“雛田，我明天就要跟自來也大人離開村子修行去了。”
“鳴、鳴子……”日向族地門前，穿著因為訓練而沾滿灰塵和服的黑髮女孩，澄澈的白色眼眸瞪大，深色瞳孔一陣緊縮，放於胸前的小手緩緩攢緊，一時不知該說什麼好。
因為日向一族宗家長女的關係，絕大多數時間都呆在族地接受由父親親自制定的訓練計劃，時間上雖沒有井野與鳴子相處長，但小時候就被金髮小糰子從一幫熊孩子手中救過的她來說，已經默默關注她很久了，每當她露出這種表情時都是在為了安撫他人而強顏歡笑。
鳴子經常笑著，並且笑起來很陽光很好看，但似乎她只是習慣性地笑著，無關開心與否總是很燦爛地笑著，就像是無論晴天還是雨天，都會照常升起的太陽那般。有她在，看著她，就好像即使前路風雨交加、滿是荊棘，他們仍舊能夠勇往直前、暢通無阻地到達目的地。
只是現在，他們的太陽要離開了……
儘管很不願承認，在忍校廢柴了兩年的鳴子在天賦和體質上都超乎常人，野外生存演習時，她與井野不止一次受過她的保護，大概是習慣了吧或者是別的什麼原因。
總覺得有鳴子在，就會很心安，總覺得鳴子就像是不倒翁是打不倒的。
而現在，雛田看著金髮女孩沐浴在傍晚的紅霞似血中，突然覺得有一種說不出的孤寂與苦悶，這個女孩似乎並沒有他們想象中的那麼堅強，她也有自己的煩惱與苦楚。
“這樣啊……吶，鳴子一定也不知道會什麼時候再次回來吧，那麼……不管在哪裡鳴子也要加油哦，我也會更加努力的，爭取能夠早日成為鳴子的後背！”
“……嗯，加油。”
雛田還真是幹勁滿滿啊，看起來比自己還像是熱血劇的女主角。
鳴子踏著晚霞走在回家的路上，糾結了半天還是決定去和兩名男隊友道別，誰知平時會在十八點左右按時回家的粉發男孩竟然不在家，他的父母熱情地邀請她進屋聊天。
鳴子想了想還是藉口‘一會兒有事’而拒絕，邁開步子往醫院的方向走去。
櫻一的父親卻在門口停留了一會兒，入鬢的蠶眉緊緊皺起，陷入了沉思。
—
當鳴子來到醫院的時候，佐助正像往常一樣坐在床上認真翻看關於雷遁卷軸，聽到開門聲抬眸看向來人，緊抿的嘴角不覺微彎，率先開口道。“我還以為你出了院就把我忘了。”
淡淡的語氣，沒有起伏的聲音，令人聽不出他的情緒。
說完，收回視線重新落回卷軸，繼續認真地學習，卡卡西老師前幾天測試了他的查克拉屬性，驚奇地發現他們二人的主查克拉屬性相近，便找了本關於雷屬性的卷軸來給他看。
“……”怎麼可能，怎麼也不會忘記救命恩人的吧……
鳴子走過來，順手將從井野花店買來的百合花插/進床頭櫃上的花瓶內，坐下來盯著男隊友不苟言笑的側臉看，開始在心中組織語言，想著該如何把自己要離開村子一事告知。
氣氛陷入短暫的沉默，佐助接過隊友削好的水果咔嚓咔嚓地吃著，一行行略過雷遁知識的眼珠微動，過了一會兒才抬眸看向欲言而止的女隊友。
“什麼事？吞吞吐吐的。”像是受不了這種沉默的氣氛，佐助皺了皺眉頭，鳴子好像看起來不太開心的樣子，是因為櫻一嗎？那家夥到現在都還沒走出陰影？
“……沒、沒事，這幾天比較忙所以沒來看你。”鳴子說得是實話，這幾天她近似瘋狂地訓練，有時會因為太累而睡在郊外，醒來時下任指導老師放大的臉就會突兀地出現在眼前，每回都會把她嚇到，說起來自來也大人也是個好人呢，只是……
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人的心有時候可以很大，有時候又會變得很小，大概是先入為主的原因，總覺得先裝進了卡卡西老師就變得有些難以接受其餘人頂替這個位置，鳴子還從來不知道自己除了是個弟控外還是個師控，大概也是個……隊友控……
“喔。”佐助應了聲，垂眸繼續學習卷軸上的忍術，時間慢慢而過，鳴子已在腦海裡組織好語言，剛鼓起勇氣準備開口時，窗戶處突然傳來敲擊聲。
“……是帕克嗎？”鳴子拉開窗簾看到眼前的情形時嚇了一跳——一隻額前繫著忍者護額的忍犬口中正叼著一份打包好的便當，雙腳撲哧撲哧地扒著窗戶。
“呦，鳴子，你也在啊。”鳴子拉開窗戶，帕克一躍而進，一雙和主人有三分相似的死魚眼微瞪，眼底閃過一絲詫然，而後落上床邊將便當放下，叮囑道。“佐助，要按時吃飯哦。”
“喔。”佐助清秀的面容仍舊是冷冷淡淡的沒有什麼表情，卻是合上卷軸聽話地端起便當，在帕克一臉‘你不吃我是不會離開’的表情下，慢慢吃起來。
鳴子注意到便當裡滿滿的全是番茄炒蛋，心中不禁給自家老師的細心加分，雖然佐助是個番茄控在同屆熟悉圈子中也很出名。
很快便當被吃完，帕克完成任務般地離開，病房又剩下鳴子與佐助兩個人，氣氛再次恢復到原來的安靜尷尬中。
鳴子將便當盒收拾好，扔進垃圾箱後回來，佐助並沒有抬頭，卻好像看穿她的心事般，再次率先開口。“你是不是有事要和我說？”
直到最後鳴子也沒有將明天要跟隨白髮男人離開村子的事告訴隊友。大概這樣真的太過消極，但是從老師派遣帕克到醫院送餐和男隊友認真學習的雷遁卷軸上來看，卡卡西老師似乎已將培訓重點轉移到了佐助身上。
也對，年僅十二歲的佐助寫輪眼已開到兩個勾玉，即使是在戰亂年代也算是重要戰力，更別說是直到現在戰力還未恢復的木葉，作為重點培養對象一點也不為過。
只是……
為什麼……心中還是會有點小難過……
啊，鳴子，你真的是……太小氣了……
“那個紅色查克拉最終凝聚出的形狀是狐狸！村裡的大人都說她是九尾妖狐化身，她……”
“喔，怪嚇人的，那我們和卡卡西老師說不要和她一組了，免得被她錯手殺死就不好了。”
“況且……我已經沒有什麼可以教給你的了，聰慧的你應該得到更好的指導。”
原來自己對同伴與老師來說早就不重要了，是個或有或無的存在。
也許，如果不存在的話對他們來說更好吧……
坐在四代目火影的巖相上，鳴子纏滿繃帶的雙腿隨意擺動，冷風吹拂著臉頰傳來凜冽撕裂的疼痛，不知是否太冷的緣故，原本清明的視線裡也漸漸變得模糊起來。
透過朦朦朧朧的縮影，萬家燈火連綿成蜿蜒蛟龍，各色低垂著的窗簾映出的人影幢幢，歡聲笑語即使是北風的呼嘯也壓抑不住地傳出，可惜……沒有一處是能夠容納她的歸宿。
那麼多盞燈，沒有一盞是為她而留。
那麼多的人，沒有一個在等她回家。
鳴子突然就很想念遠在和平天/朝的父母和弟弟，凍麻了的指尖輕顫，手指上纏著的紅色細線被吹開，下一刻原本安靜躺在巖相上的面具被吹落。
面具！
條件反射，鳴子的腦海裡勾畫出面具在冷風中吹落的軌跡，下意識地伸出手想要抓住，誰知原本驟起的狂風突然變向，面具的一角從指縫飛快滑過，而後向著相反方向飛去。
“我們來做個約定好不好？你呢，從現在開始就堅定不移地做漩渦鳴子。不是怪物，也不是狐妖，而是一個應該立志成為綱手和玖辛奈大人那樣偉大女忍者的人，好嗎？”
我不是怪物，也不是狐妖，也想成為綱手和玖辛奈大人那樣偉大的女忍者。
可是……這興許只是我的一廂情願，不管是老師還是隊友都把我當成拖後腿來看。
而現在……就連那個曾經給予我勇氣的暗部忍者也要拋棄我離開了麼……
看著面具被狂風吹拂成猙獰的弧度，鳴子略顯黯淡的眸子微動，咬了咬牙，像是下了很大的決心般的，雙腳蹬地縱身躍起，朝著面具而去。
然而，今晚的冷風格外調皮，直到忍者靴踩在房頂發出噠噠的聲響，追出數千米遠也沒追到，相反在一個拐角處突然消失不見。
鳴子覺得三代目火影說得對，白髮男人並不像看起來的那般不靠譜，至少在守時方面要比卡卡西靠譜得多，像往常一樣會提前半個小時到達集合地點，二十分鍾後街角的盡頭映著陽光浮現出一道黑影，他的速度很快幾乎是眨眼間出現在鳴子眼前。
“自……”鳴子還沒反應過來，就要身形頎長魁梧的男人抬手夾於腋下，回神間二人已跑出百米遠，身後村民憤怒的咆哮乘風而來，還有亂扔飛馳而出的‘兇器’——鏟子、錘頭等。
“自來也大人，你又……又被發現了……”鳴子實在是無力吐槽，原本稍稍鬱悶的心情也因為解除變身術後還在哼哧哼哧跑著男人的誇張模樣而緩解。
事實證明，她還是圖樣圖森破，之前還真的以為他偷窺女浴室是為了搜集情報，她還自告奮勇地幫他放哨，後來大量的事實得出他不過只是單純地想要看女人……而已！
跑路期間，時間總是過得很快，待二人再次尋了塊空地準備臨時休息時卻被不速之客追了上來。
“漩渦鳴子！你給我站住！”