿與譴責。
不過終究，只是別人家家事。
連龍後都沒說什麼，那西海二公主，更是將這蛟龍視若胞弟，疼愛有加。
些許風言風語過後，便再無人提及此事。
……
南瞻部洲，金山寺。
年方五歲，出落得白白胖胖、唇紅齒白的江流兒。
一如往日那般，做過早課之後，早早去到藏經閣中。
金山寺地處山林，四周毒蟲野獸，數不勝數。
相較於理論佛法，更看重武術修行。
這大清早的，藏經閣中除了一名掃地的老僧，並無其他僧人。
江流兒如往常一樣，合掌躬身，畢恭畢敬地與老僧打過招呼。
便盤膝坐到熟悉的位置上。
昨日未看完的經書翻開，入目便是一片翠綠通透的樹葉。
正是三年之前，江流兒出手斬殺黑蛇。
從那蛇腹之中，撿來的發光神異樹葉。
這片樹葉通體翠綠、晶瑩剔透，葉脈清晰可見。
江流兒一介孩童，自是見之心喜。
反覆檢視過一遍，看不出什麼究竟來，平日裡便當做書籤使用。
如今三年時間過去，翠綠樹葉之上，雖然不再散發光芒。
卻依舊是嶄新如初，沒有半點凋零枯黃的跡象。
江流兒將樹葉放在一旁，拿起佛經翻了幾頁。
卻又有些心煩意亂，雙目無神地發起呆來。
自從三個月之前，在書院之中，見識過師父在大威龍象經上的造詣。
江流兒面上不說什麼，心中卻是莫名產生了些自我懷疑。
開始質疑自己，是否將太多的時間，花在通讀佛經上，而拖延了修行進度。
“嘿嘿，小娃娃，看來你需要一些幫助？”
就在江流兒滿心迷茫之時，一道有些蒼老的輕笑之聲，忽地傳入耳中。
江流兒面目一滯，猛地一個騰躍，站起身來，滿眼警惕地左右張望
“往哪兒看呢？這邊這邊，桌子上邊。”
江流兒循著聲音，稍稍低頭看去。
直見那翠綠樹葉之上，再次散發出些微綠熒光，忽閃忽閃。
“何方妖孽，敢跑來我金山寺裝神弄鬼，還不速速現出原形！”
江流兒倒是不曾料到，出聲之人，竟是這片與自己朝夕相處三年有餘的樹葉。
不由得眉角微皺，輕喝出聲。
“原形？嘿嘿，這不就是原形嗎。”
翠綠樹葉倒是不慌不忙，語氣之中，帶著些調笑之意。
“我一枯樹葉子，還能現出個什麼原形來啊？”
江流兒暗自提氣運勁，防止對方突然襲擊。
不過這個時候，卻是不太敢主動出手。
這樹葉能待在自己身邊，整整三年有餘，而不流露出絲毫妖氣。
這時候還敢主動現身，說明對方有恃無恐。
真要是交起手來，自己一時半會兒，未必能佔得了上風。
而且此地，乃是金山寺中。
四面八方，都是與自己相熟的僧人長輩們。
這妖孽可以肆無忌憚，隨手傷人。
自己卻要畏手畏腳，避免傷及無辜。
實在不是個動手的好地方。
“閣下究竟什麼來頭，藏在金山寺中，意欲何為？”
江流兒面目有些陰沉，繼續保持警惕，陰惻惻出聲發問。
其實他也不是很確定，這妖孽究竟是翠綠樹葉本體，還是只是附身在樹葉之中。
“先莫要管什麼來頭，老夫且先問你，最近可是在修行一途上，遇上了些難事？”
翠綠樹葉也不再磨嘰，笑了一笑，直接開門見山，出聲問道。
江流兒被他說中心事，不由得心頭一凜，一時之間不知該如何應答。
“呵呵呵呵。”
那樹葉人老成精，哪裡看不出面前這娃娃，心頭已經有些動搖。
當即輕笑兩聲，繼續道：
“老夫也是看你這個小娃娃，天賦還算不錯，是個可塑之才，才會生出這般惜才之心來。”
“你若是願意拜我為師，為我師門傳承衣缽。”
“不僅能解決修行上的難題，甚至還能手把手教導，讓你成為一名煉丹師。”
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翠綠樹葉點到為止，不再言語，心頭頗為自信，等著江流兒的回應。
煉丹師，可是這天地之間，最為尊貴的職業之一。
無數青年才俊，擠破腦袋，散盡家財。
到頭來，也未必能學到一手正兒八經的煉丹術。
眼前這個自稱金孩兒的小沙彌，它已經觀察過整整三年。
雖然天資不凡，而且不知得了什麼奇遇，能在兩三歲的年紀，擊殺已經成為妖獸的大黑蛇。
不過可以確定的是，此子必定出生凡俗，並且沒有什麼身世背景。
若非如此，又怎麼可能整整三年時間，都呆在這凡俗寺廟之中。
每日吃齋念佛，研讀佛經。
只在夜間休憩之時，暗自稍加修行。
這種山野小子，根本不可能經受得住，成為一名煉丹師的誘惑。
“煉丹師？”
江流兒驚了一驚，眉角微皺，旋即出聲反問道：
“這可是千金難求之術，非親非故，傳授於我，只是為了傳承衣缽？”
看著面前的小娃娃，居然還能保持平靜，理智地詢問理由。
翠綠樹葉在桌面上，原地動了一動，似乎是滿意地點了點頭。
“唉，說起來，也是師門不幸。”
語氣之中，終於不同於先前的輕快，而是多出了幾分哀怨自嘆。
“其實老夫生前，便是一名煉丹師，可惜識人不精，收下了一名孽徒，以至於最終身死道消……”
“想要收你為徒，既是起了惜才之心，也是抱著些許僥倖。”
“希冀於你煉丹之術大成，能夠為我重塑肉身……”