郭子豪見周小姐竟然記得他無心說過的一句話，特地為他準備了這道家鄉風味的中餐，心頭大為感動。
他急忙夾了些胡辣魚放在餐盤，拿筷子夾起魚片來細細品嚐幾口，只覺香辣軟糯，魚片入口即化，滋味獨特噴香又熟悉。
他吃過兩口，情不自禁地猛然點頭，讚不絕口：“好，絕了，真想不到府上廚師竟然能做出這個味道，簡直就和我老家的一模一樣，魚肉鮮嫩辣爽……而且，這個魚片也很接近麒麟湖裡的大青魚，好，滋味真是上好。”
殊不知，這味道豈止接近，根本就是毫無差別……唯一不同的只是盛魚的餐具沒使用當地手工打造的大銅鍋，換成個精緻的銀製餐盤，裝點美化一番抬上來，以免那一口大家私“哐”放在西餐桌上，顯得不倫不類讓人側目。
周芷怡也沒解釋，只是嫣然一笑，笑而不語，暗暗松了口氣。能讓郭子豪滿意，這說明這事辦成了，還行吧。
郭子豪吃到熟悉的家鄉口味，味蕾瞬時間綻放，胃口大開食指大動，藉著這胡辣魚片下飯，很快扒拉了一碗米飯，只覺吃得痛快，渾身舒暢意猶未盡。
他一抬頭，卻見周芷怡關注自己，包括附近的周氏家人都在注目他饕餮大吃的樣子，目光充滿好奇，相互竊竊私語掩嘴輕笑的情景，他忍不住臉一熱，不好意思地說：“味道真好，吃得有些急了，周小姐要不也嚐嚐？”
周芷怡說：“你喜歡就好。”
她招呼傭僕抬魚過去，禮節性地夾了一點，吃了幾片。她吃不來太辣味的，只能淺嘗而止，不敢多吃。
附近有周氏親戚見狀，也躍躍欲試，夾了去嘗試，吃得神色頗為古怪，不知感覺滋味如何，是好，還是古怪。不過平身頭一次能吃到這種火辣的村野風味，也算是沾了郭子豪的光。
“什麼好東西？老夫要一份嚐嚐。”
忽然間，榮天賜發聲，從餐桌那頭遠遠傳話過來，目光似笑非笑地望著郭子豪。
抬菜的傭僕微微遲疑，隨後抬餐盤過去，彎腰為榮天賜遞上胡辣魚。
榮天賜看清菜式後，詫異一怔，隨後哈哈一笑，笑聲不由得夾雜幾分嘲諷之意，看似猜透周芷怡對郭子豪所做“體貼”之舉，忍不住笑裡透出對郭子豪粗俗的鄙夷。
郭子豪敏銳捕捉到榮天賜在不經意間流露出來看不起他的意味，眉頭暗皺，心頭十分不爽，剛才吃到美味的好心情瞬間被破壞少許。他平淡說：“世叔，這是小侄的家鄉菜，周小姐特意為在下準備的，你老若吃不慣就別嘗試了，很辣。”
榮天賜當然明白他的話裡帶刺，收住笑，頗有城府地說：“老夫只是瞧著新奇，失禮了。”
他見話已出口，大度地也要了一雙筷，夾起魚片硬著頭皮吃進去。
猛然間，一股辛辣之極的味道從舌頭上傳遞整個口腔，榮天賜滿臉漲紅，只覺嘴裡火辣燒口，耐不住猛地咳嗽，連口水帶魚片吐出來，手忙腳亂地去拿水杯漱口，忙中出錯打翻了杯子，搞得面前的餐桌上一片狼藉凌亂。
這道胡辣魚味絕在於一個“辣”字，一片片魚肉看似白嫩，但肉汁裡卻是浸潤了滿鍋的胡辣椒和一些山地小米辣的辛辣味，辣度幾乎達到頂級，比日本天然芥末的辣味強烈多了，一般人還真受不了這個程度，但也不至於辣到榮天賜這種當場噴口水的地步。
郭子豪見狀啞然失笑，心想，沒這麼誇張吧，這老家夥難道平時不沾一點辣椒？
榮天賜身旁的幾個管家傭僕急忙上前遞水的遞水，熱毛巾的奉上，一陣忙亂伺候。過得片刻，榮天賜這才止住咳嗽，喝過幾大口水漱嘴，漲紅的臉色稍微緩和，呲牙咧嘴，吐出一句話：“什麼鬼東西，呸。”
郭子豪勃然大怒，幾乎按耐不住要脫口大罵，你祖宗什麼玩意？吃到口辣椒而已，至於這麼說話的嗎？郭子豪忍了又忍，咬牙鐵青著臉沒開口，在餐桌上完全是看周公子的情面，這才沒發出火氣來，但心頭將這老家夥記下了。
這種高高在上勢利之人，絕不可與之為伍，就該逮準機會**幾下，幹到他知道什麼叫做胡辣魚的滋味。
榮天賜這句撒氣的話一出，不僅惹怒郭子豪，也搞得餐桌上眾人面面相覷，桌上幾個孩童嘟嘴皺起眉心，只覺這老伯甚為無禮。
氣氛有些尷尬。
“親愛的，沒嗆到氣喉吧？”
秋水寒柔情一笑，示意傭僕為榮天賜遞過去一份冰鎮聖女果，甜言軟語說：“吃點水果可能好一點。你千萬要注意身體，以後忌口別吃辣椒，多補充點維生素。”
她轉頭對郭子豪柔柔一笑，“郭先生，實在抱歉，我先生多年來腸胃不適，用餐口味清淡，很少吃辣味，以至入口這道菜受刺激失態，請見諒。”
榮天賜也反應過來，剛才的舉動有些過激，順勢寬容一笑，揮揮手表示不介意。對這位年輕俏夫人出言解圍，頗感心儀。
郭子豪悻悻悶哼一聲，回應秋水寒：“沒事，這道菜是辣了點，湖上人家經常出船打漁，溼氣重，性喜吃辣去溼氣。”
秋水寒笑說：“水上人家脾氣耿直淳樸，這才造就這道菜式，真是一方水土養一方人……”說著吩咐傭僕，“請給我來一點嚐個好滋味。”
她夾了一筷頭吃下去，顰眉咂色，臉上浮起嫣紅，俏皮一笑說：“果然老辣……又香又辣，好吃。”
秋水寒這麼一品嚐一稱讚評說，無形中化解了場面上的尷尬，也緩和下郭子豪的怒氣，心想，榮天賜這老家夥倚老賣老盛氣凌人，不過這小夫人還挺識趣，三言兩語微笑就讓人如沐春風，感覺舒心多了，這女人看來還有點意思。
郭子豪笑說：“這胡辣魚烹飪得幾乎接近我家鄉的味道，可惜還差一點，不然滋味更地道了。”
秋水寒感興趣地問：“差什麼呢？我覺得已經頂級好了。”
周芷怡也出神望過來，有些詫異好奇。
郭子豪說：“所謂地道，就是意指當地的味道，吃這道菜要在湖畔水岸，以大銅鍋盛菜，以梅子泡酒佐餐，遠眺粼粼湖水，清風拂面，水汽盎然，這樣吃下這辣味的魚片才夠味，也才是最地道。”
秋水寒聽他一席話，輕撫手掌，柔笑說：“郭先生講的真好，形容得活靈活現，讓人身臨其境一般。”
她再夾食一片胡辣魚，微微閉目品嚐，然後展顏一笑：“呵，這樣感覺果然更好了一些。”她轉頭對榮天賜說：“大老爺，我挺喜歡的，回頭讓我也去那湖畔品嚐一番，行不行嘛。”
她這話帶著三分嬌嗔，七分懇求，笑靨如花讓榮正昌難說出反對的話，微微點頭：“隨你了，小性子。”
周正和微笑說：“榮叔大量雅趣，我敬您。”舉起幹白葡萄酒敬酒抿一口。榮天賜隨之舉杯相對而飲。
事情到此基本緩和化解，家宴氣氛恢復如常，大家各自用餐，輕鬆交談起來。
周芷怡對郭子豪說：“郭先生是個有生活氣息的人，難怪對藝術品味至深。有空啊，我也許該出門多走走，這樣對藝術創作才有好處。”
郭子豪從秋水寒那邊收回目光，回應說：“過獎了，說的我慚愧。如果周小姐有意外出散心，需要在下作陪，隨後恭候召喚。”
周芷怡盈盈一笑：“好的啊，你以後有空多來騎馬，我叫人為你專門留著杜克。”
兩人聊過幾句，周芷怡收回目光，轉而跟身邊的親人閒談起來，氣氛輕鬆愉快。
郭子豪閒坐一旁與眾人格格不入，不一會只覺氣悶，便藉口去洗手間溜達出宴會廳，漫步走到室外的一處大露臺上觀望山莊的黃昏美景。
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遠處的星雲湖水色黯淡，隱約見水面上粼粼波光倒映幾點燈火，倒也賞心悅目。
“郭先生，怎麼出來了？”
忽然，只聽身後傳來一個柔美的女聲跟他打招呼。
郭子豪轉身回首一看，見秋水寒俏立在他身後不遠處，眼波流轉水生生望著他。
郭子豪心頭泛起一點異樣，聳聳肩掩飾說：“吃飽了，感覺有點悶，隨意出來走走，這邊風景真好。”
秋水寒走到郭子豪身旁，俯身手扶露臺護欄，抬眼向遠方眺望：“最美不過暮暮昏黃，水波黯然，容易勾起人心底的無限遐想。”
這色柔水香的女人俯身往前微微彎腰的動作極為嫵媚，更加襯托她的身條美姿，極有韻味，整個人兒的風姿有種說不出來的魅惑。（未完待續）