劉備兄弟三人回到寨中，立即派人給曹操送上歸降書信。曹操看了書信一言不發，召集文臣武將一眾前來帥帳議事，曹操將劉備歸降的書信交予眾文武檢視，眾人俱是一言不發。
曹操問道：“爾等有何看法，都說來聽聽。”
曹仁率先開口道：“主公無需介懷！似這等貪生怕死之輩，我等只需將其招降至麾下，再命其為先鋒攻打呂布即可，若敗，一來可削弱呂布勢力，而來亦可借呂布之手將其除去！若勝，此賊勢力必然大減，我等亦可趁此機會將其除去！所以依我看來此事無甚難以決斷之處！”
曹操點點頭示意曹仁坐下，曹操又轉頭看向眾人問道：“還有什麼想法，說來大家一起議一議！”眾人似乎都贊同曹仁的觀點，唯有郭嘉沒有言語。曹操問道：“奉孝為何今日一言不發？”
郭嘉道：“未見其人，言之過早。故而嘉不敢妄言！”曹操點頭稱是，下令眾人退去，獨留郭嘉一人議事。
眾人退去之後，曹操問道：“依奉孝之見，眼下我等又當如何行事？”郭嘉道：“主公當令劉備一人前來商議軍務，屆時可見機行事。”曹操點頭道：“不錯，此言正合吾意！”
隨即休書一封派人給劉備送去了。劉備在帳中聽聞曹操信使到來，急忙出賬相迎，接到來信開啟來看，只見上書
“昔日大谷關一戰與使君共討董賊,匡扶漢室，似昨日事爾，後雖與使君交戰於徐州然實為殺父之仇不共戴天爾，天下諸侯無不翹首觀望袖手旁觀，唯使君一人深諳陶恭祖素有賢名，前往助戰，操雖有父仇在身，然立場不同爾，操深敬佩之！今使君投效朝廷深明大義，為天下之表率，操甚感欣慰！特邀使君軍中議事，以為朝廷分憂，君子相交，萬勿相疑！操翹首以盼。”
劉備命人犒賞來使道：“轉告曹公，備稍作準備便去拜見曹公。”來使謝過賞賜，辭別劉備回營去了。少頃關羽張飛至，問來使用意，劉備將書信交予二人看了。
張飛破口大罵道：“這直娘賊！有話就說有屁就放！說什麼之前交手之事，傳喚大哥議事！真把自己當盤菜！呸！”關羽低頭不語，思忖片刻問道：“大哥怎麼看？”
劉備道：“我意已決，我隻身一人前往曹營拜見曹操即可，二位賢弟守住營寨，伺機行事！”關羽道：“曹操素來陰險狡詐，何況之前我等為了陶恭祖與他為敵，眼下又以一句‘萬勿相疑’來逼大哥隻身前往，我擔心這曹操不安好心啊。”
關羽所言非虛，此行如若劉備帶了人馬前往便是不將曹操的“萬勿相疑”放在眼中，這明明就是脅迫！劉備笑道：“二位賢弟無需掛懷，我自有分寸，諒他不會為難與我。”關羽急道：“大哥當知‘防人之心不可無’啊！”
劉備點頭道：“二弟放心，曹操剛剛挾持了朝廷，他挾持朝廷的目的就是為了‘挾天子以令諸侯’，如若我奉命歸降朝廷卻被他藉機除掉，此事對於曹操而言得不償失爾，即便曹操想殺我，他手下那些謀士絕對不會同意的，畢竟他殺了我劫持朝廷的意義就不復存在了！屆時天下還有誰會奉朝廷號令呢？”
關羽點頭道：“大哥所言甚是，只是愚弟擔心萬一……”劉備伸手打斷關羽道：“至少呂布被滅之前他不會對我動手，此時如若我不去，便是心中有鬼，我等再無立足之地啊！”關羽點頭道：“大哥思慮周全，弟愧不能及！”
劉備笑道：“此計非我所思，這一切都是子龍安排好的。”關羽點頭道：“大哥保重！”張飛卻是丈二和尚摸不著頭腦，問道：“大哥！二哥！呂布那廝的師兄你們怎麼那麼信得過啊？還有我總覺得你們瞞著我什麼啊？”
劉備道：“三弟一切聽從你二哥安排，切不可造次壞了大計！”言罷轉身上馬帶了數騎直奔曹營而去。劉備來到曹營之外，對轅門校尉道：“速傳曹丞相！劉備奉命前來議事！”校尉答道：“丞相有令，他在帥帳等候劉使君！劉使君請！”
說著校尉朝帥帳一指。劉備轉身對隨從道：“爾等在此等候。”言罷下馬隻身一人往帥帳走去。曹操聽聞劉備到了，起身與郭嘉出賬相迎。見到曹操，劉備拜倒在地道：“劉備奉朝廷號令前來歸降，備參見丞相！”曹操急忙上前扶起道：“玄德快快請起，玄德公別來無恙啊？”
劉備起身道：“多謝丞相掛念，備不勝惶恐。”操請劉備帳內敘話，劉備急忙做了個請的姿勢，曹操見劉備對自己敬重有佳，微微點點頭執備之手道：“玄德何須如此見外？同往。”二人一同進的帳來，郭嘉亦是緊隨其後入得帳來。
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三人坐定，郭嘉率先發難問道：“在下有一事不明，還請劉使君賜教。”曹操指著郭嘉道：“玄德，此人乃是我的參軍，郭嘉，字奉孝。”劉備點頭抱拳施禮道：“賜教二字備愧不敢，久聞奉孝大名，今日一見果然氣度非凡，不知奉孝所言何事？但講無妨，備知無不言。”
郭嘉抱拳還禮道：“使君過獎了，據在下所知，當初徐州一戰，若無呂布出兵奇襲兗州，使君亦難脫身，之後淮南袁術二次出兵討伐玄德之時，亦是呂布為玄德化解了危及，眼下徐州危在旦夕，玄德此時投效我等難道不懼天下悠悠之口嗎？”
劉備似乎早已料到他們會有此一問，點頭道：“奉孝所慮甚是，然奉孝當知，天下之大皆大漢疆土，天下之人皆大漢子民，眼下呂布以傾盡徐州之力對抗朝廷，此舉愚不可及爾！如此必然先失民心，再失城池，此乃天譴爾！備豈敢苟同，前日因備勸其歸降朝廷，不料卻被他加以通敵之罪率兵討伐，與我兄弟三人在小沛城外激戰數十回合！
因我兄弟三人力不能敵，故而敗退小沛。何況呂布者，先有丁原、董卓、王允之輩前車之鑑，再有趁我不備奪我徐州之恨，此等反覆小人，備以大義告知已算仁至義盡，不料其不聽則罷，聞言竟率兵來犯，似此等虎狼之輩，試問奉孝何人可信其乎？”
操聞言大喜道：“玄德深明大義，對朝廷忠心不二，實為天下之楷模爾，操定當上奏朝廷，肯與嘉獎，以表玄德之大義。”劉備起身施禮道：“丞相過獎了，備愧不敢當，何況報效朝廷實為天下子民之夙願爾。”
郭嘉笑道：“使君無需過謙，使君與呂布共事已久，想必對呂布亦是瞭如指掌，破敵之策還望使君多多獻策才好。”
劉備聞言點頭道：“既為漢臣，自當為朝廷分憂。”郭嘉問道：“依使君看來，呂布軍中何人最為難以應付？”
曹操隨即問道：“張遼、陳宮二人如何？”劉備道：“陳宮者，雖有智謀率兵打仗亦不見得高於丞相，張遼者，可謂文武雙全之將才，只可惜對於排兵佈陣不甚精通，此二人不足為懼。”
郭嘉不屑笑道：“難不成呂布最難應付？”至少在郭嘉看來呂布雖是勇冠三軍天下無敵，然畢竟示意匹夫爾，不足為懼，倒是張遼和陳宮有些麻煩罷了。
不料劉備不怒反笑道：“奉孝有所不知，呂布之勇天下皆知，若論陣前廝殺只怕天下難有敵手！如若背後再有高人指點，只怕這不起眼的呂布將會是最難應付之人，何況他背後還有一個真正可怕的助手。”
郭嘉聞言，大吃一驚，他知道，在這裡劉備斷然不敢戲弄曹操，然自己為何從未聽說呂布背後除了陳宮、張遼之外還有高人指點。曹操似乎猜到了這個人，只是默不作聲看著劉備等著他繼續講下去。
劉備道：“據我所知此人文武雙全，智謀無雙，武藝甚至不在呂布之下！”郭嘉聞言起身驚呼：“帥帳之中不可兒戲！玄德當自重啊！”若說有人智謀在陳宮之上，甚至在自己和曹操之上，他還能勉強接受，然而要說此人文武雙全，且文不在自己和曹操之下，武不在呂布之下，郭嘉卻是覺得劉備有些危言聳聽了。
曹操喝道：“奉孝莫急，且聽玄德說下去。”看到郭嘉平復了情緒，劉備繼續道：“此人姓趙名雲，我與他亦只是見過區區數面而已，此人向來神龍見首不見尾，備曾聽聞此人曾經與陳宮鬥陣法，而陳宮卻是甘拜下風，丞相可曾記得當年與呂布在濮陽一戰乎？”
曹操正色道：“當然記得，說來慚愧，老夫雖收回了濮陽卻是一敗塗地。”說道濮陽之戰，郭嘉似乎反應了過來，根據曹操對陳宮的瞭解，陳宮不可能想到空城計來誘使曹操攻打呂布的偏寨，以致曹操大敗，甚至臨走之前還敲詐了曹操一批糧草。此事自己一直想不明白為何呂布和陳宮為何突然變得如此難以應付，現在看來劉備應該所言非虛了。
郭嘉正色道：“即便如此，又何以見得此人武藝高強呢？”劉備轉頭對曹操問道：“丞相可曾記得，當年我與丞相會同十八路諸侯，在大谷關一戰？”曹操點頭道：“當然記得，當初先是華雄斬殺我軍數員戰將，之後被關將軍所敗，之後呂布出戰，連敗我等百員戰將，自此呂布一戰成名！”
劉備問道：“丞相可曾記得，當初我二弟殺敗華雄之後意欲將其斬殺之時發生的事嗎？”曹操方才想起，那時正是趙雲一槍挑開了關羽砍向華雄的一刀。
劉備道：“我二弟自幼習武，亦算是難逢敵手之人，當時砍向華雄的一刀雖未盡全力，亦是使出了八成的功力，卻被那員小將輕輕一槍，便格擋開了。由此可見此人武藝不在我二弟之下，故而我二弟並未再次追殺華雄，之後我兄弟三人與呂布交手，我二弟便斷言，那員小將武藝只怕和呂布亦是在伯仲之間。”