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天雲歷1215年1月18日，北海王國正式派出使團前往大宋。臨行之際，海天為宋使範明舉行了的送別儀式。在這之後，範明與李成龍一行人取道東海，翻越黑山，進入了大宋東部腹地。十五日之後，範明等人自東向西橫跨數千裡土地，終於抵達了大宋現今的國都帝丘城。
大宋王朝立國兩千餘年，雄踞雲河南岸。自千年之前的黑山之戰以後，大宋的勢力愈來愈強。論財富，大宋在當今四大勢力中遠遠甩開其餘三國，即便是天下第一軍事強國承天，其經濟實力也僅有大宋的一半而已。論兵力，大宋的總人口接近三億，其常規兵力多達兩千來萬。而與之相對的是，承天帝國的總人口僅有一億，常規兵力剛過千萬，乃是大宋的一半。至於國土面積，大宋倒與承天不相上下。
大宋王朝下轄八大郡，分別是落花郡，河內郡，淮南郡，崑山郡，明州郡，天水郡，黑山郡，以及大巖郡。其中，落花，河內，淮南三郡皆在雲河南岸，乃是大宋王朝防禦北方勢力的橋頭堡。大宋八郡，每個郡都駐有完整的軍團，以各自的郡名作為番號。此外，大宋還有直屬皇帝指揮的禁軍，飛龍軍團和鐵甲重騎兵團也歸大宋皇帝直接統制。另外，在黑山郡，大宋囤集了足足三百萬重兵。當然，這一切主要是因為黑山郡擁有富可敵國的礦產資源，否則的話，大宋王朝當年也就不會強行從北海王國手中奪下整個黑山郡。
總之，如果大宋決意與承天抗衡，那麼，北海王國就將立刻轉危為安。畢竟，就算承天帝**事實力再強，也難以同時對北海和大宋用兵。正是想到了這一點，海天才會執意派出使團前往大宋求援，無論成敗，終要一試。
天雲歷1215年2月5日，範明和北海使者李成龍一行人終於抵達了大宋的國都帝丘城。帝丘城作為大宋的國都，也被宋人稱為西都，位於河內郡內，佔地近百里。此外，大宋還另有東都水蘭。水蘭城乃是千年之前大宋王朝的舊都，位於大陸南部的天水郡內。大宋統一雲河以南的廣袤土地之後，為了加強對雲河南岸沿線的控制，便將都城牽到了更靠近雲河西段的帝丘城。同時，每一代大宋皇帝都會任命自己最信任的宗室駐守東都水蘭。因此，水蘭城可以說是大宋王朝的根本，乃龍興之地。
但往事越千年，千年之後，新都的繁華讓人忘記了舊都的城牆。經過千年的經營，帝丘城已成為整個天雲大陸最繁華的城市。各色建築鱗次櫛比，商賈小販雲集，無論白天還是黑夜，帝丘城都是熱鬧非凡，絲毫不輸給那如夢如幻的雲河七十二洞天。
整個帝丘城城高五丈，方圓數十裡，遠遠望去，宛如一隻巨龜。厚厚的青磚城牆，沒有一絲縫隙，讓人不得不感嘆修城工匠們手藝之精湛。宋人曾自豪的說道，除了馬鳴山防線，帝丘城乃是天下最堅固的地方。在帝丘城以北，駐紮著河內軍團和落花軍團。兩大軍團和淮南軍團共同承擔著守衛萬里雲河南岸的重擔。除此之外，大宋的全部禁軍就駐紮在帝丘城外的軍營，訓練有素，裝備精良，乃精銳之師。至於飛龍軍團和鐵甲重騎兵部隊，則聚集在帝丘城三百裡以東的鎮江城，再加上隨時遊弋在雲河上的大宋水師，對岸的承天帝國面對如此防線，也只能望河心嘆。故千年以來，大宋一直處於絕對的和平之中，幾無戰事。
走進帝丘城，只見滿街都是商賈小販，各類商品琳琅滿目，讓人眼花繚亂。老少人群摩肩接踵，有耍吆喝的，有賣手藝的，更有各種民間絕活，讓人大飽眼福，觀者絡繹不絕。而在城中，除了金碧輝煌的皇宮之外，附近豪華的宅子是一座接著一座，既有磅礴大氣的，也有古樸端莊的，想來其主人必定非富即貴，一定是大人物居住的地方。
喧囂繁華之中，北海使臣李成龍緊緊的跟在範明的身後，雙目默默的將帝丘城的一切記在了心中。
快到晌午，範明帶著北海使團來到了大宋專為他國使團修建的驛館。隨後，範明便獨自一人進宮面聖。
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穿過一層層高大的宮門，一身朝服的範明來到了大宋皇帝的內院寢宮。時值正午，按說範明應當前往中天殿拜見皇帝才是。因為自古以來，中天殿都是大宋皇帝接見朝臣之所。其實不然，當今的大宋皇帝天寶帝，自即位起，十五年間從未上朝，一切政事皆交由內侍總管郭開處理。除了丞相和大將軍郭衡之外，天寶帝竟對其它臣子沒有太多影響，每日只知吃喝玩樂，聲色犬馬，過著奢靡腐朽的生活。五年前，郭開為一己之仇，害死了一位舉報其結黨營私，殘害忠良的御史大夫，並滅其九族。此事令大宋朝臣惴惴不安，進而群情激憤，最終發動兵變，闖進皇宮。幸好大將軍郭衡及時趕到，軟硬兼施，鎮壓了眾多朝臣的叛亂。此事之後，郭衡當著天寶帝之面怒斥郭開，使得郭開從此不敢再過分干涉朝堂之事，大宋朝廷有所清明。郭開雖對郭衡懷恨在心，但卻無計可施。儘管天寶帝將朝中大權交給郭開，但軍權卻牢牢的被郭衡掌握。因為郭衡不僅是大宋的禁軍統帥，更是先帝遺命的大將軍。縱然是郭開，也不敢公然和郭衡相抗。
所以，大宋臣子想要見到他們的天寶帝，就必須去這位皇帝陛下的寢宮才行。天氣開始熱了起來，範明有些焦急的站在寢宮之外，不停的擦汗。作為禮部尚書，範明是天寶帝為數不多比較熟識的大臣，概因這位範大人的確文筆了得，更兼有風流之名，被譽為天下第一風流才子。其詩詞之華麗，深得帝心，故乃是天寶帝的座上之客。
“皇上，禮部尚書範明求見！”正當範明越來越焦急不安的時候，一位年輕的太監走進寢宮，向天寶帝稟告。
“哦？範愛卿終於回來了。讓他進來吧。”一位年過四十的中年男子躺在一張巨大威嚴的龍椅上，旁邊則站立著兩位宮女為其揉肩捏腿。宮女衣衫輕薄，美好身軀若隱若現。中年男子舒服的享受著宮女的按摩，眼神則時不時的在某些地方亂掃，“不經意”的伸出罪惡的雙手，惹得身邊的宮女連連驚叫。
珠簾微啟，範明踱步而進，隨即跪倒在地，山呼萬歲。
“微臣範明叩見皇上。吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“範愛卿，多日不見，朕甚是想念，可算把你盼回來了。聽聞，咱們的範大人被北海的夢蘭花迷得是魂不守舍，成天流連於萬花叢中，逍遙快活，賽似神仙啊。”天寶帝雙目微轉，看著範明，饒有興致的說道。
範明一聽，嚇得冒出了冷汗。他深知，眼前的這位皇帝不僅荒*無度，而且喜怒無常。接下來要是應對的不好，可能這項上人頭就保不住了。
眉頭一皺，計上心來。範明擦了擦頭上的汗，答道：“稟告皇上。微臣此去北海，不敢辜負聖上囑託。關於北海的國內情況，微臣已寫明奏摺，皇上一閱便知。至於久留之事，微臣卻有不對，只因那兒的夢蘭花的確讓人心醉，在下護*切，老毛病又犯了，還忘陛下恕罪啊！”
範明的坦誠倒是讓天寶帝不禁大笑起來，並示意範明起身，為其賜座。
“呵呵，範大人不愧是天下第一風流才子。其實，也沒有什麼大事，就是有幾個御史大夫在那兒亂嚼舌根。愛美之心，人皆有之。在朕看來，範大人並無過失，反倒是有功之臣啊。”天寶帝興致勃勃的說道。
“多謝陛下！”範明恭敬的回道，心想總算過了一關。
“對了。朕聽說承天帝國將對北海用兵。關於此事，範愛卿，你怎麼看？”天寶帝問道。
範明聞言，沉思少許，緩緩談道：“皇上，微臣竊以為，承天帝國公然撕毀《天雲和約》，必有席捲天下之心。我觀北海民眾，皆是良善之輩，頗有教養。而承天之人，沒有禮數，野蠻強橫。故而，微臣以為，我大宋應當提早防範承天才是。另外，北海國王海天派出使團跟隨微臣也來到了大宋，現正安頓在城東的驛館之中。”
“哦？你們都先退下吧！”天寶帝坐起了身子，示意身旁的宮女侍從們出去。
“是。”兩位宮女和那位年輕的太監離開了天寶帝的寢宮。等其他人都離開後，天寶帝立刻詢問道：“範愛卿，北海使團此次前來，究竟所為何事？俗話說，無事不登三寶殿啊。”
“皇上，實不相瞞。北海國王海天出使之意，便是要與我大宋結盟，共抗承天。”範明言簡意賅的說道。
“原來如此。無論結盟與否，朕都應當親自面見這些北海使臣，畢竟來者是客。範明，你去通知北海使團，就說明日朕在中天殿接見他們。另外，八百裡加急，派人請大將軍郭衡回京，這件事朕要聽聽他的意見。”即位十幾年來，天寶帝第一次說了與政事有關的話。
“是。微臣遵旨。”範明心中竊喜，恭敬的離開了天寶帝的寢宮。