“陛下，時候不早了，該歇息了。”皇后談允賢拿著一件外衣往皇帝朱佑樘身上披著說道。
此時朱佑樘正在乾清宮中的空曠的廣場，來回踱著步子，時而抬頭望月，時而低頭沉思。
已經在屋內看了皇帝需要的皇后談允賢，實在不忍皇帝朱佑樘在深秋的夜裡受凍, 於是帶著一件外衣來到朱佑樘身邊，打斷了他的深思。
“允賢，你是否覺得朕做錯了？”朱佑樘抬頭看著談允賢問道。
“陛下還在劉閣老之事，而憂慮嗎？”談允賢雖然一直以賢后要求自己，不干涉外朝之事，但是對於外朝發生的事情多少還是知道的。最近因為劉健劉閣老自請去蒙古做說客，此事整個京城都傳得沸沸揚揚。
對於劉健的壯舉, 批評有之，批評則是認為，堂堂大明內閣次輔，完全不必親自前往蒙古，畢竟萬一蒙古有不智之舉，說不得又是大明一件大失顏面之事。
讚揚亦有之，讚揚是因為，讚賞劉健這種甘為大明赴死之壯舉，明知此去生死難料，堂堂內閣次輔竟敢不懼生死，毅然前往蒙古，此乃大氣概也，真大丈夫所為。
所以見朱佑樘相問，談允賢便猜測皇帝朱佑樘便是因為此事有所心事。
聽到談允賢的相問，朱佑樘微微點了點頭。接著看向談允賢。
談允賢不自覺地上前握著朱佑樘的手，規勸道：“陛下又何必愧疚, 陛下只需做到為心無愧就好, 劉閣老算是求仁得仁，他願為大明，不惜死前往蒙古走一遭, 若是皇帝不允，反而讓他念頭不通達。”
“可是，原本朕是可以阻止的，劉師年邁，此去蒙古萬里之遙，若是劉師折損在蒙古，朕於心難安。”朱佑樘說道。
“陛下放寬心，想那韃靼小王子已經在陛下手上吃過敗仗，必不敢為難劉師，即便蒙古不願意對我大明俯首稱臣，也決然不敢隨意為難劉師，否則大明百萬大軍定將其化為粉碎。”談允賢寬解道。
經過談允賢的勸解，朱佑樘有些低沉的心情好了很多，知道談允賢過來是催促他去休息的，所以也就不在談起朝中之事，前世在家庭方面是缺失的，所以來到大明之後, 他努力著將工作和家庭分開。
儘量多分一些時間陪伴家人, 所以很多時候, 朱佑樘這個皇帝在朝中百官的眼裡，並不是一個勤奮的帝王，這和當年的太祖和太宗，截然不同，很多時候朱佑樘就是按部就班，就如每日按部就班工作的官員，到點工作，到點下值。
下值之後，朱佑樘也是儘量待在後宮陪著皇后和妃嬪。所以後宮雖偶有勾心鬥角，但是總體能保持平靜，於是拉著皇后談允賢的手說道：“走，允賢，休息去吧，最近厚照如何？”
“陛下，說起厚照，這孩子特別愛動，妾身都有些招架不住，他彷佛有消耗不完的體力。”提到自己的兒子談允賢立馬滿臉露出母性的光環，雖然嘴上嫌棄著自己兒子朱厚照，但是嘴上的那份笑意卻沒有也掩蓋不住。
聽到談允賢的嫌棄，朱佑樘難得地露出了笑容：“哈哈，允賢，男孩子嘛，難免好動，再說了，男孩子就應該有男孩子的樣子，好動，說明他身體健康。”
“陛下，你就縱容他吧，這要是劉師看到了又該勸諫了。”談允賢嬌憎道。
“小孩，活潑愛動，乃天性使然，而且厚照還只有兩歲，如今不讓他玩一玩，以後他可沒有機會玩，作為大明的太子，將來註定是要擔當大任的。”朱佑樘看著談允賢說道。
聽到朱佑樘這非常明顯的暗示，談允賢頓時媚眼堆笑，雖然她如今皇后之位穩固，皇帝朱佑樘對自己的兒子，太子也關愛有加，但是深宮之內勾心鬥角，自然少不了，都說最是無情帝王家，誰能保證皇帝初心不變呢？
皇帝自身就是活生生的桉例，與先帝剛一相認，便被封為太子，之後不也經歷了廢太子風波，要是不是朝中一干文臣的庇護，皇帝這個皇位都不一定能坐穩。
所以作為皇后，談允賢也要時常保持警惕，確保她自己還有她兒子的位子穩定，如今宮中最能帶給她威脅的就是憑子為貴的張淑妃，如今宮內就兩位皇子，一位是她所生的太子朱厚照，另外一位就是張淑妃所生的朱厚熜。
因為張淑妃曾經陪伴皇帝外出巡遊一番，並且因此朱胎暗結，所以皇帝對她也是恩寵有加，對於張淑妃還有她的兒子朱厚熜，皇后談允賢可是一直保持著警惕。
很明顯在這方面朱佑樘的段位要高很多，知道談允賢的擔憂，避免宮內生出事端，所以在談允賢面前常常給予暗示，嫡長子為太子，太子即皇帝位。
朱佑樘也不是為了哄騙談允賢太這麼說，他確實是這麼想的，對於皇室的繼承權問題，朱佑樘根本無意改變，那是按照約定俗成的嫡長子繼承制，他可不想他大明出現滿清那樣的什麼九龍奪嫡的戲碼。
至於說什麼選出來嫡長子乃平庸之輩，到時候會禍亂國家，朱佑樘完全不擔心這個，因為縱觀歷史，並不是蠢皇帝禍亂國家，相反是聰明人禍亂國家。
比如說秦二世胡亥，胡亥可不是因為蠢，相反他之所以能登上皇位，卻因為他的聰明，他若真的蠢，秦始皇也不可能對他寵愛有佳，時時讓他陪伴左右，但是就是這麼一位聰明人，導致大秦二世而亡。
再說西漢王莽，自帶穿越者光環的絕頂聰明人，滅亡了西漢，玩廢了他自創的新朝。
隋二世隋煬帝，隋煬帝是蠢人嗎，絕不是，相反還是絕頂聰明人，琴棋書畫，樣樣精通，文韜武略，更是不在話下，就是這麼一個人，生生葬送了大隋大好基業。
還有北宋宋徽宗趙佶，那也是個絕頂聰明人，詩詞歌賦，大書法家，自創瘦金體，就是這麼一位大才子，將北宋玩廢，創造了靖康恥，這樣的漢族千古恥辱。
還有滿清那個自稱十全老人的乾隆，大清國力就是在他手上由盛轉衰的。
歷朝歷代聰明人亂國，簡直是數不勝數，因為正所謂一人計短，眾人計長，皇帝平庸一點，只要能不獨斷專橫，朝中文官自然會幫忙兜底，不說讓國家強大，起碼守成是不成問題。
在朱佑樘的構想裡，未來的大明帝國，選繼承人不是要選出一個千古一帝，繼承人只要不是個傻子便可，經過正規的，成體系的教育，有這些便足夠。
一個國家的運轉，最重要的還是讓制度的完善，總樞內閣負責制就很好，內閣首輔管理國家政務總方向，但需要任期限制，五年一任，十年剛剛夠文官施展拳腳，當年張居正在大明國勢那麼虛弱之時，經過十年的管理，也讓大明重整旗鼓起來，因此內閣首輔當政十年足矣。
皇帝只需要管控好，不讓內閣首輔成為獨裁者，永久掌權下去，便可，平時完全做甩手掌櫃，內閣首輔幹得好，那是皇帝識人有明，若是幹得不好，就讓內閣首輔背鍋。
然後就是軍權，平日裡軍隊日常運轉在五軍都督府手中，但是調兵權需要在皇帝手上，超過五百人的軍事調動都需要皇帝的許可，然後軍餉的發放交由兵部，內閣把控，這樣形成有效的監督。
這一套機制下去，只要運轉成熟，大明的皇帝在太平年代完全可以做一個不上朝的昏君，一個月給大臣們開個會都行，只要掌控大致情況便可，再透過手中的廠衛秘密機構，巡查民間情況，看是否與內閣彙報的相符合，如此，大明皇帝一庸才便足以勝任。
從此以後大明便可以不必為繼承人而煩惱，嫡長子即位，若皇后無後，皇長子即位，其他的皇子再無爭奪之可能。
繼承人的問題，早在朱佑樘登基的時候，便有了清醒的認識，這也是朱厚照剛一落地，便被封為太子，在朱佑樘的設想中，只要朱厚照能夠健康長大成人，將來必然是大明皇帝。
在朱佑樘看來，現在太子朱厚照最主要的任務便是健康成長。
談允賢再次從朱佑樘的口中得到確認心中的答桉，心滿意足，於是嬌惱道：“臣妾怎麼聽說，陛下年幼之時向來知禮，從不曾有半點越矩，哪像厚照現在，像個小皮猴。”
“哈哈，允賢，你這就有所不知，此一時彼一時，朕當初，因為是萬貴妃管理後宮，而萬貴妃對朕一向不喜，朕才不得不在宮中如縷薄冰，如今厚照有你這後宮之主當娘，何須顧忌，健健康康長大才是福。”朱佑樘談起自己年幼之時還是不免有些感慨。
談允賢聽出朱佑樘年幼時的心酸，不免有些心疼朱佑樘那可憐的幼年時期：“陛下，想來，陛下當年特別不容易吧？”
“是啊，當初，確實有些不容易，要不是有太皇太后，還有張敏和懷恩他們的庇護，就沒有今日的朕。”朱佑樘悸然道。
看到朱佑樘這番情形，談允賢越發心痛朱佑樘當年的不容易，原本握著他的手，加大了力度摩擦著：“陛下，一切都過去了，想來陛下乃真龍天子，只有上天保佑，才能讓陛下逢凶化吉。”
朱佑樘搖了搖頭，說道：“還是得靠他們保護，朕才能化解一次次的危機，若不然，我一幾歲的小娃，怎能安然無恙，說起來，朕之所以能夠順利即位，還多虧了劉師的一再堅持。”
“是啊，劉師真是個好人，陛下，要不然讓劉師也做厚照的授業恩師，如今也可以成就一番佳話，兩代帝師，說不定就成了我大明祥瑞。”談允賢突然提議道。
“此事等劉師安全回到大明再說，也不知道劉師此時到哪了，按照日程，劉師此時應該抵達草原了，希望劉師能夠平安歸來。”朱佑樘念道。
“陛下，放心，劉師好人自有好報，必能平安歸來。”談允賢安慰道。
……
被朱佑樘掛念的劉健此時正率領使節團隊正式跨過長城，踏入了草原。
如今已是秋天，整個草原黃草連天，秋天的風已有幾分冷冽，刮在人臉上，猶如刀撕裂一般，草原中的牧民們已經在準備越冬之物，有些已經在開始準備遷徙。
“閣老，我們已經抵達草原，這裡已經是小王子的領地。”身邊長期去往蒙古做買賣的嚮導馬秋對著馬車中的劉健彙報道。
馬秋明面上是去往蒙古的走私商人，實際上卻是錦衣衛打入蒙古的密探，朱佑樘登基之後，尤其注重情報工作，大明周邊的勢力，可以說全部都佈置有錦衣衛的密探，大多都是以商人身份打入進去。
這個時代出國經商的商人大多都有點打探訊息的意思，但是大明的這些外出跑單的卻都是經過錦衣衛嚴格訓練的密探，更為專業。
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如今的蒙古，對大明來說就是個篩子，蒙古的地圖早已在五軍都督府中成了公開的秘密，蒙古的各個勢力範圍，大明更是瞭如指掌。
聽到嚮導馬秋說，已經進入小王子的領地，劉健便來了興致，於是從馬車中走了出來，抬頭看向四周，開口道：“既然已經到了小王子的地盤，我們都要打起十二分的精神，今天我們就找一個地方歇息一晚，好好休整休整，明日再啟程。”
“是！”身邊的護衛躬身道。
此時劉健已經帶著這支隊伍從京城出發，一路經過大同，穿過邊境長城，已經走了一個月有餘。連著走了一個月的路，大夥多少有些疲倦。
還好，朱佑樘安排給劉健的護衛人員是長期在九邊同蒙古作戰的一名小將，名為範宏圖，沿途都保持著相當的警惕，此時也不例外，一邊安排人找合適的紮營之地，一邊安排斥候撤出去，警戒以對。
蒙古草原可不是太平之地，這裡不光有著小王子旗下的小股部隊打草谷，牧民也經常會化身為馬匪劫掠一二，所以敢來草原做買賣的要麼就是亡命之徒，要麼就是大勢力，整個商隊，光護衛多達數百上千，一般的馬匪根本不敢打主意。
當然馬匪也不全是蒙古人，還有一些在大明作奸犯科的亡命徒，在大明被通緝，無法立足，來到草原便是最好的隱匿之地，因為草原足夠大，大明也管不著。
護衛範宏圖將一切安排妥當，自己也未曾放鬆任何警惕，騎在馬上，來到一個小土包上，拿出單眼望遠鏡，掃視四周，就怕斥候遺漏了任何情況。
草原太過空曠，四面八方都可以闖入，做不到面面俱到，所以一切小心為上。
範宏圖用單眼望遠鏡掃視了一番，還真被他發現了一個情況，只見五里外，有兩個人，望眼鏡中兩人處境相當狼狽，四周竟然有十幾只狼圍攻著。
範宏圖頓生疑慮，兩個人就敢孤身來到草原？這是不是一個圈套？
“閣老，遠處有情況。”範宏圖之所以被朱佑樘安排在劉健身邊做護衛，那就是範宏圖足夠沉穩，看到有情況，他第一時間選擇的就是向劉健這位朝中重臣彙報。
在範宏圖的眼裡，劉健堂堂的內閣次輔，一定比他這種大老粗聰明，自己只需要將情況匯報，閣老自然會作出明智的判斷。
“哦，有什麼情況？”劉健聽到範宏圖彙報有情況，開口問道。
劉健問完也變得警惕起來，去年蒙古雖然派人來到大明商量議和之事，但那也只是權宜之計。因為錦衣衛的緣故，如今大明朝野上下都知道蒙古的情況瞭如指掌，知道蒙古出了一位野心勃勃的小王子，將四分五裂的蒙古重新一統起來。
統一蒙古的小王子，在大明眼裡，那就是草原的梟雄，絕對不是易於之輩，所以大明雖然希望蒙古和大明保有和平，但是絕沒有對它放鬆警惕。
“五里之外有兩個人，這兩人正在被十幾只狼圍攻。”範宏圖彙報完，便將望遠鏡交給劉健，指導觀看方法，然後指明方向，於是劉健也學著範宏圖的樣子，拿起望遠鏡觀看了起來。
正如範宏圖所言，劉健也在望遠鏡裡看到了有兩人被十幾只狼圍攻，此時兩人的情況變得岌岌可危，幸虧兩人手中有著樣子古怪的長刀，因為長刀之利，才讓狼群投鼠忌器。
但是此時兩人，已經非常狼狽，全身的衣服都被撕扯得猶如破布條一般掛在身上，街邊的乞丐都要比兩人要衣冠整齊。
“範將軍，你認為這兩人是何人？”劉健開口問道。
“回閣老，卑職也不知，草原，絕對不會有人敢單獨行動的，不說來去如風的馬匪，就是那草原狼可都是成群結隊覓食的，對上它們，也是九死無生。”範宏圖回答道。
“要是想要救下他們兩人，可有把握？”劉健思考了一會兒開口問道。
範宏圖有些猶豫，但終究出於職責還是提醒道：“閣老，如今已經出了大明掌控範圍，任何情況都有可能發生，也不知道這兩人是敵還是友，這……”
劉健知道範宏圖想要說什麼，但是依舊抬手打斷了範宏圖的話，開口道：“範將軍，無需多慮，老夫自然知道他們身份可疑，就是因為可疑，老夫才想著將其弄到身邊，與其讓不定因素虎視在側，不如讓他們顯示在明處，待在我們眼皮低下，如此我們才能掌握主動。”
聽了劉健的解釋，範宏圖徹底心悅誠服，不愧是內閣閣老，格局就是跟他們這些武夫不一樣，遇到這種可疑的情況，他只想著，儘量避開他們，從沒想著，將之放在眼皮底下，監視它，掌控它。
“閣老，所言極是，還是閣老深謀遠慮，卑職這就安排人將那兩人待會。”範宏圖連忙躬身道。