波斯大港阿巴丹。全身包裹著布料的婦女們，在椰棗樹蔭下躲避著正午熾熱的陽光，她們用莎草辛勤的編織著草蓆，這種精美的編織物，在萬里之外的大漢帝國，特別是氣候炎熱的南方各省，受到普遍的歡迎。
阿巴丹以鹽業和草蓆聞名於世，但最近幾年，這兩個經濟支柱中的前一個，已在大漢海鹽的打擊下徹底破產，所以編織草蓆的婦女群中，漸漸開始有失業的男性鹽工加入。
信奉光明神的波斯人，被阿拉伯帝國征服的時間並不久遠，新的征服者，伊兒汗旭烈兀則信奉聶思托里安基督教的東方分支，綠底黑十字的戰旗不僅僅飄揚在遼東乃顏汗的軍中，也飄揚在伊兒汗國上空。旭烈兀曾和羅馬教廷聯合起來打擊埃及的馬木留克，他的軍隊甚至被稱為東方十字軍。
所以，這裡的人們對可蘭經的態度，還處於信與不信之間，男女相處比後世自然得多。
就有上了年紀的婦人。和編草蓆的青年男子開玩笑：賈胡爾，你不去熬煮鹽巴，卻和咱們女人一樣編草蓆，難道想變成女人嗎將來會娶不上媳婦的
蘇沙大媽，要是我還熬鹽，將來才娶不上媳婦呢自從大漢商人來到這裡，鹽巴就不值錢了，你們編的草蓆卻越來越走俏，將來會有更多男人來編席子的。而且可恨的蒙古奧魯官，對什麼都徵收高額稅賦，惟有出口大漢的莎草席子稅額低，哼哼，他們要討好漢商嘛
賈胡爾抬手指了指港口方向，那兒正有一艘船身修長船尖利桅杆高聳入雲船帆燦若雲霞的龐大漢船，頂桅上高高飄揚的金底蒼龍旗傲視蒼穹，代表著大漢帝國凜然不可侵犯的權威。
是的，儘管伊兒汗率領軍隊援救他的帝國宗主去了，但汗國沿海各總督決不會和大漢為難，還往大漢帝國貿易代表處加派了保護的兵丁。
和大漢的貿易，能抽取豐厚的稅收，攆走漢商，只會把他們推向波斯灣對面的埃及，便宜那些可惡的馬木留克。沒人願意和大漢帝國叮噹響的金幣為難，沒人願意把財神推向紅海對岸的敵人，所以，阿魯渾率軍離開後，總督們對漢商越客氣了。
只不過。一切都得服從大漢建立的貿易秩序，波斯的羊絨地毯莎草席貓兒眼，細蘭的紅藍寶石和象牙，埃及的黃金和小麥，印度的檀香長絨棉，大漢帝國只需要這些，而其他的特產，比如馳名世界的印度土布，蜚聲中東的大馬士革鋼刀，還有阿巴丹的海鹽，則在大漢機織布共析鋼刀劍精製曬鹽的打擊下瀕臨崩潰。
從陸地到達大漢，要翻越險峻的蔥嶺，要穿過黃沙漫漫的塔克拉瑪干，再進玉門關，河西走廊入長安，波斯商人滿載的駝隊得走上整整一年；可大漢海船從廣州港到阿巴丹，只需要短短的一個月一艘船裝載的貨物，就相當於幾百上千匹駱駝
所以在這場貿易戰中，波斯商人的潰敗簡直理所當然，阿巴丹的鹽業凋敝也順理成章，現在的鹽工賈胡爾加入編草蓆婦女群中。還會引來善意的玩笑，而隨著時間的推移，人們將會見慣不驚
蘇沙大媽看了看漢船，悠然神往：是啊，聽說那大漢遍地黃金，要不漢商怎麼會這樣有錢呢只怕總督蘇丹們都趕不上人家的財富呢唉要是能去一趟大漢見見世面，大媽我就是死了也值嘍
旁邊編草蓆的女人們，就捂著嘴吃吃笑得歡，有年輕女孩子一推她的肩膀：蘇沙大媽，您要年輕二十歲，去了大漢怕不紅透半邊天現在嘛，也許塗厚點粉，還能騙騙喝醉了酒的老水手。
去去去，大媽年紀大了，才沒人要呢蘇沙大媽的臉微微紅，倒是不以為忤。波斯本土的光明教，鼓勵女性用身體換取財富，當年波斯帝國極盛時，都波斯波利斯龐大的神廟中，無數妙齡女郎接待著四方恩客，祭拜光明神的同時，也替自己積攢一筆豐厚的嫁妝。
賈胡爾聞言倒是笑笑，對那妙齡女子道：漢商不是常招募咱們波斯女子嗎我瞧阿斯麗妹妹這麼漂亮，就好像侍奉光明神的神女一般，要是去應募，一定能選上，到時候去大漢天朝享福，不是好過編草蓆百倍
大漢，無疑是波斯女子心目中的聖地。那兒有漂亮的絲綢，有精美的瓷器，有豐饒的生活，近來從那邊傳回的訊息，一旦被納為妾室，還能入籍，今後就和他們的那啥公民相同，便是回到波斯，見總督蘇丹們，竟能分庭抗禮而不須跪拜
因為光明教除聖女之外都以身體侍奉神靈的緣故，波斯女子並不注重貞潔，而美豔富於異域風情的胡姬，在東方的青樓瓦舍頗受歡迎，近來不少漢商過來招募女子，引得阿巴丹人心浮動。
人類的文明史上，技術從高階文明向低階文明擴散，女人則相反。
年輕的阿斯麗不過十七八歲光景，碧綠的眼睛豐潤的紅唇，相貌著實漂亮，聽了賈胡爾的話，登時心思活泛起來：父親辛勤耕作，大部分出產卻被蒙古奧魯官收走，年幼的弟弟。正在學習文字和算術，預備將來替本城的總督老爺做個小吏，學習的花費也極大，單靠自己編草蓆可不夠啊，對了，還要繳納三人份的人頭稅，如果在本城出賣，微薄的收入還要被伊兒汗的徵稅官搜刮天殺的蒙古人，天殺的伊兒汗，光明神怎麼不降下天罰的烈焰，把他們的靈魂燒灼成灰
但現實讓人無奈。阿斯麗嚮往著傳說中的大漢，卻又不太自信：我，我能去嗎聽說去應募的，都是絕色女子呢
蘇沙大媽笑起來了：嗨呀，你就放心去吧，要是咱們的阿斯麗還選不上，只除非漢商的眼睛瞎了
漢商招募，都在大漢帝國駐阿巴丹的商務代表處，阿斯麗滿懷希望到了這裡，卻撲了個空：大門緊閉，內圈漢兵，外圈本城的突厥兵，重重守衛森嚴，沒有一個人進出。
阿斯麗失望的離開了，她好奇的看了看那神秘的象徵著財富的大漢商務代表處，心道：是誰的到來，使漢商關上了大門
戒備森嚴的商務代表處內，本城的突厥總督阿史那莫央正面臨著人生中最重要的選擇，炎熱的夏季，他的額頭卻冒著冷汗，渾身冷冰冰的，如墜冰窖之中。
大漢商務代表處商貿參贊何孝賢悠然自得的捧起德化象牙白瓷杯，輕輕吹開茶花兒，慢慢小口啜飲著。
自波斯帝國解體，呼羅珊波斯故地就先後被阿拉伯人塞爾柱突厥人蒙古人征服，一波又一波的鐵蹄踐踏了這塊古老文明的土地。
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阿史那莫央這個突厥人，是塞爾柱突厥的後裔，阿巴丹地方的豪族。以數萬蒙古鐵騎狂飆巨般席捲中東的旭烈兀，因為文化和人數的差距，無法直接統治偌大的伊兒汗國，因此他任命各地投靠他的突厥阿拉伯和波斯人為總督，協助他統治這龐大的國家，阿史那莫央就是其中之一。
何孝賢緩緩開口道：大漢帝國的商船，無論在德里蘇丹國埃及還是波斯，都受到至高的禮遇，也給你們帶來金燦燦的錢幣；東印度公司控制著印度的棉花細蘭的寶石阿拉伯的胡椒，它以掌握的定價權。隨時能讓一位蘇丹財，讓另一位蘇丹破產；大漢海軍的軍艦，巡行在馬六甲海峽以東的大片海域，南洋總督府的手，遲早要伸到印度洋波斯灣；大漢的陸軍，在東方擊敗了金刀九拔都張弘範，擊敗了長生天庇佑的伯顏丞相，蒙古大汗忽必烈已經計窮力竭，你還有什麼好猶豫的
阿史那莫央不知道張弘範，但他知道伯顏，這位長生天庇佑的丞相大人，本是旭烈兀汗的丞相，入朝忽必烈後受到賞識，便留在大都供職，其後他的赫赫功績，還有亦思馬因和阿老瓦丁擊破東方名城的光榮，更是在波斯故地廣為傳播。
伯顏，是那位長生天庇佑的伯顏丞相嗎阿史那莫央驚得瞪圓了眼睛，在他心目中，伯顏已是天下無敵的戰神，這神一般的統帥，竟然被大漢擊敗那麼大漢到底強大到了什麼程度，簡直難以想像了
不錯，便是你口中那位伯顏，他率領曾在杭愛山擊敗海都汗的雄師勁旅來到江南，卻被我大漢皇帝一戰全殲何孝賢頓了頓，語重心長的勸道：總督大人姓阿史那，想我中華盛唐時候，突厥人有無數姓阿史那的英雄，替我華夏開疆拓土，以忠勇贏得了信任。總督何不追隨前人，效忠我大漢倘若立下功勳，朝廷必不吝茅土以封我們中華有句古話，當斷不斷反受其亂，望總督早作決斷
我我阿史那莫央嘴唇囁嚅半天，也沒吐出一個字來，大漢帝國雖然強盛無比，畢竟遠在東方，當今的伊兒汗阿魯渾，麾下鐵騎勁旅卻隨時可能殺回波斯
當年旭烈兀汗兵鋒所及無不摧糜，木剌夷聖戰者哈里的殉教戰士光明神的侍從，全都無法抵擋，蒙古大軍的兵威令整個波斯瑟瑟抖，給阿史那莫央心頭，罩上了一層可怕的陰影。
何孝賢冷冷的看著這個突厥人，心頭已有了三分不屑，阿史那便是狼的意思，以狼為姓的馬背民族呵，波斯甘甜的椰棗是否磨去了你們的稜角素稱文弱的漢人，敢於前赴後繼獨力抵抗蒙元，前後長達四十多年，便是陳淑楨一介女子，也敢起畲漢義軍奮力一搏；以狼為姓的突厥人，卻不敢在伊兒汗大軍外出內部空虛，又有外援幫助下作博浪一擊
不過，何孝賢還有最後一張王牌沒有打出，現在他翻出了這張必勝的底牌。
光明聖女數月前已攜大漢皇帝聖旨到此，於波斯故地召集光明教舊部，即將再樹義旗。總督大人可願意覲見聖女麼
阿史那莫央倒抽一口冷氣，早就傳聞聖女回到了波斯，他派人四下打聽卻一無所獲，只當是謠言罷了。
哪曉得大漢使節言之鑿鑿，竟然是真的
自從大流士建立地跨歐亞的大帝國，給波斯帶來無上的榮光開始，一千五百年來，光明教一直統治著這片土地，即使阿拉伯人用火和劍傳播真主的意志，光明神的火焰也從沒在這片土地上熄滅強悍無匹的蒙古大軍，能熄滅神殿中的火焰，卻無法熄滅波斯人心底的烈焰
大漢帝國的支援，伊爾汗兵力的空虛，再加上光明聖女登高一呼阿史那莫央的心臟劇烈的跳動起來，血壓急劇升高，動脈血管中洶湧澎湃，血液衝擊著太陽穴，一脹一脹的頭暈目眩。
他的聲音在顫抖：敢問天朝貴使，光明聖女，此時在何處
在此。一個清冷彷彿不帶任何人類感情的聲音，從帷幕後響起，全身素白面龐籠罩著一層輕紗的塞裡木淖爾，在侍女阿麗雅攙扶下款款走出。
阿史那莫央的瞳孔，瞬間縮小成一道縫，聚成一線的目光，停留在塞裡木淖爾潔白柔嫩的脖子上：她頸項上純金打造的項鍊，作太陽造型，內圈繪著熊熊烈焰，外圈十二道金芒向四周呈放射狀正是光明教聖物太陽的智慧，而她握著的黃金鷹頭杖，則稱為至高無上的權威，裝飾著眼鏡蛇形花紋的腰帶，叫做生命的守護，被侍女攙扶故而抬起的左手無名指上，帶有一顆小小印章的戒指，上面用古老的楔形文字寫著：光明神的印記
潔白的神袍高貴無暇的神態，四大神聖的法器，雄辯的證明了她的身份，阿史那莫央總督垂下了頭顱，雙手交叉貼在胸口，畢恭畢敬的彎腰致敬：光明神在人世間的投影，智慧的化身，地獄惡魔的死敵，驅除一切邪惡和黑暗的至聖至賢呵，我，阿巴丹世俗的統治者，以卑微的姿態向您致以最崇高的敬意
塞裡木淖爾微微一笑，恍如神靈般威嚴，令阿巴丹的總督不敢仰視。她知道，阿史那莫央的謙卑只是表現在嘴皮子上，所謂阿巴丹世俗的統治者，這一句分明是擺明身份，要開盤子講籌碼了。
不過這樣也好，這位總督大人，顯然已經倒向了大漢，現在的講價還錢，不過是為了得到一個更好的價碼。
她素手纖纖，取出了離開大漢時，楚風給的聖旨，展平了雙手高舉，光明神的威嚴，和大漢帝國在人世間的權威集於一身，在阿史那莫央的眼中，似乎比真正的光明神還要令人敬畏，以他的身分地位，竟產生了頂禮膜拜的想法。
當然，他沒有覺，塞裡木淖爾深邃碧綠的眼睛中光華燦爛，正在不知不覺的影響他的心智。
楚風的聖旨，因為給西域各國各族，所以用詞淺白，塞裡木淖爾又用波斯文翻譯了一遍，阿史那莫央便能看懂：
從捕魚兒海到底格里斯河，從遼北水韃靼萬戶府到基輔羅斯，呼羅珊波斯故地，基輔羅斯，玉龍傑赤，撒馬爾幹，巴格達，大不里士，以及所有生活在蒙古鐵蹄之下，為生存而苦苦掙扎的人民應該知道，傳承華夏文明中央天朝的大漢帝國不會漠視你們被壓迫,不會原諒你們的壓迫者。當你們奮起抵抗蒙古帝國的侵略，保衛生命財產和自由的時候,大漢帝國將站在你們一邊，像強漢和盛唐那樣主持正義。
那些面對著頑羊角弓鐵葉三稜箭和大汗彎刀的威脅，不畏懼死亡而奮起抵抗的起義者應該知道，大漢帝國知道你的潛力:你們民族國家未來的領袖。我們也許諾，只要你們到臨安，到開封，到長安朝貢就像你們祖先做的那樣，大漢就將以中央天朝的名義冊封你們，授予你們統治的權力，並以強大的軍隊和豐富的財力，保障這種權力。
而蒙古帝國四大汗國的統治者應該知道，大漢生為華夏的傳人，我們仍然抱有炎黃先哲的信念，漢皇帝臨御天下，中國居內以制夷狄，夷狄居外以奉中國，你們的不義統治，必將在漢軍和各族人民攜手打擊下，化為夢幻泡影
中央天朝的名義冊封你們，看到這裡，阿史那莫央就高興得差點跳了起來，他知道這意味著什麼，強盛一時的突厥帝國，阿史那的先祖們，就是接受大唐的冊封
不奢望重現突厥帝國的榮光，只要得到中央天朝的冊封，就遠比阿拉伯哈里冊封的蘇丹蒙古大汗冊封的汗王更為榮耀，也更為有力
我只有一個問題，像惡狼一樣緊緊盯著聖旨，阿史那莫央問道：什麼時候起兵
塞裡木淖爾微笑著，把那份聖旨珍而重之的收回了懷中，沒有人知道，這位聖潔的光明聖女，是多麼看重楚風寫給她的聖旨當然，和阿史那莫央看重它的原因截然不同。