霎時間。
想要圍絞阿泰斯的全部鬼面獸，均已成為“肉片”癱在地面，高溫爪刃把豁口灼焦，避免腥臭的血液向外噴灑。
？？？
阿泰斯有些懵。
它並不陌生光學迷彩科技，相反，它所統轄的特種部隊中，精英們佩戴的盔甲都具有光學迷彩功能，方便進行滲透、斬首等行動。
可閃爍青藍光芒的動力爪，以及剛才那句聽不懂的不屑一笑，表明救援它的夥計是一名阿斯塔特……
這時。
那名阿斯塔特主動解除了光學迷彩的效果，讓在場的阿泰斯、瓦達米和洛斯科等精英們，還有鬼面獸一方的聖約帝國部隊都陷入了驚愕狀態。
穿戴終結者動力甲達到三米的身高，右臂裝有細長、尖銳的動能爪，左臂安有並聯.75cal口徑的爆矢槍，黑白塗裝和背部的噴射揹包，等一系列特徵，都指向是暗鴉軍團的榮耀衛隊——
暗影。
這名暗影不顧異形們詫異的目光，抬起左臂擺向街道前端，對準一群鬼面獸、豺狼人聚集的路口。
“嘡！嘡！嘡！”並聯槍口吐出耀眼火蛇。
“噗！噗嗤！！”
悅耳動聽的軀體炸裂聲，響徹在這片區域中。
此刻的路口升起一片血霧。
“咚！咚！”
這名暗影肆無忌憚的掃射同時，還揮舞右手的動能爪朝前狂奔，收割著搞不清楚狀況的聖約帝國部隊。
街道中央。
一輛甲蟲型坦克調轉炮塔，準備用足以熔穿艦體外甲的高溫電漿，試圖阻止殺神般的暗影。
可暗影哪裡會給予對方開火的機會，當即啟動噴射揹包，讓強勁的力道帶動超過一噸重的他進行突擊移動。
離開地面，呈弧線越過百米的距離，然後徑直衝向那輛躲閃不及的坦克。
“轟隆！！”
暗影把他自身當做炮彈，硬生把整輛坦克壓塌、變形直至報廢，駕駛員和炮手的血液從縫隙中不斷湧出。
緊接著, 暗影跳下被他壓扁了的坦克。
“吼！！”
剛落地站穩，便有一隻不怕死的鬼面獸, 不想著趕快逃命, 竟高舉握拳的右手朝他後腦處襲去。
於是, 暗影用肉眼難以捕捉的動作完成轉身。
並突然提起興趣的伸出左手，張開五指, 準確握住鬼面獸的右小臂，阻斷對方的襲擊動作。
稍加用力。
“咔吧！”一聲，暗影的左手攥斷了鬼面獸的右小臂。
“吼……！”鬼面獸止不住的痛嚷。
“軟弱無力的異形, 哪裡來的勇氣搞襲擊？讓你見識一下，什麼叫做絕對的力量。”
暗影說著，將右手的動力爪刺入鬼面獸的腹中，左手再一個拽拉…
“呲啦！”一下，把這只膽大的鬼面獸扯成兩瓣。
“啊啊！！”
“呀！惡魔！！是惡魔！！”
咕嚕人、豺狼人本就不算高昂的士氣, 在目睹到全部過程後當場崩潰, 四散而逃。
“嗷！”
見此, 在旁的幾名精英趁機出手, 快速結束了這些傢伙們的性命，並掠奪過電漿手槍, 紛紛把槍口對準了暗影。
“呵。”
然而暗影又是不屑一笑, 沒有理會對他充滿戒備的精英們，轉身離開這裡, 繼續進行著比加百列和預備役們熟練得多的“閒庭信步”。
同時。
整片精英居住區內, 還有三百餘名暗影解除光學迷彩，協助遭遇屠戮中的精英，極其富有效率的解決聖約帝國部隊。
巨構建築下方的廣場。
“……”
阿泰斯、瓦達米和一眾精英們面面相覷, 對現場的局勢有些摸不著頭腦。
這些是…人類？
宇宙中居然真有“殺戮機器”般的種族？
精英們有些懵。
“他們是阿斯塔特。”
倒是從豐收星歸來的洛斯科，卻沒顯得多麼驚訝, 反而替兩位將領級的精英老兵解釋道：
“根據我們的瞭解, 阿斯塔特是人類中最驍勇善戰的精銳，無論是速度、反應和力量都遠遠凌駕於我們桑赫利, 還有無恥的基拉哈尼（鬼面獸）。
尤其是人類中還有十位原體，和一位自稱理事長的男人……
先知真是愚昧得可笑，直到現在也未搞清楚, 他們到底招惹了一個什麼樣的種族。”
話音剛一落下。
現場的戰鬥已然進入“白熱化”。
三百餘名暗影衝在最前方, 與數萬名輕裝上陣的精英們，共同對付聖約帝國的正規部隊。
其結果毋庸贅述, 是單方面的碾壓。
暗影雖然出自於最擅長潛入、滲透的暗鴉守衛, 可他們的武器和裝備，卻不屬於“輕裝”行列。
除開動力爪、並聯爆矢槍和噴射揹包，這些暗影們最常用的武器，還有可掛載臂甲上的1.0cal爆矢機槍，等離子炮、熱熔炮和火焰噴射器。
更有十多名暗影的噴射揹包，被小型導彈和榴彈發射筒取代。
只見一名配備兩個榴彈發射筒的暗影止步不前，隨後機械臂移動左側的發射筒放在肩甲上，將10行4列的50mm榴彈發射口，仰角對準街道盡頭的聖約部隊。
“Tong～Tong～！”
隨著清脆的響聲，十五顆“毒蛇”型榴彈依次衝出，並落在聖約部隊的斜上方主動引爆。
“嘭～！嘭～！”
沒有想象中的猛烈爆炸，而是低強度的崩開，均勻散佈墨綠色的“水霧”，將街道盡頭的整片區域所籠罩。
隨後…
“嗞～！嗞～！”強酸腐蝕一切的聲響傳出。
“啊！啊…額…”還有強酸侵蝕進骨骼的劇痛慘叫。
被“水霧”所籠罩的聖約帝國部隊，正以極快的速度“融化”，肉體與護甲“黏”在一起，再“融”進塌陷的金屬地面內，成為渾濁不堪的墨綠色“醬泥”。
徒勞的掙扎和慘叫連連。
甲蟲型的坦克也躲避不開強酸腐蝕，只有配備精良甲冑的鬼面獸，在能量護盾即將失效前，倉惶逃出地獄般的街道。
不過，紛至沓來的1.0cal口徑爆矢彈，以及流星似的等離子炮團，讓鬼面獸只記得臨死前，逃出強酸腐蝕區的慶幸。
所謂的“毒蛇”型榴彈，其內部蘊含高濃度的異形（Xenomorph）血液，是用來專門對付敢於聚集成堆的敵人。
處在後方，使用撿來武器的精英們，就算無法與暗影正常交流，卻也知曉這群超脫凡人的阿斯塔特，是來協助它們躲開被屠殺的命運。
於是在暗影負責火力輸出，並抗下聖約部隊的攻擊同時，精英用它們最擅長的速度優勢，進行遊擊和騷擾，雙方達成一次不算默契的合作。
“嗷！嗷！去死吧，無恥的野獸！！”
其中，阿泰斯手持不知從哪裡撿來的重力錘，不顧自身安危的衝在前沿，而且還專挑有鬼面獸指揮的小隊。
這應該算是另類的“遊擊”。
瓦達米沒有時間去管它的老友，而是組織在場的精英們儘量配合暗影，並嘗試聯絡精英一族的部隊和艦隊。
此時的博愛之城，因三位祭司率先開展的肅清行動，已然陷入一片混亂中。
鬼面獸利用祭司們給予的許可權，並宣稱精英是異端叛徒的言論，強行掠奪了指揮職位，開始全面接管部隊。
遭遇莫須有罪名，許多脾氣火爆的精英，自然是不會心甘情願的把性命交給鬼面獸，而是帶領仍願意追隨它們的咕嚕人、豺狼人進行抗爭。
可聖約終歸是一支宗教性質的帝國，有三位祭司的提前計劃和部署，現在又扣上了“叛徒”、“異端”的罪名……
就算精英再驍勇善戰，再有影響力和威懾力，也避免不了它們被剔除聖約帝國的事實，在大義上屬於真正的叛軍。
博愛之城外，負責護航的聯合艦隊也陷入激戰。
由精英指揮的艦隊，承受著數倍於己的火力壓制，事發突然致使它們一方損失慘重。
畢竟“海戰”不像地面戰鬥。
況且精英們是陷入團團包圍，根本發揮不出最擅長的遊擊策略，數量和艦艇規格上又佔據絕對劣勢，讓它們節節敗退。
最終，為了保留它們僅有的海軍力量，少部分精英艦艇，依靠同胞們拼死掩護換來的機會開啟躍遷入口，進入斷層空間內成功逃脫。
甚至是整個聖約帝國勢力範圍內的殖民星系，疆域邊緣的艦隊、部隊，也開始逐漸上演“肅清”環節。
不得不說，祭司們利用戰爭提供的政治籌碼，再把積怨已久和戰力同樣不俗的鬼面獸扶上位，等等一系列“小”操作，都算政客們應有的手段。
只是…
與此同時，博愛之城的中層區域。
這裡形同放大數倍的艦艇走廊，有著三隻，或五隻一組的鬼面獸進行巡邏，確保該區域不會出現任何差錯。
與負責屠殺精英的部隊一樣，巡邏中的鬼面獸穿戴新穎的甲冑，持有精良的實彈和能量武器，各方各面都今非昔比。
這時。
一組巡邏中的鬼面獸，突然變為“木頭人”，保持邁步前行的姿態，卻呆滯在原地一動不動。
？
察覺到這番怪異，瞬間吸引了另外兩個巡邏組的注意，並且還有兩隻鬼面獸快步跑到同類們的身旁檢查。
“！”
只見身形停滯的同類們表情猙獰，似乎在與某種“事物”，或者說，是與更為貼切的某種“思想”做抗爭，想要奪回它們的軀體控制權。
？？
看到如此情景，兩隻活動自由的鬼面獸有些摸不著頭腦，不過接下來，它們卻瞧見了那幾隻同類的“頭腦”。
是明面意義的頭部腦組織。
隨著“啪！啪！”幾聲，同類們的頭顱迅速炸開，血液和乳白色的豆腐狀組織向外潑灑，濺至兩名鬼面獸的臉上。
！！！
望著缺少頭顱的屍體癱軟在地，讓兩隻鬼面獸驚恐不已的環顧四周，並嘶聲力竭的“吼！吼！”叫嚷，讓全體巡邏組提高警惕。
“啪！啪！”
可一連串的頭顱炸裂，令負責這條走廊的三個巡邏組全員斃命，連兇手是何人都無從得知，便陷入永無止境的黑暗中。
“嘀！嘀！”
警報聲驟然響起，讓愈來愈多的巡邏組趕至走廊。
可不管來了多少鬼面獸，結果無一是死於非命。
“轟！轟！”
頭顱炸裂的聲響中，還夾雜著低強度的爆炸。
原來是頭部得以保全的鬼面獸，躲過了詭異的攻擊，但沒躲過小口徑穿透型爆矢彈的攻擊。
軀體和頭顱的崩裂，使得鬼面獸如同身形龐大的多米諾骨牌，遏制不住的成排倒下。
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一群看不見的“幽靈”，保持極高的殲敵效率，暢通無阻的穿過走廊隧，徑直抵達一座類似總控室的大型房間。
解決留守在這裡的幾隻鬼面獸後，一陣青藍色的光芒閃過，才讓六名“幽靈”主動顯形。
他們身穿經過多次升級的敵對環境適應服（HES），手持小口徑狙擊型爆矢槍，並且槍口處，還安裝足有四十釐米長的特殊抑制器。
而領隊，正是留有標誌性金髮馬尾的諾娃。
此時的她，用餘光瞥向身後敞開的閘門，釋放靈能的開口道：“林米爾艦長，之後的操作就交給你們了。”
說著。
本應該被鬼面獸暗中處決的穆爾，和它的三十多名部下，面露掩飾不住的震驚走入總控室。
這群精英不敢相信看似瘦小的諾娃她們，居然可以迸發出如此強悍的實力，尤其是精英一族摸不清楚的靈能。
之前不久。
祭司們開展肅清行動的第一時間，處於暗中的諾娃便和五名幽靈特工，出手營救穆爾它們。
再讓穆爾充當想到，一路來到博愛之城的“心臟”——
總控室。
其實在豐收星恢復通訊，公司知曉懲戒號俘虜了兩艘敵艦後，諾娃就遵循隋卞的命令，搭乘她的旗艦獅鷲號趕至豐收星。
之後。
她與二十三名幽靈特工，以及由科拉克斯親自率領的三百多名暗影，潛入穆爾所在的巡洋艦。
經過十五個小時的躍遷航行，她們抵達了聖約帝國的聖域，輕鬆躲開榮耀護衛的搜查，並成功進入博愛之城。
再之後。
未等諾娃和科拉克斯的暗中挑撥，祭司們就“搶先一步”實施了肅清。
不過，這倒是方便了她們，於是早已分散到各處的幽靈和暗影，也趁著混亂展開各類行動。
所以三位祭司的確是非常合格的政客，但錯誤估算了安布雷拉麾下的幽靈特工和榮耀衛隊，尤其是一位原體究竟有多大的能耐。