田莊沒有秘密。
林大井的經驗得世子看重，不僅得到一兩銀子賞錢，還被世子委以重任，甚至專門派人教他習字！
種地還需要讀書習字嗎？！
田莊上下議論紛紛，頗為不解。
不僅莊戶們好奇，就連王府府兵們也雲裡霧裡，湊在一起嘀嘀咕咕。
楊繼安正跟著李樹習武，聽到幾人議論，不由心道：殿下這麼做肯定有其用意，這說明殿下禮賢下士，哪裡是這些莽漢子能看得明白的？
他暗暗翻了個白眼。
李樹冷不丁瞅見他的白眼，順著目光看去，見部下擠眉弄眼聊八卦，便喝令他們認真訓練，警告幾人不要胡言亂語。
楊繼安雖信任世子殿下，好奇心卻也相當大。
他湊近馮三墨：“三墨哥，你可知殿下用意？”
馮三墨一言不發蹲馬步，像根木頭樁子，連個眼神都沒遞。
恰逢霍延經過，楊繼安見他額間冒汗，手持樹枝，便挪過去道：“霍延，你去練劍了？”
霍延同樣默不作聲。
小孩差點被兩個悶葫蘆憋死。
他跑過去，湊近低聲道：“你可聽說了？殿下不僅賞了林大井，還讓阿紙哥教他認字，你怎麼看？”
霍延耳力不俗，莊子上的訊息自然避不過他的耳朵。
但樓喻做什麼，與他何干？
他壓根不想理會。
楊繼安知他對世子成見頗深，不遺餘力道：“殿下對一個莊稼漢都如此看重，可見其心胸寬廣，目光深遠，絕非斗筲之人。”
“夫子曾教過，一葉障目，不見泰山；兩豆塞耳，不聞雷霆1。蠡測管窺要不得。殿下待人和善親厚，為何獨獨待你不同？”
一個十歲小孩，如老夫子般天天唸叨，霍延聽得耳朵都起繭子了。
他懶得理會，就要甩掉粘人的傢伙進屋，卻被楊繼安一把逮住袖子。
“霍延，你與其在這擔心，不如親自去問問。”楊繼安勸道，“殿下那麼好的人，肯定不會虧待他們的。”
他們指的是霍煊和霍瓊。
按照時間，他們應該已經抵達慶州府了。
這兩日，霍延一直思慮此事，旁人不知他迫切的心情，卻叫一個小孩瞧了出來。
他很想見見自己僅剩的親人，但如今被樓喻所制，投鼠忌器，不敢妄動。
父親兄長已逝，他必須要守護好霍煊和霍瓊，失去親人的痛苦他不想再承受。
見他怔忪，楊繼安不由分說，直接扯著他前往主院。
邊走邊勸：“做人莫要太死腦筋，凡事不要悶在心裡，遇上殿下那般和善的貴人，是咱們的福氣，你別成天鑽死衚衕。”
楊繼安經歷的事兒多，心性早熟。他真心感激樓喻，也真心想改變霍延對樓喻的看法。
他說的話有幾分道理，加上霍延本就意動，便沒再掙脫。
就當是一次嘗試吧。
若樓喻真如楊繼安所言，他便不必日夜憂心；若樓喻非楊繼安所言，於他也無損失。
兩人停在主院前。
院門緊閉，裡面有些安靜。
霍延耳聰，聽到有人在攪動水花，還有隱約的低語聲。
楊繼安上前敲響，門很快開啟，馮二筆從門縫中露出一顆白嫩的腦袋，見到二人，細眉一挑。
“有事兒？”
楊繼安搶佔先機：“霍延想見殿下。”
霍延：“……”
面對馮二筆疑惑的眼神，他唇瓣微動，終究還是點頭預設。
“殿下在忙，有事明日再來。”
馮二筆直覺，殿下現在做的事最好不要讓其他人知曉。
“二筆，誰來了？”
世子清亮的聲音傳出，如春日一泓甘泉，潺潺汩汩，流入人心。
馮二筆回頭：“殿下，是楊繼安和霍延。”
“讓他們進來。”
馮二筆只好照做，待兩人入院後，再次將院門關嚴實。
庭院空曠處，樓喻一手端碗，將碗中透明液體傾入木桶，一手持木勺攪動。
楊繼安心生好奇，跑過去蹲下，睜大眼睛問：“殿下在做什麼？”
樓喻賣了個關子，“過會兒就知道了。”
又轉向霍延：“你找我？”
顯然聽見了楊繼安在院外說的話。
霍延身姿挺拔，低首俯視樓喻，觸及其清澈溫潤的目光，心頭疑惑愈濃。
出身皇族的世子殿下，如今正箕坐木桶前，以一種毫不雅觀的姿態仰首看他。
那只金銀堆出來的手，正穩穩端著陶碗，陶碗粗陋，與細白無繭的手相比，如雲龍井蛙般，天差地別。
日落西山，餘暉在世子靈秀的眉眼間鍍上一層暖融橘光，那雙眼黑白分明，看不見絲毫兇狠與惡意。
莫非此前種種，當真皆是偽裝？
他目色愈深，按下此等心思，低聲問：“霍煊、霍瓊今在何處？我何時能見他們？”
沒有具體的日期，他實在心焦難熬。
樓喻詫異：“你在問我？”
身為座下第一狗腿，馮二筆立刻提醒：“這是殿下！”
霍延垂眸：“懇請殿下見告。”
“他們今在王府住下，”樓喻瞧他著實可憐，索性不再吊胃口，“咱們年前便可回府，你不必憂心。”
霍延暗松一口氣，心裡剛生出幾分感激，卻聽樓喻道：“禮尚往來，方能有始有終。”
言外之意，我給你承諾，你也得投桃報李。
霍延抬眸：“你想讓我做什麼？”
自來田莊後，除了挖掘糞坑、教授馬術，樓喻就沒再吩咐他任何事。
霍延冷眼旁觀，雖樓喻所作所為似乎皆是義憤之舉，但細細品鑑，便知他有跡可循，實非莽撞。
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如此心有成算之人，留下自己，絕非僅僅為了羞辱。
樓喻明眸一彎：“府兵憊懶多年，戰力衰頹，李樹雖有幾分本領，卻難堪大任。如此一來，王府安全難以保障。”
他厚著臉皮：“我需要你教授李樹等人武藝。”
霍延出身貴胄，敏銳洞達，硬是從樓喻話中品出幾分玄機。
旁人或許只當樓喻憂心王府安全，霍延卻窺出不同尋常的意味。
他怔愣幾息：“我教。但學得如何，與我無關。”
霍家沒有武藝不外傳的觀念，且霍家的本領，不是所有人都能學會的。
楊繼安眼睛乍亮，“我也可以學？”
“當然可以，”樓喻含笑點頭，“但不能半途而廢。”
楊繼安高興得差點蹦起來，他早就想跟霍延學武了！
“殿下，桶裡浮了好些沫子。”馮二筆適時提醒。
樓喻忙低頭，用勺將浮沫撇淨，接著吩咐馮二筆：“架鍋，生火。”
馮二筆分.身乏術，遂指揮霍延和楊繼安兩個一同幫忙。
楊繼安年紀雖小，做起事來卻利落。霍延雖出身富貴，但從小吃苦耐勞，經常混跡軍營，架起火堆比楊繼安還熟練。
楊繼安擊掌以示尊敬。
“你真厲害！”
不愧是霍大將軍的血脈，不僅武藝高強，連這些雜事都駕輕就熟。
霍延沉默以待。
火生起來，樓喻拎著木桶，將水往鍋裡傾倒。
“殿下是要燒水？”楊繼安並不知道桶裡的是鹽水。
樓喻笑而不語。
鹽水不多，隨著火勢漸猛，鍋裡的水蒸發得越來越快。
不多時，鍋底及其周圍，漸漸析出一層雪白晶瑩的固體。
馮二筆參與全程，當下震驚不已，細長雙目瞪圓了不止一倍。
“殿下，這、這……”
他知道殿下倒進鹽水桶裡的是雞蛋清，可他萬萬沒想到，普普通通的雞蛋清竟能創造神蹟！
“噓——”樓喻豎起食指，朝他眨眨眼，“不妨讓他們猜猜這是什麼。”
馮二筆咽咽口水，強行壓抑心中激動，死死盯著那一層雪白。
夜幕降臨。
方才煮鹽時，院外有僕役詢問是否備膳，被樓喻斷然回絕。
為了大事，餓回肚子算什麼。
火滅鍋涼。
樓喻將鹽晶小心取下，盛在特意備好的青瓷碗裡。
鹽晶如雪，碗壁青透，漂亮得不可思議。
楊繼安驚豔地張大嘴巴。
霍延亦面露驚訝，他已猜出碗中雪白乃鹽晶，但在此之前，他從不知鹽竟可如此賽雪欺霜。
而這場奇蹟的發生，正出自慶王世子樓喻之手。
“稱其‘雪鹽’如何？”樓喻笑問三人。
楊繼安這才反應過來，“這是……鹽？！”
最後一個字，他刻意壓低聲音。
馮二筆興奮異常，還不忘拍馬屁，“殿下，此名甚妙！名副其實！”
以他機靈的腦瓜，已經瞧出這“雪鹽”的價值了。
他道：“殿下，雪鹽若能入市，定能讓王府收穫頗豐！”
樓喻雖有此意，但目前不能大肆販賣雪鹽。
如今他身份敏感，不宜鬧出大動靜，且物以稀為貴，越是稀罕，越能搞出噱頭。
雪鹽可以私下炒作高價，卻不可拿到明面上來。
這些雪鹽，他自有用途。
樓喻鄭重囑咐：“此事不可外傳，你們必須守口如瓶。”
“殿下請放心，奴誓死不說！”馮二筆連忙表態。
楊繼安緊隨其後，狠狠點頭，“殿下，我什麼都不知道。”
三人全都看向霍延。
霍延：“……嗯。”
他非長舌之人，且不知雪鹽製法，根本無從談及。
其後半個月，樓喻借田莊名義買來鹽巴，於院中秘密架火煮鹽。
年關已悄然而至。