廣德殿外被慶軍包圍, 殿內人皆知自己插翅難逃。
這是史明次親眼見到樓喻，也是最後次。
他被特種兵箍住脖子，無法動彈分毫, 只能用雙泛著紅血絲的眼睛，死死盯著樓喻。
俊美如玉的青年，就站在數丈遠外, 舉手投足都散發著種優雅的做派，那是天的、由內而外的雍容和淡定。
是他永遠也學不會的。
慶王世子，然不負盛名。
他看著樓喻, 樓喻卻沒有看他。
樓喻環顧殿內諸將, 笑著：“投降, 不殺。”
這還有什麼好猶豫的？
諸將立刻跪倒在地，俯首以示臣服。
樓喻遂看向特種兵, 對他頷首贊：“你做得很不錯。”
特種兵顯然很激動, 聲音微抖：“是殿下栽培得好！”
樓喻又說：“辛苦了。”
“不辛苦！”
樓喻笑容和煦：“不用扣著他了，殺了吧。”
眾人：“……”
這麼隨便的嗎？
彷彿只是殺死只螞蟻。
史明面露驚恐，就要張嘴, 卻被特種兵幹淨利落地扭斷脖子。
令行禁止, 是每個慶軍的基本素質，尤其是對特種兵而言。
他們只聽令，從不說廢話。
史明死不瞑目。
他沉重的身體倒在階上，又順著臺階滾下來, 恰好落在杜遷身旁。
那雙殘留驚懼的眼珠子，就這麼直愣愣地盯著杜遷看。
杜遷背脊止不住地發寒。
殿中其餘人均戰戰兢兢。
這位慶王世子，看上去和善溫雅，未料竟是個殺伐決斷的主兒。
他們慶幸剛才沒有選錯路，否則就要陪天聖大帝起去見閻王了。
哦, 不對，現在已經沒有天聖大帝了。
只有眼前貴不可言的慶王世子。
殿內鴉雀無聲。
樓喻淡淡吩咐：“來人，將逆賊史明的屍首吊在天樞城樓上，以贖其滔天罪孽。其餘人，都押下去。”
立刻有兵卒入內拖走史明的屍體，將其餘人等押離大殿。
特種兵也極有眼色地退出廣德殿。
殿內只剩下樓喻、霍延和杜遷三人。
樓喻終於將目光投向杜遷。
眼前這個狼狽悽慘的人，已不復昔日的盛氣凌人和高高在上。
他皺巴巴的皮膚和厚厚的眼袋，無不顯示出他已垂垂矣。
不僅是理上，還有理上。
“杜遷，你若誠實回答我個問題，我就放你條路，如何？”
杜遷抬眸看著樓喻。
金碧輝煌的大殿內，眼前這位青年明煌如月，其光芒竟絲毫未被蓋住。
他知大勢已去，最放不下的便是妻幼子，尚且不願去死。
遂：“你說。”
樓喻問：“當年除了你和湯誠，還有誰害了霍義將軍？”
杜遷微怔。
他沒想到樓喻竟會問出這個問題。
如他是樓喻，在這個關口上，不會觸碰這樣敏感的問題。
雖然樓喻已經攻取京城，外頭還有太子，還有湯誠和越王虎視眈眈，除非太子死，除非樓喻不怕天下人恥笑和討伐，否則他是不可能當上皇帝的。
而湯誠，作為太子剷除逆賊的靠山，雖無首功，卻依舊立有大功，未來權勢如何尚且不明，可以想象的是，日後大盛江山，必將成三足鼎立勢。
樓喻既然除不了湯誠，又何必當著霍延的面問這樣的問題？當真不擔霍延中不忿？
他沙啞著嗓子：“霍義跟我沒仇，我沒有必要害他。”
樓喻問：“所以你是幫兇，那麼主謀是誰？”
“如我說是太子，你信嗎？”杜遷冷笑。
樓喻眸色微冷：“你把我當傻子？”
太子是皇位繼承人，他只需要等正乾帝駕鶴去，便可順利登上皇位，而且從太子的性情來看，他不是那種為了登上皇位而不擇手段的人。
所以他沒必要除掉霍義。
再說了，範文載是太子的師，是太子黨，也必不會同意太子做此有損社稷事。
杜遷不由看向霍延，面露譏笑：“你看，你的主子只想選擇對他有利的答案，卻不管霍家被害的真相到底是什麼。”
霍延想都不用想：“比起你，我當然更信他。”
他又不是傻子。
這麼拙劣的離間計，怎麼杜遷就屢敗屢試呢？
樓喻聲音徹底冷下來：“你再廢話個字，我不保證杜府血脈還能見到明天的太陽。”
他慣於發號施令，身上的威嚴與日俱增，此時冷下臉來，倒是頗具帝王威儀。
杜遷竟連對視的勇氣都沒有了，不得不低下頭顱。
他：“是大行皇帝。”
大行皇帝就是正乾帝，因為到現在還沒有定廟號，只能先這麼稱呼。
他跟霍義無冤無仇，若沒有皇帝的命令，他又何必做這等對自己沒有任何好處的事情？
霍延拳頭緊握，嗓音艱澀問：“他為什麼要這麼做？”
杜遷哂笑，“因為他怕啊。”
越沒有能力的人，就越害怕有能力的人。
正乾帝自己是個平庸的人，便見不得霍義這般經天緯地的人物在他面前晃悠，彷彿在時時刻刻提醒他是個廢物！
於是，他頭腦熱，霍義死了。
忠臣良將被殺，江山在這樣的庸主手裡，如何能不亂？
他用不光彩的手段除掉頭大患，又拿天下百姓的性命要挾藩王上繳兵權。
到最後，卻被自己的親子，聯合他最瞧不上的匪徒殺死。
何其荒唐可笑！
樓喻用力握住霍延輕顫的手，溫聲：“他已經下去給霍將軍賠罪了。”
霍延眼眶泛紅，輕輕“嗯”了聲。
人就站在杜遷面前，絲毫未做掩飾。
杜遷又非純情少年，見二人雙手交握，瞬間瞪大眼睛。
他震驚：“你、你們……”
樓喻眉眼彎彎：“我們什麼？”
杜遷也不知是什麼理，竟惋惜地看向霍延，嘆息聲：“霍義若知曉自己的兒子竟淪為……只怕九泉下也難安。”
“杜遷，你真是無時不刻不在挑撥離間啊。”樓喻反諷，“你覺得你還有資格提霍將軍嗎？”
霍延沉聲：“先考只會稱讚我做得好。”
杜遷：“……”
樓喻輕捏霍延手掌，嘴角噙著笑意，中盈滿甜蜜。
剛捏了下，就被對方整個包住。
杜遷：“……”
他頹喪：“問完了嗎？”
樓喻說：“還有其他人嗎？”
“這種事自然越少人知越好。”
樓喻次對他露出真切的笑意。
“多謝告知。”
他說完看了下霍延。
霍延長劍在握，毫不猶豫洞穿杜遷髒。
杜遷“嗬嗬”瞪著樓喻。
樓喻善解釋：“我只說，我會放你條路。”
沒說其他人會不會放啊。
杜遷是陷害霍家的幫兇，自然由霍延親自動手合適。
雖然杜遷也次三番想要害樓喻，都被樓喻化解，反而在樓喻身上嚐到不少苦頭，樓喻便“不忍”親自動手。
就讓霍延起勞了吧。
史明已死，杜遷已死，其餘官員都不敢違抗，城中駐軍盡皆投降，整座皇城已在樓喻的掌控中。
他站在金碧輝映的廣德殿內，仰望高階上的龍椅。
近在咫尺，觸手可及。
霍延低聲：“阿喻明並日月，經天緯地，如何坐不得？”
樓喻失笑：“匡扶社稷為我本願，倘若我坐了上去，豈非給了湯誠攪亂風雨的藉口？屆時天下又陷入戰亂，百姓已然經不起折騰了。”
他轉身看向霍延。
“更何況，慶州實力尚不足以壓制北軍，既非名正言順，又無十萬雄獅，倒不如先讓太子登基，再謀大業。”
只有太子登基，天下才能暫時進入個和平過渡期。
不僅天下動盪平息，慶州及其餘七州皆會得到長足發展。
他已經佔據大義和首功，又何必再掀風雨？
說到底，他現在的籌碼，還不足以幹掉湯誠。
霍延認真問：“如，太子遭遇不幸呢？”
“你覺得湯誠會不防？”樓喻搖首，“北軍守衛嚴密，我能在京城和桐州安插人手，那是因為天聖本就無能，湯誠謹慎細，很難。”
更何況，就算太子死了，他能登基，湯誠就會死嗎？
不會。
湯誠會退回北，並在北當自己的土皇帝。
朝廷對北的掌控將所剩無。
這不是樓喻想要看到的局面。
總而言，不管怎麼樣，他現在選擇當皇帝並不是明智舉。
天下主的誘惑何其大？
便是樓喻，方才都有些不願清醒過來。
好在理智沒丟。
十月初二，慶軍攻取桐州城。
十月初三，慶軍攻取京城，誅賊首史明，俘叛軍數萬餘人。
十月初五，訊息傳至北軍和越軍中，湯誠嚇掉了手中的棋子，樓綜差捏斷筷子。
什麼？慶軍已經下京城了？怎麼會這麼快？
湯誠不可置信：“訊息真的無誤？”
他怎麼也不敢相信，慶軍僅用天時間，就能連續攻破桐州城和京城！
湯誠就算自詡善戰，也不敢誇下這般海口。
桐州城就罷了，不是毫無可能。
京城？
簡直匪夷所。
軍師同樣被震住，他沉半晌，忽：“難青出於藍而勝於藍？”
“什麼青……”湯誠剛問出口，便又止住。
他瞪了軍師半晌，才繼續：“就算是霍義，也不可能做到這般，霍二郎才多大？”
“所以說青出於藍。”軍師喟嘆聲。
湯誠卻搖首：“這已非人力能成，除非神力。”
他不信世上存在這樣的神力。
越王樓綜同樣不信。
他無數次問身邊客：“訊息真的沒有搞錯？”
客無奈：“史明的屍體還掛在天樞外呢！”
樓綜：“……”
娘的，這到底是怎麼回事？
他不過是睡了覺，怎麼整個世界都變了？
史明這麼慫包的嗎？居然連京城都沒守住？
沒守住也就算了，這他娘是連天都沒守住啊！
他問：“那樓喻當皇帝了嗎？”
客搖搖頭：“這倒沒聽說。”
樓綜不耐煩：“行了，子自己去京城瞧瞧！”
遂攜大軍往京城進發。
湯誠自然也立刻帶太子回京。
攻下京城後，樓喻讓人整頓京城內外。
最重要的是先恢復秩序。
天聖前“堅壁清野”，搞得京城內外百姓苦不堪言。
樓喻讓人揪出那個雲麾將軍，勒令其悉數歸還錢糧財物。
當然，雲麾將軍搶掠的時候，根本沒分誰跟誰，不管搶了誰的，最後都變成自己的。
所以歸還的時候就犯了難。
樓喻只好派人給百姓做登記，再進行核實。
般來說，些貴重的物品，只有主人會記得清楚。
舉個例子，如失主去派出所認領錢包，得先說出錢包的款式和顏色等，再說出錢包裡面有什麼，有多少錢類的。
這種私密的物品，能說得清楚的，大多數情況下都是主人。
樓喻不能保證百分百正確，至少能夠減少別人冒領的可能性。
京城百姓欣喜若狂。
慶軍入城，他們本來是非常麻木的。
經歷過次戰亂，在他們眼中，這些攻城的軍隊沒什麼樣，都是群枉顧人命的強盜！
可萬萬沒想到，慶軍攻城後，竟然會勒令天聖那群人歸還糧食錢財。
太好了，實在是太好了！
面對登記的軍爺們，尋常百姓也不敢放肆，自己被搶了什麼就說什麼，只有少數個想貪便宜的多說了別人的東，結核實的時候被發現，不僅沒貪成便宜，反而遭到慶軍的斥責和旁人的白眼，成了過街鼠。
因為慶軍嚴謹負責的行事作風，京城百姓漸漸對他們產了信賴和好感。
謝茂身舊衣，站在排隊登記的隊伍裡，面容消瘦，雙目滄桑。
身前身後皆有人議論。
“慶軍真好，竟然願意將糧食還給我們！”
“聽說是慶王世子下的令呢，你還記得去年慶王世子殿下出使北境嗎？他可是不費錢糧拿回來的！”
“記得記得！我還記得殿下當時住行館的時候被朝廷欺負了，我還去送炭了呢！”
“我送的是吃食！不過殿下沒收咱們的，殿下是真的為咱們著想。”
“唉，要是殿下能當皇……”
“不要命啦！這種話也能亂說？”
謝茂默默聽著，裡面很不是滋味。
天聖攻城後，他爹為了守衛京城，從馬上摔下來，雙腿癱瘓。
他們謝家不向史明投降，史明自然不會讓他們好過。
雖然表面上留著他們的性命，背地裡誰都能來欺負他們。
侯府的錢財鋪面全都被天聖那群強盜洗劫空。
侯府瞬間從天堂到地獄。
府中的僕役全都趁亂跑了。
更甚至，兄長的妾室不願過貧苦的活，竟傍上了天聖的個高官，當了別人的小妾！
他大哥斷臂後本就消沉，得知此事後備受擊，竟因此病了場。
為了治父親和兄長的病，母親不得不變賣自己的首飾，甚至沒日沒夜地做繡活。
謝茂本來還不敢相信侯府的變故，沉浸在以往的富貴榮華中，作了次妖後，被他娘哭著醒。
醒來後，他宛若變了個人。
“下個。”負責登記的軍爺喊。
身後人推了謝茂下。
“小夥子愣著幹什麼，到你了！”
謝茂面色通紅，揪著衣襬，在軍爺的注視下，忐忑地說不出話來。
“你家丟了什麼東？多少？長什麼樣？”軍爺面無表情問。
謝茂不再是以前飛揚跋扈的謝家二郎了，他低著腦袋，小聲問：“我家、我家在個月前被天聖抄了，那些東能不能拿回來？”
“說清楚。”
謝茂鼓起勇氣：“有、有很多，我時間說不完。”
軍爺立馬皺起眉。
謝茂連忙掏出張清單，這還是他借了書鋪的紙筆寫的。
書鋪掌櫃認識他，倒也給他分面子。
清單上羅列了大串。
軍爺接過瞅，驚訝地挑起眉。
雖然他沒見過多少世面，還是能分得清好壞的。
這上面的珍玩字畫、華瓷美器以及些鋪面，可都是尋常人見都見不到的。
他問：“你是哪家的？”
謝茂低聲說：“我、我爹是謝信，以前是寧恩侯。”
“謝信是吧？”軍爺頭，在登記表上寫下姓名，“行了，這件事我們會核實的，到時候再通知你。”
這些可都是貴重物品，他做不了主，得通報上官。
謝茂有些失落，低頭邁步。
沒走步，就聽軍爺嘀咕著問身旁的同僚：“寧恩侯是誰啊？”
同僚大驚，還是壓低聲音：“寧恩侯你都不知？那你知不知咱們慶州的郡主殿下以前的夫君是誰？”
“不知。”
同僚：“你真是……我跟你講，這寧恩侯以前跟咱們慶王可是親家！”
軍爺：！！！
他是真的不知哇！
“那怎麼就成以前了？”
“這可就說來話長了，等忙完我再跟你講，咱們先做事！”
謝茂立在原地，沒來由出分酸澀、分後悔、分羞慚。
五味雜陳，無法言說。
他倉惶失措地回到家。
當然，他們住的已經不是曾經的寧恩侯府，而是間破敗的院子。
他推開。
曾經的侯夫人，如今的佟氏，正在院中藉著陽光縫補衣物。
她的皮膚已經出了不少皺紋，她的雙手已經磨出了不少繭子，她的鬢邊已經添了許許多多的白霜。
謝茂哽咽著喚了聲：“娘。”
佟氏正忙著補衣裳，聞言頭也沒抬。
“回來啦，灶上還熱著張餅，你去吃了吧。”
謝茂走到她面前，猛地雙膝下跪，抱住她的腿嚎啕大哭。
“娘！娘！我錯了！我真的錯了！”
佟氏顫，她望著埋首在自己膝蓋的幼子，曾經秀麗的眉目已變滄桑，卻依舊帶著母親的溫和慈軟。
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“在外受委屈了？”
謝茂拼命地搖頭，喉嚨卻彷彿被哽住，什麼話都說不出來。
“那為什麼哭？”佟氏放下針線，粗糙的右手撫著他的發，“你現在可是咱們家的頂樑柱，不能再輕易掉眼淚了。”
謝茂知這個理，可他就是忍不住。
他肆意地哭了會兒，才擦擦眼淚，紅著眼眶：“娘，以前是我不懂事，要是我不欺負樓喻，要是我尊重長嫂，咱們家會不會變回以前那樣？”
慶軍入城的訊息，佟氏自然也聽說了。
她神色漸漸變淡，重新拿起針線，：“哪來那麼多如？這世上沒有如。”
“可是娘……”
“別說了！”佟氏突然起身將他掀倒在地，“你以為咱們真能對她好？！”
“娘？”
佟氏紅著眼睛吼：“你爹！你爹效忠的那個人就是個虛偽小人！你真以為咱們侯府能善待她？你當真以為那個人不知樓荃的處境？咱們不能善待她，你到底明不明白？”
謝茂呆呆坐在地上。
他看著歇斯底里的佟氏，只覺得切都是如此荒誕、如此可笑。
是啊，世上哪有那麼多如？
不過是他的奢望罷了。
他們謝家就是正乾帝的忠狗，正乾帝讓幹什麼就幹什麼。
他們要是善待郡主，就是有親近藩王嫌；可他們不善待郡主了，到最後受到嘲諷和譏笑的還是他們。
何其可悲！
謝茂忽然就笑了出來，邊笑著，邊流著淚。
他說：“娘啊，我方才還不要臉地去登記失物了。”
佟氏手中針線和衣裳掉下來，用極輕的聲音問：“你說什麼？”
“我去了失物登記處，將咱們家丟失物件的清單交了上去。”謝茂慘然笑，“就是慶王世子下令歸還百姓失物的那個登記處。”
佟氏整個人都顫抖起來。
她尖聲叫：“你為什麼要去！你為什麼要去！你怎麼都沒變？你為了過上好日子竟然去求仇人？你這是要氣死我啊！”
“娘，我只是不想再看您這麼辛苦了。”謝茂苦笑。
謝茂自己沒有技長，若是在太平盛世，他還能抄抄書，找份活計賺錢，可如今是亂世，他根本找不到活幹。
他娘要養活三個大男人，何其不易？
他疼啊。
寧恩侯的名號到底還算響亮，負責登記的士卒上報後，訊息很快傳到樓喻耳中。
樓喻略感驚訝，對霍延：“記得史明攻入城後，謝信為了守衛京城而雙腿殘廢，史明稱帝後，謝信寧死不投降，也頗有分骨氣。”
“殿下軟了？”霍延問。
樓喻挑眉，“當然不是，我只是覺得，謝信那般有骨氣的，是怎麼出謝策和謝茂這個兒子的？”
“那殿下是想？”
樓喻掃了眼清單，說：“史明可以用謝家彰顯仁慈，我也可以。”
他吩咐下去：“清單中這些物品，都被史明發怒時砸毀了，只剩下只銀鐲子，給佟氏送去。還有，過日歸還物資，需要人搬貨，咱們弟兄這些時日行軍攻城都辛苦了，便在城中招募些百姓罷。”
手下人立刻會意。
謝家。
謝茂和佟氏正就水啃著餅，忽然傳來敲聲。
謝茂遲疑起身。
這麼晚了，會是誰？
他走到後，警惕問：“誰？”
外人：“你們家是不是今天去登記失物了？”
謝茂愣，旋即又是喜。
“是！是！”
外人：“很抱歉，咱們查過了，寧恩侯府的物件被賊首史明搶掠後，大多已經被他給砸毀了，只剩下只銀手鐲。煩請郎君開個，手鐲還給你們家。”
謝茂忙開。
外的軍爺真言而有信，將銀鐲子遞給他，後量了下他的體格，狀似同情：
“你們家日子也不容易，我這邊有個短工，正需要你這樣年輕力壯的郎君，你要是願意，到時候可以去登記處找我，我介紹你活計做。”
謝茂眼睛乍亮：“敢問軍爺，做天能拿多少工錢？”
“天二十文。”
擱以往，二十文在謝茂眼中連個屁都不是，可現在，他卻欣喜至極。
“多謝軍爺！”
關上後，他高興捧著銀鐲子回到屋內。
佟氏問：“誰啊？”
“娘，是來歸還失物的。”
他將銀鐲子遞到佟氏面前，面帶喜意地複述方才那人說的話，卻見佟氏臉色瞬間煞白。
下刻，佟氏把將銀鐲子到地上，面容扭曲：“我不要他的施捨！”
謝茂愣住：“……娘？”
他知娘素來高氣傲，可現在不是高氣傲的時候啊。
這個銀鐲子能換些錢呢。
他：“那人還給我介紹了個短工，天能賺二十文。”
佟氏厲聲問：“什麼活計？”
她倒要看看樓喻還能有什麼壞！
“搬貨。”謝茂回。
佟氏：“……”
她望著幼子年輕卻滄桑的臉龐，望著他期待又忐忑的眼神，再看看這破敗的屋子、支離破碎的家，不由落下淚來。
“娘，您別哭。”謝茂跪在地上安慰，“咱們往好處想，史明死了，也算是慶王世子替咱們報仇了，以後就沒人會欺負咱們了。”
佟氏繼續垂淚。
“以後不管是太子，還是……登基，肯定都會讓京城恢復秩序，咱們以後不愁過不下去。”
佟氏忍不住伸手撫向他的頭頂，哽咽：“娘的好二郎真的長大了。”
“娘，我以後再也不任性了。”謝茂堅定，“就算京城待不下去，等天下太平了，咱們還可以搬家，想去哪就去哪。”
佟氏連連頭：“好，好。”
十月初六，越王樓綜抵達京城，京城城緊閉，防守嚴密。
他不由喊話：“我乃越王，應太子詔前來勤王，為何不開城？”
守城將領回答：“世子殿下正清理城內，待太子回京，自會開迎接！”
越王：“……”
敢情樓喻這小子真算讓太子登基啊？
既然這樣，那他還有什麼好的？
就等太子到唄！
十月初七，湯誠攜四萬北軍至天樞外。
太子歸京。