舞臺之上。
老紳士宛若帶著舞伴進入舞池一般，牽著少女的手，向四面躬身行禮。
“沃妮拉·薩利巴託……十八歲，身體健康，無疾病……擁有貴族血統……為薩利巴託子爵家族的旁支……”
“自願成為助手，幫助‘老伯爵’製作餐前水果。”
主持人聲音激盪。
威廉則是手腳冰涼，看著那位少女躺在平臺上，眼中滿是奉獻與期待的微笑。
‘老伯爵’再次向四面躬身一禮，唸誦起無形咒術。
赤紅的迷霧將少女包圍，有嫩芽舒展的聲音響起。
在血紅霧氣之上，一株詭異的植物正在飛速成長，枝頭懸掛著碩大的……石榴果實？
這一幕，讓威廉瞪大眼睛。
‘她……她瘋了吧？’
‘是我瘋了？還是這個世界瘋了？為什麼有人願意這樣？’
“最好的珍品，要由最優秀的人獲取。”
昆汀微笑說了一句，看向威廉：“一位自願獻身的少女，純潔與墮落、殘忍與善良，完美地融合唯一，結出甜美的果實……哦，不得不說，‘老伯爵’真是找到了一件完美的寶物。”
他眼眸微微猩紅：“這可是難得一見的瑰寶……”
“嘔嘔……不要說了。”
旁邊，威廉已經半跪在地上，捂著自己的嘴巴。
在他的心裡，已經萬分後悔。
甚至，一些模糊的猜測，都被威廉串聯起來。
比如……為什麼昆汀對他這麼好？還介紹他入會……他只是個一文不名的窮小子啊！
他的定位，似乎跟那位無知的少女，並無絲毫不同！
“你看出來了？”
這時候，昆汀輕輕在威廉耳邊道：“每一位真正的美食家，都需要奉獻一道食材……而我為下次聚會準備的美味佳餚，是水果之後的湯點……當我第一次見到你的時候，就宛若發現了一頭美味的小羊羔，這是‘夜之母’的恩賜！但你還太青澀……”
“啊！”
威廉大叫一聲，一拳砸在昆汀臉龐，令這位白西裝紳士倒在地上。
他本人則是跳起來，跌跌撞撞地跑出了俱樂部。
出乎預料的，俱樂部中的人與門衛並未阻攔，他們只是朝著威廉嘶吼、吹口哨、評頭論足、指指點點……彷彿在看一頭待宰的肉豬，挑選著可口的部位。
“昆汀，你的食材跑了。”
隔壁包間內，一位正在切割肉排的美食家笑道。
“他身上有我種下的‘咒印’，他跑不掉的……恐懼，也是烹飪的調味料……讓他在惴惴不安中驚恐萬狀，最終還是難以逃過註定的命運……那份最後的掙扎與絕望，必然能讓他的腦漿更加鮮美！”
昆汀毫不在意地爬起身，充滿渴望地道：“這也是用餐禮儀的一部分。”
實際上，這是美食家的‘儀式’。
“最近調查總局瘋了一樣的調人回來，可不要惹上麻煩。”
一位穿著高領晚禮服，胸前波濤洶湧，裙子直接開叉到大腿根的面具女性走了過來，咯咯笑道。
“我們俱樂部中，可有不少貴族的支援啊……那些一出生就享受了一切的貴族，在享受過普通人的一切正常享受之後，早已空虛、麻木，唯有追尋新的墮落刺激，在我們這裡才能感受到一絲歡愉……調查局？調查局的黑皮也不過王國養的狗，怎麼敢來抓主人？”
昆汀給自己倒了一杯葡萄酒，冷笑道：“更何況……這也是‘衰亡之血’的要求，那小子是‘衰亡之血’專門送來的祭品……他的背景早已被調查清楚，他的命運早已註定。”
“‘衰亡之血’？那群腐朽的傢伙……”
晚禮服女性眸中帶著一絲不屑，又有一絲興致盎然：“原來如此……你還珍藏了食材的一條特性……他是索託斯家族的後裔，這可是比今晚貴族少女更加高貴的神秘血脈，我有些迫不及待地想要品嚐他了……”
“我倒是聽說，那些傢伙最近有些古怪，似乎跟之前的綠森市索託斯遺蹟有關……據說那位千年之前的‘綠森伯爵’可能復活了，這讓那群背叛者的後裔十分擔心……他們在擔心會迎來審判與清算！”
一位大腹便便，臉上帶著豬頭面具的會員笑道。
“死人復活？這跟創造生命、還有能治癒一切汙染的‘萬靈藥’，同屬神秘學中的三大終極難題，恐怕唯有司歲才能做到……凡人，永遠不可能死而復活。”
昆汀堅定道：“一群被謠言欺騙，自己嚇自己的蠢貨……我倒是挺希望未來有一天，能品嚐他們的血液味道……那滋味一定無比甘美！”
“不要說了，開始了。”
女性美食家望向高臺。
此時，‘烹飪’已經到了最後一步，四周的美食家們眼珠猩紅，宛若化為了餓了數天的囚徒，蜂擁向石榴樹，血紅色的詭異石榴樹上，一顆顆石榴開裂，紅寶石一般的果肉宛若雨點般落下……
……
翌日，獵人酒吧。
亞倫剛剛走進門口，一道人影就撲了過來：“老闆……救命！！”
“威廉啊。”
亞倫很無所謂地坐下：“去泡一杯咖啡。”
“我……俱樂部……”
威廉頭髮亂糟糟，黑眼圈很重，似乎一夜都沒有睡好。
此時面對亞倫的吩咐，竟然是對於老闆的恐懼還要壓過了對俱樂部的擔憂，聽話地走到吧檯後面，開始沖泡咖啡。
直到咖啡與甜點端上桌之後，亞倫抿了一口咖啡，才問道：“什麼事？”
威廉趕緊吧關於‘血衣俱樂部’的事情說了，又展示著自己脖子後的一道血色印記：“自從昨晚我逃離之後，脖子上就有了這個符號……老闆，我該去報警麼？”
“這個神秘符號代表‘祭品’、‘獵物’……你這是被盯上了啊。”
亞倫放下咖啡杯，搖頭道：“對方竟然敢放你走，就代表有把握抓你回去，也有把握應付調查局……況且，你這種非法非凡者，進了調查局還有好下場麼？”
“那我豈不是死定了？”威廉絕望中帶著一絲希冀：“老闆……救命！”
“有些奇怪，血衣俱樂部能在普爾茅斯存在這麼久，還是比較講規矩的……比如獵物要‘自願’，哪怕是虛假的‘自願’……你有點不太符合要求，除非……受到了什麼外力的影響。”
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亞倫將咖啡杯扣在盤子上，微笑道：“我做占卜，你來解讀……這可是關係你生命的大事啊，好好努力！”（未完待續）