旅店靠東一側的單人間內。
把旅行包扔在地上，開啟中央空調，拉上窗簾的里昂轉過身，邊拿出特工專屬手機進行操作，邊動手搜查每一個角落。
按照流程和職業習慣，在確保所處空間沒有任何窺探、監聽裝置後，里昂這才坐在床頭休息一番。
看著裝修簡陋，整體趨向於八、九十年代汽車旅館的房間，他不由得心生懷念。
可天花板上的全息成像裝置，告訴里昂如今是二十一世紀的八十年代，他也身在距離地球足有470光年遠的“森綠星”。
緩了緩。
里昂操作手機，把他所調查到的資訊寫成報告，再上傳給公司，並分享給散佈在堡壘邊境的部下們。
與司機交談一番，再根據幾十年的調查經驗，基拉哈尼族不是單純的“抽風”。
雖說直到現在，仍有大量企圖光復聖約帝國的鬼面獸（基拉哈尼族），但它們可是對人類，尤其是對原體、阿斯塔特有著極度的“PTSD”。
因此只敢在曾經的聖約帝國領域來回亂竄，基本上是不敢踏入人類疆域。。
僅有極少部分的激進傢伙，為了“改善生活”和復仇心理，演變成海盜組織，時而小規模的侵擾一下邊境堡壘星區。
其結果不是被殲滅，就是被打殘驅逐。
邊境堡壘星區，單看這個命名便知道駐守力量只強不弱，更別說還有戰力在原體中屬於頂尖的約翰，以及攻守兼備，擅長小組合作的斯巴達軍團。
加上星區內，共部署了來自各個軍團20%的預備役，佔比遠高於其他星區。
如此看來，半個月前的那幫鬼面獸，純屬是過來送死的。
這就有些詭異了。
而且那幫鬼面獸儲存了大量地面部隊，攜有物資和裝甲載具逃脫至埔爾頓這樣遍佈雨林，或地勢複雜的殖民行星。
讓里昂總覺得鬼面獸這樣做, 看似是激進的自殺式報復，實則在吸引人類軍方和情報部的注意。
或者是星區內, 有著值得鬼面獸去拼命尋找、挖掘的東西。
所以里昂在上傳的報告中, 特意標註出了他的種種猜測和觀點。
緊接著。
收好手機的里昂, 拉開旅行包拉鍊，解除一顆擁有生物感應保險的電漿手雷。
重新拉好拉鍊, 起身把旅行包放入衣櫥內，又整拾了下衣物，這才離開單人間。
房外。
是同樣具有年代感的走廊, 里昂透過位於盡頭的樓梯走至大廳，還用微笑點頭的動作，回應坐在接待臺後，說出“小哥準備去逛一逛啊？”的老闆。
來到旅店外。
里昂所在的城市，已經迎來埔爾頓的傍晚時分, 街邊各類燈光亮起, 散發各類顏色的全息成像也隨之湧現。
倒是這悶熱的天氣, 卻沒有恆星“落山”而變得涼爽, 溫度依舊穩定在38℃上下。
並且街邊的行人, 也是沒有因夜晚的即將到來而減少, 相反，這座名為布達佩妮的城市剛開始進入“正常”狀態。
夜生活，才是布達佩妮或整個埔爾頓的主調。
正如旅店老闆說的那樣, 里昂確實是準備逛一逛, 畢竟情報、線索不會主動找上門。
沿著街道步行前往布達佩妮最東側，愈加接近城市和雨林的交接地帶, 里昂便發現人群也愈加繁雜。
有三五聚堆，一看便知道是幫派成員的人。
但這群人並沒有大搖大擺、趾高氣揚, 而是正常行走, 也不會主動挑事, 避免引起巡邏中的治安官注意。
當里昂走過轉角，穿過小巷，來到司機曾提及過的其中一條，充斥著粉紅色燈光和全息成像的街區時, 他還見到濃妝豔抹、花枝招展的男女, 站在各家酒吧、夜店門口前招攬顧客。
水至清則無魚。
活了一個世紀的里昂，還是很明白這個道理的，想要做到根除, 只有把人性中的“雜質”剔除。
能否剔除暫且不論, 倘若真的被剔除，那是否還能繼續被稱作“人類”，則是一個極大的問號。
活得久了。
里昂有時候也會考慮一些“哲學問題”，可大多時候都是自尋煩惱，於是逐漸懶得去糾結那些。
這時。
“小哥～。”一名穿著紫色短裙和紅色高跟鞋的女子走近里昂，用嫵媚的聲線說：
“進來喝杯酒嗎～，今天有折扣哦～。”
聞言。
里昂扭頭打量了下對方，又抬頭打量了下女子工作的酒吧，見規模是這條街規模最大的之一。
隨即順勢止步道：“好啊，看你的面子上，那我就消費一番吧。”
“多謝客官啊～！”
得到肯定答覆的女子頓時喜上眉梢，領著里昂走入酒吧，直至來到空間寬敞、冷氣開放，同時也是極其嘈雜和昏暗的大廳。
“?～！?～！”勁爆的音樂傳入耳中。
大廳前端是現場演奏的樂隊，坐在附近的人們跟隨音樂節奏，忍耐不住的點頭晃腿，與一同的友人，又或是與女子的工友們暢飲。
穿梭在座位與座位之間的服務生，端著餐盤傳遞酒水和零食。
而且大廳兩側均有吧檯，為隻身前來，又或是不願花多閒錢來包座的人們提供服務。
大廳出入口處。
女子輕挽里昂的左臂，指向樂隊旁的空座位說：“小哥，你是想要座那裡呢，還是…”
說著，她又指向與大廳上下打通的二層，裝有隔音落地窗的包間，聲線更加嫵媚的詢問道：“那裡呢？”
“我去那裡。”里昂卻指向右側的吧檯，根本是沒有包座、包間的念頭。
聞言。
“…”
女子臉上的笑容一凝，顯然是沒料到里昂會這麼直接乾脆。
確定不會獲得更多提成，女子立刻收回挽著里昂左臂的雙手，笑容也不再像剛才那般的“真誠”，說：
“那祝小哥有個美好的夜晚，我還要繼續工作，就先走啦。”
說完，女子便頭也不回的離開這裡。
瞥了眼女子背影，里昂面露無所謂的聳了聳肩，走至吧檯旁坐好，向酒吧點了杯度數低雞尾酒，便觀察在這裡消費的人們。
他身旁，就有兩位只顧著喝酒、聊天的精英，而大多數人都很正常，有下班放鬆的白領，也有和哥們一起聚會的年輕人。
並沒有異空間腐化的痕跡。
況且瘟醫所研製的疫苗，早在十二年前就已經完成，又在九年前完成了針對精英和鐵血一族的疫苗。
理論上，疫苗可以有效隔絕來自異空間的惡魔低語，只有惡魔透過實質性的物理手段，才有可能完成腐化。
這也是為何精英能在人類社會中生活的主要原因之一，至於不見鐵血一族，是由於他們的種族數量實在是太過稀少。
觀察了片刻。
仍然沒有什麼值得注意的異常，里昂向酒保結賬，便離開了這個一切如常的酒吧。
並且他走出酒吧的時候，還被站在門口攬客的女子，在心中標記了個“吝嗇”的標籤。
隨後，里昂在這個粉色與紅色氛圍濃重的街區內，又逛了近三個小時。
雖說魚龍混雜的區域，往往最容易獲得一座城市，或殖民行星地下情報的，但這一回，里昂卻無功而返。
最後，他在街區東側盡頭，望著徹底步入黑夜的星空，不由得輕微搖頭。
看來此次的運氣稍差。
離開街區的里昂準備等明天過後，與當地情報部門進行聯絡，準備正式展開調查工作。
不過。
里昂剛離開那個街區，沒走多遠，就遇到一名身穿超短牛仔褲和白色衛衣，並且還戴上衛衣兜帽的女人走在街道另一側，與他朝相反方向前行。
在38℃的高溫中穿衛衣？
儘管是輕薄透氣的衛衣，而且白天也有人為了防曬，在穿著打扮上與那女人相差不多，可現在是夜晚…
無論如何，對方依然是引起了里昂的關注。
直覺告訴他那女人有問題。
假意前行了幾步，里昂趁機扭頭用餘光向後看去，發現女人右轉消失在路口處。
見到這番狀況的他立刻轉身，快步上前來至路口處，與大量行人混在一起等待紅燈，也順勢觀察那個女人的動向。
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綠燈一亮。
里昂利用行人提供掩護，再透過斑馬線走至街道另一側，與那個女人保持一定距離。
尾隨在後的他，謹慎跟蹤了約有半個小時，直至來到和雨林徹底交集的街區。
這裡的建築樓層普遍不高，使得樹木可以輕易遮擋整個街區，並且這裡更加潮溼、悶熱，連繁星夜空都被茂盛的枝葉所遮擋。
同時，也因接近雨林的緣故，這裡開始有配備簡易動力甲，隸屬於UNSC陸軍精銳師的士兵們，以班組為單位進行巡邏，防備遊蕩在雨林中的鬼面獸發動突襲。
時而會有配備.50cal脈衝機槍的疣豬號，又或是25mm高斯機炮，採用懸浮科技的運兵車，路過街道朝雨林深處駛去。
里昂則是繼續跟隨。
沒過多久。
那個女人再次右轉，進入了一條不起眼的小巷，短暫消失在里昂的視野中。
但他沒有加快步伐，而是保持原有的速度，在路過巷口的一剎那，看似隨意的朝巷口內望去。
瞧見了即將走出小巷的女人，也瞧見了小巷的那端，似乎是這個街區在成立之初，用來堆放建築材料的倉庫區。
待徹底路過巷口。
里昂於心中默數了幾秒，這才轉身進入已經空無一人的小巷，加快腳步，快跑至另一端的邊緣。
稍加探頭。
鎖定女人走入了哪間倉庫後，里昂立即拿出特工專屬的手機，將他所在的位置分享至當地情報部門，還動用高階主管的許可權，提交了支援申請。
里昂這番操作，相當於是拿第六感進行賭博，畢竟直到現在也沒有任何實質性的證據。
但有著處理過近百件異常現象和惡魔事件的經驗，使得他敢篤定，那個女人絕對是有貓膩。
況且，就算是他的判斷出現了差錯，那也對申請支援的選項不衝突，全當提前與當地同僚們接觸、合作了。
做好準備。
里昂收起手機，撩開寬鬆襯衣的衣尾，從快拔槍套中取出鐳射手槍，右手握好再關上保險，隨後他離開小巷，逐步接近那間倉庫。
來至倉庫邊緣。
里昂緊靠牆壁，左手從後腰的戰術包裡，先去取出一個耳機戴好，再取出一塊橡皮擦大小的金屬盒。
然後用拇指撥開滑蓋，把金屬盒放在地上，又用食指和拇指，夾出一個不足一釐米，外形猶如一隻黑螞蟻的偵查機器人。
關緊滑蓋，收回金屬盒。
里昂重新拿出手機，左手單手進行操控，讓那只“螞蟻”在地面上快速爬行。
而螢幕上，也顯示出“螞蟻”的視角。
接下來。
這只偵查機器人在里昂的操控下開始攀爬牆壁，透過排風扇和管道進入倉庫的內部。
繼續爬行了一段距離。
手機屏幕顯示出“螞蟻”所捕捉到的畫面，令里昂再度觀察到那個女人，以及一群疑似那個女人的同伴。
只見四周堆滿雜物的倉庫中央，總共有六“人”。
打扮方面，不是留著能遮蓋耳朵的長髮，就是像那個女人一樣，穿著帶有兜帽和透氣性強的衛衣。
面部和身體特徵，與人類女性極為相近，外表年齡均在二十歲左右，唯有一位“女性”看起來更加老成。
而里昂之所以把對方形容得與人類女性相近，是由於他跟蹤的那個“女人”，在同伴們面前放鬆了警惕，主動掀開了兜帽，展露出細長，且特殊的耳朵。
其模樣，如同他在享受假期時，去電影院觀看的那些史詩類、奇幻類電影中，與人類外表相近的精靈似的。
面容姣好，身材修長。
不過，里昂卻沒有因“她們”的外表所迷惑，從而放鬆警惕。
緊接著。
暗中監視、監聽的“螞蟻”，將這群精靈談話的內容，透過耳機傳入里昂的耳中。
只聽被他跟蹤，並且是最為年輕的那個女人，使用非人類的語言對一眾精靈訴說著什麼。
那語氣和神態像是在分享情報，看來對方是利用與人類外觀相似的特徵，暗中潛入埔爾頓進行打探。