“解！”三勾玉對三勾玉，卡卡西還是敗在純宇智波血統上，解除幻術後看到的是鳴子與佐井劍拔弩張地對峙，她的左腿似被爆炸符燒傷，褲腿破破爛爛泛著焦炭的顏色。
“旗木前輩，漩渦下忍涉嫌放走叛忍，我要履行根部忍者職責將她逮捕，你沒有意見吧？”說著，佐井結印變戲法般毛筆在手，隨意地畫了畫，一條鎖鏈便像是有了生命般朝鳴子而去。
“……”鳴子……
從鳴子的站位與毫無戰意卻十分堅定的眼神判斷，佐井說的話是對的，但卡卡西還是躍身至女弟子身前，反握苦無打散他的忍術，冷聲道。“我的學生還輪不到你來插手，還有……不要再喊我前輩，我早就不是根部的忍者了。”
“嗨以，旗木上忍。”佐井順從地應著，視線卻在上下打量著鳴子，不像卡卡西進入森林時就中了幻術，他用忍術巧妙地躲過了幻術，就潛伏在二人附近暗中觀察，將他們的言行看得清清楚楚。
他的任務是暗中監視漩渦鳴子與殺死宇智波佐助，前者得心應手，後者在看到他的千鳥後，初步判斷沒有勝算，外加漩渦鳴子似乎也站到了他那邊，二打一更是難上加難。
“……”卡卡西原本準備好好教育教育女弟子，然而看到鳴子淚流滿面的樣子時，責怪的話梗在喉間一句也說不出，只是嘆著氣蹲下身子看她哭。
“卡卡西老師，對不起、對不起、對不起……”看到卡卡西就像是看到救星，鳴子忍不住地哭出來，一個勁兒地道歉。“我沒有阻止佐助，我把他放走了……”
“漩渦鳴子！”卡卡西實在是受不了女弟子哭，他想了想覺得現在的鳴子就像是蹣跚學步跌倒的小孩子，如果他安慰或者扶持她，她就會哭得更兇，最重要的是說不定以後還會做出更白痴的事。
所以，他選擇用一種方式教導她。
“……”被卡卡西的嚴厲聲音嚇了一跳，鳴子一時忘了哭泣，只是瞪著大眼睛看他。
“你覺得你做錯了？”卡卡西這樣問，看到鳴子搖頭，他的聲音高了一分。“回答我！”
“沒、沒有……”鳴子連忙擦了擦眼淚，咬牙忍住哭意，補充道。“我沒覺得我做錯。”
“那你為什麼道歉？”
“忍者法則上說忍者只是工具，應該以任務為重，我違背了法則。”
“所以你害怕了？”
“不是害怕……只是覺得這樣做一定會連累到老師。”
你知道會連累到我，還做這種傻事。
卡卡西已經能夠想象出高層知道這件事又會如何鬧騰，少不了又得捱罵。
但雖然佐助重傷了櫻一，好歹他沒有對鳴子動手，那孩子……也許還有得救。
“老師的責任不就是替學生收拾爛攤子？”卡卡西拉過她的手臂，輕鬆地將她提上後背，衝佐井打了個‘返程’手勢，轉身間已有了覺悟。
—
如卡卡西所想，他們還沒回到村子，漩渦鳴子私自放走叛忍宇智波佐助一事已被傳得沸沸揚揚。醫院裡鳴子的左腿燒傷嚴重，傷口還沒處理好就被暗部忍者傳令前往火影辦公室。
剛走到門口就聽到裡面柺棍敲擊地面發出鏗鏘聲音。
“我早就說過不能留下宇智波佐助，你看看他現在都做了些什麼！”團藏露在外面的黑眸圓瞪，一臉盛怒表情，敲打著柺棍喊了起來。
“團藏大人，請注意場合，火影大人剛出院經不得吵鬧。”猿飛日斬正在吸著煙，自來也因為出村任務不在村子，鹿久實在看不下去出聲制止。
“哼。”團藏掃了眼日斬泛白的臉，還是放低了聲音，語氣卻是咄咄逼人。“我現在懷疑宇智波佐助和劫走大蛇丸的叛忍是一夥的！如果不是村內有人的話，那夥叛忍怎麼可能這麼輕而易舉地入侵村子？”
語畢，話鋒一轉，直刺半睜著眼的銀髮上忍。“旗木卡卡西，對此你作何解釋？”
“我無話可說，佐助是我的弟子，他所犯的過錯就由我這個老師來承擔好了。”卡卡西擔心櫻一與鳴子的傷勢，回答得漫不經心，那無所謂的態度徹底激怒了團藏。
鐺的一聲，柺棍敲擊地面，團藏面露狠色。“你來承擔？你有什麼資格承擔？宇智波佐助和漩渦鳴子都是你的學生，一個成了叛忍，一個放棄了任務，你這個老師當得可真稱職。”
“喔，對了，我想起來了，你的父親曾經也放棄過任務……”
“團藏！”日斬冷厲出聲，掃了眼拳頭握的咔咔響的銀髮上忍，慢慢吐出一口菸圈，心中想的是如果知道事情會變成這樣，當初綱手就不要出手救他了，活著真累。
“我還沒死呢，這個火影位置我還打算再做個五十年。”想起他在醫院裝病入膏肓，想要將火影之位傳給自來也，卻還是被那個不肖的弟子拒絕，日斬長長嘆出一口氣繼續道。“卡卡西是我的部下，犯下什麼過錯，由這個直屬上司來定奪就好，不必麻煩你了。”
“對了，你的根部最近不是挺忙的嗎？回去忙吧。”他下了逐客令。
“你……”團藏氣得七竅生煙，還想說些什麼，眼角瞥見坐在輪椅上，尷尬看著他們的鳴子，薄唇緊抿面露諷刺。“奈良鹿丸他們為了阻止佐助叛逃，都被音忍打成重傷，你倒是傷得不重。”
“……”在來之前，暗部忍者已經和她說明這邊情況，告知可能會有一個臉上纏著繃帶的男人咄咄逼人，果然本人比傳聞還要難纏幾分。
鳴子滾著輪椅進到辦公室，行禮過後，垂眸開口道。“火影大人，我不認為我有罪。”
“什麼？你這個臭小鬼！”聽到鳴子的話，團藏被氣炸毛，日斬倒是表現得很淡定，扯扯嘴角，面露微笑。“說說看，你為何不認為自己有罪。”
“我不認為佐助是叛忍，何來放棄任務一說。我們只不過是踏上不同的道路而已，他也沒有做出危害村子的事，難道就只因為私自出村就能夠判定他是叛忍嗎？”鳴子的左腿燒傷隱隱作痛，蔚藍色的眼眸淡然無波，安靜地訴說著緣由。
“擁有忍籍的忍者，沒有高層的許可私自出村，就是叛忍，這種規矩在忍校時老師就教導你們吧？難道你現在連規矩都不想守了？”
“團藏大人的意思是……只要有高層的許可，那麼佐助就不算是叛忍了？”
鳴子轉頭看向團藏，清冽的眸子堅定決絕，團藏一愣，下意識地回答。“是，可是佐助他根本就沒有得到高層的許可，你不要憑空捏造，這樣只會讓你罪大惡極！”
“團藏大人稍安勿躁，佐助他經過了我的許可，我同意他出村修行，只要想回來就可以回來。”
“……”這下就連日斬與卡卡西也露出驚訝表情，團藏怒極反笑。“漩渦鳴子，我看你是不是畏懼罪過，連腦子都不好使了，我說的是高層……你算是木葉的高層嗎？”
“算啊。”鳴子放於輪椅扶手的手指收緊，一字一句道。“我現在並不是以一個下忍的身份在這裡說這些話，而是以九尾人柱力的身份說這些話，請問團藏大人，九尾人柱力算不算村子的高層？”
“……”團藏被堵得啞口無言，眉頭皺緊，怎麼也想不到這個平時像小貓般溫順的女孩子，竟然會說出這種話，本是帶著淺淡笑意的臉，卻給他一種無形的壓力，就像是以前的四代目那樣。
“既然佐助是經過鳴子的同意，那麼便不算是叛忍了。”日斬的視線上下打量著鳴子，她安靜地坐在輪椅上，從容不迫、不慌不張，真的有當初水門的影子。
他閉了閉眼，再睜開，目光一片清明。“那麼團藏，對於此事你還有什麼異議嗎？”
“……沒有。”團藏從牙縫中擠出幾個字，人柱力在村子享有特別地位，她拿這個身份說話，即使是身為根部首領的他也無權干涉。眸光微轉，滿含算計，補充道。“但是漩渦鳴子，我不信任你，也不信任宇智波佐助，所以在他回村之前我要對你進行監視。”
“我要求你加入根。”
—
當鳴子扶著輪椅出辦公室，第一時間便是擦額前的冷汗，剛才真是要把她嚇死了，團藏大人果然如傳聞那般嚴肅而恐怖，以後要在他手底下賣命，日子一定會過得特別艱難。
回到醫院，繼續處理了左腿傷勢，便架著柺棍往手術室的方向走，不出意外地看到砂忍三人等在手術室門前，他們的臉色並不太好，鹿丸則是單手揣兜漫不經心地與她擦肩而過。
“鹿丸，謝謝你，你告訴我的方法果然好用，我把我的人柱力身份暴露後，團藏大人他……鹿丸……”搬出人柱力身份是鹿丸告訴她的，鳴子對他微笑著道謝，他卻像是沒聽到那般走開。
“鳴子，沒事吧？”手鞠走過來，扶住她，目光卻是落在越走越遠的男孩身上，皺了皺眉解釋道。“這回的五人小隊由他擔任隊長，同伴們都重傷回來，所以心中很內疚……”
“切，你們木葉的忍者心理素質就是差，要知道忍者可是天天面臨生離死別的。”勘九郎挑著眉道出事實，很難想象這樣一句飽經風霜的話是從一個十幾歲孩子口中說出。
鳴子坐在椅子上，後靠著牆，盯著手術室上方的紅燈發呆。
除了櫻一外，其餘三人都沒有脫離生命危險，那家夥雖然才十二歲，醫療忍術的造詣已經不淺，已經能夠在戰鬥中活學活用，幾乎是在佐助刺穿他胸腔前就開始發動醫療忍術護住心臟，死裡逃生。
此時，正在重症監護室修養。
“聽說你加入木葉的暗部了？”我愛羅抱臂坐在她的左手邊。
“嗯。”鳴子應了聲，外村人並不知道木葉的暗部與根部其實是兩個組織。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
“你很強，完全可以勝任。”我愛羅想了想道，突然轉頭對手鞠說。“回村後，我也要申請加入砂隱的暗部。”
“我愛羅……”手鞠略顯驚訝地看他。
“我已經決定了。”我愛羅沒有理會手鞠和勘九郎驚訝的表情，仍舊是面無表情的臉，空洞冷漠的眼，卻給人一種釋懷的暖意。“我應該向你學習，鳴子。”
“我的能力也應該用在正確的地方，我再也不會對同伴動武了。”
情況在跌落低谷時，總會孕育著心生。
寧次等人傷勢很重，以木葉現有的醫療條件根本無法治療，誰知當天深夜，‘醫聖’綱手再次現身，運用技高一籌的忍術對幾人進行醫治，很快三人脫離了生命危險。
就在大家以為千手綱手這回是真的回到木葉時，一週後她再次拒絕了自家老師的火影之位傳承，卷著鋪蓋卷離村，只是這回將加藤靜音留在了村中，帶走了春野櫻一。
—
抱歉，鳴子。
本來應該當面和你說，當我怕見到你和卡卡西老師就沒有辦法走得這麼堅定了。
我今年十二歲，卻和你認識有六年之久，已佔據一半，細想起來，無論是在忍校的時候，還是第七班的時候，我都是在欺負你，原諒我喜歡欺負女孩子的這個壞毛病。
在第七班的這段日子裡，算是我自記事以來最開心的一段時光了，雖然你是個大笨蛋，佐助是個臭屁鬼，但能夠和你們同隊真的是太好了，感謝你們一直以來對我的照顧。
鳴子，也許我真的不該在這個時候再離開你和卡卡西老師，但是我真的不能夠再容忍如此弱小的自己了，自第七班成立以來，身為男孩子的我卻是三人中最弱的，佐助那家夥是宇智波後裔，很強自不用說，就連你這個女孩子竟然傳說中的人柱力，我和你們的差距越來越大。
站在你們的身後，受你們的保護，這種事我真的再也不想經歷了。
我決定要跟隨綱手老師修行了，下回見面換我來保護你。
真的很抱歉，以前因為你是人柱力，曾經那樣的害怕排斥過你，也很抱歉，答應過你要好好照顧佐助，卻把他照顧到了大蛇丸那邊。
如他所說，我們只是走上不同的道路而已，無論到哪裡我們都是木葉六十年的第七班。
署名：櫻一。
—
“嗚嗚，櫻一那家夥，竟然這樣不吭不響地走了！”丸子店裡，井野趴在桌子上大哭，畢竟他們兩個是親梅竹馬、兩小無猜，雖然一見面就吵架吵得面紅耳赤，但對於櫻一的離村，除了鳴子外，她大概是最不舍的一個。
“……真是麻煩，他哪裡有不吭不響，他不是給鳴子留信了嗎？”鹿丸託著腮戳她痛處。
“就是因為這個我才生氣！那個混小子竟然給鳴子留信不給我留！”井野雙手握拳、如臨大敵，轉頭對雛田說。“你說他是不是太不夠意思了！”
“……是、是的。”雛田露出靦腆地笑，附和著。
“走了也好，村子裡又少了個討人厭的傢伙。”牙撓撓臉，對於佐助和櫻一，他都不看好。
“牙，就是因為你這樣不好相處，才沒有朋友。”同隊的油女志乃說道。
“咔嚓咔嚓……鳴子，好久不見……咔嚓咔嚓……”去買零食的丁次在丸子店門前碰上鳴子，一邊嚼著薯片一邊打著招呼。
“丁次，好久不見。”這幾天鳴子一直在處理加入根的手續和接受試煉，直到今天上午才結束，團藏勉強給了她一個合格，讓她明天去根部報道。
“鳴子鳴子，這邊這邊。”井野看到鳴子來了精神，衝她招手，雛田往裡坐了一個，給她讓出位置，鳴子便不客氣，一屁股坐下。
鳴子的出現，令原本較輕鬆的氣氛陷入一陣詭異的沉默。
“大家是在擔心我嗎？”鳴子吃下三串丸子後，這才後知後覺地察覺氣氛不對勁兒，抬眸對著他們微笑，“嘛，卡卡西說有人思念的地方就是歸宿，佐助和櫻一雖然都離開村子了，但我會在村子一直思念著他們，一直等著他們回來，而且綱手大人也好，大蛇丸也好，不都是很強的忍者嗎？佐助和櫻一跟著他們修行，說不定下回見面他們就是影級忍者了。”
輕鬆的語氣絲毫沒有別離的傷感，在場六人大眼瞪小眼，同時笑了出來。
“鳴子，你的朋友可不止他們兩個，我們可都是你的好朋友。”井野拐了拐雛田。
“嗯，對，鳴子，我也是你的好朋友……”雛田對著手指紅了臉，突然像是想起什麼似的，對她說。“寧次哥哥說上回切磋被打斷沒分出勝負，讓我問問你什麼時候有空再來一次呢。”
“……”切磋這種事就算了吧，再也不想和日向族人切磋了，鳴子撓著後腦笑著打哈哈。
視線流轉落在託著腮，臉上寫著‘無聊’兩個大字的鹿丸，從他盤子裡拿起一串丸子，不客氣地吃起來。“對了，鹿丸，恭喜你升為中忍哦，你可是我們這屆最早升為中忍的，雖然手鞠一直強調比賽時，是讓著你的。”
“……喔，運氣好而已。”鹿丸翻了白眼，記得明明是他提前認輸才結束比賽的，明明已經想出二百種能夠打敗她的方法，奈何心有餘而力不足。
—
分離也是另一種開始，彼此思念的人又開始擺著手指算下回見面的時間。
自來也獨自坐在房頂上喝著酒，望著滿天星光發呆，就連卡卡西靠近都沒有察覺。
“喝酒嗎？”看到卡卡西坐下來，自來也將酒遞給他。
“喂，自來也大人，這樣教唆下屬喝酒真的好嗎？我明天可是要出村執行任務的。”卡卡西雖是責怪的語氣，卻還是接過酒大口喝著。
“……還我！”自來也伸手去奪酒瓶，卻被卡卡西靈巧躲過。
二人又在房頂上喝了一會兒酒，自來也突然開口。
“鳴子就交給你了，團藏大人讓人柱力加入根組織，也不知道是何目的，日後執行的任務都是高難度，作為一個被她拒絕兩次的影級忍者，我可是教導出四代那種優秀的忍者。”自來也想起今早，他再次提出要帶鳴子離村修行的情形。
“抱歉，自來也大人，我不能跟你走。”大概是經歷得太多，即使是總是溫順如小貓的鳴子也開始有自己的想法，這回她直接禮貌地拒絕了他的邀請，並闡明理由。
“我答應過佐助和櫻一會在木葉等他們回來的，如果我跟著你離開村子的期間，他們兩個回來沒有看到我，一定會怪我失約的。況且，如果我再離開，第七班就剩下卡卡西老師一個人了，佐助和櫻一不在村子的這段時間內，我就要肩負起照顧保護好老師的責任。”
“真的很抱歉，自來也大人，雖然你很強，跟著修行我也會變得很強，但如果這種變強的代價是建立在老師的孤獨和犧牲上面，我寧願永遠做個吊車尾的下忍。”
“喔，就交給我了。”卡卡西應了聲，對此早有準備。
“卡卡西，你有個好弟子。”水門，你也看到了，這孩子和你一樣，是個極其溫柔的人呢，自來也將酒一樣而進，踉蹌著步子躍下房頂向遠處走去。
“自來也大人，多保重。”卡卡西看著白髮男人越走越遠的背影，腦海裡閃過的是小時候爸爸離開的身影，小聲地說了句，便躺了下來，盯著滿天的星光發呆。
水門老師、帶土、琳……我還以為鳴子會像你們一樣無情無義地仍下我一個人。
你們看到了嗎，我也再次找到了我的羈絆。