自我放棄的瑞安瀾和嚴方任走進書房，關上房門。嚴方任靠在門上，離瑞安瀾老遠，一副隨時出去的模樣，冷淡地道：“那麼門主是要說什麼？”
瑞安瀾皺著眉盯嚴方任看了一會兒，見他貼在門邊不挪窩，便在嚴方任面前找了個地兒靠著。
“現在情況如何？”她先問了下嚴方任。
“門主要聽實話？”
“……你這不廢話嗎？”瑞安瀾擰起眉。
“和前段時間來比改善不大。因為驚風閣下了禁制，目前也只能靠庫存活著，尚不知道庫存消耗完畢後該怎麼辦，只能加派人手保護現有庫存。弟子們也常常無辜遭襲。我提醒他們不可以單獨行動，但上週，有個五人小隊還是差點被人打了個半死。就算是薛家那些遺留產業，也需要比以往翻倍的人手去保證一路上的各項事宜平穩進行。”
瑞安瀾臉上毫無波瀾，想了想：“除了薛家，其他都別管了，抽點人出來。”
“門主要幹什麼？”
瑞安瀾沒回答，問他：“你知道茜草幫平日都靠什麼營生活著麼？”
嚴方任一秒停頓都沒有的回答道：“水陸運輸和江南鹽區商鹽販售。”
瑞安瀾被他回答的速度驚了驚：“你怎麼這都知道？”
嚴方任用一種“何必明知故問”的表情看著瑞安瀾，直截了當地問：“門主是要找茜草幫麻煩？”
“你怎麼說的跟我沒事兒找事兒幹一樣？”瑞安瀾不滿道，換了下兩腿交疊的方式，“不是我要找，只是他們正好和我想要的方面撞了。”
“哦。“嚴方任冷漠應道。
瑞安瀾見嚴方任十分冷淡，只好又道：“你沒見大會時望西風那樣。嘖，就憑他也妄想上高臺？那空位是老子的。”
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嚴方任真心覺得這才是主要原因，道：“至少可以取代茜草幫躍升到第二梯隊前列。”
“是啊，這麼玩上高臺規模還不夠，沒有強力盟友和附屬。不管，先把望西風給搞了。”瑞安瀾就是看不慣那人擋著自己的道。
“想不到門主還挺小肚雞腸。”嚴方任小聲吐槽道。
“……”瑞安瀾看他一眼，“你這話我記下了。”
嚴方任立刻換上了溫和的笑意：“我剛才沒說話。”
瑞安瀾臉上的表情變成了“你是小孩嗎？”：“嚴方任，你最近怎麼回事？”
嚴方任把神情調整正常。
他想了想，又道：“商鹽確實暴利，路線選的好的話，到手利潤至少幾十倍。”
瑞安瀾點點頭：“日子不好過，只能看看這些暴利行業。更主要還是運輸路線。能搶佔下他們的路線，多少可以從驚風閣的禁制下喘口氣。”
目前江南內部的運輸已經是被驚風閣徹底卡死，幾乎沒有人敢幫瑞安門運貨，除非瑞安門的人自己親自上陣。這樣一來，就算從江南之外的地兒取得資源，一旦資源進入江南地界，依然會被驚風閣阻截。
印樂知這次是來真的。
不過，商鹽啊……嚴方任一聽到“商”字，想到又要和商人打交道，不禁就蹙眉。
瑞安瀾見嚴方任沉默不語，問道：“怎麼了？“
嚴方任嘆口氣：“一想到那些商人我就頭疼。“
“哦，薛家。”瑞安瀾反應過來他在說什麼，仰起頭回憶了一會兒，“薛家那幾乎就是個純商業家族，茜草幫和他們還是不太一樣啦。”
瑞安瀾回身從紙堆裡翻出一些紙張展開。嚴方任一直沒想通那麼亂的紙堆是怎麼找到東西的，可能這些人的眼睛和其他人不同吧。
瑞安瀾看著那些紙，道：“茜草幫好歹是第二梯隊的第一旗艦，規模還是可以的。路線沿途的碼頭都是茜草幫的內部人員在控制，不是從外面僱傭來的人。”
嚴方任：“那成本可真高。”嚴方任覺得把自家人手用在這些細枝末節是對人的浪費。
“他們應該是為了減少矛盾。”瑞安瀾又抽出一份文獻，“這裡記載，商鹽的貨在本客手上，然後本客出資僱傭運戶送鹽。江南水路發達，水運便宜量又大，基本都是在船上走。然後在沿途碼頭，都有個主事人主持鹽的裝卸和過秤。最後在每個地頭，都有個勾當人從運戶手上收走鹽，進行販賣。在僱傭關係下，主事人手上的鹽不是自己的，自然有可能做些手腳。勾當人為了自己的利益，有一定機率會拒絕補償運戶在運輸途中的損耗，還可能篡改稱量重量。茜草幫都用自己的人，那這幾個角色的最終利益都是一致的，可以有效降低衝突風險。”
瑞安瀾不停歇地說了一大串，嚴方任用劍柄撐著下頷，認真地聽著，道：“內部人員和僱傭也沒有本質區別，個人利益的誘惑免不了會戰勝對幫派的忠誠。”
瑞安瀾抬頭盯著嚴方任看了一眼。
嚴方任：“？？？”隨後，嚴方任總算從門邊走到了瑞安瀾身邊，“門主別這樣看我，我不是在說我自己。”
瑞安瀾這才移開了眼神。
嚴方任在驚風閣就知道，茜草幫除了商鹽，還會去幫官家運輸一些官鹽，甚至那些見不得光的私鹽，他們也會涉獵，不由提問道：“商鹽好理解，官鹽茜草幫是怎麼拿到運輸的？總不能都是靠和別的鹽商搶，再說一般官家主動放到民間的運輸，利潤都可低，跟別家搶最終說不定還要虧本。還有，他們那些非法私鹽怎麼運作？”
瑞安瀾一拍手：“問得好，又該到你發揮作用的時刻了。”
敢情是在這裡等著他。嚴方任便道：“我去查查。順便看看他們運輸線的詳細情況。”
瑞安瀾點頭許可，往嚴方任身上一靠，手反過去勾嚴方任的脖頸：“暴利鹽業與運輸路線。怎麼樣，是不是很有吸引力！”
“還行。”嚴方任矜持地把瑞安瀾的手拿下去，但人站在原地沒避讓。
“到時候和蜀地也可以聯絡起來。”瑞安瀾手被移開，就順勢握住了嚴方任的手，“嚴方任，你去蜀地的成果，我很滿意。”