周瑜率軍剛出三江口大營十餘里，便見前方探馬來報，說有一人自稱荊州信使，帶來了諸葛亮書信一封。周瑜冷笑道：“我倒要看看諸葛亮有多大本事，難不成他想憑一封書信就讓我罷兵不成？！”言罷接過書信，拆開看時，但見上書
“公瑾兄，昔日兄一把火將曹操數十萬大軍焚燒殆盡，功勳蓋世可謂天下無雙，亮著實欽佩之至！然愚弟以為兄既已立下蓋世功勳，更當小心行事，君臣有別，萬萬不可越權行事。眼下兄長既無吳侯口諭又無兵符印信，豈可一而再再而三肆意調動江東數萬兵馬而不告知吳侯？
兄長如此行事是要置吳侯於何地？此舉欠妥，愚弟不忍兄長誤入歧途，特來相告，還望兄長以大局為重，眼下曹強孫、劉若，我等聯盟方可保兩方百姓免遭戰火。然為防萬一，愚弟已令關將軍率軍兩萬前往接應我家主公，還望兄長三思而後行。愚弟諸葛亮頓首再拜！”
周瑜看罷書信心中如同著火一般煎熬，諸葛亮已經將其中的厲害言明了，自己未經孫權同意私自調動江東數萬兵馬必然會遭到孫權的猜忌。可眼下自己已經是箭在弦上不得不發，萬萬不能讓手下眾將認為自己被諸葛亮一封書信嚇得退兵！想到這裡，周瑜將諸葛亮的書信撕扯的粉碎，咬牙道：“全軍聽令！務必在劉備趕到夏口之前將其擒獲！”大軍追了數十裡，終於看到劉備的車帳。
前軍小將厲聲喝道：“劉備快快下馬受縛！大都督念及小姐輕易繞爾不死！”趙雲勒馬轉身直奔小將而來，未等出招趙雲便將其挑落馬下！此時周瑜趕到，對趙雲笑道：“趙雲！縱然你渾身是鐵又能碾碎幾根釘？你能替劉備擋下數千弓箭嗎？！”言罷厲聲喝道：“弓箭手何在！”數千弓箭手捻弓搭箭，卻是不肯放箭。
周瑜怒道：“為何還不放箭？”眾弓箭手道：“大都督！小姐尚在車上，難道我們真的要對小姐下死手嗎？”話音剛落，孫尚香從車中鑽出，對周瑜厲聲喝道：“無知家奴！焉敢如此放肆！我奉母親之命隨劉備回荊州祭祖，你膽敢攔我，怎麼？難不成你還有膽殺我不成？！”周瑜見狀左右為難，如若當初將孫尚香困死在竹林之中或許孫權還有機會在吳國太面前為自己辯解，可孫尚香如若死在自己的弓箭之下，只怕孫權亦難保全自己了。
正在猶豫之時，但見兩側山頭上一人喝道：“關羽奉軍師之命在此等候多時了！周都督三思而後行啊！”周瑜聞聲望去，但見兩側山頭早已佈滿了弓箭手，捻弓搭箭隨時可將自己數萬軍馬射殺當場。周瑜見狀胸口猶如巨石壓心，猛然之間吐血翻身落馬。眾將將其扶住，周瑜憋著一口氣道：“撤軍！”言罷昏厥了過去。
關羽自率軍護送劉備等人回到荊州不在話下。
周瑜回去之後調養數日，便上表孫權，請命率軍攻打益州。孫權見狀，便已經知道周瑜的心思，他是要打著攻打西川的名義名正言順的透過夏口的重兵，如此便可出奇不意的攻打荊州。可孫權知道諸葛亮等人必然能看穿這點伎倆，只怕周瑜會有去無回。然眼下周瑜既已難以駕馭，倒不如索性讓他去。想到這裡孫權便回信答應了周瑜。
周瑜喜出望外，看來孫權眼下還是非常信任自己的。周瑜隨即整頓軍馬準備發兵荊州，又差人給劉備送去了孫權的書信，言明江東意在益州，還望劉備念及孫劉聯盟勿要插手。大軍尚未出發，卻聽問吳國太派人前來犒賞眾軍。
周瑜心中暗自嘀咕，莫非吳國太覺得自己對孫權威脅甚大，要將自己除去不成？心中雖是如此想，可周瑜自以為自己忠心耿耿，無愧江東孫氏。便請來人帳中相見。來人自稱江城，奉吳國太之命賜酒一杯以表大都督為江東眾將之楷模。周瑜自恃忠心，將酒一飲而盡。
江城笑道：“吳國太助大都督早奏凱歌，再立新功！”周瑜同他客套了一番便送走了他。江城走後，魯肅對周瑜道：“大都督可將口中之酒速速吐出！”周瑜笑道：“君叫臣死臣不得不死！子敬難道忘了！酒我早就嚥下了！”魯肅見狀對周瑜道：“今日不利大軍出發，且等兩日再出發不遲。”周瑜知道魯肅的意思，兩日內一旦自己毒發身亡，便不必在出兵荊州了，免得屆時將江東數萬兵馬置於險境。周瑜點頭答應了下來。
兩日後，周瑜身體並無大礙，便率大軍前往荊州進發。魯肅要與周瑜一同前往，卻被周瑜攔下，周瑜道：“如若瑜此行不順，江東至少還有子敬在，我亦再無後顧之憂，如此便可放手一搏。萬萬不可因為我的一個計劃讓江東後繼無人！”魯肅聞言只得點頭答應。周瑜辭別魯肅便率大軍前往荊州進發。
不出孫權所料，劉備早有防備，周瑜連續攻城數日都未能拿下荊州，之後更是被襄陽、夏口等地的援軍死死圍困。一夜，周瑜忽然收到諸葛亮手書一封，請他率軍從西邊撤軍，劉備已經下令夏口駐軍不得阻攔，為孫劉聯盟大計著想，請他不要再做垂死掙扎了。周瑜看罷胸口發悶吐出一口黑血。呂蒙急道：“大都督！你……”
周瑜擺手道：“不必聲張，子明，我有要事託付於你。”呂蒙急道：“大都督勿急，且請軍醫檢視傷情要緊。”言罷正欲轉身，卻被周瑜拉住了。周瑜對呂蒙搖了搖頭道：“我中毒已深早已無藥可救了。”呂蒙大驚道：“大都督何時中毒的？”周瑜笑道：“吳國太的那一杯酒有慢性毒藥，扛至今日我已無力支撐下去了。”
呂蒙聞言驚呆了，問道：“大都督為江東立下汗馬功勞，為何他們要如此對你？”周瑜此時知道自己時日無多，對事情倒是看開了不少，微笑道：“江東兵馬，無需兵符印信皆可受我調派，你說主公如何能夠心安？”呂蒙聞言咬牙不語。
周瑜道：“我知道，子明乃重情重義之人，是故將一事託付與你，還望你隱忍待機，一旦時機成熟替我完成心願。”呂蒙含淚點頭道：“大都督帶我恩同再造，大都督之言，蒙必永記於心。”周瑜在呂蒙耳邊低聲道：“……如此……如此日後……你可曾記下？”呂蒙忍著淚水點了點頭道：“末將謹記於心。”
原來，周瑜料定，劉備日後必然會取益州安身，之後劉備必然會以益州為中心發展壯大，而荊州只怕只能交給關羽來鎮守，既然自己設下“棺震九五陣”未能將劉備困死，自己的壽命也因此折損殆盡。看來劉備當時一代天子，既然不能殺他，那麼他最為器重的結義兄弟便是自己復仇的最好物件，殺了關羽便等於斷了劉備的臂膀一般。
等劉備取了益州再去漢中之時，關羽必然不甘寂寞會配合劉備揮師北上。即便諸葛亮也無法阻止傲視天下的關羽，魯肅素有舊疾，恐難以撐過十年之久。而呂蒙要做的就是隱忍熟知兵法，對關羽一再的忍讓，讓關羽無視江東兵馬。一旦關羽和曹操戰事膠著，便是下手的最佳時機。呂蒙便可趁機奇襲荊州追殺關羽，一旦關羽死在呂蒙手中，劉備必然會率大軍來江東復仇。如此一來孫劉兩家便元氣大傷。
可嘆自己一生對江東孫氏忠心耿耿，可換來的卻是一杯毒酒。想到這些周瑜就忍不住仰天大笑！他笑自己雖是亂世一代英豪，可卻偏偏遇到了同曹操一樣生性多疑的孫權！他笑自己一直堅守的忠心到頭來卻變成了令天下人笑掉大牙的愚忠！既然孫權容不得自己，自己又何必再為江東之事而煩惱，諸葛亮屢屢勝自己一籌，這天下自然不能讓劉備得手。即便要一統天下周瑜此時倒是更加希望這個人會是曹操。
一切安排妥當之後，周瑜仰天大笑三聲氣絕身亡。呂蒙帶著周瑜的屍體率大軍撤回三江口。江東舉國為周瑜掛孝不在話下。劉備差諸葛亮前往柴桑為周瑜弔孝。諸葛亮走後，劉備便對孫尚香問道：“月兒和趙雲的事情你辦的如何了？”孫尚香搖頭道：“我已認月兒為妹妹，本想藉此機會將趙雲和月兒的輩分持平，想來趙雲會接受月兒。沒想到趙雲以自己出身為由拒絕了。”劉備聞言嘆道：“看來此事還得從長計議了。”
原來，故人對於出身甚是看重，趙雲出身平民，自然與現在身為孫尚香妹妹的月兒難以匹配，也同樣是因為出身的問題，以致趙雲一生難受重用，趙雲自然知道其中緣由，為了保全劉備聲望，趙雲自然不會計較個人榮譽的得失，畢竟趙雲輔佐劉備只是為了完成師命而已，一旦曹操歸天之後，趙雲自會退隱山林，趙雲也是這樣計劃的，當然這是後話。
正在此時劉備聽聞趙雲求見。劉備對孫尚香示意，孫尚香當即會意告退。孫尚香走後劉備問趙雲道：“子龍此來所謂何事？”趙雲笑道：“眼下江東新敗，周瑜歸天。數年之間很難對荊州形成威脅。眼下正是攻打益州的絕佳時機。”
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劉備點頭道：“此事我已思慮數日，只是西川易守難攻，我等如若強攻只怕傷亡太大，雖然張川等人漸漸滲透到了西川，可畢竟他們為了不引起劉璋的注意分散了兵力佔山為王，可他們如若沒有大軍為後援，一旦日久恐難以立足，攻與不攻我也是左右為難啊！”
趙雲笑道：“主公可是在為大軍如何進入西川而發愁嗎？”劉備點頭道：“只要我們能率數萬大軍進入西川，那麼想要攻下劉璋駐守的西川便易如反掌了。”趙雲笑道：“主公勿憂，雲正是為了此事而來。”劉備驚喜道：“莫非子龍有良策？速速講與我聽。”