“是不是有點脹脹的，有點癢癢的？”
“輕點，痛～～”
“第一次都這樣。忍著點，過會兒就舒服了”
“啊，不要—－”
王敏兒跨騎在楚風腰間，雙頰紅得能滴出水來，劇烈運動後的汗珠兒粘住了額頭上的幾縷髮絲，散亂的貼到鬢角；櫻桃般的小嘴兒微微張開，柔軟的嬌軀起起伏伏……
（楚風：什麼？*幼女？大哥，您看清楚點，她在給我做按摩，是我在叫痛耶！）
刁老鼠下手還真狠，幸好敏兒上山採來草藥，減輕了楚風的痛苦，但是筋骨的瘀傷消散得很慢。敏兒督促他每隔一個時辰到院子裡去走上一柱香的時間，另外早晚各按摩一次。
敏兒坐在門檻上，雙手託著香腮，看楚哥哥一瘸一拐的走路。這個傢伙，實在太狡猾了，說什麼小跨院，什麼值兩貫銅錢，結果全家人搬進來才知道，亭臺樓榭、假山水池，足足佔地五六畝，快趕上臨安那些大海商的宅子了。
現在，連小姐妹們都打趣說我是楚哥哥的童養媳了，要是真的嫁給他，嘻嘻，我就能永遠和他在一起……唉，就是不知道這個整天嬉皮笑臉的傢伙，心裡是怎麼想的。
阿泰喘著粗氣，一路吼叫著撞碎了少女的憧憬，“楚、楚總督大人，我們又找到新石頭！”
琉球總督府的礦物標本室裡，楚風拿著塊深褐中帶點黃斑，坑坑窪窪像塊芝麻膏的礦石，哈哈大笑：“煤礦妹妹，我把你老公找來了！”
沒錯，這就是磁鐵礦，學名四氧化三鐵，有天然強磁性，是鍊鐵的主要原料。
自從和土著人展開貿易，楚風就透過阿泰發出懸賞，徵求各種礦物。
“只要找到漢人總督府裡沒有的怪石頭，就能換來大包的白米和鹽巴，還有鐵器！”這句話迅速傳遍了附近的平壩和山越部落。
開始，是五十裡內的土著人拿著礦物找上門來，然後範圍擴大到了一百裡，兩個月後，有人操著阿泰都聽不懂的語言，風塵僕僕的趕來，透過多個部落的人連環翻譯，才搞清楚這人竟然是臺東沿海的土著，翻越了海拔三千多米的中央山脈找到這裡來“獻寶”！
這個翻越大山的土著人，帶來了工業上非常有用的鉻鐵礦，可惜那地方太遠，暫時無法開採。楚風給了米和鹽各五十斤，他就歡天喜地的離開，準備再一次翻越中央山脈回老家。
工夫不負有心人，長石、苦硝、方鉛礦、閃鋅礦、綠松石、琥珀、雲母、硫磺……分門別類的擺了一間房。
每當土著人送來礦物，楚風都要仔細的詢問是在哪兒發現的，是單獨的一兩塊還是一大片，是河床中還是山地斷裂帶……覺得有價值的，他就讓來人帶路，自己親自去考察一番。
終於，阿泰部落一個叫做山花的放羊女，在距離匠戶村三十裡的地方發現了磁鐵礦，經楚風考察，這裡的礦石品味不算高，但勝在處於山谷斷裂帶，少部分礦床是露天，大部分處於山體淺層，便於開採，而且到匠戶村有一條起伏平緩的小路，交通運輸方便。
但開採礦石的人力不足了。
經民政科長侯德富統計，琉球匠戶村實有七百二十八戶、三千一百九十六人，其中16－55歲的青壯男子有八百八十七人。
楚風的鹽場、煤窯、磚窯、水泥窯，還有採挖粘土、石灰的，總計有二百一十名工人；船場工匠二百七十五名；漢軍原有一百名士兵，現在又新招了五十名水手，由侯德祿帶領著操練那艘“敏兒號”剪式帆船。這三項就佔了六百三十五名青壯，剩下的“自謀職業者”就只有二百五十二人了。
據估計，這兩百多人中，又有至少五十名基本上只從事商業，農業生產的青壯只有不到二百人了，開荒的工作逐漸減緩。
幸好商業交換彌補了食物的短缺：祝家從大陸運來白米，土著人提供了大批的芋頭和鹿肉，幾條小漁船捕撈的海產品也很可觀。因為有這些，琉球人才不至於餓肚子，但兩百青壯從事農業生產，已經是底線了，以這年月的生產技術，讓婦女下田勞動顯然不太人道，何況她們要做家務、種菜餵雞、帶孩子，稍有空閒就搖起了紡車。
楚風腦袋一拍：這不有阿泰嗎？
楚總督大人色眯眯的目光讓阿泰心驚膽戰，但接下來的話又讓他喜笑顏開：“阿泰，你們部落要發財了。”
“這裡，是鐵礦；這裡，是煤礦。它們兩口子相距將近二十五裡路，我們給它來個鵲橋會。”楚風指著簡易地圖上兩個礦的中間，大約距鐵礦十五裡，煤礦十里的地方，那兒地形平坦，還有一條大河——就是船場挨著那條河的上游，土著人叫它嘎武河。
“告訴你的族人，替我把這種褐色的石頭挖出來，運到這個地方，每一百斤，我支付三十個銅錢。”
“真的？”阿泰瞪大了眼睛。發達的商品貿易，讓土著人都知道了銅錢的意義，他們對楚風工場裡的工人羨慕的不得了，想想啊，工錢最低的每天都能拿到一百個銅錢！可惜楚總督只要漢人不要我們，否則就是每天六十個錢，大家也要擠破頭啊！
“真的，一點不假，現在就開始，你們可以把礦石堆到那塊平地的邊上。越多越好。”
阿泰迅速運用剛學的數學知識計算一番，身體一般的人挑一百斤沒問題，十五裡路，每天可以來回走兩趟，就是六十個錢，如果身體好，走上三趟就是九十個錢。阿泰眼睛裡，無數個銅錢上下翻飛，忽而又想到了什麼，拿起那塊礦石翻來覆去的看。
“這個石頭裡，有寶貝？”
“嗯，有寶貝。”楚風哈哈大笑，拍著阿泰的肩膀說：“不過那寶貝你們找不到，只有我們漢人能找到。”
半個月後，楚風在地圖上畫了個圈的地方，這是嘎武河中下游的河谷臺地，地形平坦寬廣。植物都被放火燒掉，空出了足有四五個足球場的面積。
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西面靠河的地方，從上游挖來引流渠，渠邊架起了大大小小十多個水車，這條河從山區到平原河谷的落差很大，正好驅動水車，提供冶煉所需的動力。
東面是一長排磚頭砌就，半截埋在地下的炭窯，半埋地下可以有效的保溫，提高原料利用率。它的結構類似一座二層小樓，一樓用來燒火加熱，二樓放置燒製木炭的原料木材。
鐵匠馮火山站在窯邊，指揮學徒工們跑上跑下。
“張驢兒，你抱那麼粗個棒子幹啥？燒得透嗎？鋸開、鋸開！”
“細枝放下面，撒點煤粉，好燒！”
木材搬進窯後，在一樓的火嘴處點火，二樓窯中木材被火炙烤，木材中的水分蒸發，混合其他揮發物，形成灰白的冷煙，因為溫度不高，從煙囪中冒出後並不向上升去，而是平著沿地面擴散。
溫度漸漸升高，此時一樓的煤炭已經燒盡，二樓窯內木材自身開始氧化發熱，如果有一雙透視眼就能清晰地看見，木質材料發生熱分解反應，其組成開始發生了變化。其中不穩定組成，如半纖維素發生分解生成二氧化碳、一氧化碳和少量醋酸等物質。
木材自身分解發熱把窯內溫度推到了最高點，大約攝氏400度，木質材料急劇地進行熱分解，木材表面有粘稠的油狀物流出，那是反應生成的大量醋酸、甲醇和木焦油，時不時的還會鼓起一個氣泡，這是甲烷、乙烯等可燃性氣體，它們在爐內缺氧的環境下緩慢燃燒，釋放熱量、保持窯溫。
工人們早就可以離開幹其他的事，反正木材會自己慢慢反應，不需要人為干涉。
視木材溼度、厚薄，12－24小時後準備出窯。學徒們堵住了窯頂的煙囪，本來煙囪很小，窯內就是在非常缺氧的環境下反應，這下徹底堵住了氧氣，窯內氧化反應就慢慢停下來，窯溫逐漸變低。
如果急用，可以早點開窯，再往燒成的木炭上澆水；如果不急用，可以等它在窯內自然冷卻到攝氏一百度以下，再開窯。
可用於冶煉優質鐵料的木炭，就這樣燒成了。它的炭含量極高，磷、硫等雜質含量低，還原性強，還具有疏鬆多孔的結構，在高爐鍊鐵中比焦炭更加優秀。
空地上，東邊堆著四五丈高，一大堆的黑乎乎木炭；西邊堆著三丈多高，一大堆棕褐色帶著星星點點黃斑的磁鐵礦石。
磁鐵礦石堆旁，總有一個傻乎乎的人呆在那兒，手執大鐵錘，遇到稍微大點的礦石，就要敲開仔細看看。
一而再，再而三的失望，他沒有放棄，揮汗如雨的掄起大錘，繼續免費幫楚風進行鐵礦石的破碎工作。
阿泰很不服氣：這是什麼寶貝，為什麼漢人找得到，我就找不到呢？