黑森林屬於聖女山脈的一部分雖然這裡早就沒了茂密的森林但由於這裡位於著名的聖女湖畔所以也是令人仰視的聖地平時這裡就很熱鬧今天更是比往日熱鬧了幾倍。
今天是一年一度的“聖女節”每逢這一天這聖女湖畔就遊人如織人們來到這裡一則是為了朝拜聖地二來則是為了觀摩在這裡舉行的“侍聖儀式”。
所謂“侍聖儀式”是一系列煩瑣宗教儀式的總稱該儀式被用來推選“聖侍女”得名於最後的“決賽”“侍聖儀式”。按照慣例“侍聖儀式”將從數千名候選人中選出三名侍奉聖女的侍女而這三名幸運者將被冠以“聖侍女”的稱號並得以進入最神聖的聖女峰在聖女殿中侍奉聖女她的家族也將由此得到至高無上的榮光與巨大的現實利益並為世人所稱頌。
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由於每年只選出三個“聖侍女”名額有限所以競爭相當激烈候選人必須使出各種手段可謂“八仙過海、各顯神通”這其中既有光明正大的手段也不乏卑劣無恥的伎倆。
戈登子爵就極喜歡使用後一種伎倆對於他來說這也是迫不得已採取的行動為了家族的榮耀同時也為了他本人的飛黃騰達這種卑劣無恥的手段是很有必要的。
他採取的手段非常簡單——金錢攻勢。
雖然戈登子爵家道中落家族中早已不復往日的奢華生活但祖上畢竟還傳下來不少的稀世珍寶把這些東西變成現金或者抵押出去借貸再用現金大把的撒出去將評選委員會那些肥頭大耳的委員們都砸昏這事情就好辦多了。
事實上這一手段也很成功至少目前看來一切順利作為戈登家族參加“侍聖儀式”的唯一候選人同時也是戈登子爵掌上明珠的阿麗雅小姐自從輕鬆透過初選之後就一路過關斬將成功殺入“決賽”。
阿麗雅小姐是戈登的小女兒芳齡十七身材勻稱明眸皓齒一副天使般可愛的容顏更是殺傷男人的利器再加上那黃鶯般好聽的嗓音如果她不進決賽的話那可真是沒有天理了——至少在戈登子爵本人看來如此。
“侍聖儀式”的決賽在一座山谷附近舉行此時的這個山谷裡人山人海就連谷外的獸力車上也站滿了人他們都是前來觀摩“侍聖儀式”的遊客以及當地的行政官員由於警戒線不可跨越所以他們只能站線上外眺望遠處那高高在上的聖女堂。
警戒線內整齊的排列著幾十座雪白整潔的帳篷那是進入決賽的淑女們的暫居之所戈登子爵和他的女兒阿麗雅小姐就在其中的一座帳篷裡。
“阿麗雅一定要謹慎謹慎啊！”戈登子爵拉住女兒的小手一再的叮囑著“這是侍聖儀式最後的決賽我們家族的榮耀全在你身上了一定不要讓我失望啊。為了你我已經散盡家財了如果你失敗我們就完蛋了。”
“父親放心吧我不會讓您失望的。”阿麗雅咬著豐潤的紅唇囁嚅著平日裡那本就白裡透紅的臉蛋已經變得通紅顯然是緊張的。
“別緊張別緊張。”子爵拉住女兒的手“你的資質沒人比得了只要謹慎一再的謹慎就沒什麼好怕的了。”
“老爺該阿麗雅上去了。”帳篷的簾子被人從外面掀開一張略顯疲憊的臉伸進了帳篷。
這是子爵府的管家阿道夫為了小姐競選“聖侍女”的事他也沒少操心——誰讓子爵還欠著他整整半年的薪水呢？子爵親口答應他只要小姐成功當選“聖侍女”就立即補他的欠薪而且還另外獎勵半年薪水。
阿道夫心裡也明白假如小姐真的當選“聖侍女”那麼戈登子爵立刻就能搖身一變成為戈登“伯爵”並且將重新擁有自己的封地到了那個時候他自己也將跟著沾沾光至少這薪水是不怎麼可能再拖欠了所以在這件事上他也就格外賣力指望小姐真能為戈登家族帶來無上榮光同時也為自己癟癟的錢包帶來希望。
“去吧。”子爵將阿麗雅的小手交給兩名侍女並一直將女兒送到帳篷外。
望著女兒那漸漸遠去的背影子爵拿出手帕哆哆嗦嗦的擦拭著額頭的冷汗低聲問阿道夫：“怎麼樣？最後一筆錢送出去了嗎？”
“五千金幣全部送出去了現在我們一個銅子也沒有了。”阿道夫有些鬱悶因為他半年的欠薪不過只是區區五十個金幣子爵老爺卻連半個金幣也捨不得給他可這一送就是五千大方得讓人吃驚這怎能不讓他鬱悶？
“好好好。收下就好收下就好。”子爵擦著汗又開始低聲抱怨：“那幫偽君子開始送三千可卻裝清高不要明明是嫌少！現在砸你們五千不也是老老實實吞下了麼？哼哼人心啊真是貪婪。”
“老爺這個……”阿道夫猶豫著“我去送錢的時候看到了內森。”
“內森？巴巴羅薩家的內森？”子爵的心“咯噔”一下。
“是的巴巴羅薩伯爵的管家內森先生。”阿道夫說。
“難道……”子爵開始以己度人“也是送錢去了？”
“可能。”阿道夫點了點頭“我看見他們去的時候一共是三個人抬了個大箱子回來時卻是空著手。”
“那箱子多大？”子爵警惕起來。
“那麼大。”阿道夫比劃著。
“天吶比咱們送去的箱子大了一倍！”子爵有些站不穩了連忙扶住阿道夫的肩膀“為了阿麗雅我已經傾家蕩產了可沒想到有人比我還瘋狂！奇怪巴巴羅薩這個笨蛋已經是伯爵了爵位和錢都不缺他到底想幹什麼？”
“也許他還想當侯爵、公爵老爺就像您一樣志向遠大。”阿道夫慢吞吞的說。
子爵沒有聽出阿道夫話中的些許諷刺卻一本正經的分析著：“除非他立了很大的軍功否則的話他的爵位已經到頭了。可是如果叫這傢伙上戰場哼哼那還不如把軍隊的指揮權交給一頭豬呢！‘常敗伯爵’嘿嘿這諢號可不是白叫的。”
“可是這也比您的綽號好那麼一點點。”阿道夫琢磨著但卻沒敢開口。
“咣——————咣——————咣——————嗚——————嗚——————嗚——————”
正當戈登子爵在胡思亂想的時候一陣震耳欲聾的鑼聲和悠長的號角聲同時響了起來那是評選“聖侍女”的決賽“侍聖儀式”開始的訊號。
“阿麗雅你一定要謹慎啊。”戈登子爵抬起頭望著那建在半山腰上的聖女堂喃喃自語。現在他才注意到今天的天氣有點兒奇怪明明應該是晴天可天空中偏偏見不到太陽一種古怪的青灰色籠罩著整個蒼穹這種天象他還從來沒有見過。