榕族佔據著隴州最大的一處山脈, 他們世代在這裡繁衍息，形成一個規模不俗的部落群。
已經可以稱得上是一座小城鎮了。
羅逸就住在祖宅裡。
說是祖宅，其實就是用竹子搭建出來的屋舍。
羅家以前在族中算是大戶, 地位較高，祖宅的竹樓既大又多，但因十年未歸, 這處院落已經分給其餘族人了。
羅逸回來，不過得了一處院子。
不是族人故意怠慢他欺負他，而是族中人員數量近年來不斷增加, 宅基地已經不太夠用, 加上他們以為羅家已經沒人了, 便厚著臉皮徵用了。
族長已經承諾，會給羅逸十年的租用費, 並請求他暫時不要收回屋子, 族人可以繼續提供租借費。
卻被羅逸拒絕了。
他已是將死之人，又何必再枝節？
更何況，榕族日後境況如何, 誰無法預料。
間房子而已, 沒什麼大不了，他不用族人給他租借費。
這些天翻山越嶺，羅逸身體已經累極，正打算休息, 卻聞一人在門外叫他：“羅逸，族長讓你過去一趟。”
羅逸：“……”
他躺在床上不願下來，但思及族長這個時候找他，定有什麼重要的事，便慢吞吞起身, 跟著族人一起。
走著走著，他覺得不對勁。
“這不是去族長的院子吧？”
族人說：“族長在少族長那裡，我們是去少族長的院子。”
羅逸詫異：“少族長不是族長的孫子嗎？為什麼不住一起？”
“是少族長自己搬出來的，我不知道為什麼。”
羅逸便不再問。
不多時，兩人行至小院門前，羅逸雙腿已灌鉛一般，只能一點一點挪著走，根本抬不起來。
族人看他這模樣，不由面露同情。
這麼弱的身體，既不會種地，又不會打獵，族中哪有姑娘願意嫁呦。
“族長，羅逸來了。”
“請他進來。”
族人推開門，側身讓羅逸進去，緊接著又關上門。
羅逸目光和榮族長對上，著道：“不知族長尋我何事？”
榮族長見他面上盡顯疲憊之色，雙腿亦微微顫抖，脊背卻挺得很直，心中愈發欣賞。
“打擾你休息了，請坐。”
羅逸毫不客氣地坐下。
再不坐，他的腿就支撐不住了。
榮石見狀，不由心好奇，這人身體這麼弱，到底是怎麼為羅家翻案的。
榮族長開門見山：“咱們進山時，榮石和其餘五個小夥子逮到了兩個人，但被這兩個人逃了。”
他邊說邊觀察羅逸的神情。
羅逸驚訝的神色不似作偽：“我聽說榮石是族中最勇猛的戰士，六個人怎會……”
他抬眸看向榮石，見榮石麥色的臉上竟染上分紅暈，眼神略有躲閃。
這就不好意思了？
榮石被他看得羞惱，實在忍不住，語氣很衝道：“你別裝了，那兩個是你的夥吧？你回來到底想幹什麼？你要是敢害咱們，我絕對饒不了你！”
羅逸驚歎：“原來你能一口氣說這麼多話啊！”
榮石更氣了：“別顧左右而言他！”
“那你別汙衊我。”羅逸道，“我什麼夥？我為什麼要害你們？”
榮石皺眉：“難道你不是朝廷派來的？”
“朝廷派我一個病秧子來幹什麼？”羅逸好奇問。
“裡應外合。”榮石眼中流露幾絲防備，“你憑藉羅家人的身份進來打探訊息，再把訊息傳給外頭。”
“有誰看到了？”羅逸反問，“你們既然這麼不信任我，肯定會派人看著我，有誰看到我傳信出去了？”
榮石理智漸漸恢復，語調深沉：“說不定你有特殊的方式能與外頭的人聯絡，否則那兩個人怎麼知道咱們要去鼓嶺？”
羅逸支頤瞅他，覺得他這個少族長倒是實至名歸。
至少不算傻。
“你是不是讀過書？”羅逸忽然換了一個話題，“我聽你的談吐，與其他族人不太一樣。”
榮石濃眉浮出幾分不耐煩：“別打岔，回答我，你回到族中，到底想幹什麼？！”
“我想讓族民過上更好的日子。”羅逸鄭重其事道。
榮石：“……”
榮族長：“……”
屋內沉寂息，榮族長嘆問：“阿逸，你說的可是真的？”
羅逸正色道：“榮老，咱們族人一直生活在大山裡，已經封閉太久太久了。”
“阿爺，您真信他？！”榮石瞪大眼睛。
他一直覺得羅逸假得很，說話假，容假，根本不值得相信！
榮族長滄桑的眼睛盯著羅逸，裡面深藏著睿智的光芒。
“一百多年來，我們不是沒想過出去。可出去後卻慘遭碰壁，便又回到山裡安心過日子。”
當年開國皇帝確實對南方部落出臺了相關安民政策，希望不開化的部落能夠被中原化，進而服從中央的統治。
只是可惜，政策最後並沒能順利推行。
一是因為沒有足夠的益處，出去後依舊看不到希望，部落本就排斥外人，不願真心臣服。
二是因為朝廷官員根本不懂各族風俗，經常鬧出天怒人怨的事情。
久而久之，自然不願再接受朝廷管轄。
羅逸不解：“既然這樣，那如今三州府城內外住的都是些什麼人？”
“有一些小部族無法繼續存，便主動接受朝廷的管轄，有的是部落裡出去經商的，還有的就是朝廷駐軍的家眷之類的。”
榮族長笑容和藹道：“當年你阿爺就是出去經商才賺到一些錢。他做意，開闊了眼界，便讓你阿爹讀書考科舉。當時族裡都不理解你阿爺，誰能想到，你阿爹真考中了。”
羅逸聞言垂下頭來。
“因為你阿爹的事，族中便有不少人家希望孩子能夠出人頭地。你阿爺回報族裡，便在族中建了學堂，阿石小時候就在那念過呢。”
“可是，你們家遭難之後，族中之人都有些怕了，覺得科舉不靠譜，唸書的便少了許多。”
羅逸抬首，眸中透著分譏誚。
“難道你們進山打獵不會受傷或遇難？世上意外多的是，何必為自己的懦弱找藉口？”
榮石怒目：“你什麼意思？！”
羅逸毫不退縮：“我的意思是，你們解釋再多，不過是為了掩蓋你們懦弱的本質。你們怕的不是所謂的意外，而是另外兩族的逼迫。”
榮族長靜靜地看著他，面容依舊慈祥。
“榮老雖目光長遠，但到底有些猶豫。你願意走出去，可你不信朝廷，時也擔心被仡族和巫塔族聯合吞併。”
榮石倏地看向榮族長：“阿爺？”
“不錯。”榮族長點點頭，“我只想讓我的族人過上好日子，不論是接受朝廷管轄還是獨立於朝廷之外，都只是為了保證我榕族族民的安全。”
羅逸猜得沒錯，榮族長當真排斥朝廷，便不會讓族中的孩子學習中原文化。
這位人只是心有餘而力不足。
羅逸說道：“朝廷已經變了，不再是以前的朝廷。我剛才沒有騙你們，我的確是為族人著想。”
“做內鬼就是為族人著想？”榮石憤憤道。
羅逸擺擺手，“你太看得起我了，我充其量不過是個傳話的。”
“傳什麼話？”榮族長問。
羅逸卻道：“在繼續詳談之前，我能不能見一見被綁人質？”
“不行！”
“暫時不可。”
毋庸置疑，前者是榮石說的，後者是榮族長說的。
羅逸目露困惑。
榮石冷冷諷刺：“你還走得動？”
“……”
京城。
在魏思的協助下，那些競標的商戶終於提交上合格的競標書。
樓喻從中挑選出一些，吩咐禮部組織一場競標會。
聽到訊息的商戶傻眼了。
他們還以為只要遞交競標書就可以了呢。
眾商戶暗自感嘆：以前朝廷官員是偷偷摸摸地找他們要孝敬，現在朝廷卻是光明正大地要他們交錢，太黑了！
可就算要競標，他們也不願失去這次機會。
競標當日，豪商雲集。
樓喻挑選出來的這些，本身實力相當，產品質量也上乘，以最後一關競標，只看誰更有魄力。
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經過一番激烈角逐，參與公市的私商名單終於定下，朝廷也因此增添了一大筆收入。
因為是公開競標，又有樓喻親自監督，誰進行不了暗箱操作，導致負責此事的一些官員想要孝敬都沒了名目。
但有一點，競標書能否成功送到御案上，是有講究的。
樓喻對其中的彎彎繞繞心知肚明，不過是睜一隻眼閉一隻眼。
水至清則無魚，國庫既然得了大頭，讓那些官員喝點肉湯也不是不可以。
很快，北境傳來訊息，烏帖木同意兩國的互市協議。
協議載明，公市於每年的二月、六月、十月進行，私市於每月的初五、十五、廿五進行。
今年的公市已經來不及了，但私還可以。
邊境交易由兩國聯合建立，位於國境線附近，兩國居民都要遵循交易公約辦事，否則會受到懲罰，並永遠失去參與交易的資格。
北境邊境線由西向東綿延漫長，雙方根據大盛北疆州府的數量，設定了等數量的交易，方便雙方百姓交易。
北境草原今已經天寒地凍了，牧民們滿懷期待地等待交易的開啟。
他們需要糧食、需要木炭、需要布帛等活必需品，一些貴族則想買些奢侈品，絲綢、瓷器、茶葉等。
大盛的百姓則想從草原牧民手裡購買耕牛、羊毛織物等。
雙方百姓都是第一次參與交易，什麼都不懂，只能根據管理人員的指示走。
邊境線旁矗立著好些個氈房，有個氈房前飄揚著盛國的旗幟，盛國的百姓根據旗幟便知哪些氈房是盛國的辦公場所。
因為私市辦得匆忙，搭建氈房比建房子要容易快捷得多，以大盛交易便選用了氈房。
反正每月就三天開市，而且這個協議也不知道能不能長久，沒有建房子的必要。
交易內外，一些邊關將士被調遣前來維持秩序。
他們仔細盤查貨物的種類和數量，發現不符合標準便會告知百姓，警示他們下次注意。
百姓或許聽不懂公約，但他們會在實踐中體會到交易的規則。
邊境私市辦得紅紅火火，樓喻的“意”做得熱火朝天。
梅花箋的風潮還沒過，新式馬車再次掀起狂浪。
馬車可比梅花箋昂貴多了！
但依舊有不少達官貴人願意花錢去定製馬車。
佟氏也想定製一輛，不是為了自己，而是為了謝策。
謝策身體雖恢復，但到底傷了根基，而今非常怕冷。
聽說新式馬車特別擋風保暖，佟氏便動了心思。
結一打聽，一輛馬車就得好幾百兩銀子！
擱以前，她眼都不眨一下，然今夕不往日，侯府已不復當年的榮華富貴。
最終還是母愛佔了上風，她咬咬牙，掏出銀子去下訂單，結又被告知，排隊的人太多，她的馬車可能要等到明年才能造出來。
佟氏：“……”
跟她境遇相似的人還有很多，每個人都想早點坐上新馬車享受，便紛紛抱怨慶州工廠造得太慢了。
樓喻數著進賬，聽著馮二筆彙報外頭的怨言，只覺得妙趣橫。
“賺了這麼多錢，咱們得做些實事了。”
他召來工部尚書呂攸和交通部尚書樊克。
“慶州距京城太遠，朕決定在京城附近選址，複製慶州的工廠，呂愛卿以為如何？”
呂攸清楚近期樓喻賺了很多錢，他現在也不糾結錢的事兒了，只略略一想，便道：“回稟陛下，複製廠房可以，但技術工人和相關管事從何處招收？”
“從慶州調一些有經驗的人過來，這麼些年，他們總該培養出足以勝任的副手吧？讓那些副手接管慶州事宜。至於其餘人手，可登報向全國招收。”
盛國這麼大，人這麼多，還怕沒人來幹活？
更何況，他打算這些變成國營工廠，屆時貼上“皇家”的標籤，就是衝著這名頭，會有不少人願意進廠做工。
“陛下思慮周全，微臣遵旨。”
樓喻又轉向樊克：“各地府衙交通局已經招到新人，是時候該歷練歷練了。讓各地交通局考察當地官道，若存在需要修補的情況，便記下詳情，再呈報中央，核查透過後，由朝廷撥款進行修補。”
“臣遵旨！”
很多地方的官道年久失修，當地官府又拿不出錢修補，非常影響交通效率，會加劇當地的封閉。
還有的地方連像樣的官道都沒有，沒有一條通達的路，經濟就搞不活，經濟搞不活就沒有錢，沒有錢就更修不了路，這是一個死循環。
要想富，先修路，這是一個顛撲不破的真理。
樓喻從富戶手中賺那麼多錢，當然不是為了自己享樂，而是為了整個大盛著想。
新朝建立後，全國各地的府衙就沒有歇息過，一條又一條政令從中央下達，在樓喻的高壓下，有人都繃著弦投入建設大業中。
謝茂入職後，本來還覺得每天閒得發毛，結交通部突然下達文書，事情來了。
和他一入職的還有三個同僚和個上司，令人欣慰的是，大家都一身幹勁，積極投入工作之中。
比起其他州府，京城附近的官道要好得多，但他們的工作任務並不算輕。
朝廷有指示，京畿範圍內，除官道外，他們還需要負責其餘小道的規劃、修建等，這個小道甚至包括村鎮。
謝茂等人經常出門辦差，深入民間做調研。
有僚忍不住問：“朝廷管那些鄉野村民幹什麼？他們一年有次機會進城？”
“朝廷有朝廷的用意，咱們只要聽吩咐就行了。”謝茂提醒道。
“跑了這麼多天，終於考察清楚了，咱們回去就寫報告！”
“其實不止咱們忙，農業局的忙著呢，聽說明年開始，全國要開始推廣好幾種農作物，他們都在做準備。”
“對，財政局一到年底更忙！”
“哈哈哈，對了，咱們財政局招了兩個小娘子，其中有一個還是薛鄉君，兄弟們都見過嗎？”
“沒見過。”
“我沒見過，真羨慕她們的僚啊！”
“有什麼好羨慕的，跟小娘子一起辦事不覺得彆扭？”
謝茂淡淡道：“記得咱們考試要背的官道圖嗎？那是測繪局一點一點測繪出來的。”
“謝兄何意？”
“測繪局的局長就是女的，”謝茂瞥他一眼，“你背的圖就是她和她的測繪隊嘔心瀝血畫出來的。”
謝茂特意找人打聽過，得知測繪局有許多小娘子之後，他對大盛女子們更生出了分佩服。
僚們：“……”
唉，這些小娘子可真是太能幹了！
觀念是可以隨著時間轉變的，不知不覺間，各地公衙女吏出入的現象已經讓老百姓習以為常了。
樓喻的很多政令都已經步上正軌，官員們基本都盡職盡責，並能夠獨擋一面，他已經不需要凡事都要親自過問了。
“陛下，外頭下雪了。”馮二筆端著熱茶入殿。
樓喻抬首，透過明亮的窗戶看向殿外。
雪花細細碎碎，在空中隨風飄揚，落到地上便化了。
他不禁嘆息，不知霍延他們現在如何了。
霍延從九月廿一出發，經過一個月的急行軍，於十月下旬抵達隴州邊界。
他尚在路上時，便收到特種營傳來的訊息。
三族於鼓嶺會面，打算合力攻取佔州。
算算消息傳遞的時間，若是三族計劃順利，恐怕已經在攻襲佔州了。
但特種營沒有再傳訊息，或許形勢還不算嚴峻。
這次南征，他只帶了五千人。
根據南方部族的作戰方式，他們不喜歡與朝廷官兵正面抗衡，而是選擇在山林裡進行小規模游擊戰，憑藉地利將朝廷軍耍得團團轉。
這種不利於北方士卒的作戰方式，霍延帶再多兵都沒用。
五千精兵，足矣。
此時此刻，三族壯士聚集在仡族山下，有人臉上都寫著驚懼與麻木。
這已經是第三次了！
羿戈氣得暴跳雷：“這到底怎麼回事？！巫族長，你們族裡的巫醫不是能和神靈溝通嗎？快讓巫醫問問老天到底是什麼意思！”
巫族長幽幽盯著他：“事情發在你們族中，肯定是你們做了什麼事觸怒神靈了！”
榮族長也嘆道：“半個月前，咱們第一次會合準備去打佔州府，還沒走步，仡族地盤就被雷劈了，羿族長覺得不吉利，約定五天後再打，結五天後仡族又被雷劈了，羿族長便又約定今日……”
然而，仡族再次被雷劈中，那巨響到現在還在眾人腦子裡迴盪震顫。
部族的戰士都信奉神靈，眼下天三次示警，有人都不敢妄動。
羿戈冷靜下來問：“難道是要在開打前祭祀神靈？”
“有道理啊！”
“說不定是沒問神靈的意思，以才這麼不順。”
部族諸人議論紛紛。
榕族的人也不例外，他們同樣被三次雷聲嚇到了。
榮石不由看向身側的羅逸。
青年神情悠然，眉目閒適，沒有絲毫懼怕之意。
他低聲問：“你是不是不信神靈？”
羅逸驚訝：“你怎麼知道？”
“咱們出戰三次，三次都被雷聲警告，有人都驚惶不安，只有你好像一點也不擔心。”
羅逸自然不擔心。
這群人沒見過，可他卻親眼見過。
他猜測，這三次雷聲示警，肯定出自朝廷之手。
朝廷的人秘密用震天雷嚇退三族，就是為了拖延時間，等待朝廷大軍到來。
他看向榮石：“我本就沒打算參與奪城，自然問心無愧。”
榮石：“……”
他沉思片刻，忽湊近他，壓低聲音問：“這些是不是朝廷的手段？”
羅逸反問：“你怕了？”
“……”
榮石嗤笑，“別給朝廷貼金了。”
羅逸漫不經心道：“還是那句話，少族長多出去見見世面為好。”
榮石氣得轉過身去，不再看他。
距此十里外，一艘“商船”停靠在河岸邊。
不多時，一個身姿矯健的特種兵跳上船，對孫信說：“稟軍，屬下幸不辱命，那些人又被嚇退了，其餘兄弟還埋伏在那裡，觀察他們動向。”
孫信笑著朝元銘拱手：“元先高招，孫某佩服。”
“阿銘的腦子的確好使。”江波與有榮焉道。
元銘笑回：“孫軍謬讚。不過事不過三，今日已經是第三次，恐怕下次再何阻止不了他們。”
“元先已經用震天雷拖延半個月之久，足夠了。”孫信笑道。
元銘瞭然：“想必定國公快到了吧？”
孫信眸中隱露崇敬與期盼：“應該快了。”
因震天雷的恫嚇，三族再次退卻。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
有人忍不住道：“羿族長，咱們到底該怎麼辦？三次都有天雷示警，你們仡族真的沒有幹什麼觸怒神靈的事嗎？”
“是啊，我看他們仡族肯定幹了什麼見不得人的事！”
聲討仡族的浪潮越來越高，就連羿戈自己都忍不住回憶他到底有沒有幹壞事。
族民們將對神靈示警的恐懼，一股腦兒砸向仡族人，饒是仡族人驍勇善戰，不由退後幾步。
他們同樣很委屈啊！
榮族長說：“或許，神靈是在告訴我們，不要做無謂的犧牲。”
“榮族長什麼意思？”巫族長幽幽盯向他。
榮族長心平氣和回道：“今日不宜出戰，我先帶族人回去了。巫族長，羿族長，告辭。”
“等等！”巫族長叫住他，嘶啞著嗓音道，“或許，咱們可以試試祭天。”
羿戈連忙問：“什麼祭天？”
“用佔州知府的頭顱祭天，”巫族長高聲問，“榮族長願意試試嗎？”
羿戈眼睛一亮：“說不定就是這樣！打佔州就得用梁霈的頭顱祭天，我之前就說過！快，榮族長，咱們現在就去割了梁霈的頭！”
榮族長心中一凜。
他清楚巫族長的意思，這是要逼他斬斷後路啊！