這模樣…
與隋卞記憶中的先行者完全不同。
記憶中，《光環》的先行者種族無論男女，拋開身材單看面容，是絕對不符合正常人類的審美。
而且馬格努斯和萊昂的彙報中，刻意提及了洪魔具有壓制靈能的特點，這些都表明他所在的宇宙，人類、先行者和洪魔之間的關係有著天壤之別。
但具體情況，仍需要等條頓騎士號的歸航，才能進一步知曉。
在這之前，隋卞首要關注的點，是社會公眾對人類盟友們的態度如何。
———————
…
地球。
處於傍晚時分的浣熊市，交通也處於最為擁堵的時間段。
結束一天工作的人們離開崗位，或是直接回家，又或是和朋友們在外先消遣一番。
而此時。
一輛雙門四座，紅色噴漆的流線型飛行艇，按照航道穿梭在市中心最繁華的街區上方，左轉，再向右脫離航道，減緩速度的靠近一棟巨構公寓。。
緊接著，飛行艇透過建在中層區域的入口駛進公寓內部，來到飛行艇專用的停泊樓層。
按照信號燈的指引，飛行艇停泊在升降式的空位上。
熄火，再開啟蝴蝶飛翼結構的“車門”，一名留有波浪長髮，身穿白色襯衣和黑色長裙的女駕駛員，拿好挎包離開飛行艇，朝不遠處的一個電梯等待廳走去。
“車門”自動閉合，飛行艇也被升降式的停泊位送往上方，為其他住戶騰出空間。
隨後，這位年紀看起來僅有二十多歲，散發職場精英氣場的女駕駛員，搭乘電梯前往公寓的198層。
離開電梯。
走在具減小噪音效果的地毯上, 來到盡頭的一間公寓房門前，把左手放在終端機的生物感應器進行開鎖。
“嘀～”的一聲, 金屬房門向右滑動。
“媽媽！”
門還沒有徹底展開, 一位十一、二歲大的男孩就滿面興奮的向她跑來。
“唉, 兒子。”
女駕駛員一改剛才職場精英的冷豔面孔，以一位單親媽媽的身份走進公寓, 關閉房門的同時還伸手揉捏了下男孩的臉頰，神態柔和的詢問道：
“餓了吧？要不要一起出去…”
“媽媽，快來快來！”
然而男孩卻打斷詢問, 拽著母親就迫不及待的向寬敞客廳走去。
？
母親還沒來得及換鞋，就跟著她的孩子小跑到客廳，只見成像出98寸大小的全息電視，正播放著一段激烈戰鬥的影片。
電視右上角顯示著“浣熊市軍情會客廳”的字樣, 而且影片內容，來自一名極限軍團輔助軍的頭盔攝像。
這名輔助軍搭乘漁歐號登陸至地表，並在艙門展開的瞬間，便有數名藍甲精英從漁歐號右側閃過, 向前方異於人類風格的城市衝鋒。
隨後, 輔助軍也與部隊一同進攻。
這期間，精英們甚至還主動擋在前面，利用能量護盾來協助人類一方抵擋電漿炮團。
影片僅持續了三十多秒。
結束播放後, 畫面切換回一個訪談節目的直播廳，身穿玫瑰紅西裝的女主持人, 坐在鏡頭最右邊的單人沙發上。
畫面中央靠左的客用沙發，依次坐著穿有正式軍裝，左胸掛滿勳章的退役少將，和一名身穿黑色西裝的生物學家。
此時。
女主持人稍加側身，對兩位做客嘉賓問道：“這是安布雷拉和UNSC官方公佈的眾多影片中, 由我們節目組挑選出來的一段, 不知道張少將和羅爾博士，是怎麼看待影片中出現的桑赫利種族？”
姓張的少將率先回道：“官方的意圖很明顯, 在我軍前線進展順利的節點能公開這類的影片, 表明了我們對待友善的外星種族的態度……”
少將還未說完，母親就關閉了全息電視。
“媽媽？”男孩有些不解。
“走吧, 媽媽帶你出去吃。”母親故意扯開話題。
“可是…”
“吃完飯再帶你去商場逛一逛，我想…模玩店的貨架應該上新了吧。”
“我去換衣服！！”
聽到模玩這個關鍵詞，男孩一改之前的不解，歡呼雀躍的朝他臥室跑去。
“唉…”
原本面露微笑的母親, 見男孩走進臥室後卻輕嘆口氣, 不再掩飾疲憊和落寞的神態走向房門那裡。
她的孩子從小就喜歡宇宙。
夢想是成為一名海軍艦長，帶領船員和陸戰隊傲遊星際。
還十分嚮往漫畫和遊戲中，人類與友善的外星種族共同對抗邪惡勢力，最終以慘烈代價獲得勝利，結交了深厚友誼的故事情景。
雖然她不願意去遏制孩子的志向，但作為一名單親媽媽，她也不想讓唯一的兒子參軍。
尤其是政府還官方發表過，宇宙中存在數不勝數的外星勢力。
她目前能做的只有積極繳稅，來儘可能的支援人類，同時再潛移默化的引導兒子換一個志向。
不過…
她也知道孩子的未來如何，是由孩子自己來決定的，所以才顯得有些落寞。
待母子二人準備出門的同時，社會各界人士的反應，有像母親那樣糾結，也有像男孩那樣興奮，反應各不相同。
從8月11日到現在，不出半個月的時間，輿論便掀起了滔天巨浪，阿斯塔特、聖約帝國和人類盟友的連續公佈，令人們有些目不暇接。
但人們可以承受這類事件的程度遠超從前，生活依舊，並沒有因外星敵對勢力的存在就忐忑不安。
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…
十多小時後。
勇氣讚歌號的機庫內。
一架大型運輸艇透過氣閥門，在手持熒光棒的地勤人員指引下，降落在指定甲板區。
停穩，下方機尾艙門。
把摧毀盾世界的萊昂與馬格努斯，和隨行的聖騎士與賽克邁特一同離開機艙，重返勇氣讚歌號的甲板。
被條頓騎士號救下，由沃爾薩率領的精英派系盟友，則是被送往豐收星地面的安置營等待後續安排。
博愛之城？
目前的這座聖約帝國首都，正面臨著被安布雷拉的工程部、研究部等多方部門的聯合“拆解”中。
畢竟博愛之城是由科拉克斯和諾娃所擄走的戰利品，把它徹底研究明白，逆向破解全部科技，才是最基本的“尊重”。
即便是身為盟友的人類一方，或者說是隋卞個人的決定，也不可能會把博愛之城再給予精英們使用。
對於這點，瓦達米、阿泰斯和穆爾等將領級精英們也沒什麼怨言，更何況他們的母星依然“健在”。
而隋卞。
此刻正站在運輸艇的不遠處，面帶淺笑，望著子嗣們逐漸向他走近。
展開頭盔的萊昂把記憶儲存體，也就是那顆持續發散青光，半透明的球體交給白後，並對隋卞說：
“父親，這裡面儲存著盾世界的核心。”
馬格努斯也是說道：“父親，羅伯特他們的戰況如何？如果有需要，我可以率領賽克邁特馳往前線。”
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聞言。
隋卞露出與外表年齡不符的和藹微笑，先是抬起雙手輕拍兩位兒子的臂甲，放下手後說：
“辛苦你們了，能及時把洪魔的氾濫扼制在起始階段，至於前線？
呵呵。
羅伯特他們高歌猛進，在你們還未駛出斷層空間前，戰爭局勢就已明朗，聖約帝國也分崩離析的成為了過去式，先知一族現在應該正承受著各族的反撲吧。”
“父親，那我們下個任務是…？”馬格努斯詢問道。
“嗯…”隋卞故作思考的沉吟了下，繼續笑道：“去豐收星地表與我們的那群盟友好好交涉，幫我穩固一下無神論，萊昂，你也去。”
“是。”謹遵命令的萊昂沒有多想，轉身就朝運輸艇走去。
馬格努斯也是點頭道：“知道了，父親。”
“嗯，去吧。”
“是。”
隨後。
見運輸艇重新離開甲板，穿過氣閥薄膜駛出機庫，隋卞也把他的視線放在那顆球體上，並對兩名人工智慧的秘書沉聲道：
“與準備好一次“審問”，未來的數年，甚至是數十年，你們兩個都需要協助公司的研究員，吸收和消化遠超聖約帝國的科技。”
說著，隋卞也轉身離開這裡，朝機庫旁的軌道列車站走去，背身提醒道：“我們走。”
原本站在他左右的紅白兩後對視一眼，然後語氣同樣是變得沉重些許，異口同聲的回應道：
“好的，理事長。”
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…
專屬艙室內。
採用某種懸浮科技的記憶儲存體，與鋪有地毯的地面保持一定高度，懸浮在艙室的中央。
緊接著，儲存體忽然增加“她”自身的青色光芒，呈現出沒有實質觸感的全息形象。
畢竟這裡不是那個空曠房間，儲存體無法利用更加先進的全息裝置。
“…”
雙手交叉放在身前，依靠固定辦公桌的隋卞，下頜稍加上揚，觀察著那位約有兩米五的身高，中長微捲髮和白色連衣裙打扮的儲存體。
反觀儲存體這面。
“她”同樣俯視著隋卞和紅白兩後，並用冷漠的聲線，開口道：
“完成掃描，身份驗證為回收者和變節者，根據最新典法第145修正案，請回收者儘快銷燬變節者。”
變節者？
聽到對方所言的紅白和白後輕微歪頭，然後分別抬起她們的左手、右手指向自己，困惑於儲存體為什麼一上來，就給她們扣上了一個變節者的帽子。
沒理會銷燬提議的隋卞，則是直接開口道：“你之前自稱是盾世界管理者的記憶儲存體，那麼你的外觀形象是否與“她”一致？
而“她”和“她”的種族結果如何？
與我們人類，或者說與我們回收者是何種關係，你又為何稱呼人工智慧為變節者。
關押在盾世界的武器，是否也由管理者的種族製造？”
待隋卞說完一連串的詢問，儲存體停頓了片刻，便開始逐一解答道：
“我的形象與盾世界0314管理者，名為阿麗婭?宏圖靜默的身體特徵一致。
管理者的最終結果是死於交叉相位脈衝波，之後由我代替管理者，維持盾世界0314的基本運轉，等待、迎接回收者的到來。
回收者與管理者的關係是…”
接下來。
這位形象外觀是阿麗婭?宏圖靜默的記憶儲存體，將人類--管理者--洪魔之間的關係，以及管理者究竟是怎樣滅絕，講述給了隋卞和兩位人工智慧。
首先是管理者。
由於《光環》導致先入為主的隋卞，透過豐收星、美斯瑞茵遺蹟的建築風格和表現出來的科技，才會將建造盾世界的發達種族稱作“先行者”。
但隋卞也曾表示過，這個宇宙可能不存在先驅，先行者的過往也可能與《光環》有極大出入。
實際上，阿麗婭?宏圖靜默的種族，將她們自稱為“秋敏”。
如果非要用“者”來稱呼，她們更願意自稱為“管理者”，而不是《光環》中的先行者。
之後。
兩位人工智慧根據儲存體說出的時間節點進行推算，令隋卞得知管理者於地球年的八千萬年前，開始走出母星“奇拉”，探索，並準備征服銀河。
這期間，管理者利用先進的科技，碾壓和摧毀試圖反抗的種族，征服了一個又一個星系。
其中也包括人類的母星系，太陽系。
不過在八千萬年前，橫行在地球地表的霸主是恐龍。
因此管理者輕易的把太陽系納入疆域中，在地球上建立了一座科研站，用於觀察恐龍和地球的本土生物。
直至距今7800萬年前，管理者成為當之無愧的銀河霸主，還成立了“秋敏”帝國。
然而在成為銀河系的絕對統治者後，管理者瞬間失去了奮鬥目標，也沒有向系外進發的計劃。
就像是當玩家把一款遊戲100%的打通，沒有一絲探索價值後，會對這款，甚至是會對這型別的遊戲都失去興趣。
向系外進發，將會重複征服銀河系的過程，變得索然無味。
而且秋敏帝國的統治僅維持了兩萬年，便因新的思想浪潮席捲整個族群，最終落幕於管理者的內戰中。
這個思想浪潮最核心的理念，便是——
“銀河萬物應該在我們的守護下源遠流長，我們應該像恆星散發出的溫暖光輝一樣，照耀生命的蓬勃綻放，而不是只知道征服、摧毀、欺壓的暴君，因為我們是……
管理者。”