“一顆子彈，點燃了一個國家的怒火。燃燒的惡鬼吞噬賢者的大腦，末日降臨。草灰滋潤蓋亞，她的孩子亦是無色的子嗣。”——《亂紀年教本》
058年耶路撒冷
兩年前
預備役帕特里克·弗洛
“醒醒，帕特里克，再睡遲了哦。”
帕特里克睜開雙眼，看見黃頭發的少女正輕輕搖晃著自己。眼睛瞄向窗外，太陽才剛剛升起。
今天是什麼重要的日子嗎？
“快起來吧，起來！”
你自己不還穿著睡衣。帕特里克心裡犯著嘀咕，從上鋪跳了下來。
“啊，等等，我先換個衣服。”奧黛麗說完便進了衛生間，只留下無可奈何的帕特里克坐在書桌前。
“奧黛麗，今天到底有什麼事？”帕特里克問道，手中玩弄著一把古董級的納甘左輪。
“你忘了？”奧黛麗略顯驚訝地說道，“今天是例行檢驗的日子啊。”
檢驗。聽上去他們像是商品而不是人，不過至少讓帕特里克想起來了，那麼他們要快點趕到測試場地才行。
亦或者不用了呢？帕特里克回憶著。三天前，他偶然聽見拉米亞斯將軍正和一個科學家討論某項計劃。
喔，他們大概討論過很多次了。
“閣下，您決定好要執行計劃了嗎？”
“這幾天吧，你們準備好了通知我，”拉米亞斯說道，“我們已經拖得夠久了。”
“是，閣下。”
“話雖如此，我們還是會先徵求那兩個孩子的同意，我們可不是暴徒或者生產殺人機器的軍火商。”
“明白了，閣下。”
拉米亞斯將軍說的孩子，不用想指的是帕特里克和奧黛麗。帕特里克在意的是他口中的計劃，它的危險性，以及他能從中得到些什麼。
考慮到八年的努力總算到了結算的時刻，帕特里克心裡有股按捺不住的興奮。
到了測試場地，拉米亞斯將軍已經到了，和他同行的還有凱雷和蒙特利爾——帕特里克對他們的印象僅停留在名字上。
“你們到了。”拉米亞斯微笑著迎向他們，將軍這些年來如同生父一般對待他們，“帕特里克，奧黛麗，向我們的兩位朋友展示一下成果。”
“稍等，長官，”帕特里克舉手提問，“這次例行測試很重要嗎？”
“你的感官一直都很靈敏，帕特里克，”拉米亞斯眨了眨眼，“我相信我不用多做解釋你也能明白，你一定有所耳聞。”
果然和之前聽到的談話有關。他不知道拉米亞斯耍什麼把戲沒有直言此事，但他的暗示很明顯是帕特里克明白的內容。
帕特里克點頭示意，沒有再問。
“好吧，還有人有問題嗎？……沒有的話，我們開始吧。奧黛麗，你先來。”
“是！”
奧黛麗走進了測試場地，從起點處的桌子上拿起了裝備。計時開始過後三十秒左右，奧黛麗完成了測試。
強大的隊友首先是可怕的對手。帕特里克想起了小孩塗鴉一樣的小冊子上歪歪扭扭的文字。
“非常好！一個優秀射手應當具備的素質。現在你可以休息了，奧黛麗。”
奧黛麗眼睛發光，坐在一旁的長椅上。
“到你了，帕特里克，盡全力做好，你也知道。”
帕特里克從看臺上滑下，開啟測試場地的大門走了進去。他從桌子上撿起一把mp5k衝鋒槍，又將一把m手槍插進槍套內。檢查好身上的裝備後，帕特里克來到了起點。他現在最擔心的是他的機械臂，真怕中途會出岔子。
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“準備好了開始。”拉米亞斯的聲音透過擴音器傳遍整個測試場地。
帕特里克一發力，衝到了第一目標點，三個靶子立了起來。他迅速穩定在掩體後面，舉槍將正對面的模擬建築上的兩個移動靶子打掉，它們分別在一二樓，從牆後移動出來又躲進去。隨後，帕特里克翻過掩體的同時，將右前方不動的靶子給打掉。
“很好。現在到樓上去。”
帕特里克穿過大街，系上繩索，將自己攀升上了樓頂，三塊靶子瞬間立了起來。他利用慣性蕩下繩索，在地上翻滾了一圈，從右往左逐個打掉目標。相比之前移動的靶子，這三個顯然要容易得多。
撞開樓道的門，帕特里克沿樓梯跑下兩層樓，進入正中間的房間，來到第二目標點。一進門，一根末端繫著西瓜的繩子便甩了下來。他舉拳打碎了西瓜，繼續全速向前衝。
房間的盡頭是破開的牆壁，再往下是雨棚，這種建築在阿富汗等中東地區很常見。帕特里克從破洞跳了下去，順著雨棚滑到地面上。三點鐘方向馬上立起了三塊移動標靶，在事先設定好的掩體後面平移。
帕特里克用mp5k先解決了兩面土牆後的靶子，然後迅速掏出槍套裡的m，將汽車後的靶子打掉。
解決完最後的標靶，帕特里克全速衝過了終點。
“奧黛麗，31.4秒，帕特里克，33.6秒，”拉米亞斯念著他們的成績，“你們都非常出色，孩子們。好了，我們快點進行下一項測試吧。”
“是！”
拉米亞斯走了兩步，突然停住，右手食指放在了通訊器上。
來了。
“準備好了？”拉米亞斯回頭看了一眼帕特里克和奧黛麗，“好吧，我這把他們帶過來。”
“出什麼事了嗎？將軍？”
“沒什麼，只是你們接下來的測試取消了。你們要去一個地方，跟我來。”
他們乘坐電梯來到地下，乘坐步兵車離開了軍事基地，在市區內行駛。平時低調行事的將軍今天也指派了兩支小隊擔任護衛的工作，在通訊器中也一直強調著徹查基地，排除間諜入侵的可能。
他們不知道自己變成了什麼。秘密？也許吧。
帕特里克已經不知道該如何思考了。
他們停了下來，車子和別的沒什麼區別。看起來很正常，只是周圍沒有其他車，什麼都沒有。
醫院。帕特里克抬頭一看，是醫院。太陽直射在他的臉上，他不得不眯起眼睛。這好像聚光燈打在自己身上，一下子從陰影中暴露在舞臺中心。
世界在看著他。帕特里克有種強烈的感覺——並非是全世界的人，而是這個世界，世界在看著他。
整座醫院空空如也。光線良好，不會感覺陰森，但腳步聲在走廊裡迴響，虛幻而沒有實感。
直奔四樓，手術室前。門開啟了，總共兩間，裝置都準備好了。他們停在外面，互相面對面。
“第二次問你，帕特里克，”拉米亞斯說著，指了指手術室內的精良裝置，“這是我說的危險的東西。你要付出巨大的代價，你才有可能得到它。”
“我知道，”帕特里克點點頭，“我一直等待這一刻。”
“真的？仔細想想，即使你沒有這玩意，你也是聯盟中最好的戰士之一，完全可以不必冒這個險。”
帕特里克凝視著面目猙獰的裝置。
“這不夠。”帕特里克搖搖頭，“即使是最好還不夠，我需要更好，更好，更好……”
拉米亞斯拍了拍他的肩膀，朝他笑了笑。
“進去吧，孩子，”他說，“這是你的選擇。”
帕特里克躺上了冰冷的靠背椅上，中間支撐脊樑的那塊被鏤空了。他的四肢被機械固定在椅子上，然後身體漸漸架了起來，與地面幾乎呈八十度角懸空。
周圍都是白色的。穿白大褂的專家。
“準備好了嗎？”
“是的，醫生。”
“那麼，開始麻醉受術者，確保他深度休眠。”
有什麼東西從身上剝離了。從此，他缺失了某樣東西。
……
……
……
帕特里克……
……
世界在看著你……
帕特里克……
世界在看著你，帕特里克·弗洛……
……
光、影、光、影……
帕特里克……
……
“我需要完整的報告，醫生。”
“我稍後會拿來。現在我還是簡述一下他們的情況。”
“請講。”
“和手術前評估的一樣，裝置接入受術者體內時，有大概一秒的排異時間。這段時間內，身體會對裝置表現出排斥的反應，坍塌粒子的雙向效應也未達到平衡，劇烈的活動瞬間加劇了受術者的負荷。最嚴重的是，坍塌液在這過程中釋放出的輻射波段徹底打亂了神經元間的電位變化，干擾腦量子波段，反饋至大腦，從而對大腦皮層造成傷害。”
“那他們兩個現在的狀況呢？”
“他們情況穩定，沒有生命危險，只是……”
“只是什麼？！”
“一號受術者的語言區受損，她從今往後不能像正常人一樣組織語言。不過這對戰鬥沒有太大的影響。”
“二號呢？”
“二號的情況可能嚴重一些……”
“繼續！”
“是。收到輻射的影響，他大腦皮層的某些神經電位處在‘絕對靜態’的情況，通俗的講，這部分神經進入了‘休眠’狀態。”
“哼……那又會怎樣？”
“他失憶了。”(83中文 .83.)