日頭炎熱，但對於尋常百姓來說，每日的勞作不會因為嚴寒酷暑而有所改變的。
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幾個砌磚石的漢子正蹲在牆角歇息，一邊閒聊一邊聽著對面書畫齋中傳來的“文縐縐”的閒聊。
不過，對於大多數大字不識的莊稼漢來說，那些“文縐縐”的閒聊與天書也沒什麼兩樣了。
一輛馬車在書畫齋門口停了下來，有個方臉的中年男子從馬車上走了下來，對上晃人的日頭本能的皺起了眉頭，拿摺扇遮著日頭，扔了銀子便快步走入了書畫齋中。
牆角邊蹲在最裡面的兩個漢子對視了一眼，有一人壓低聲音說出了一個名字。
“方瑞。”
刑部記錄文書的官員。
官位不大，尤其在藏龍臥虎的長安城之中看來，說是芝麻大的小官也不為過。
只是這麼個不起眼的官員，卻在名冊之上。他們盯著這個人已經盯了好幾日了，他都是規規矩矩的，與一般官員別無二致。直到今日正午，突然尋了藉口溜了出來，才一出刑部，便叫了刑部對面車馬行的馬車往這邊過來了。
“裡面有我們的人麼？”另一個漢子問道。
叫出方瑞這個名字的漢子點了點頭：“早進去了。”
那就好。兩人交換了一個眼神站了起來，不動聲色的遠離了這群閒聊的莊稼漢子。
……
……
這座書畫齋並不小，雖然不算長安城中頂有名的那一種，可素日裡也是有不少常客的。
此時書畫齋裡的文人墨客正三五結伴的對著裡頭的書畫評頭品足。那個名叫方瑞的官員在一樓轉了一圈，便向二樓走去。
比起一樓的“繁雜”，二樓人數更為稀少，懸掛的書畫不管是筆力還是用色甚至書畫者本人都要有好上不少。
方瑞環顧了一番二樓寥寥無幾的幾個客人，那些客人皆站在自己感興趣的畫作前細細端詳，一時並無人注意到自己。
見狀，他便低著頭徑自走到二樓最裡面的一牆懸掛的畫作前，一一摸向畫作的背部，直到摸到第三幅時，眉眼肉眼可見的鬆垮了下來，將取到的東西塞入袖袋之中，疾步下了樓。
與此同時，兩個原本正在二樓欣賞畫作的客人也扔下原本正在欣賞的畫作，跟著下了樓。
明明做過不止多少次了，可每每與那位大人聯絡都叫他驚出了一身的冷汗。方瑞抬頭拭了拭額頭上的汗，向路邊停著的一輛馬車走去。
“去刑部衙門。”
帶著斗笠的車伕應了一聲讓了開來。
方瑞踩著足蹬踏上馬車，從光亮處乍進暗處，眼前一黑，有些看不真切，待他雙腳踏入馬車，才看到馬車裡坐了個人。
“車裡有人你做什麼生意？”
車伕在外笑道：“方大人，車裡的可不是在下的客人！”
“不是客人怎會坐……”話到一半噎了聲，方瑞抓著車柩的手一下子扣入木中，“你怎知我……”怎知他姓方？
此時坐在車裡的那個客人已經摘下了頭上戴的斗笠，饒是車內光線暗淡，還是讓方瑞一下子看清了裡頭坐的那個人：狄方行！
不好！這一刻，腦中未必已經理清楚發生了什麼，但身體本能的反應促使方瑞就要轉身跳車，才側身，屁股上便重重的挨了一腳，這位刑部的官員整個人一下子跌入了馬車之中。
外面圍著等候的幾個人這才松了口氣，口中卻不忘向車伕抱怨：“就這麼一個手無縛雞之力的文人，你一個便夠了，還用的著我們來候著麼？”
不過話雖如此，這幾個人還是跟著進了馬車之中。
饒是車廂寬敞，一下子進了幾個人也顯得逼仄了起來，當然，最逼仄的還是被人圍在正中的方瑞。
狄方行拈著嘴角邊的長鬚，皮笑肉不笑的看著他：“方瑞，很閒啊！當值時間來書畫齋賞畫？”
方瑞磕磕巴巴的說道：“狄大人，我……我不過是出行未請假罷了，不值得諸位這麼大的動靜吧！”
狄方行伸腿就是一腳：“哪個有功夫來管你刑部的人做事認不認真？”他說著向他伸出了手，“書畫齋裡拿的東西交出來吧！”
“沒……沒有啊！”方瑞下意識的辯解道，“下官……下官不知道您在說什麼？”
馬車裡化妝的隨行反手就給了他一巴掌，幾個人高馬大的隨行當下便將他按住了，從他袖袋中掏出了一張還沒來得及開啟的紙條遞給狄方行。
狄方行開啟紙條一看，眉心便忍不住一跳，半晌之後，他默不作聲的收了紙條，冷笑著看向方瑞：“招吧！方瑞你還有一家老小吧！若是不想連累家人，便招了吧！”
方瑞一張臉早嚇的青白不堪了，卻仍然聲音顫抖著做著淺顯無用的辯解：“大……大人，下官……下官不知道你在說什麼？”
“說什麼？”狄方行冷笑一聲，斜眼看他，“你以為本官怎麼知道你的？你家主子陳善埋在這長安城的大小暗樁名單都已落在我的手上了，你還以為裝糊塗矇混的過去？招了吧！”
聽到“名單”兩個字，方瑞嚇的臉色更白了：“大人，下官……下官……”
“你愛說不說！”狄方行似乎失去了耐心，閉上了眼睛，“你是刑部的人，想來對於刑部那一套審訊的手段一清二楚。一會兒到大理寺，就讓你一套一套的試吧！反正死你一個也無所謂，名單之上的人名多得是，我就不信陳善的人個個骨頭都硬，想來總有一個會說的。”
“大……大人，我……下官……大……大人饒命啊！”聽到“審訊”二字，方瑞早已嚇的面如土色，不住地磕著頭，車廂裡如此逼仄，也難為他還磕得下頭，“大人饒命啊，我說，我什麼都說。”
連刑具都未上，不過被大人嚇了幾句就要交待了。馬車裡狄方行的幾個隨從皆是一臉鄙夷之色。刑部這些研究審訊犯人，對犯人用刑的，看起來如此厲害，誰料竟比一般人還要怕死，這骨頭簡直軟的可以。
“誰愛聽你說那些廢話？”狄方行仍然閉著眼睛，道，“饒命不饒命要看你說了什麼。”