不出多時。
原本是烈陽高掛，炎熱無比的晴朗天空，現在卻被粉色、紫色，以及各種無法解釋光芒所代替，並且一股難掩的詭異開始籠罩著大地，乃至整顆行星。
“邁克！這是什麼情況啊？！”尼祿驚慌失措的叫著，顯然是被眼前的異常景象給嚇住了。
“我也不知道！抓緊了，我們現在回家！”
邁克雙手握好方向盤，右腳勐踩油門，帶著他的弟弟快速往家的方向駛去，很快，一棟老式的鄉間民宅出現在二人視野內。
並且，他們倆還瞧見雙鬢發白，也是一身農夫打扮的老爸，手持老古董級別的M41A脈衝步槍，從房子裡跑出對準天空，還罵罵咧咧的大嚷大叫著：“滾下來！有種滾下來！”
“爸！爸！澹定一點啊！”這個時候，扎著雙馬尾，身穿深紅色連衣裙，正值花季少女的小妹也衝出房子，想要勸她的老爸保持鎮定，不過，她也正好看到兩個老哥開車回家，隨即又跑向已經停穩的疣豬號旁，急忙道：“哥！這是怎麼回事兒啊？天怎麼突然黑了？”
“應該說是粉了吧。”翻身下車的尼祿糾正道。
“行了，別跟小妹扯皮了。”先一步下車的邁克把遮陽帽往車座一扔，再跑到後備箱那裡，利用生物感應解鎖內嵌保險箱，從裡面拿出兩杆民用款的半自動脈衝步槍。
隨後他把一杆步槍扔給湊上來的尼祿，邊拿出裡面的彈匣和散包裝的子彈，邊叮囑他的弟弟與小妹道：“趕快把老爸拉進屋裡，開啟電視看看究竟發生了什麼！”
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“好！”
“知道了哥！”
尼祿與小妹聽從邁克的指示，一人架著一邊，把他們的老爸給帶回屋裡。
而邁克也是把全部武器和彈藥收拾進黑色布袋裡，揹著槍，提著袋，快步跑回屋內，鎖好房門來到客廳，便看到小妹已經開啟了全息電視，並觀看當前局勢的實時播報。
只見一位來不及化妝的女播報員，面容嚴肅的對著鏡頭沉聲道：“迪安卡全體居民請注意，我們檢測到大規模異空間風暴正在肆虐邊境堡壘星區，目前，斯巴達軍團和UNSC艦隊正在緊急調動。
不過，也請全體居民放心，相信迪安卡的防備力量是足夠抵抗一切異常生物（惡魔），所以官方建議全體居民暫時先呆在家中，等到治安官或UNSC，以及斯巴達輔助軍與克里格的撤離接應…”
全息電視的螢幕除了女播報員外，下面還在一直滾動著各類實時資訊，例如“駐守迪安卡的克里格0612團、0613團和0614團已經部署至都會區，而0615團與0616團將負責都會區周遭的城鎮”。
還有“斯巴達預備役的211連和212連，將按照班組（小隊）形式分散至整個迪安卡，用以應對即將來襲的異常生物”。
又或是“斯巴達軍團的第16營艦隊，以及UNSC第1113艦隊，即將與異常生物的艦隊展開交鋒”。
除了這些實時資訊外，螢幕畫面的右上角，也在顯示著“迪安卡都會時間：2182 / 07 / 02 / 13:36”。
透過這個迪安卡時間，可以知曉在隋卞和十位原體統治、庇護下的人類即將來到二十三世紀，也就是說，人類已經展開了近兩百年的星際航行與殖民，甚至還“明面佔據”了另一個宇宙的銀河。
目前，主宇宙總人口約為9012億，零一宇宙（《黑客帝國》）的總人口為89億，而且零一宇宙的地球早就在紅白兩後的協助下迴歸正軌，至於零二宇宙…
依舊是四十五兆。
同時，零二宇宙經過首任臨時總督羅伯特的管理，再經過四十年的沉澱，已經完全接納UEG、UNSC和安布雷拉的統治，尤其是《人類真理》的宣傳和“疫苗”接種，以及主宇宙的文化輸出，使得零二宇宙徹底成為人類穩固的“大後方”，成為兵員和稅收的最大頭。
三個宇宙的科技方面同樣是穩步發展，雖說大部分情況都是主宇宙持續向零一、零二輸出，但人口基數最大的零二宇宙，也反向為人類輸送了眾多寶貴的科研人員，是相輔相成。
至於精英一族、瑪爾人與奧蒂諾人（尹芙蕾尼的族人），其實在法律上同樣屬於人類，並不是所謂的“異形雜碎”，況且，他們的數量與人類相比實在是微不足道，根本不會出現“反客為主”的局面。
最主要的是，男性數量稀少的瑪爾人與奧蒂諾人，對人類戰士非常欣賞，至少現在一提起這兩支“精靈”部族，不會再與“利益至上”密切掛鉤了。
而壽命？
有奈米科技，而且還是管理者文明的奈米科技，人類想要壽終正寢反倒是一件“難事”了。
作為奈米科技方面的主要負責人，威廉?柏肯和齊格勒?凱奇計算、推測人類的壽命在420至440年之間，這還只是平均壽命，要知道，若是放在兩個世紀之前，人們根本不敢去想自己能夠活四百多歲，如今卻是一件平凡得不能再平凡的事情了。
像是正在觀看電視播報的一家子，老爸已經整整一百七十歲了，是斯巴達軍團中最早的一批軍團輔助軍，直至他在三十年前因為婚姻選擇退役，才在邊界堡壘星區的首府定居。
可是在生下兩兒一女後，沒曾想妻子居然拋棄家庭去尋找所謂的真愛…
儘管人類的科技達到另一個巔峰，並且人類還擁有隋卞、原體和阿斯塔特的守護，但也沒辦法解決夫妻雙方的情感問題。
於是，傷心欲絕的老爸帶著孩子們離開了繁華、熱鬧的豐收星，轉居到邊境堡壘星區的邊緣行星，也是最新開荒出來的農耕行星迪安卡。
接下來的幾年，這一家子人就在迪安卡上安心做農民，享受難得田園時光，直至今天“異空間風暴”才打破寧靜生活。
“爸…”看著電視畫面轉換成/都會區的實時直播後，尼祿的語調發虛，似乎有些恐懼的說：“異空間風暴…是不是會有那些電影、遊戲中的惡魔？”
“哼！”老爸很是不屑輕哼一聲，還瞥了眼他那個膽小的兒子，吐槽道：“就你那樣的還去當兵？UNSC可不要你這樣傢伙，更別說軍團了！還有，那些垃圾玩意兒不是惡魔，是他媽的異常生物，你老子我不說屠了幾百，也有幾十只了，怕啥？！”
這位老爸可是斯巴達軍團的百年老兵，當初異空間風暴肆虐，邪神、惡魔們羊攻邊境堡壘時，他確實是殺了不少犬獸。
“爸？”這個時候，大兒子邁克的目光中也是充滿迷茫，詢問道：“那我們該怎麼辦啊？”
“對啊。”小妹也附和道。
“能怎麼辦？只要不是人類的傢伙都殺了！”老爸走向客廳的窗邊，觀察外界動靜的同時，說：“邁克，你拿好對講機去樓上，就跟我教你們那樣的警戒四周，有任何異樣都跟我彙報。”
“好！”邁克沒有任何異議，連忙朝樓上趕去。
“尼祿，你去廚房觀察咱們家的後院！”老爸又是吩咐了一句。
聞言，尼祿也不再膽怯，拿好他的脈衝步槍，對老爸大聲說了個“是！”後，就小跑著離開客廳。
“爸！”小妹看著兩個哥哥都有了分配，於是抬手指著自己說：“我呢？”
“你？”老爸扭頭瞅了眼小妹，然後掀開早就被他捯出來，並放在客廳中央的裝備箱，從裡面挑選出一個6mm口徑的脈衝手槍，再拿出幾個相配套的23發裝彈匣。
隨後他把手槍和彈匣一併交給小妹，叮囑道：“你就在我身後好好呆著，記住，我說讓你開槍你再開，聽到沒？對了，我教你怎麼關保險和三點一線的步驟都沒忘吧？”
“嗯嗯！爸你放心吧，我沒忘！”小妹說著，就非常熟練的關上脈衝手槍的保險，還順勢擺了個舉槍瞄準的動作。
勉勉強強。
算了。
老爸沒有再說些什麼，重新蹲在客廳窗後，神情凝重的觀察外面動靜，而小妹也是有模有樣的蹲在一旁。
一家人耐心等待的同時，外面響起戰機由遠及近的“轟……轟！”呼嘯，甚至還有隱約的爆炸與槍響。
很明顯，惡魔已經開始肆虐迪安卡的地表，至於一家人暫時相安無事的原因很簡單，那就是惡魔先把目光、精力集中在人口眾多的都會區和城鎮，短時間內沒發現居住在開闊、偏僻的他們。
又過了十幾分鍾，由一支克里格戰鬥連和一個預備役戰術小隊護送的地面撤離車隊，按照資料庫的指引找到這裡，並停泊在他們一家的前院。
“爸？”邁克在對講機上詢問道：“我們出去嗎？”
“肯定啊！走！”老爸迅速收拾東西，帶著小妹就先走出家門，其次才是他的兩個兒子。
既然部隊派人來接，作為老兵的老爸當然是迫不及待的想要迴歸隊伍，安排好他這幾個孩子後，再與不知好歹的惡魔們開幹。
一家子人簡裝出門，朝著有克里格和預備役守護的車隊跑去，準備登乘一輛專門是運輸用途的勐獁象號。
不過…
？！
六名分散站立的斯巴達預備役忽然提高警惕，並立刻抬起手中的爆失步槍，以及唯一一挺重型爆失對準同一方向，緊接著又一同扣動扳機。
“堂堂堂！！”爆失齊射。
“彭！彭！！”四輛裝甲運兵車也開始調轉炮塔，朝著預備役們所瞄準的方向潑射25mm刺釘彈。
接下來，車隊的全部武裝和已經下車的克里格們，都是朝天空傾洩炮彈和高能光束。
見到如此情景，老爸連忙讓孩子們抱頭趴在地上，而他則是端起背在身後的M41A脈衝步槍，轉身，半蹲，把準星對準眾人集火攻擊的方向。
只見有個成建制，並且還分工明確的運輸編隊，正朝著他們所在的方向襲來。
令老爸感到震驚的是，那支運輸編隊的其中兩架運輸機，其模樣居然與安布雷拉製造、生產的雷霆II型運輸機頗為相似，並且，護航的兩架武裝攻擊艇和另外六架運輸艇的外觀風格，都與安布雷拉的老式款型相像，只是…
所有機種的艙壁上都刻有閃爍紅光，代表混沌、墮落的符號與文字。
難道是軍團中有人叛變？！
這是老爸首先想到的可能性，不然無法解釋那支運輸編隊。
然而不給予這位老兵更多的考慮時間，兩架攻擊艇就開始給予反擊，利用大口徑機炮和對地導彈襲向車隊。
“嗒嗒嗒！”
“轟！轟！”
霎時間，槍聲、炮聲和爆炸聲驟然響徹在這片原本是寧靜、愜意的麥田和民宅之間。
而短暫的交火，最終以地面車隊損失了三輛裝甲運兵車，近一個克里格戰鬥排為代價才勉強勝出，擊毀了疑似叛軍的兩架攻擊艇和兩架運輸艇。
不過，叛軍的另外兩架運輸機和兩架運輸艇，則是在被擊中後選擇迫降在不遠處的麥田，所以用不了多久，便會有叛軍的地面部隊朝車隊發起進攻。
“邁克！尼祿！快跑！”老爸大吼一聲，就拽著已經有些發懵的女兒朝那輛勐獁象號狂奔。
“！！”兩個兒子緊跟其後。
劫後餘生的老爸，再也不想著與部隊共同行動，或是與惡魔拼殺，經過剛才的突發戰鬥，他知道自己老了，更主要的是，他有一群孩子們要照顧。
待這一家子登入勐獁象號的艙內，作為這支車隊的指揮官，預備役隊長立刻在通訊上示意車隊先行撤離，他與他的小隊和克里格的殘存連隊，準備先殲滅叛軍的地面部隊，隨後再考慮撤離問題。
得到命令，車隊只好掉頭撤退，到最後，這裡就只剩下六名穿戴陶鋼甲II型的斯巴達預備役，以及一百餘名擁有專屬TPS動力甲和地獄火鐳射步槍的克里格。
很快！
“嗒嗒嗒！”
“堂！堂！”
雙方就展開激烈的互射，然而叛軍那面射出來的全部彈頭中，竟夾雜著綠色、暗紅色的高能光束，以及……
最具破壞性之一，也是最能代表阿斯塔特之一的標準爆失彈？！