那煙花從何而來？
正是寧寒交給沈牧的錦囊。原以為裡面裝的是個厲害的殺器，最起碼也是個保命的“隱身符”之類物品，沒想到沈牧千方百計摸出來的錦囊裡居然裝著一支爆竹模樣的東西。
短小精湛的“爆竹”，上面有著一個小拉環。
沈牧情急之間，死馬當作活馬醫，將拉環拉開，“咻”的一聲煙花升空。
瞧著漫天爆開的金菊，沈牧徹底無語了！這特麼的還真是個煙花……
這個五叔，難不成是個欺世盜名之徒，根本沒有甚麼真本事，甚麼錦囊妙計，甚麼危難之時才能開啟，統統都是誆騙自己的。
這煙花，莫不是讓自己臨死之前，能夠瞧瞧人世間最美好的瞬間！
十幾柄刀劍齊齊砍來，或許，臨死之前能夠瞧一瞧煙花的絢麗，也是很好的了。
沈牧心灰意懶，面對著錢朗等人砍來的刀劍，竟不在躲避。
躲又有何用，自己在張飛虎的面前根本無法再走上幾招。終究是個死，待煙花散盡之時，生命也一同消散，或許來生能夠更加炫目多彩。
一陣冷風襲來，沈牧禁不住打了個寒噤。這大概是他這輩子最後一次哆嗦了！
等了片刻，沈牧忽覺不大對勁，按理刀劍砍在身上，應該會很疼很疼……血肉橫飛，肢體四散。
可是自己明明還能動？手腳依然還在！
抬眼看去，錢朗等人全都定在原地，手中的刀依然揚起，嘴巴張開，眼睛裡充滿著血絲，似乎在他們衝上來的一瞬間，時空凝固了一般。
沈牧爬將起來，伸出手指在張飛虎的臉上點了一點。
“嘩啦”一聲，那張飛虎的臉被沈牧這麼輕輕一點，居然如玻璃一般，裂開無數細縫，裂縫蔓延，繼而全身碎裂開來……
只見張飛虎整個身體隨著裂縫的蔓延，終於支撐不住垮塌下來，連著他手中的偃月刀，碎成一片一片，跌落下來，“叮叮哐哐”……一連串的脆響，散落的軀殼沾著地面，繼而化成粉末，被風一吹，如塵埃飄遊，轉眼已不復存在。
接著錢朗等人的身體也以同樣的姿態，碎成粉末。
街道裡，除了零亂的腳步聲，再也瞧不見張飛虎等人的蹤跡。
發生了什麼？
誰能告訴我！
沈牧遊夢般的囈語。
眼前的一切，恍如隔夢。
十來個大活人，就在自己眼前化成粉末，消失的無影無蹤，這等事若非沈牧親眼所見，根本就無法相信。
詭異的變化，衝擊著沈牧的認知！
沈牧並不知道發生了什麼，沒有人知道發生了什麼。
陸老三帶人當先進了巷子，他們本守在“義氣門”的大門口。眼見著巷子裡升空一朵煙火，不知這裡發生了何事。還是宗明提醒一下，說沈先生遲遲未歸，不知是否遇險，叫陸老三帶人先來看看，自己則進了大院，領人取兵器過來後援。
陸老三瞧著沈牧待在路中央，一副失了魂的樣子，忙道：“沈先生，你在這裡作甚？”
沈牧看了眼陸老三，對之前的一切仍舊不敢相信，道：“三哥，你瞧瞧這裡有人麼？”
陸老三望了一眼巷子深處，黑漆漆的，並無任何聲響：“沈先生，這是後巷，本來就沒什麼人……哎喲，沈先生，你受傷了……”
火把靠的近了，陸老三才發現沈牧身上血跡斑斑。連忙叫人扶住沈牧，自己護在沈牧之前，努力又朝巷子深處看了一眼，再確認的確沒人之後，才轉身支起沈牧，將他護回“義氣門”內。
宗明等人手持兵器，將將出來，見到大夥護著沈牧回來，忙叫宗白去請郎中。
便在這時，只聽得一聲爆喝，卻是段超邊走邊喝道：“是誰在欺負沈老弟……”
他原本在房中歇息，聽到有人說不遠處巷子裡有異動，又見宗白等人取了兵器，便跟著返回臥房提了刀，一起衝了出來。
陸老三介面道：“大當家，賊人不見了……幸得沈先生無事！”
段超見沈牧全身不下五六處刀傷，殷殷血跡滲透了衣衫，整個人如血人一般。連聲急切道：“沈老弟……你……”
沈牧有氣無力道：“不礙的，都是皮肉傷……”
段超揚手道：“兄弟們。那賊人定然沒有去遠，操傢伙，隨我追哇……”
說話間，當先跑上大街……
陸老三連忙喚住段超，道：“大當家……沈先生有事要說！”
段超定住身形，喝道：“沈老弟，什麼都別說了，這個仇大哥替你報……”這話說的大有訣別之感！
沈牧不覺好笑，緩了緩氣，道：“段大哥，人已去的遠了……”
段超罵道：“去的遠了也要追，你們照顧好沈老弟，宗明，馬林子，你二人帶人隨我去追。”
說話間，由不得沈牧阻攔，已帶人去的遠了。
沈牧被張飛虎一番追砍，毫無還手之力，此時失了敵人，體力早已不支。見段超去了，也無法揚聲阻止。心中又想到方才那詭異畫面實在是不知該如何向段超等人解釋，便由著他去追吧。
陸老三將沈牧扶進內房躺下，宗白帶著郎中也恰好進來。
那郎中識得沈牧是福超銀莊的東家，客客氣氣問了一番，沈牧直說是遇到醉酒的歹人搶劫。
郎中撥開衣物看了一眼傷口，道：“幸得刀傷不深，用些藥，靜養幾日便好了。”
敷藥的過程對沈牧來說異常痛苦。那藥撒在傷口上，鑽心的疼。牙齒本來就碎了兩顆，這下好了，差點自己又磨碎了幾顆牙……
用完藥，沈牧已是汗流浹背，昏昏欲睡。正想安靜躺一會，段超卻帶人進可房內。
人未至，聲先達：“沈老弟怎樣了？……”
他坐到床邊，握住沈牧的手，續道：“唉，叫那賊人跑了去！”
沈牧心知肚明，安撫道：“既然跑了就跑了吧……大當家不必放在心上……”
段超罵道：“沈老弟，到底是什麼人膽敢如此放肆！”
沈牧道：“是七星寨的張武師……”
段超道：“是那個傢伙……哼，下次叫我續道了，定將他千刀萬剮……”
段超還要再說些什麼，那郎中已開好了藥方，進了內房，道：“沈老闆眼下需要頓頓休息，有什麼事情，最好明日再說！”
段超連連致歉，道：“嗨，瞧我
這暴脾氣……沈老弟，你先歇著，明兒我再來看你！”
說話間，招呼眾人出了房間。
沈牧迷迷糊糊間想了許多事情，原來五叔給的錦囊居然是這般神奇，若是知道能有這樣的妙用，自己怎會如此狼狽。
方才還在埋怨寧五是個大騙子，看來終究是自己鼠目寸短不識好歹！
張飛虎等人即死，那七星寨便已徹底從西山道消失了。接下來，就可以全心投入到鹽茶生意上來。
今天這頓傷也沒有白挨，日後等五叔回來，一定求他先教會自己些保命的本領。
絕世輕功也好，凌波微步也罷，總得以保住性命為最重要的！
至於修行之路，還是隨緣便好。能成則成，不能成，當個富甲一方的土豪，也未嘗不好！
沈牧這個傷養到了臘月二十。再過十天就是新年，按照雲照國的國曆，明年就是永寧四十六年。
永寧是年號，也是帝號。永寧帝在位初期也曾勵精圖治，經濟上重用三朝元老東方潞進行改革，輕徭薄賦，勸課農桑，戒奢從簡！文化上則連開恩科，興辦學堂，提拔一批有志青壯官員。對外則以安撫聯盟為主，主動修好邦交。使得雲照國三十年間無戰事，百姓安居樂業，國家承平盛世。
永寧三十二年，西垂流霜來犯，永寧帝御駕親征，雖然勝了這一仗，但卻再班師回朝的路上得了重病，奄奄一息。訊息傳至京城，監國太子不知受了何人挑撥，居然再未確認永寧帝是否駕崩的情況下，擅自調動兵馬，建天壇，加龍袍，辦了一場啼笑皆非的登基大典！
這其實也不怪太子心急，誰當了三十年的太子，誰都會戰戰兢兢，如履薄冰。一聽到這種訊息，哪裡還能耐得住性子。
原以為以永寧近六十的身體抗住不這一劫，原以為即便永寧帝病癒也只能預設此事，原以為虎毒不食子！沒想到的是永寧帝不僅熬過了這一劫，兵鋒一轉，將太子一黨盡數屠戮。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
永寧三十三年春，京城血流成河，受此事牽連被問斬者竟有十萬眾！太子也不見了蹤跡，內府傳出的訊息是，永寧為保皇家威嚴，令他自裁了，屍體就丟進宮外的枯井裡，永久封存！
自此以後，永寧帝便似換了一人也似。十三年來，極少上朝，凡事都交由內閣和內務府協同處理。這也導致了內閣和內務府的權利如日中天，而作為內閣首輔大臣的袁萬驊更是一人之下萬人之上。
南方洪災，北方乾旱，百姓流離失所，便只能做些刀口上討生活的活計。
這也是為何雲照國的山寨土匪會這麼多的原因。
新春將至，定州府一片喜氣洋洋。沈牧躺了十來天，腿腳都不太利索了，如今傷口大都癒合，經不住眾人勸說，穿了衣服，自去院中走動。
寧五依舊未歸，郭高二人也沒有回來，沈牧早言令他們正月十五返回即可，眼下年關將至，讓他們再家陪陪父母，以盡忠孝也是好的。
倒是賈四柱昨兒回來了。
這個賈四柱也是個人才，沈牧原以為按他的能力，能夠招攬百餘名七星寨餘眾已是千恩萬謝了，沒想到昨夜馬林子回報，這小子竟帶回將近四百多人……
四百人……什麼概念？加上義氣門原有的人，現在段超和沈牧可以調配的足足有五百餘人。