兩人原路返回，慢悠悠地走著，不知不覺就到了晌午。在他倆想去吃個午飯的中途，他們碰到了剛剛抵達的驚風閣眾人。
為首的人雖然很明顯是印樂知，但和在南陽城比起來，又換了一張臉。
印樂知看到他倆，停下了腳步。身後跟著的六大堂主和堂內弟子也都紛紛停下。嚴方任先衝第五堂主恭敬地鞠了一躬，第五榮咧嘴笑了笑，抬手招呼他過去。旁邊印樂知壓下第五榮的手，轉頭跟六位堂主說了些什麼，堂主們點點頭應允，便帶上自己堂的人各自散去。見眾人都已離開，印樂知衝嚴方任招招手。
嚴方任見閣主像是有話要對他私下講，便轉頭對瑞安瀾道：“你先去那邊自己玩一會兒可好？”
自從在南陽客棧差點因為一間客房被印樂知砍一刀後，瑞安瀾打心眼裡覺得印樂知這人腦子有毛病，只想離得遠遠的。聽嚴方任讓她離開，正中下懷，頭也不回地就跑去一邊的花田了。
嚴方任看她一人蹦得歡快，便放心跟在印樂知身後走到一處沒人的僻靜角落。印樂知抬抬下巴，問道：“如何？”
印樂知的聲音十分嘶啞難聽，聽說是年輕時時常變換嗓音，把嗓子搞壞了的緣故。不過嚴方任早就習慣，把一路上的事都跟印樂知簡短敘述了一番。
印樂知聽罷，道：“這麼說來，這女孩就算和花萬轉沒有關係，也是個不簡單的人。說起來，花萬轉一事……”
嚴方任緊張：“屬下無能，尚未得一絲訊息。”
“別害怕，我又不是在責怪你。”印樂知拍了拍嚴方任的肩膀，“早料到是如此。那那個女孩，你說她叫瑞安瀾？你可有什麼頭緒？”
嚴方任張了張口，停頓了片刻，道：“屬下有二三揣度，然皆無驗證。瑞安瀾行途中見者甚眾，但皆不識此女。若謂眾人之言行皆偽，未免過於牽著附會。除非……”
嚴方任還沒說完，印樂知抬起另一只手按住他的嘴：“不可在這兒明說。我也有一樣的猜測。若是真的，就不能給那個女孩活路。”
嚴方任猛地睜大眼睛，沒想到印樂知上來就把話說死，人卻被印樂知兩手控制住，動彈不得。印樂知看他這模樣，道：“捨不得？”
嚴方任猶豫了，印樂知輕笑一聲，挪開壓在嚴方任嘴唇上的手指：“知道你的毛病。放心，真到那地步也用不著你動手。你就繼續像現在這樣對她，不，對她更好，讓她愈發信賴你，知道了嗎？”
嚴方任暫時松了口氣，恭順地道：“屬下明白。”
印樂知搭在嚴方任肩上的手用力，捏的嚴方任骨頭隱隱作痛，又半含警告半含鼓勵地看了嚴方任一眼，這才離開。
嚴方任見印樂知身影消失在小道的盡頭，才活動了一下肩膀，忍不住倒吸一口冷氣。這痛感，至少被捏出了淤青。他把肩部的衣物拉拉平整，裝作歲月靜好無事發生的樣子，過去找瑞安瀾。
然後他就看到瑞安瀾在上躥下跳地抓蝴蝶，整個人又快又輕，蝴蝶躲都躲不開，被她一手一個圈在掌心。她把雙手舉到眼前，從指縫間觀察一番後，又張開手掌，兩隻重見天日的蝴蝶忙不迭地振翅飛奔。
嚴方任扶額：這一路來，瑞安瀾好好一身輕功身法，不是被用來躲貓，就是用來抓蝴蝶。也不知她這無憂無慮好奇心爆棚的狀態還能維持多久。
瑞安瀾見他孤身一人回來，扔下手裡雜七雜八的東西就蹦過去：“你和那個腦子有毛病的人聊完啦？”
“………”
嚴方任揉揉她腦袋，嚴肅道：“不可這般無禮地稱呼長輩。”停頓片刻，補充道，“至少當面不行。”
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“哦。”瑞安瀾不以為意，敷衍地應了一聲，絲毫沒有注意到嚴方任肩上的不適，“那我們繼續走。”
嚴方任換了個方位，讓瑞安瀾拉住他沒被印樂知捏的那半邊身子的手。他倆一路走到瑞安瀾之前說想去的地方，那裡佇立著大量塑像，是降襄山莊幾代積攢下來的雕刻成果。這些塑像記錄了幾十上百年來所有聞名天下的江湖人士的身姿容貌。其中費時最久最精細的一些，都是些平民百姓都能談上幾句的人物。比如現任莊主沐瞿空的父親，是一位人人稱讚的俠客，江南的老幼婦孺都可以說上幾句他的事蹟。印樂知和水無心的雕塑也赫然在列，只不過印樂知那張臉不知道是什麼時候雕的，嚴方任已經好幾年沒看到閣主捏那張臉了。
瑞安瀾一座一座地看過去，期間各種點點頭搖搖頭。嚴方任在她身後默默記著她看每個雕塑用的時間，基本上都差不多，看不出來有什麼特別的。這會兒瑞安瀾又用相同的時間看完一座，嚴方任跟著她的腳步，視線往她剛才看的雕塑一瞟，映入眼簾的是一雙鎧甲靴，一片片金屬和本體毫無二致，弧度都經過精心打磨，連金屬靴面上的劃痕都被分毫不差地刻了出來。
嚴方任往上稍微瞟了瞟，視線滑到靴筒的盡頭就收了回來，伸手蓋住底座上的名字片刻，又鬆開手繼續跟著瑞安瀾往前走。
逛完雕塑，瑞安瀾又想起來山莊哪裡又有個什麼東西。最後，他倆差不多被山莊外圍幾圈都逛了個遍。瑞安瀾體力沒有問題，但實在是困的不行，只能又被嚴方任抱起來，放在他沒受傷的臂膀上坐好，打著盹被拎回客房。
飽睡一晚，嚴方任起來時看了看肩膀，指印已經消失了大半，疼痛也減輕到完全可以忍受的地步。於是他照例把瑞安瀾按住一頓拾掇，打扮成一個無辜可愛的模樣才放出門。
前來參會的人們三三兩兩地往場地走，路上不少人跟嚴方任打招呼，嚴方任都一一按禮數回應。三年前驚風閣第五堂主帶了好幾個候選人來大會，今年只有嚴方任出現，結果如何不言而喻。