嚴方任道：“這麼說來，我確實也有點好奇。”
他好奇完後，望向窗外發了會兒呆，想著他們幾人還沒吃晚飯，硬是把到了嘴邊的“要不我們休息吧”給咽了回去，問道：“吃飯嗎？”
瑞安瀾不疑有他，道：“行啊。”
吃飯的時候，三奇青總有種微妙的不和諧感。
不怪他，三個人中，一人沒胃口其實不大想吃，一人沒味覺只是嚼個口感，只有他是在正常享用食物。
但他哪能想到那麼奇葩的緣由，只是在略顯吊詭的氛圍裡一邊努力活躍著氣氛一邊吃完了飯。
吃完之後，嚴方任回屋又成一張疲憊的餅，被瑞安瀾給連著被子卷成一卷扔床上去了。
瑞安瀾的想法就是：睡一覺大約會有靈感。
嚴方任也沒啥別的想幹的，就真的躺床上去了。
雖然閉著眼睛半天也沒睡著，倒是聽著瑞安瀾在燈下似乎看什麼書的樣子，輕手輕腳地翻著頁。
那窸窸窣窣的聲音反而讓嚴方任安下心來，竟真的有了睏意，不知不覺睡了過去。
第二天，他雖然並沒有靈感，但身體上是恢復了精力，陪著興高采烈的三奇青退房出發。
路上的那一天半的時間裡，三奇青不知所謂的話都變多了，時不時回憶下童年，再看看自己衣服縫裡有沒有沒清理乾淨的灰塵。
瑞安瀾早就對信使的行為閉目塞聽，只有嚴方任配合他。
“是的是的，真可愛。”
“沒有沒有，特整齊。”
“快了快了，就到了。”
虧得嚴方任耐心好。
等瑞安瀾都開始往耳朵裡塞棉花時，他們總算到了小城。
小城體量雖小，但城牆竟是又厚又高，遠遠望去像是一座磚石壘成的大桶。
城門意料之中地緊緊閉著。
他們三人走到城下時，立刻有巡邏隊警惕地從城牆上的口裡伸出弩機，大聲喝道：“什麼人！”
三奇青道：“小生的妹妹住在城裡，說好了去探望探望。”
那人哼道：“妹妹叫什麼？住哪兒？我先說好了，就算是探親，也只能一個人進。你們三個人把這兒當什麼地兒了？”
嚴方任與瑞安瀾：“……”
有點過於嚴格了吧。
三奇青也沒想到會有這茬，笑道：“小生妹妹叫張泠曜，這二位是我的朋友，舍妹也認識，能否通融一下？”
那人聽到名字後，轉頭往後面問了什麼，再回過頭來時語氣竟緩和了不少，問道：“你叫什麼名字？”
三奇青道：“小生張蜃青。這是舍妹寄給小生的邀請信。”
那人道：“你等會兒在城門那兒把信塞進來，我們檢查過就給你開門。”
三奇青心想：怎麼突然又那麼好說話了？
他道：“那不知我二位朋友？”
那人道：“算了算了，你們一起進來吧。不過那兩人今天就得走啊！”
三奇青喜道：“多謝大哥！”
嚴方任跟著他走到城門口塞信，疑道：“他態度轉變得也太快了。”
三奇青道：“可能是看我們可憐吧。”
嚴方任道：“我怕有詐。”
瑞安瀾道：“有詐不怕，有我，能打。”
嚴方任：“……您說的對。”
等守城人檢查過後，三人便被放了進去。
城門一開，撲面而來的是與城外荒涼截然不同的熱鬧市井氣。
街道整潔寬闊，街邊樹木綠意盎然，樹下支著大大小小的攤位，攤主和客人們和和氣氣地交談著。
有小孩們笑鬧著從攤位邊跑過，被攤主攔下教育道：“又跑！你娘昨天才說了看到你在街上亂跑的話要把你拎回家去！”
說著，攤主從攤位下摸出一顆糖塞進孩子手心：“趕緊回去，別讓她擔心。”
孩子握著糖，嘻嘻笑著跑遠了。
瑞安瀾看著這一派祥和，道：“竟然還是這樣。”
嚴方任道：“不爭不搶，確實是世外桃源。”
瑞安瀾道：“但戴笑真死後，他們應該沒有新的貼補了吧？”
嚴方任道：“那我就不知道了。”
兩人一邊說著，一邊隨三奇青往城裡走。
三奇青正在憑著記憶尋找泠曜居住的地方，突然路邊一婦人喊住了他：“哎！你不是泠曜的哥哥嗎？”
三奇青停下腳步，轉頭望向婦人，笑道：“您還記得小生？”
婦人道：“揹著那麼大個木盒子哪能忘得掉。唉，你可算回來了，快去看看泠曜吧，別來不及了。”
三奇青先是因為“大木盒子”而無奈地笑了笑，聽到後半句時，笑容則是慢慢僵硬在臉上。
他動了動唇，緩緩道：“什麼來不及了？”
婦人道：“你走之前，她不是因為生產而傷了元氣嗎？你走之後啊，她的情況是一天不如一天，全靠我們幾個輪著去照顧她和小醴才撐了那麼久。”婦人突然一驚，“你不知道？也是，泠曜那姑娘不想讓你擔心吧，畢竟哥哥在外面那麼事要忙……”
後面的話三奇青已經聽不進去了，他茫然地站在哪裡，近乎無聲地說了一句“怎麼會這麼快”，然後轉身就往泠曜居住的地方狂奔而去。
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嚴方任衝那猶自說著的婦人點了點頭，忙追上了三奇青。
瑞安瀾嘀咕了一句，也跟了上去。
三奇青衝到屋前，卻硬生生剎住了自己，輕手輕腳地走完了最後兩步路，又極其輕柔地抬起手，兩指按在門扉上微微用力，彷彿生怕驚擾了什麼美夢。
門沒有鎖，在三奇青的力氣下緩緩向內滑開。
細小的灰塵隨著門開合的氣流在陽光中雜亂無章地飛旋著，三奇青邁過門檻，撞進了煙塵裡。
屋子不大，大門進去轉個彎就是臥室。臥室的床上躺著一個人，那人蜷縮在被子裡，輕聲道：“大娘？我哥哥到了沒有？”
張泠曜的聲音比起在坎水宮時更加飄渺，即使裹在厚重的被子裡，也掩蓋不住她的形銷骨立。
她沒聽到迴音，吃力地想要轉頭看看門口。
沉默佇立在門外的三奇青卻突然迅捷地撲過去，把她滑落的被角一掖，輕輕把她頭推回枕頭上：“躺好，別說話，我來了。”