老德雷克端詳著手中的驅動晶核，滿是皺紋的手反覆在晶核的表面拂過。
如同樹皮一般幹褶的臉逐漸泛起了驚詫的神色，只持續了一小會，便眯著眼睛，若有所思地撇了撇嘴。
他咳嗽著站起身，繞過書案，來到了安德魯的身前。
“那位魔法師，叫做什麼？”
安德魯連忙起身回答道：“路禹。”
“奇怪的姓名。”老德雷克評價完路禹的名字，好奇地問，“有調查過他的資料嗎？”
“家中的僕人在他租房時瞭解到，他是從很遠很遠的地方旅行至此的貴族。”
“他所說的地名皆無跡可尋，在租房時他無意間說出的語言也是晦澀難懂。”
老德雷克劇烈地咳嗽了起來，滿頭白發的他拄著拐，佝僂著身子，從身後看去，只是個即將入土的老人罷了。
安德魯看見老德雷克咳得如此艱辛，連忙上前攙扶著他。
“師父，此次東境之行，我未能找到合適你調理身體的藥材…”安德魯的聲音越說越小。
老德雷克卻是滿不在乎地拍了拍他手，溫和地笑了起來。
“調理…咳咳…還調理什麼。”
“再美麗的花也會凋謝，再強大的猛獸也會迎來暮年…安德魯，聽聞強大的魔法師有辦法獲得新的軀殼，迎接新生…”
站著實在費力的老德雷克坐到了椅子上，安德魯連忙拿起毯子蓋在他的腿上。
“我不行，四階魔法師太過弱小。”
“無數冒險者口口相傳，魔法師當有十階，可我窮極一生，也才到這裡而已。”
“即便存在著迎接新生的力量，我也沒機會去掌握了。”
安德魯想說點什麼，但是老德雷克對於祝福之類沒營養的話已經不感冒了。
起初，他拼命地想要找到辦法延緩衰老的到來。
身為亞斯王國的宮廷魔法師，他動用手中的資源煉製魔藥，製作法陣，嘗試鍊金術塑造軀體。
每一種，他都嘗試過。
他的努力甚至得到了亞斯二世國王的協助，然而直到二世離世，自己一隻腳邁進黃土當中，他依舊無法掌握那種技藝。
視力消退，精力消減，體力下降接連襲來，一開始老德雷克還想與這既定的命運抗衡。
他不再教學，放棄了自己所有的責任，全心全意地想要尋找多活一段時間的法門。
可是在一次次失敗之後，心如死灰的老德雷克妥協了。
他與平庸的自己達成了和解。
也許有解，但不是一個四階魔法師能夠觸控到的解。
不再怨恨，也不再憤怒，他平和地接受太陽會下山的這個事實。
老德雷克擺擺手，不再繼續談論自己的身體，而是繼續說起了路禹。
“你覺得呢？”
安德魯遲疑了好一會，才緩緩說出自己的想法。
“無論是僕人的描述，還是我實際接觸時的觀感，他是貴族這一點應該不假。”
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“他應當受過良好的教育，言行舉止得體，雖然倨傲了些，但也不出格。”
“實力方面，這具破魔人偶正式運作起來向我發動襲擊，我可能會死。”
老德雷克對於安德魯的妄自菲薄很不滿，他哼了一聲，說：“你已經是二階魔法師，怎麼還如此沒有心氣與自信！”
“一個人偶，無魂的死物，即便你的魔法無用，你的勇氣與智慧何在？”
安德魯連忙低頭：“師父教訓得是。”
“我說了多少次了，不要繼續鑽研人偶，你應當掌握更多的力量，而不是去擺弄這些玩具。”
“亞斯三世陛下即將在東境動兵，這是你們特納一家最大的機會，也是你掌握更多資源，獲得更大進步的最佳機會。”
“你已經不小了，放下你的人偶，好好思考你和你背後家族的未來。”
安德魯咬著嘴唇，辯解的話到了嘴邊，卻沒有說出口。
他沒有應聲，只是默默低下頭，不讓師父看到自己的表情。
或許是老了，老德雷克的話題總是跳躍著進行。
在教訓了安德魯之後，他又一次回到了路禹這個話題。
“以前，也曾有人假扮貴族，混進王城裡招搖撞騙。”老德雷克漫不經心地提了一句。
安德魯愣了好一會，訝異的望著自己的師父。
“這是值得吃驚的事情嗎？”
“你知道嗎，旅行者加貴族這兩個身份一向是騙子最愛的組合。”
“遠方而來的旅行者，哼哼…你要問多遠，那自然便是，很遠很遠，遠到你根本不知道該如何去驗證真假。”
“貴族的身份能讓他們有資格與任何一地的權貴們進行對話，不會被丟出門外。”
“這樣的人，在你小時候便有過好幾位，被揭穿之後，他們的下場便是被捆著當人肉探兵，進入哥布林的地宮，幫忙掃雷。”
安德魯回憶起自己與路禹短暫的接觸，下意識說道：“可我看路禹，不像啊…”
貴族的氣質不是說演就能演的，給奴隸和平民套上好衣裳，讓他們與真正的貴族走到一塊，哪怕不問話，光看舉動也能看出破綻。
更何況，路禹是魔法師啊。
這年頭，奴隸和普通人有幾個能是魔法師的，更別談是能制服破魔人偶的魔法師了。
老德雷克嘆了口氣，舉起柺杖掃了安德魯的小腿一棍子。
“他說你就信？”
老德雷克大怒道：“你怎麼不好好想想，哪來這麼年輕的四階魔法師！”
“是，他說的沒錯，這個人偶的確執行過。”
“可是你有辦法查探出這種執行，究竟是執行到哪一步嗎？”
“你為什麼就不懷疑一下，這是他們發現了你的人偶，特地設局，拿捏著你，讓你成為他的傳聲筒呢？”
“安德魯，師父教你個乖，明天去贖回你那人偶時，多留下來一會，他定然會向你透露他手上有自己繪製的旅行地圖這件事。”
“緊接著便是售賣地圖，騙錢走人。”
老德雷克篤定地說：“四階魔法師？他不過是等待傻子上鉤的騙子罷了。”
安德魯被師父一番話說得也起了疑心，看到師父揮手讓自己告退，他恭敬地鞠了一躬，慢慢退出了房間。
離開時，他依稀能聽到，師父正在喃喃。
“不可能的…不可能的…”
安德魯望著滿天星斗，回想著自己師父剛才的叮囑。
“路禹，是個賣假地圖的騙子？”