自打兩人的關係得到長輩預設後，薛琳琳就從早到晚粘著嚴方任，自告奮勇擔當起了嚴方任的生活顧問，誓要把嚴方任的生活事無巨細按她知道的最佳方式打點妥當。
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早上醒來剛睜眼，薛琳琳就敲響了房門：“嚴哥哥，家裡新推了一批衣服。我覺得這件你穿著一定好。”然後守在門口一定要嚴方任穿上才給他出門。
剛踏出房門，薛琳琳又道：“嚴哥哥，你用這髮簪不好看，等等我給你換一個。”
嚴方任看她一臉期待，只好等薛琳琳取來新髮簪給他，然後誇讚一番，惹得薛琳琳嬌笑連連，一時顧不上其他方面，終於是成功出了房間。
上午，嚴方任捧著幾本資料讀，薛琳琳就在他旁邊繡花，時不時跟他說兩句話。嚴方任每次都放下書，耐心地聽她說完，再回覆兩句，等薛琳琳不說了才拿起書繼續看。薛琳琳說的都是些女孩子之間的八卦，嚴方任也不是很懂，資料又晦澀難懂，他看著看著就沉浸在思考中。
過了一會兒，薛琳琳又想和他說話。她喊了嚴方任兩聲，結果嚴方任遮蔽了部分對外界的感知，薛琳琳沒有聽到迴音，眼淚立刻吧嗒吧嗒往下掉。
抽泣聲嚴方任還是聽到了。他抬起頭看薛琳琳哭的梨花帶雨，把手上的書放下，完全不知道發生了什麼。
薛琳琳抽抽噎噎地說：“嚴哥哥為什麼不理琳琳了？這麼快就厭煩琳琳了嗎？”
聽薛琳琳一說，嚴方任更是一頭霧水，只好先起身走到薛琳琳身邊，耐著性子問她發生了什麼。薛琳琳支支吾吾半天，讓嚴方任左猜右猜都說不對，好不容易才說出來是因為剛才嚴方任沒有回她話。
嚴方任根本就沒聽見，但看薛琳琳哭得傷心，低聲道：“莫哭了。餘誓行不二過。”費了一番唇舌才把薛琳琳安撫好。
然後嚴方任想不起來剛才思路到了哪裡，回去盯著書上的同一行字看了好久，總算拾起了被打斷的思緒。
一上午也沒看成幾頁，就到了用午飯的時候。嚴方任筷子剛碰到一塊酥肉，就被薛琳琳用筷子壓住：“嚴哥哥，這個太油膩了。來，多吃點蔬菜，對身體好。”
嚴方任剛想說什麼，旁邊薛母就笑了：“琳琳真是關心的很呢。”
第五榮也笑道：“我的孩子真是好福氣。”
薛琳琳嬌羞一笑。嚴方任閉上了嘴，不再碰桌上的肉，去夾了蔬菜。
下午，第五榮要去揚州城外一趟，問嚴方任要不要同行。嚴方任剛說一個“好”字，薛琳琳又突然出現：“嚴哥哥要去哪兒？帶琳琳一起好不好？”
連第五榮都有點可憐嚴方任，道：“薛大小姐跟著我們的話，出了什麼意外，薛老還不跟我鬧騰死，我可受不了。”
被第五榮拒絕的薛琳琳也不敢撒嬌，只能幽怨地看著嚴方任離開。
嚴方任出了薛家大院後舒了口氣。
第五榮早看出來嚴方任被薛琳琳逼的快無法呼吸，無奈地說：“薛老就一個女兒，難免嬌慣了些。你先多忍耐忍耐。”
在城外呆得遲了，兩人飢腸轆轆，便在揚州城裡吃了晚飯才回薛家大院。
回去後，嚴方任推開房門，驚悚地看到薛琳琳坐在桌邊，腫著一雙紅彤彤的眼睛，不知道又哭了多久。
見嚴方任回來，薛琳琳嘴一撇，眼淚又要掉下來：“嚴哥哥，你怎麼這麼久才回來？”
嚴方任進也不是，出也不是，把自己的聲線調整到清潤撫慰的狀態後，向薛琳琳解釋在外面耽擱了一些時間。
薛琳琳抹了把眼淚：“出去這麼久，飯也不回來吃，琳琳都以為嚴哥哥不要我了。嚴哥哥是不是不想和琳琳在一起？覺得琳琳是累贅？”
“……”仔細想想好像出去的時間半天時間都不到。
嚴方任跟她好說歹說，嗓子都說的發乾，總算把薛琳琳說的停止了哭泣。
哭夠了，薛琳琳又道：“那我原諒嚴哥哥了。我服侍嚴哥哥就寢吧。”
嚴方任：“？？？”
於是嚴方任整晚床都沒粘，挑燈苦讀了一晚的書。
嚴方任脾氣再好，也受不了這全天候全方位的形影不離。從第三天開始，嚴方任已經變成能躲就躲，躲不掉就強迫自己微笑應對的狀態。第七天，第五榮準備告別薛家，啟程去江南別的城市。藉著這個機會，臉都僵硬了的嚴方任溫言軟語實際上態度十分堅決地和薛家上下辭行，溜出了薛家大院。
出了大院門，他們又走出好遠，才感受不到薛琳琳哀怨的視線。第五榮見嚴方任抗拒又無法拒絕的慘兮兮樣子，忍不住直笑。
等不見了薛琳琳，第五榮拍拍他：“真是苦了我的孩子了。我還有事兒，我們也沒必要一道走。有事兒書信聯絡。”
第五榮撒丫子就要跑，嚴方任也不知道他要去幹啥。第五榮不說，他就不問，點了點頭。
離開了薛家的嚴方任一時間沒了目標，也不知道該到哪兒去，便在街上漫無目的地走著。
走著走著，他到了之前進揚州城的路上。遠遠的，他聽到一陣喧鬧。一看，以扶雙樓為中心的地段依然是被人擠的水洩不通。
嚴方任回顧了一下，想起來扶雙樓是什麼花魁在的地方。他對這些風月事不感興趣，抬腳就想繞過去。
然後在掃了一眼門口停著的一排轎子後，他改變了主意。
雖然那些轎子粗略看去沒有任何顯眼標誌，但敏銳如嚴方任依舊發現了一點蛛絲馬跡。來了不少不好惹的人物，還不僅僅侷限於武林。
那這場合嚴方任肯定不能錯過。他腳尖一轉，向扶雙樓走去。
今天是花魁公開表演的日子。每到這天，扶雙樓對出入的人都要進行嚴格篩選，不管是哪行哪業，至少得是別人叫上的名的才有資格進入。門口圍的一圈就是進不去又不捨得走的人們。
嚴方任出示了驚風閣的令牌，又刷了下臉，成功進入扶雙樓。樓上的包廂早就被預定滿，嚴方任就在大廳的角落裡尋了個位置坐下。
他環視四周，看到不少熟悉的身影。除了武林人士，還有富商秀才，甚至有些官員也在。嚴方任想起自己沒有易容，便又往陰影裡縮了縮。