耗資耗時擴建好的瓏月城比起之前要漂亮上太多, 連帶著城下町都跟著整改一新。
重新規劃後的街道寬闊又整潔, 兩邊是林立的商鋪，主幹道上以前最多只能誇一誇平整的灰撲撲泥土路已經消失不見, 取而代之的是由一塊塊青石拼出來的石板路，而且每天都會有專人掃灑，就算到了下雨天也不用擔心腳下會產生泥濘, 以及來往牲畜留下的動物糞也被清除一空。
這等過分乾淨的感覺讓生活在瓏月城底下的平民商戶們十分新奇, 連帶每天在路上走的行人都出奇地多起來。特別是解除了戰時警報, 早就在家中躲夠了的人們來說，太平的時光是多麼珍貴和難得。
“快看！是城主府的馬車！”
路上, 有眼尖的人突然叫了一聲, 街上的行人聞聲下意識地先往道旁避讓兩步, 然後才朝著馬車的方向看去。
頓時，又有不少人露出興奮之色。
“哇哈！是梅露殿下的座駕, 梅露殿下出來了！”
聲音裡有驚喜, 也有崇拜。
距離兩軍聯合攻打瓏月的事蹟已經過去三個月, 當初只是給城中人美貌花魁印象的少女, 如今在城主府不動聲色的操作下宣揚為了女神。
大難當頭沒有棄城逃跑憑著美貌另外投主依附，甚至在交戰時刻直接挺身而出, 三言兩語勸退了攻城的甲斐軍, 這樣的事實傳到城下平民口中一再改頭換面，已經變成了少女是輝夜姬轉世，她美貌絕倫，於大戰之際身著華服登上城樓, 只出場露了一面流了一串眼淚，就惹得敵方大將憐惜心軟，不管不顧直接下令撤退。
不論這件事如何被以訛傳訛，她救了瓏月城，讓整座城免於戰亂之苦的功勞是實實在在的。
所以在城主生死不明，少城主又重傷靜養，本丸內更因為清理叛黨人手不足的關係，城主府開始一點點地將少女的權柄抬高，讓她參與瓏月城的治理時，整座城內外的反應並不是很大。
因為他們早在城池還在擴建中的時候就知道，這麼整齊直觀的道路和房屋規劃是出自少女之手，原本計劃要好幾年才建好的工程也是因為對方的排程才縮短到一年多就完工——這些在城裡並不是什麼秘密，當時參與修建的平民在看到那張就算不識字也能看懂的指導告示時就已經清楚了。
而戰後這三個月下來，原本以為城裡的民生和經濟都會受到衝擊的人們在發現擔心的事非但沒發生，他們的生活還變得越來越好時，僅剩的那點異樣也沒有了。
瓏月城的瓏月姬。
城下町的民眾們是這麼稱呼那位少女的，慢慢的，連貴族的圈子裡也開始流傳。
要問為什麼……
走在道路中間的馬車不急不徐地行駛著，兩匹雪色的駿馬並排拉著一截精巧華麗的車廂，一名武士正作為車伕趕著馬車，這是城主府特意為少女打造的專用座駕，無聲又高調地彰顯她在城中的高位，一陣風吹過，刮開了垂在車廂兩側的珠簾，車廂裡少女欺霜賽雪的絕美面容便在眾人眼前徐徐展開一角。
一瞬間，路邊的很多行人都屏住了呼吸。
“這就是……瓏月姬啊。”人群中，有一名少女輕輕喃喃，目光依舊下意識追隨著馬車，嘴裡發出的聲音低到聽不清。
就在這時，前方的路上突然有個幼童摔倒在馬路中間，好在馬車的前行速度並不快，趕車的武士堪堪停了下來，馬蹄在離小孩還有有一米的距離停住不動。
“巖崎大人，怎麼了嗎？”車廂裡傳來悅耳的女聲。
負責趕車的武士剛要開口，他前方摔倒的小孩就被一個灰撲撲的少女飛奔著抱起讓到了一邊，於是他頓了頓：“沒事，已經解決了。”
“是嗎？”車廂中的人便再不追問，而是說起了別的事，“那我們就快回去吧，再過一會兒就是我向您請教劍術的時候了。”
聽她提起這個話題，武士肅冷的面孔露出些許振奮，似乎之後並不是他要傳授劍術，而是相反會得到什麼一樣。
“嗯。”他淡淡應了一聲，馬車再度動了起來，一切似乎都是一支微不足道的插曲。
後方，還抱著幼童的少女站在原地，目送著馬車的離去，正發著呆著，懷中的小孩被他的母親找過來抱走。
“謝謝謝謝。”孩子母親連連向少女道謝，臉上滿是自責和慶幸，“我就一時沒看住沒想到這孩子就……幸好梅露殿下仁義，從來不會縱馬衝撞，不然我真是……小姑娘，也謝謝你幫我抱回孩子啊！”
“啊，不……舉手之勞，這沒什麼的大嬸。”少女連忙搖頭。
婦人看向眼前的少女，十六七歲的模樣，打著補丁的樸素衣裝一看就不是瓏月城的居民，臉上雖然沾著點泥巴還有些瘦，但長得真不錯。若是放在平時，絕對能讓人眼前一亮，只是剛剛才見過瓏月姬的美貌，此時難免要反應平平。
“姑娘是第一次來瓏月城嗎？”抱著孩子，婦人熱心道，“這世道不好，才太平了一些年又開始亂，這陣子好多人都往瓏月城這邊逃過來了。你要是想在城裡找份工的話也不難，去前面的登記所登記一下，就會有城主府的人根據你們的本事給安排活計，別擔心進來沒飯吃。”
“還有這樣的好事？”少女瞪大眼睛。
“這是梅露殿下出的政令，世道太難，但總得讓人活下去。城主府心善，能多收留一些是一些吧，瓏月城現在也養得起。”想想外面那些兵慌馬亂的傳聞，呆在瓏月城裡的婦人越發慶幸，感嘆極了，“對了姑娘，還不知道你是從哪裡來的呢，你叫什麼名字，我帶你去登記所吧。”
“啊啊？啊不不不，不用了謝謝你大嬸，我就自己先看看，我有親戚投奔的不用這麼麻煩您了！”少女慌忙拒絕，像是怕對方會拉著她不放一樣忙不迭跑開了。
走到要出城下町的路口時，她這才停下步子，站在那裡反身遙遙望向遠處那座極有氣勢的瓏月城堡，臉色複雜地低聲自語。
“瓏月城……瓏月姬……那就是那個人說的梅露嗎？難怪……”
後面的話沒說完，少女趿著腳下那雙快穿爛的草鞋，朝著城外鄉野飛奔起來。
“宿主。”
【有什麼事嗎，a007。】
本丸獨屬於梅露的小院內，院子的主人一邊更換下之前練習劍道用的馬乘袴換上平日裡的便裝，一邊和許久不出現的系統對話。
【宿主是不是早就知道任務目標這趟遠征有驚無險不會死，所以才一直按兵不動沒出去找他，而是呆在瓏月城幫目標保住大後方？】
“這件事我知道，難道a007你就不知道嗎？”
【我是系統有特殊的規則渠道，當然是知道的。】a007奇怪的地方就是在這裡，它本來還想著宿主這回總該找它開啟系統商城或者詢問它得到點情報什麼，怎麼也得付出些之前攢的能量點了，結果人家根本在穩坐釣魚臺，【可是，我不懂宿主你為什麼也知道。】
梅露聞言一笑：“很簡單，我會看面相啊。”
a007頓時卡殼，它終於想起宿主之前在一個末法玄學位面做過任務，雖然那時她從來沒用過，但不代表她不會啊。
“主人很快要回來了呢。”將腰上的繩結系出一個繁複漂亮的花紐，整裝完畢的少女站起身朝著門外走去，“在那之前還得清理掉一些小麻煩才行。”
瓏月姬掌權的這三個月，一開始眾人對她展現出來的行政天賦是震驚又欣喜的。大戰了一場，雖說獲勝了，驚退了之後所有想來犯的敵人，但瓏月城裡本身也損耗了不少，不只是錢財物資還有士兵以及因為戰爭而流失的平民人口……這些隨便拿出一樣都夠很多人頭疼不已，但在少女的手中，她只花了三個月就抹齊了一切虧空，甚至這成績還往上再一拔一拔。
如今城中一片欣欣向榮，她做得太好，本丸裡反而又出現了另一種聲音。
“裕太殿下，休養了三個月您的身體應該無礙於行走了吧？”
藪椿院內，有兩位家臣跪坐在樟子門外，臉上帶著憂色。
“您一直在本丸休養，可能還沒聽到外面的一些傳言。我等都不知道該怎麼向您轉述，只是想說還是請您早日入主天守閣，將一切撥亂反正才是。”
障子門是緊閉著的，隔著的不只是君臣之間的視線，也隱隱代表了屋中人不耐煩的態度。
“哦？傳言？”室內傳來少年的冷笑，“不用你們難以啟齒，我已經聽淺野他們說過不少。是不是所謂的‘瓏月城以後要被一個女人掌控’‘城民們盼瓏月姬將川上家取而代之’這些流言？更難聽的我知道，要我給你們說說嗎？”
“殿下，您既然都知道為什麼沒有行動？”家臣們很詫異，“我等近來越反思越是覺得可怖，這天底下哪有這樣的人物，能文能武無所不精，偏偏還美貌異常又出身遊廓。梅露此女其實很有可能是被刻意培養出來的頂尖棋子，目的就是像阪江城當初策反黑田道修他們一樣，想不費一兵不卒謀取……”
“住口！閉嘴，兩個蠢貨！”和室內傳來暴怒的厲喝，“我還以為你們有什麼高論，原來都是這些狗屁倒灶的東西！收一收你們輕視的嘴臉和醜陋的嫉妒心，好好用腦子想想吧！哪家城池會願意將這樣的細作放進來，會幫瓏月城擴建城池，會給瓏月城那麼可怕改良兵器，只花了三個月就解決你們想破腦袋都解決不了的戰後問題！就只數這三樣，你給我找一個能做到其中一件事的細作來，你們能嗎？不能就都給我閉嘴！還嫌不夠噁心我嗎！”
被一通臭罵的兩名家臣最後是滿臉臊紅地出了院子，他們是擔心川上家的權柄旁落到梅露手中不假，可是那份因為梅露是女人而起的嫉妒與大男子主義的不甘也是真的，被少城主一點都不給面子地點破也是十分難堪。
唯一慶幸的那裡是藪椿院而不是御殿廣間，他們被痛罵的狼狽樣子沒暴露在同僚的眾目睽睽下。
“啊，兩位大人貴安。是去看望殿下的嗎，實在是有心了。”
正快步離開城堡，途中卻是遇見了提著食盒的梅露，這個他們目前最不想遇見之人第一名，少女溫和的嗓音和禮貌從容的舉止刺激得兩名家臣下意識用袖子遮住了自己的臉。
“不不不，梅露姑娘才是辛苦了。我們已經看望過殿下了，就走就走。”
尷尬地打完招呼，無顏面對少女的兩人說完便匆匆就走。
那兩名家臣像是背後有什麼在追著一樣飛快跑走的背影並沒有讓梅露有多關注，而是提著食盒繼續前往藪椿院——就算再忙，少主的飲食依舊是她全權負責的。這等待遇，以前只有城主川上陽一人才有，川上裕太如今是獨苗加傷號狀態，也得到了這項福利。
偏偏這小夥子還故意挑三揀四。
“今天沒有魚丸湯嗎？”三菜一湯加大米飯擺出來時，已經能自己走動的川上裕太坐在食案前很是不滿。
“不行哦少主，您還在養傷期間，總是挑食只吃自己想吃的可養不好身體。”對於他的這點不滿，梅露微笑以對，“若您嫌棄我的手藝不好，那我只能請別人為您分憂了。”
可惡，竟敢用不做飯來威脅他！
川上裕太大怒，做出來的表現是乖乖拿起筷子，老老實實低頭吃飯，間隙裡滿是怨念的哼哼唧唧：“明明父親他也超喜歡吃，他想什麼時候吃你都給他做……偏心極了……”
對於這頭小豬的哼唧吃飯，梅露全程充耳不聞，只笑著看他又一次把飯菜吃得精光，便施施然收走碗盤離開。
待到少女離去，障子門又一次被輕輕合上，川上裕太一直表現得很不服氣的炸毛姿態慢慢地變成了一臉悵然，甚至還有些茫然。
對於梅露，他明明一開始就是討厭排斥的，就算到現在他的嘴上也沒饒過人，因為他知道這個女人喜歡他的父親，她是為了父親才留在這座城的，從父親出事之後一直到現在她所做的一切全都是為了父親，川上裕太比誰都清楚這一點。
可正因為越來越清楚這一點，明白這個人的純粹，他才感到茫然甚至苦悶。
明明心裡不討厭她了，卻越來越不清楚該用什麼態度面對她，最終下意識地繼續以惡劣的面貌與她相對。
“為什麼你要喜歡父親呢？如果你沒有喜歡父親的話……”
少年的喃喃自語，最終被屋外猛然颳起的寒風全都掩蓋。
天氣越發寒涼了，從前幾日降下一場小雪之後，整個瓏月城慢慢都被一片雪色覆蓋。
這個時代本來就是日落而息，如今進入嚴冬，更加沒人願意沒事在外面晃早早休息去了，城主府的主人們也不例外。
川上裕太這些日子睡得都不□□穩，也許是白天思慮太多，晚上總會做些匪夷所思的夢。
夢裡有時他會看到母親，垂淚告訴他要好好活著；也有時會夢見父親，看到他完好無損回了本丸，只是他還沒來得及高興，就看到父親從背後扯出一個他根本不認識的女人，說這是他在外面認識的戀人，想要求得他同意允許這個女人做他繼母。
那梅露怎麼辦！
憤怒一下子使裕太坐起身，竟從夢中直接醒過來。
“還好是夢……”他不知道該慶幸還是該生氣，低聲自語，“我就說父親才不是那種言而無信的人……”
就在這時，他異樣地感覺到周圍不太對勁。
屋外太安靜了。
這種安靜不是普通意義下的安靜，而是一種只有經歷過生死的習武之人才能感受到的一種肅殺。
有人要殺他！
“來人！有刺客！”
喊出這句話時似乎已經遲了，特意被安排在藪椿院周圍護衛的幾名忍者已經被解決了大半，因為刺殺目標的提前驚醒，刺客們的動作也不再小心，所以當最後一個護衛被殺時，他臨死前的悶哼很清晰地響在院落裡。
川上裕太只來得及迅速點好燈，好不讓自己陷入漆黑的困境裡，手上握著的也是之前從枕頭下拿出的護身短刀，剛剛護在身前，緊閉的障子門就被猛地拽開，一個忍者模樣的刺激舉著一把太刀就朝他迎頭劈來。
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來不及躲，少年也顧不得此時重傷初愈，只能雙手握緊短刀準備硬扛抵擋。就在刀刃即將碰撞的前一刻，刺客突然全身一顫，手中的太刀鬆垮落地，隨後整個人直挺挺迎面倒地。
“少主，您沒事吧？”堵住門的刺客黑影消失，屋外站著的是一抹纖細素白的身影，長髮披散，手中的短刀還在滴血，“非常抱歉讓您受驚了，我馬上將他們清理掉。”
“哦……嗯。”一切發生得太快，川上裕太只能愣愣地應著。
他看著梅露叫來了人處理了所有屍體，又清理掉屋子的血跡，前後並沒有花費一盞茶的功夫，然後向他告退：“事情已經都解決了，暗衛也重新佈置過，這次不會再出紕漏，少主請安心休息吧。”
她說完，障子門又重新關上，屋子很快又暖和起來。
川上裕太站在原地，他皺著眉，覺得哪裡不對。隨後，他猛地拉開障子門飛奔下簷廊外，果然，順著梅露之前離開的方向找到了一串秀氣的腳印。
屋外還在下著雪，地上也鋪滿了一層，少年瞪大眼睛看著那一串印在雪上的腳印，每一個雪印上著都沾著鮮紅的血跡。
他想起那個人之前一直站在外面，不但披著發赤著腳還只穿著最單薄的裡衣的樣子，怎麼還不明白對方是在察覺到他有危險後第一時間衝過來的，因為急著過來連腳被劃破劃傷也顧不得，所以她後來才一直站在外面，是覺得自己討厭她才乾脆什麼也不說處理完一切就回去了。反正這場雪還在下，只消片刻這些痕跡就會被覆蓋一空。
不是的！
才不是這樣的！
第一次川上裕太那麼想哭，他咬著牙冒著雪，就這麼衝出院子跑向了原本以為一輩子都不會去的那個小院子。
果然，那裡亮著光。
“梅露！”他不管不顧衝進來，就看到屋主人正在給自己的雙腳上藥纏繃帶，此時正詫異地看著他。
“少主，您怎麼穿成這樣就來了？”已經處理完腳傷的梅露立刻起身，立刻去尋了一件毛毯給一身浴衣滿是澆雪的少年裹上，“您的身體還很虛弱，很容易生病的，這樣的事請不要再做了，我給你泡杯暖茶。”
“已經夠了！”一把拽住又要為他忙碌的少女，少年再也忍不住用力抱緊對方，聲音哽咽，“別管我了，多為自己想想好不好！”
迄今為止的煩悶、不安、苦悶、茫然、焦躁，他現在全都明白了，全都全都……
“你已經為父親做得夠多了，能不能多看看自己，自私一點好不好！”越是明白她行事的一切緣由，他越是想哭個不停，“你別喜歡父親了，父親他不會喜歡你的，你喜歡我好不好，至少……至少我和父親還挺相像的不是嗎？”
是啊，他喜歡上了這個喜歡父親的女人，她越是好，越是執著，他就越是覺得心痛。
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