當近衛師團覆滅的訊息呈上御前會議後，會議室中隨之而來的是一片死寂。
見慣了大風大浪的帝國高層們，集體為之失聲。這近在咫尺的巨大衝擊，讓他們的大腦皆暫時失去了思考的能力…
良久，山縣有朋蒼老而沙啞的聲音才遲遲響起：“這…是真的嗎…”
“敵人…只有一個？”
八個人十六雙眼睛齊刷刷地望向了傳信的侍從官，讓這位平日裡見慣了大人物的侍者瞬間汗流浹背，差點忘記了呼吸…
深吸了一口氣，平復了下緊張的心情，侍從官戰戰兢兢地回答道：“是從軍營中逃出來的潰兵報的信，我們派人向近衛軍團駐地打電話核實，沒有人接聽…”
聽見侍從官如此說，眾人再次沉默了。
每個師團都有專門的聯絡兵團，負責接聽電話，出現沒有人接聽的狀況，只會有一種可能。
所有人都不願意相信的那個可能…
坐於上首的嘉仁天皇眉頭緊皺，語氣沉重地道：“他說過讓朕靜待好消息的，果然是來了好消息…唉…”
長嘆一聲後，嘉仁無奈地揮了揮手，帶著絲不得已道：
“諸位，朕覺得，是該作出決斷了…”
“陛下，請暫緩聖裁！”首相大隈重信大聲疾呼，“只是電話聯絡不到，不一定出事，極有可能是那葉成耍的手段。支那人一向狡猾多端，私認為，還是派人去西郊近衛駐地看看再說！”
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若真的再拿出5億日元的賠款，到時候國內民怨沸騰，他所領導的這屆內閣，一定會被當做頂缸的推出去，辭職下臺將是他們最好的結局。
好不容易壓制了立憲政友會的大隈重信極為不願看到這種情況的發生…
其餘人等也皆有各自的考量，紛紛出言附和，唯有帝國僅剩的元老級人物山縣有朋沒有發聲。
眾人將疑惑的目光投了過去，對於這位現階段帝國內部權力最大的老者，他們的內心既敬且怕，其不表露態度，御前會議的最終決定便無法達成。
除非大正天皇下達最終的聖裁。
而大正天皇雖然對於山縣有朋利用元老身份無所顧忌操縱政界的行為極為不滿，甚至厭煩到了一看見那張老臉就膩味得茶飯不香的地步，可顧忌其權勢與威望，只能捏著鼻子認了。
因此，對於這位元老的沉默，包括大正天皇嘉仁在內，眾人都相當疑惑。
最終嘉仁還是率先向老者開口了：“山縣大人，您的意見呢？”
沉默…
讓人窒息的沉默…
哪怕是再遲鈍的人，也察覺到了這位久經風浪的老者狀態的異常。
“山縣大人？您怎麼了？身體不舒服嗎？”外相石井菊次郎關切地問道。
乾瘦蒼老的手掌無力地擺了擺，那沙啞的聲音終於再度響起，可不知是不是錯覺，眾人皆感覺到了一股蕭索之意：“一次超出常理，我們可以不相信，兩次超出常理，我們仍舊可以懷疑，可三次超出常理，我們就應該反思自己是否囿於偏見了，而四次超出常理…”
蒼老的聲音頓了頓，越發地沉重：
“再如鴕鳥般將頭埋在沙子裡，不相信也不願接受，那就是實足的蠢蛋了……”
“山…山縣大人，您…您什麼意思？為什麼突然這樣…”
大隈重信無法理解這位如帝國擎天之柱般的元老，為何突然說出如此喪氣的話。
啪…啪…啪！
正在這時，會議室內突然響起了緩慢而清脆的鼓掌聲，在這嚴肅而凝重的氛圍裡，顯得特別刺耳。
嘉仁天皇眼睛瞪得如銅鈴，發出了驚恐的叫聲：“你…你怎麼進來的！！！？？？”
身子一個趔趄，差點從椅子上摔下去，足見其心中震撼之大。
帶著一絲調侃的清朗男聲在會議室內響起：“當然是走進來的，怪只怪前面這位仁兄進來的太匆忙，竟然忘了關門，讓可以直接走進來的我顯得太過突兀，嚇著天皇閣下了，實在抱歉。話說回來，我帶來的好消息，天皇閣下可還滿意？”
高大的身影從門口走來，逼近眾人，帶著一股血腥與肅殺之氣，讓久經戰陣的眾人都有些胸口發悶。
嘉仁更是唰得一聲躲到了椅背後面，驚恐地大喊：“你別過來！別過來！”
看見自己家天皇的醜態，山下有朋等人都有些掉麵皮，只覺不忍直視，暗暗鼓足的氣勢直接被洩掉了三分。
葉成把目光轉向了山縣有朋，笑著道：“你說得話我聽到了，看來你們還是有明白人的，真是的，早幹什麼去了？我殺人殺得胳膊都酸了，早答應我的條件，那些人也不用白白送死了，多麼年輕而鮮活的生命啊，就因為你們的頑固不化，‘Duang’的一聲，凋零了…”
看著這個用陰沉的目光死死地盯著自己的小老頭，葉成心中冷笑出聲，他不清楚其身份，但猜也能猜到，這傢伙一定是有著相當話語權的角色，不然方才其他人不會同時讓這小老頭拿主意。
他面色驟然轉冷，帶著殺意的目光回敬那面色陰沉的小老頭，說出了讓會議室內的其他人聽到後，冷到了骨子裡的話語：“現在，我代表青島方面，正式向貴國提出戰爭賠款10億日元的要求，還請諸位就地協商解決，現在，開始吧，沒有結果前，不得離場。”
葉成雙手一攤，示意眾人開始。
數秒的冷場之後，會議室內炸開了鍋。
“十億日元！？你怎麼不去搶！！！”陸軍總參謀長上原勇作首先跳了腳，衝著葉成怒吼道：“你個雙手沾滿血腥的劊子手，天照大神不會饒恕你的！！！”
嘭！！！
一聲巨響！！！
上原勇作的頭顱如西瓜般爆炸開來，紅白黃飄散全場。
會議室內再次安靜下來，葉成抽回了揮出的拳頭，用力將其上的黃白之物甩出後，以極為平淡的語氣道：“我就是來搶錢的，所以諸位，還請認清現實…”
“不要挑戰我這位劫匪的耐心。”
“不然，可是會撕票的哦～～”
略帶俏皮的尾音落下，聽在日本帝國高層眾人的耳中，卻感覺不到一絲好笑的意味。
他們感覺到的，
僅有徹骨的寒冷，
與深深的絕望…（未完待續）