隨著一陣清脆的門鈴聲，只見一個老嫗從屋裡走了出來，她看了一眼院子外的來人，便立即下了臺階，沿著花圃中的鵝卵石小徑向院子門口緩步走來。那老嫗穿著一件白色的棉布襯衫，外面罩著一件藏青色的棉布馬甲。那馬甲看樣子已經很舊了，退色也很厲害，但卻非常潔淨，而且熨燙得平平整整的。她的頭髮已經大半花白，整整齊齊地向後梳成了一個髮髻，顯得幹淨利落。面部雖然佈滿了粗細不等的漁網紋，但身材卻挺得筆直。韓雪平估計，她至少應該有五、六十歲以上的年齡，根據她的衣著打扮，大概是柳曉慧家裡的保姆之類的人物吧？
那老嫗來到院子門口，她並沒有立即開啟柵欄門，而是隔著柵欄門對陌生人默默打量了一會兒，然後問道：“您找誰？”
“請問柳曉慧是住在這兒嗎？”
“請問您是…”
“噢，我是柳曉慧的大學同學，叫韓雪平，今日正好有其他事情來到新荷，順便過來看看老同學。”韓雪平微笑著，但那笑容卻顯得非常勉強。
那老嫗皺著眉頭看了一眼來人的面孔，站在那兒沉默了一會兒，繼而輕輕地嘆了一口氣，隨後輕聲說道：“她，已經於三個月前去世了。”
老嫗的回答令韓雪平大驚失色。柳曉慧的年齡與自己相仿，也不過三十出頭年紀，怎麼會就忽然去世了呢？她凝視著老嫗的面孔，老嫗的聲調雖然比較平淡，也並沒有流淚，但她那迷惘失神的眼睛已經充分顯示出她內心極度的哀痛。
老嫗開啟了柵欄門，韓雪平隨著老嫗走進了客廳。入座之後，老嫗端來了一杯茶，坐在韓雪平對面的沙發上，將柳曉慧的事情原原本本地說了出來。
原來，那老嫗並非保姆，而是柳曉慧的親姨媽。柳曉慧自幼父母雙亡，由姨媽將她撫養長大。大學畢業後，柳曉慧就來到新菏市，在話劇團擔任舞蹈演員。兩年後，柳曉慧經同事介紹，認識了一位富商。
那富商叫丁啟發，早年畢業於河西大學機械自動化專業，大學畢業後與兩個朋友合夥開了一家高科技公司，從事機械方面的計算機軟件開發和經營，七八年後就掙得了千萬家產，也娶了妻室。可是，正所謂‘商場得意，情場失意’，正當他馳騁商場、春風得意之時，他的妻子卻暗地裡紅杏出牆，與昔日的初戀情人重溫舊好，那初戀情人原是她幼年時代的鄰居。那丁啟發本是一個極度傳統之人，如何能夠忍受得了如此奇恥大辱？震怒之下，他一紙訴狀，將妻子告上法庭，要求離婚。經過幾個月的訴訟，花費了一大筆錢，終於與妻子離了婚。
柳曉慧與那丁啟發相識三個月後，便結了婚。婚後的生活非常美滿，丁啟發非常寵愛自己的第二任妻子，而柳曉慧對丈夫也是噓寒問暖、體貼入微。婚後一年多，柳曉慧產下了一個男嬰，取名元元。在丈夫的勸說下，她辭去了話劇團的工作，成為了專職太太，一門心思地在家裡相夫教子。也就是從那時候起，柳曉慧將姨媽接到了自己的身邊。
隨後的幾年，柳曉慧的生活非常安定。丁啟發雖然是一個商人，但他的作風一貫正派而且保守，在認識柳曉慧之前就從來不曾涉足過任何風花雪月的場所，更何況現在已經有了嬌妻愛子，於願已足，夫復何求？因此，他對待柳曉慧始終是柔情蜜意，寵愛有加。
然而，就在小元元四歲時，不祥的陰影忽然降臨到這個幸福之家。
一開始，柳曉慧發現自己的月經期似乎有所延長，她當時也沒有太注意這種現象，以為是由於情緒或是身體其他方面狀況的影響所致。不久後，她發現自己在**、勞累、或是旅行之後經常會出現輕微的月經間**滴血。又過了一段日子，這種滴血現象居然逐漸變得愈益嚴重，還出現了所謂的黃帶，而且伴有一種特別的臭味。她起先以為是下身不潔而引起的婦科炎症，於是進行了認真的清洗，還用了一些消炎葯物。可是，那黃帶不但沒有消失，而且越來越多，況且那臭味也日益變得濃烈起來，簡直到了難以忍受的地步，這才引起了她的警惕，她終於在丈夫的陪伴下去新菏市第一人民醫院婦產科進行了相關檢查。
檢查結果令全家大吃一驚：柳曉慧居然患了子宮頸癌！
據醫生估計，柳曉慧的子宮頸癌已經到了中期偏後，那黃帶就是由於伴有壞死的腫瘤組織、並引發強烈的細菌感染所致。醫生建議，必須立即進行手術治療，不得拖延！
起初，柳曉慧還有一些兒猶豫不決。她想，倘若子宮被全部割除，就永久性地失去了生育的機會，可是她還想為丈夫再生育一個女兒。因為她知道，丈夫一直想要一個女兒，既然如此，即使是自己冒一點兒險也是值得的。於是她向醫生提出，能不能採取保守療法而不必進行手術，從而保留自己的生育能力呢？可是醫生斬釘截鐵地回答道，唯有手術才可能挽救她的生命！而且，手術必須儘快進行，否則，癌細胞將隨時存在著擴散的危險。在丈夫和姨媽的反覆勸說下，柳曉慧最後還是接受了手術，將子宮、子宮頸、卵巢′卵管以及周圍的淋巴結全部割除。
手術過程非常順利，手術後恢復得也很好。醫生說，倘若今後再配合以適當的放療和化療，癌症復發的可能性應該小於0%。於是，大家一直懸著的心終於放了下來。
可是，就在她出院回家後的第四天早晨，意外發生了。當姨媽走進她的房間叫她起床吃早餐時，發現她躺在床上昏睡不醒，而且面色蒼白、幾乎試不著鼻息，看上去就像是死了一般。再看看床頭櫃上，有一個安眠葯的空瓶子橫躺在那兒。姨媽大驚失色，莫非她昨晚服下了那整瓶的安眠葯？於是連忙打電話叫救護車，並打電話通知出差在省城的丁啟發。急救車及時趕到，將柳曉慧送到市第一人民醫院進行搶救，可是為時已晚，柳曉慧再也沒有醒轉過來。
待丁啟發當天下午從外地趕回來時，愛妻早已香消玉殞，他呼天搶地、捶胸頓足。他一點兒也不明白，兩天前臨出門時，妻子的情緒還是好好兒的，怎麼會突然就自殺了呢？她又怎麼能夠狠得下心來，將自己親愛的丈夫和兒子斷然拋棄呢？
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柳曉慧故去已經三個多月了，丁啟發由於過度的悲痛，也曾大病一場，病癒後形銷骨立，像是變了一個人一般，至今仍然每日悶悶不樂。
聽完姨媽的敘說，韓雪平默默地沉思著，最後她開口問道：“既然醫生認為她癌症復發的可能性低於0%，她理應不會因此而自殺。即使是自殺，也理應發生在癌症復發之後，那應該是幾年之後的事情了，現在又有什麼理由自殺呢？因此，我不得不考慮到另一種可能性：她是否可能死於謀殺呢？她這幾年有沒有什麼特別的仇人呢？”
姨媽立即不以為然地回答道：“不可能，她在臨死前曾寫下遺書，況且警方也對遺書進行了筆跡鑑定，確定那是出自她的親筆！因此，自殺是不容置疑的。曉慧是一個極富於自我暗示的女人，或許，是因為對於癌症復發的嚴重心理恐懼而自殺的吧？”