數日之後，曹操在帳中與眾將商議破敵之策，對眾將道：“知己知彼方可百戰百勝，眼下周瑜小兒數次前來探我營寨，想必亦是為此。我欲派一人前往三江口查探軍情，不知何人肯前往啊？”于禁當即起身道：“末將願往！”曹操點頭道：“一切小心行事，回來之時爾等當是逆風而行。要小心在意。”
這時只見一人起身道：“丞相無需憂慮，要探周瑜營寨又何須偷偷摸摸前往？某與周瑜素有交情，願前往探營，且周瑜必然不會起疑心。”曹操看時，不是別人正是蔣幹，曹操問道：“你雖與周瑜素有交情，然某擔心軍法無情啊，一旦周瑜性起未必不會對你起殺心，子翼當仔細斟酌才是。”
蔣乾笑道：“丞相勿憂，周瑜素知某不通兵法，豈會因為一時敘舊而斬殺我這無意左右戰局之人？如此豈非要招天下人恥笑嗎？”曹操點頭道：“如此就有勞子翼走一遭了。”蔣幹領命只乘一葉扁舟往三江口渡來。
周瑜聽聞故人來訪，便將蔣幹迎入帥帳之中。周瑜笑道：“子翼此行莫非是要做說客，憑三寸不爛之舌說服我周瑜歸降曹操不成？”蔣乾笑道：“多年不見公瑾依然是伶牙俐齒不饒人啊，某素知公瑾為人豈會做出此等無用之舉？”二人相視而笑。周瑜道：“如此你我二人今日只敘舊便是。”周瑜擺下酒席款待蔣幹不在話下。
酒過三巡周瑜猛然想起諸葛亮，此人留在世上只怕早晚會威脅到江東孫氏的天下，若不除去必為後患，然眼下自己自然不能動手斬殺諸葛亮，可眼前的蔣幹或許能幫自己這個忙也說不定。想到這裡，周瑜笑問道：“不知子翼可知道諸葛亮否？”蔣幹點頭道：“此人一把火燒了丞相十萬大軍，丞相早已對此人恨之入骨。某又豈會不知？”
周瑜點頭道：“既是如此眼下有一天大的功勞放在子翼面前，不知子翼肯取否？”蔣幹思忖片刻笑道：“莫非公瑾認為此人日後必會威脅到江東孫氏的天下不成？”周瑜笑道：“知我者子翼也！”蔣幹嘆道：“只是眼下丞相將主力盡數集中到了江東兵馬之上，並未打算攻打夏口啊。只怕即便我提議丞相攻打夏口丞相亦未見得會同意。”
周瑜笑道：“倘若我將此人送到丞相面前呢？”蔣乾笑道：“公瑾休要說笑，即便你想除去諸葛亮亦不可能親自下手，否則何須如此繁瑣，你直接殺了他便是。”周瑜擺手笑道：“子翼無需多問，只要知道此人會自己前往曹操大營便可。”
蔣幹不解道：“這……”周瑜笑道：“子翼附耳過來。”周瑜便對蔣幹低聲道：“明日我……如此如此，大事可成矣！”蔣幹問道：“公瑾何時能知天象了？”周瑜笑道：“我雖不知，可他諸葛亮必然知道。”蔣幹雖是不解，可畢竟是大功一件，寧可信其有不可信其無。何況自己只需將事情稟告給曹操，曹操自有主意。想到這裡蔣幹道：“既是如此，某就將實情稟告丞相便是。”
周瑜笑問：“難道我助子翼立下大功，子翼還不能助我立下大功一件嗎？”蔣幹問道：“不知公瑾此話怎講。”周瑜笑道：“蔡瑁兄弟跟隨劉琮投效曹操，曹操殺了劉琮眼下蔡瑁兄弟早已對曹操心懷戒備，昔日蔡瑁率軍擊殺我江東先主孫堅之事，子翼當有所耳聞吧？”
蔣幹點頭道：“確有此事，公瑾的意思是？”周瑜笑道：“我要用諸葛亮的人頭來換蔡瑁的人頭！”蔣幹聞言心中暗忖，曹操素來不是十分信任蔡瑁，且近日越發的想將其除之而後快。既是如此倒不如索性送周瑜個人情。想到這裡蔣幹對周瑜道：“此時幹自會稟明丞相，相信丞相定然不會讓公瑾失望的。”
周瑜笑道：“當然，子翼回去之後告訴曹操，不見蔡瑁的人頭我斷然不會送諸葛亮去曹操的大營！”蔣幹面露難色道：“這……”周瑜笑道：“子翼只管如實稟報即可，相信曹操不會令我失望的。”蔣幹思忖片刻道：“如此，幹只有如實稟報丞相了。”二人當夜無話把盞言歡。第二日一早周瑜便送走了蔣幹。
且說曹操聽了蔣幹的回話，心中暗忖，周瑜不過一書生爾不足為慮，倘若此時諸葛亮當真在三江口的話倒是件棘手的事情。前幾日軍中謠言四起，唯獨蔡瑁軍中不曾聽聞有馬騰起兵偷襲兗州的訊息，看來此事定然是蔡瑁從中作怪。蔡瑁定然認為我會擔心馬騰偷襲兗州而罷兵揮師北上回援兗州。如此他便可穩坐荊州。
想到這裡曹操便下定決心要將蔡瑁除去，何況他的人頭還能換來一個諸葛亮的人頭。這筆買賣自己還是很划算的。想到這裡曹操對蔣幹道：“明日一早你……如此大事可定矣。”蔣幹會意。
第二日一早曹操升帳議事。蔣幹卻城上一封書信道：“此書乃是蔡瑁私通周瑜的鐵證！是某在周瑜床榻之側偷來的。請丞相明察！”蔡瑁見狀急忙拜倒在地道：“丞相明察！瑁自投效丞相以來忠心耿耿未有二心，如何肯投效他江東小兒！還望丞相明察！”然此書本就是曹操命蔣幹偽造的，為的就是有一個殺掉蔡瑁的正當理由。曹操佯裝大怒道：“未有二心？只怕等你起了二心本相的人頭早已被你拿下了吧！來人吶！拉出去斬首示眾！”
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蔡瑁被拉出去之後，曹操對眾將道：“這就是通敵的下場！”隨即傳來了蔡瑁的慘叫聲。眾將莫然，曹操便命眾將散去。眾將走後，曹操便命人喚來龐統，自從上次龐統獻計將大小船隻連鎖在一起之後自己北方的士兵的戰力確實提升不少，自此曹操自是對龐統刮目相看。龐統來到帥帳，曹操便示意龐統就坐。
曹操問道：“眼下蔡瑁私通周瑜已被斬首示眾，如此一來其弟必然心懷怨恨，不知先生可有良策將此二人除去？”龐統問道：“丞相的意思是要讓這二人死的明明白白且與丞相毫無瓜葛？”曹操點頭道：“然也！不知先生可有良策？”龐統佯裝思忖片刻道：“只是需要委屈丞相了。”
曹操一擺手道：“說來聽聽。”龐統道：“丞相需親自前往蔡瑁家中好生安撫蔡中、蔡和二人，四下告知此二人自己中了周瑜的離間計，錯殺其兄，深感愧疚，並重金撫卹二人，令此二人前往周瑜軍中詐降即可。”曹操點頭道：“如此一來周瑜必然知道此二人乃是詐降，故而會將此二人斬殺。此計甚妙！哈哈……”
笑罷，曹操對龐統道：“此事就交由先生前去辦吧，本相會在深夜時分親自前往撫卹，白天人多眼雜行事多有不便。先生此時便可前往蔡瑁家中安撫此二人，免得此二人提前生變。”龐統抱拳道：“在下遵命！”
龐統辭別曹操之後便隻身來到了蔡瑁家中。蔡中、蔡和二人見是龐統，急忙將龐統帶入內屋商議對策。蔡中對龐統道：“方才聽聞丞相斬殺了大哥，我等兄弟二人想必亦是命不久矣，大哥生前曾囑咐我二人凡事都要請教先生。懇請先生救我二人！”
言罷二人拜倒在地，龐統扶起二人道：“曹操生性多疑，眼下你二人已不能再呆在曹營之中，我已為你二人鋪好了路子，讓丞相派你二人前往周瑜營寨詐降。”二人聞言哭道：“先生不可！大哥當年誅殺了江東孫堅，周瑜必然會將我二人斬首示眾的。”龐統低聲道：“我又豈會不知？這只是權宜之際，你二人起身且聽我細細說來。”
二人聞言方知龐統尚有良策。急忙請龐統坐下說話。龐統坐定之後對二人道：“你二人軍中可有親信？”二人對視一眼點頭道：“先生相問不敢欺瞞，眼下荊州水師尚有五萬之眾是我等的親信。可眼下曹操手下數十萬之眾我等即便此時起兵亦是以卵擊石呀！”龐統擺手道：“無需起兵，只需先去……之後再去……如此如此……”
二人問道：“如此他又豈會收留我等？”龐統笑道：“難道爾等還不瞭解此人的為人嗎？放眼天下，眼下又有何處能讓你二人容身呢？”二人思忖片刻道：“眼下也只有如此了。我等依先生便是。”龐統點頭道：“今夜，丞相必然親自來訪撫卹你二人，騙你二人前往三江口詐降，你二人佯裝答應即可，以後的事情你們知道該如何行事了吧？”二人點頭道：“多謝先生指點，只是不知何時才能和先生再相見。”
龐統笑道：“如若有緣我等自會再相見。”二人再次拜謝龐統，龐統扶起二人道：“事情已了，我也該回去了。”二人問道：“不如先生今夜隨我等一同逃離，日後也好相互有個照應。”龐統笑道：“眼下我尚有事情沒有完成，你二人只管依計行事即可。”言罷辭別二人回曹操帥帳去了。曹操見龐統回來，便問道：“事情辦得如何？”
龐統道：“此二人聽聞丞相今夜親往撫卹感激涕零，表示誓死效忠丞相，丞相要他們詐降他們定然不辱使命。”曹操點頭道：“如此甚好，只是眼下還有一事請教先生。”龐統抱拳道：“不敢，丞相請示下。”曹操點頭道：“方才探子來報說西涼馬騰確實在整頓軍馬，似乎有意偷襲我兗州，眼下大戰在即，不知先生有何良策？”
龐統暗忖，正好中我計也！對曹操道：“素聞丞相帳下有一人才華橫溢，丞相何不派此人前往定然可阻擊馬騰的兵馬。”曹操問道：“不知先生所指何人？”龐統道：“徐元直！”曹操搖頭道：“此人為了報答他的舊主劉備，來到營中卻是未曾獻過一策，只怕此人不妥啊。”