大蛇丸……
如果是大蛇丸的話，一定有辦法救你……
佐助驀地起身，抱起氣息遊離的少女，腿彎卻因為被爆炸波及，險些癱軟在地。
皺眉強忍住疼痛，再起身時，視野裡撞入一雙忍者靴，接著一個清脆的女聲響起。“快、快把傷員放下……佐、佐助……”
“……”佐助左手抱緊少女，右手摸向草雉劍，劍刃在出鞘時又被按了回去。
“不想讓她死的話，就放下她。”
佐助側眸，看向說話人，正是上回救走再不斬的那個男人，眼睛對上那雙淡漠的猩紅色瞳眸，下移至他腰間的佩劍，似乎明白了什麼，但又好像完全不明白。
“香磷，麻煩你了。”
“不、不麻煩，雖然我只想讓佐助咬的啊……”
紅發女子因為緊張說話有些結巴，但還是順從地蹲下身子，擼上袖子將手臂塞進少女嘴巴。
佐助與男人對視十秒鐘，垂眸看向奄奄一息的少女，奇跡般地感覺到微弱的呼吸漸漸趨於平緩，臉頰上的劃痕正以一種不可思議的速度癒合——鳴子活了過來。
他的視線上移至紅發女子清秀的臉上，緊盯著那副黑框眼鏡，好像知道了她的身份。
大蛇丸建立的研究基地遍佈音之國各處，聽聞看守另一間研究所的首領便是那個消失在戰火中的漩渦一族後裔，據說她有強大的感知能力與查克拉量，最厲害的則是能夠讓傷員恢復傷勢與查克拉。
果然，名不虛傳。
那個想置鳴子於死地的男人是七年後的櫻一嗎？
這是為什麼？
治療完鳴子，紅發女子抬起手臂遞向佐助，倔強著扭過頭面向另一邊，眼睛卻向左瞟著一直在看他，很大聲地說。“到、到你了，小……小佐助……”
“……”佐助拂開她的手，架起已經恢復意識的鳴子，一瘸一拐地向來時方向走去。
“誒，噗。”一個紫色頭髮，長著尖牙的男人笑出聲，看著越來越遠的二人，以手做扇幸災樂禍道。“咦，七年前的佐助還真是冷漠呢，香磷你又被拒絕了……”
“哪、哪有……我、我有隊長就好了！”香磷臉頰漲紅，跑到面具男人身側，以示忠心，眼睛卻一直目送二人身影直至消失，與身側越來越話少、越來越面癱的隊長相比，七年前的他更可愛呢。
—
半天後的雨之國，曉組織基地中。
“喔，這樣啊。”聽完櫻一的回報，白髮男人託腮的動作未變，甚至連眸中的笑意都沒有減少，“迪達拉死了不要緊，你呢？你沒有受重傷吧……”
綠眸從上到下打量起粉發男人，最終視線落在他的左肩破碎的衣衫上。
“我沒有受傷。”櫻一垂下眼眸，濃密的睫毛在臉上投下一道剪影。
“嗯，辛苦了，你也回去休息吧。”
“嗨以。”
櫻一走後，君麻呂斂起笑容，豬籠草慢慢爬出地面。
“君麻呂大人對櫻一真是寬容呢！”白絕歡快地說道。
“你也太由著他了。”黑絕說。
“安啦，調皮的小孩才更可愛，不是嗎？”君麻呂點了點手指，繼續道。“再說也正是因為他的貿然行事，我們才能夠得到更有用的情報……”
“君麻呂大人真是神通廣大、運籌帷幄，和你猜的一模一樣呢！”白絕唯恐天下。
“那個出現在風之國戴面具的金髮少女正是從七年前的漩渦鳴子，不過看起來櫻一是真的想殺了她。”黑絕攤了攤手，“打敗迪達拉的正是七年前的宇智波佐助。”
“呵，果然啊。”君麻呂臉上笑意漸濃，眼神越發陰沉，“我知道宇智波帶土葫蘆裡賣的什麼藥，不過……就憑七年前來的兩個小鬼又能做得了什麼，只是徒增犧牲而已。”
“君麻呂大人打算怎麼辦啊？”白絕問。
“當然是斬草除根。”黑絕說。
“不用我們親自動手，自會有人按捺不住。”君麻呂望著遠方笑了起來。
一個小時後。
木葉忍者村火影辦公室內，團藏犀利的左眸瞪大，眨了又眨，怎麼也不敢相信卷軸上的內容。
——七年前的漩渦鳴子與宇智波佐助已經來到這個世界。
怎麼會這樣……
漩渦鳴子……該死……漩渦鳴子怎麼就和她的父親一樣陰魂不散！
團藏攢緊拳頭，卷軸被握出褶皺。
他強迫自己冷靜下來，分析如今情況。
不過是七年前的兩個小鬼，無論是閱歷或者實力都同他相差萬里，更不用說他的背後還有那個強大到能夠令任何人臣服的男人，儘管他到現在都不知道那個男人的真實身份是什麼。
雖是這樣安慰著自己，團藏卻越來越坐立不安。
大概是先入為主，直至現在想起那個曾經名震忍界、已經死去很久的‘金色閃光’，心裡還是有一絲顧忌，最可惡的是漩渦鳴子的長相與溫和的態度，同他越來越像。
猶豫再三，終究是按捺不住。
精英部隊已經召回，雖然傷亡慘重，但是將聯軍的軍餉戰備據點盡數搗毀，這就掐斷了能夠戰爭勝利的後方，時機已經成熟，已經到了使出全力圍剿他們的時刻。
“召集作戰指揮小組，我有話要說。”團藏對助理說。
—
儘管鳴子多次強調自己的傷勢已經恢復，佐助還是固執著揹著她，期間沒有進行休息地走了一天的路，臨近深夜，二人抵達火之國邊境，打算天亮再過境。
“這次就由我打前鋒。”佐助隨手將乾柴扔進火堆，火焰吞噬發出滋滋的聲音，跳動的火光映在少年如畫的眉眼，緊繃的側臉輪廓分明，仍舊是和以往一樣的面無表情，看不出他在想什麼。
“佐……”鳴子剛想反駁，面前已多了條烤魚，微糊的氣味兒頂得她猛地咳嗽起來。
這應該算是無聲地抗議吧。
鳴子想了想，開口道。“你……可以嗎？”
佐助側眸看過來，還是經常說的那句話。“不要小看宇智波。”
“那就麻煩宇智波大人了。”鳴子接過烤魚，不客氣地吃起來。
“……”佐助似沒想到她會這麼爽快地答應，盯著她的側臉看了一會兒，才哼了一聲。
守夜由佐助擔當，鳴子只是小憩了一會兒，便從噩夢中醒來。
她下意識地摸了摸胸口，又摸了摸脖子，被櫻一的手指攻擊到掐住脖子，不過分秒之間，那一刻她真的以為自己要死了，好在……有人救了她……
意識清醒的鳴子，不會相信毗鄰絕境看到的幻影，雖然救下她的人戴著那個面具，但絕對不可能是死了十五年的宇智波止水，那個人也有寫輪眼，他是誰……
鳴子轉動眼球看向身側處於警戒狀態的少年，視線下移落在繫於腰間的面具時，皺起了眉頭。
旭日初昇，遠處的天空泛起月牙白，晨光縷縷散落古樹林。
鳴子假寐了一小會兒，在佐助喊她時，才慢慢睜開眼睛，故意說了句。“睡得好好哦。”
佐助沒有理會，率先躍下樹枝，自顧自地從忍具袋裡翻出儲物卷軸，取出假髮帶上，又取出繃帶將右眼纏好，而後等著鳴子往臉上塗白粉將鬍鬚狀紋理遮擋。
“鳴子。”佐助突然出聲，鳴子摘下皮筋，及腰長髮柔順地披散，藍眸透過細碎劉海看他，等著他的下文。“抱歉，我……耽誤了時間，才害得你……”
他越說聲音越小，後半句鳴子根本沒有聽到，但能夠猜出話中意思。
“不關你的事，是我實力不夠才被打傷的。”鳴子戴上兜帽，走到他面前，對他微笑。
“以後不管敵人是誰，我們都不要輸。”佐助意有所指，側眸看過來。
“……”鳴子抿唇，的確如果不是因為看到敵人是七年後的櫻一，以她的實力與策略一定能夠撐到他解決敵人後前來支援，撓了撓後腦，笑得心虛。“呃，哦。”
離開火之國很順利，守衛忍者沒有為難他們，便將他們放出。
鳴子回頭看了眼鐵青著臉的圍牆，形容不出是何心情。
“我們還會回來的。”佐助摘下兜帽，取下假髮和繃帶，淡淡開口。
“嗯。”鳴子重重點頭，束起長髮，凝聚查克拉至腳底，便朝著風之國方向行進。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
離開不一定意味著放棄，也是另一種開始。
以急行軍的速度行進了約兩個小時，二人碰上前來支援他們的聯軍忍者，得知大蛇丸與鹿丸已經安全同雛田會合，並且還有不速之客不請自來。
“佐……”鳴子幾乎不敢相信自己的眼睛，眼前這名穿著玄色披風，留著利落利落短髮的男人正是七年後的男隊友，驚訝的話止於嘴邊，便有些擔憂地看向少年。
“……”這種與七年後自己見面的感覺很詭異，佐助同男人對視十秒鐘，率先錯開視線，對鳴子說。“我累了，先去休息了。”
“喔，午安。”鳴子強擠出一絲笑，不知是否錯覺，總覺得氣氛變得十分尷尬。