草地上有一簇野花迎風搖曳。
周芷怡伸手採摘了遞給郭子豪，柔聲說：“你看，這是茳蘺草，入冬時分是花季。”
郭子豪接過花草，聞到淡然花香，腦目一清，只見這株草莖葉子淡青細碎狹長，綴有淺色很小的碎花，不禁說：“茳蘺草，名字挺別緻。這花朵太細小了，不注意看都難發覺，看起來確實更像野草。”
周芷怡說：“這是一種香草，早上開花，傍晚就謝了。採摘了曬乾後放在在屋子裡馨香可以驅蚊蟲……”說著，她若有所思地出神片刻，又說：“小時候，我聽外婆講過一個故事，傳說這茳蘺草是山神的小女兒的化身，她清晨時分開出潔白的花，到傍晚就凋謝，註定生命平凡而短促。”
郭子豪仔細看了下，果然見野草的小碎花有些枯萎，就問：“然後呢，怎麼會這樣？”
周芷怡說：“傳說很久以前人間邪惡橫生，惡人當道如豺狼虎豹，山神決定在某天降下天火，燒燬整個世界。山神的小女兒知道後，覺得人間還有善良的好人，就偷偷下界把山神要降天火的訊息告訴人們。她為大家出了個主意，約好全部人點上火把，舉著火漫山遍野地走動。山神派來的使者看到人間一片火海，以為人們已經自行滅亡了，就沒再降天火。”
郭子豪笑問：“這樣也行？後來山神沒發覺其中有詐？”
周芷怡說：“山神十分震怒，怪罪小女兒洩露天機，就把她貶下人間變成茳蘺草，生長在山坡上與風雲為伴與霜露結緣。”
“嘿，這傳說真美。”郭子豪見夕陽餘暉照在周芷怡耳畔的茸茸髮絲上，形成一圈栩栩動人光亮，忍不住讚歎。
郭子豪心底有些觸動，感覺到周芷怡在閒談言語間婉約流露出心思，若有若無的傷逝，有著尋常女子的幽幽情懷卻又是那麼高雅聖潔，不染一塵俗物似的，讓他仰慕，莫名生出抑制不住的衝動，只想無論如何都要守護她一生一世，無論她有什麼難事都義不容辭地去為她解決。
沉默一會，周芷怡轉頭注目郭子豪，恬淡說：“我想過了，郭先生你說的對。男女之情發乎自然，就像花開原野，朝生夕謝那般美好而短暫，本不該刻意收斂的……既然話已經挑明，我厚顏相求，想請你代為小女做個說詞。”
郭子豪聽得心絃一顫，不覺點點頭。
他心下卻是大為懊悔，美人清雅坦蕩，心懷情感純真，他卻暗中謀算著齷齪的詭計，真是格調低下對她大不敬。他暗歎自責，悔之已晚，只得歉然問：“我能為你具體做些什麼？”
周芷怡微微沉吟，輕聲說：“我認識魏先生已久，心底暗慕，卻從沒向他提及過隻言片語，一心只待他有朝一日與我示好，可是……”她輕輕嘆了口氣，說道：“我不知他的心意如何，忐忑不安，一直以來都難釋懷。我想請郭先生代為相問，探明他是否有意……”
說著，周芷怡遲疑起來話語低弱，玉頰上紅暈漸濃，一副羞赧無限的情景。
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郭子豪深吸口氣，搖頭說：“我不能這樣做。”
周芷怡聞言錯愕，抬眼驚訝望過來，不解他為什麼出爾反爾一口推辭。
郭子豪說：“如果要表明心跡，這還得當事人面對面說清楚才好。”
周芷怡顰眉輕輕搖頭：“話雖如此，但我，但我……”她只覺這事很難面對魏立說出口，曾經不止一次想過向他直接明示情愫，但每一次恰逢適合的機會但都沒法說出口，進退維谷，輾轉反側求之不得。
郭子豪慎重說：“我另有個建議，不知道可不可行。”
周芷怡急切說：“郭先生請講。”
郭子豪說：“我這麼認為，情緣一事須雙方都有意才能成，你對魏立自不用說了，就看他怎麼個情況。如果他心裡另有別人，說破這事反而不好，往後你們相見就十分尷尬。”
周芷怡下意識地點頭，原來她也存在這種顧慮，不僅是出於女人自尊心才沒開口表白。沉吟一下，周芷怡說：“但據我知，魏先生沒跟任何女子有實質交往，恐怕不是因為這個緣故。”
郭子豪問：“你對他瞭解足夠嗎？有沒有聽他談及過感情上的事？”
周芷怡躊躇說：“這倒是沒聽他說過……我不便打聽他的隱私。”
郭子豪苦澀一笑，說：“他認識你六年多，以他對人事的敏銳洞悉力，絕對不可能不察覺你的心意，但卻從沒對你表白過，淡然漠視，最大可能就是他要麼對你無意，要麼就是心有所屬。”
這話一說出來，周芷怡的明眸驀然黯淡，神色楚楚。正如郭子豪猜想的，周芷怡蕙心蘭質，對此已經有所感悟，只不過自個不願相信罷了，這時聽郭子豪說得這麼堅決，確信無疑，心頭不禁猛地沉落下去。
郭子豪硬著頭皮說：“我的建議是應該先搞清他的狀況，再做回應不晚。”
周芷怡嗯了聲，心神不屬地問：“怎麼辦？”
郭子豪說：“如果你信任，這事交由我來做，我儘快探明魏立的情況告知於你。”
周芷怡點了點頭，忍住心痛出於禮節性地柔美一笑，說：“麻煩郭先生了。”
郭子豪心頭暗歎，周小姐一笑一顰牽動人心碎，能獲她的傾心愛意是世間男人求之不得絕好的事，那個天殺的木龜蛋竟然拒之不理，賊娘的根本不是人。
當下，郭子豪定了決心，無論如何都要派人將魏立儘快查個底朝天，以理以情，對周芷怡都要有個交待。
過了會，周芷怡忽然問：“你和小丸子怎麼個情況？”
郭子豪一怔，答說：“我們沒什麼啊。”
周芷怡含笑說：“我以為她對你大有情意，不然不會無故隨你出走。”
郭子豪窘然一笑：“這是誤會，也是個巧遇。那天在宴會上我和她相識，得她幫忙出手指點，後來我走時恰好遇到她準備外出，就讓她搭個順風車，不曾想她卻自願跟我到山莊小住幾日，事情就這麼個樣子。”
周芷怡露出驚奇的神色，問：“她幫你什麼？”
郭子豪嘿嘿發笑，當下不再做隱瞞，將小丸子在宴會上透過耳麥傳聲指點他抨擊王巍和魏立的事情經過說了一番，坦然說：“其實啊，我對建築藝術一無所知，全得小丸子的指點才能胡謅幾句，都是瞎掰，實在抱歉失禮。”
周芷怡笑說：“難怪如此……她古靈精怪的，搞出這麼個手法也不稀奇。也是天賦聰穎絕倫，只憑以往我和她談論過有關建築藝術的心得點滴，就說得魏先生難招架。”
郭子豪坦白說出這件不算光彩的事，心頭通暢許多，順勢說：“我看她有些小性子，賭氣就離家出走。在外這些天應該也貪玩的差不多了，我儘快送她回來。”
周芷怡搖頭說：“隨她心意吧，之前我說過，我們沒有強要她回來的意思，郭先生別誤會……我是想，難得你熱心關問我的事，我也就想給你提個醒。小丸子優秀出眾，對她愛慕心儀者眾多，你們兩人難得有在一起的機會，多交心相處，也許能成全美事。”
郭子豪聽得發愣，想不到周芷怡會為小丸子做說詞，有意撮合他們。
他尷尬一笑說：“這個不適合吧，再說了，她鐘意令兄心存愛慕呢。”
周芷怡詫異問：“她對你說了這個心事？以前我追問過她，面子上怎麼都不肯承認。”
郭子豪點頭說：“聽她略有談及令兄，難以釋懷的樣子。畢竟令兄心懷舊情，而且以兩人這個身份地位也不符合，只怕有緣無果。”
周芷怡若有所思，過了會說：“家兄為人寬厚，倒也不會有什麼門第成見，只不過他的確無法淡忘阿雅，心裡再也容不下別的好女孩。唉……”
嘆息口氣，周芷怡似乎有難言之隱，沒再多說下去。
郭子豪見狀忍不住又提起那個問題，問：“小丸子的父親是不是對她很不好？”
周芷怡沉吟說：“為人父母的哪有可能對兒女不好，她父親可能苛嚴了些，溝通上出了些誤會，但願父女倆早日消除隔閡，我們都希望她別再賭氣難過。”
郭子豪說：“我想也是這樣，一家人沒有什麼不能消除的分歧……”
說話間，只見周芷怡的隨從女僕走近過來，拿長斗篷外衣為她披上，提醒說：“傍晚天氣涼，該回去了。”
周芷怡站起身，對郭子豪歉然說：“只顧拉著你說話，不覺時間已晚，我們回去用餐吧。”
郭子豪點頭應答，牽過在附近吃草的兩匹馬，和周芷怡上馬一行返回馬場。（未完待續）