慕容桓糾結兵力完畢，先令輕騎前往沈牧所說的山林處探查。
果不其然，派出去的輕騎並沒能按時回來。
這也證明了沈牧所言，只是可惜了那探軍的性命。
慕容桓嚴陣以待，令眾軍挖土建寨，壕溝、鹿角、鐵蒺藜、陷馬坑等一一按照戰時狀態準備起來。
慕容桓所選的位置是進入行宮的必經之路。只要守住這裡，敵眾便再難前行一步。
午時未至，果見前方塵土飛揚，無數人馬列陣而來。
這隊人馬原是夜行晝歇，此時臨到行宮不遠，故選擇昨夜就地休整，待天明之時，便快馬加鞭，直奔目的地。
不料前軍行到一半，忽見前方軍旗烈烈，數千精兵列陣在前，攔住去路。
那隊軍士連忙止住陣腳，返回中軍稟報。
俄而，一隊騎士自大軍中緩緩行出，為首之人卻是平西王耿忠。
耿忠馬鞭一揚，指著攔路建寨的軍士喝問：“你們領將是誰？為何在此建寨？”說話時底氣十足，混沒有之前那般老態龍鍾的模樣。
金甲衛眾將並不搭話，只是讓開道路，慕容桓驅馬而出。
“耿王爺，你不是返回平西王府？怎麼卻帶兵到這裡來了？”慕容桓初見來人是耿忠之時，心中大吃一驚。
這個耿忠，平日裡見時皆是唯唯諾諾，說話客氣，辦事謹慎。卻不料他竟然真做出“叛亂”之事來。
此時暗自慶幸，幸得聽了沈牧所言做足準備，否則後果簡直不堪設想。
耿忠見到慕容桓也同樣吃驚不小，大笑一聲道：“原來是慕容王爺，這便好了，快些讓我等過去吧……”
他見慕容桓領軍在此，以為慕容桓也是於他一般心思，便說了這麼句模稜兩可的話。一是再打探慕容桓的心思，一是想著拉攏慕容桓站到自己立場。
慕容桓冷聲喝問道：“耿忠，你私自帶兵前來，到底想做甚麼！”
耿忠哈了口氣：“慕容桓，你以為呢……”
慕容桓怒目而視：“蓄意謀反，弄兵叛亂！”
耿忠冷笑：“你這話說的挺有意思。若是我雲照尚有聖人再，那便是謀反叛亂。可如今朝廷為奸人把持，本王帶兵至此，乃是為了匡扶社稷，靖國難，除奸臣！”
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慕容桓道：“耿王爺以為，誰是奸人？誰又是奸臣？”
耿忠道：“昭王以武力威逼百官，竊國謀位，此所謂奸人也。內閣及各部堂官，面對如此大逆不道之行，不僅不問，反倒助紂為虐，是為奸臣也。此等君臣若領我雲照國事，豈非奸人竊國，奸臣當道乎？”
慕容桓不禁失笑：“耿王爺費盡心思找了這麼一個冠冕堂皇的理由，再本王看來，簡直啼笑皆非。你作為四鎮王爺，按祖制按律法皆不可私自帶兵躍出自己轄地範圍。如今你打了這麼一個幌子，重兵兵臨行宮，這不僅是叛亂，更是竊國。你這罪行比及他們，可是有過之而無不及呀。聽我一聲勸，速速帶兵離開，本王只當此事沒有發生過。”
耿忠瞟了了一眼慕容桓身
後重兵：“慕容桓，我本念著你我同為王爺，共屬一枝，故而才想著好言撫慰你兩句，盼你能迷途知返，於我一同匡扶社稷。你既如此執迷，休怪我翻臉無情。為了雲照的未來，我身後的兒郎們可早已將生死置之度外！你這身後不過四五千人馬，怎能擋住本王麾下鐵軍！”
“擋不擋得住，試了便知！”慕容桓大喝一聲，衝著身後的軍士喊道：“平西王耿忠以下犯上，破壞祖制而進兵，實乃叛國之罪。我雲照律例，對待叛國者，當以何報之……”
“殺……殺……殺！”
慕容桓身後千軍齊聲高呼了三聲“殺”，聲如雷霆，驚的兩側山林中的鳥雀啼鳴，成片兒飛散而去。
耿忠面色鐵青，冰冷無情的一揮手，喝道：“靖國難，扶社稷。平西王府的兒郎們，給我殺呀！”
耿忠抽出腰間佩劍，劍指慕容桓大軍所在。
躍馬揚鞭，喊殺之聲轟然響起……近萬平西王府騎兵同如山洪爆發一般，平推殺來。
慕容桓急令弓手射箭還擊，同時前排盾甲兵擋在壕溝之前……
一番大戰，再山林間，驟然展開。
初次交鋒，雙方都用了十足的士氣，刀槍劍戟，斧鉞鉤叉，殺的是漫山遍野混成一團。
羽林衛為了洗雪汙名，衝殺再陣列最前。一番交戰下來，便有數百羽林衛重傷不治，餘眾並不退縮，提刀握劍，衝入耿忠大軍陣中。
這番遭遇戰，一無險可守，二無利器加持，鬥的全是一股子氣勢，殺伐之間拼的也是心中的執念。
誰的武力更勝一籌，誰的信仰更堅定一分，便有把握將對手斬落馬下，砍下人頭。
山道擁擠，無須甚麼錦囊妙計，更不適宜佈陣鬥圖。
雙方都是用著最純粹的戰鬥方式。
不過半個時辰，屍橫遍野，殘肢斷臂鋪滿山林，幾條血流混在一起，匯再一片窪地，成了一攤血池。
壕溝因為挖的倉促，短時間內早已被馬屍、人屍填滿。
耿忠此來所領的全是自己最精銳的部隊，雙方交戰之後，他才發現慕容桓所指揮的這支混合軍的戰鬥力簡直出乎意料。
他曾親眼見到李曉光率領的兩千羽林衛的戰鬥，對羽林衛那種軟綿綿的攻擊不屑於顧。
按照他的設想，攻陷行宮完全沒有不費吹灰之力，那些老弱病殘的百官、宮女和陰陽人，豈能承受自己大軍彈指一揮。
卻不想今日慕容桓指揮的這五千左右的兵馬竟有如此能耐。
耿忠面露殺機，這個慕容桓留之不得，其人能征善戰，留他活命，日後必成大患。如今反正已經舉旗，一不做二不休，先將慕容桓殺了再說。
思忖完畢，耿忠要來一張弓箭，搭箭再弦，瞄準慕容桓所在，“咻”的一聲，一箭射出。
那箭矢如若驚龍，閃電般飛速而去。
耿忠對自己的箭法十分自負，年少時他也曾一箭雙鵰，如今雖已年邁，但箭術更是精純。
這一箭不偏不倚，正中慕容桓下腹。若非因二人
距離偏遠，箭矢再飛行途中落點偏低，那箭便直插慕容桓心窩之上了。
慕容桓凝神指揮之際，忽被冷箭射中，腹部生疼，腳下不穩，歷時栽下馬來。
兩邊將士瞧見，連忙持盾護住，將慕容桓拖救回來。
耿忠一箭未能穿心，暗叫可惜，拋卻手中長弓，大喝一聲：“慕容桓中箭啦，活捉慕容桓者賞白金，提頭來見者賞食千戶。”
重賞之下，必有勇夫。
平西王眾軍“嗷”的一聲，攻勢更甚。
金甲衛和羽林衛縱然神勇無敵，奈何再人數上並不佔優，此時慕容桓又身負箭傷，現場指揮立時亂了……
平西王大軍跨過壕溝，二軍短兵相接，只數個回合，金甲衛等便已漏出敗像。
慕容桓瞧得心急，支撐身體欲再度指揮，奈何那一箭雖沒有刺穿心脈，卻已傷了脾臟。慕容桓稍一動彈，身子便不停自己使喚，若非有將領扶著，便早已跌倒再地。
一將領揚聲喊道：“王爺，平西王兵威正盛。咱們不妨暫且退兵，困守行宮方為上策。”
慕容桓強忍疼痛：“耿忠來勢洶洶，若是這裡堅持不住，行宮那邊根本來不及組織抵抗。何況咱們這一撤……便是留著後背讓他們砍殺！”
另一人道：“你等護著王爺回去，末將領軍在此抵抗……”
慕容桓看了一眼那人，見他身上血跡斑斑，不知是敵人的還是他已受了傷，心中寬慰：“不妨，本王……咳咳……本王甚麼陣仗沒見過，扶我起來，本王還能堅持。”
這邊廂，平西王的軍隊已掃清了外圍的金甲衛和羽林衛，此時正往慕容桓所在的中軍圍殺過來。
慕容桓心知今日恐怕劫數難逃，耿忠來的太快，其兵鋒銳不可當，自己倉促應戰，實非敵手。
這一番對陣下來，慕容桓這邊只剩一千餘人，被平西王軍圍在中間。
慕容桓心一橫，揚聲喝道：“諸位將士都是我雲照的好漢子，今日本王能與諸位共赴國難，實乃榮幸。殺賊報國，以身成仁，雲照威武……”
“雲照威武！”眾軍齊聲一喊，怒火中燒，瞪視那些越來越近的平西王軍。
“殺”
一聲令下，平西王軍絞殺而來。
包圍圈越來越小，身邊的士卒一個接一個倒下，卻沒有人退卻。
眾軍手持兵器，做著生命始末最後一次戰鬥，用力全力，殺一個夠本，殺兩個便賺了。
耿忠見此光影，心中忽生不忍：“慕容桓，只要你令人放下武器，我保證不殺他們……”
慕容桓冷笑一聲：“生為雲照子民，豈有投降二字……耿忠，你這麼一說，太令本王失望了！”
耿忠冷笑一聲：“路是你們自己挑的，可怪不得本王了……”
耿忠衝著身側一名偏將遞了個眼神，那將領會意，拍馬上前，手中鐵槍指向慕容桓，爆喝一聲：“給我殺！”
那人喊完，策馬奔騰，挺槍直入殺陣，槍尖熠熠生輝，朝準了慕容桓的心窩刺來。