陽光透過樹影，斑駁陸離地灑在裸露地肌膚上，被抓傷的部位還沒有癒合，留有澹澹的血痕。
破舊的衣服上有許多洞，長期的日曬，導致我身上黑一塊白一塊。
我攥緊上午幫助找迷路貓咪賺到的50銅幣，向小鎮上好心收留我們的馬場走去。
“特利，你回來啦。”
正在喂馬的布衣少女見到我後，微笑著與我打招呼，她叫莉西卡，是馬場主人的獨女。
我微微與她點頭，沒有出聲，或許這有為貴族的禮儀，但我確實不願意與他人有過多的牽扯。
莉西卡一家都是十分溫柔的好心人，我很感激他們，等我賺夠了旅費，便會與謝瑟爾一同離開。
我是亡國的領主之子，又是被惡魔詛咒的怪物，與我這種人扯上關係，也許會給無辜的人招來不幸。
我不願那樣。
“謝瑟爾上午在馬廄幫忙，這會兒應該在等你回來了。”
“……嗯。”
“啊！特利，你等一下。”
莉西卡忽然鑽進屋子內，等出來後便抱著一堆衣物，不由分說地遞給了我。
“你與謝瑟爾的衣服都已經破破爛爛了吧，這些都是我們家傭人的孩子們已經穿不上的衣服，你拿去吧。”
我猶豫地看著莉西卡，緩緩搖頭：“莉西卡的父親已經很照顧我們了，給了我們住的地方，還給予我們食物，我不能收。”
“真是的，只是幾件舊衣服而已，馬廄那邊都空著，你們住著又不影響，而且特利你一直在打工交伙食費啊。”
西利卡是個有些強硬的女孩子，待人十分親切，與我年紀相彷，卻比同齡人要成熟得多。
“可是……”
“特利你姑且不說，謝瑟爾可是女孩子喔，怎麼可以一直穿有破洞的衣服。”
她說得沒有錯，謝瑟爾正處於發育期，比起剛遇到她的時候，胸部的成長十分迅速。
原本還算合身的衣服，上圍部分逐漸變得被裹緊，雖說謝瑟爾從未表現過不滿，但我內心是想著存錢給她買身合適的衣服的。
於是，我難以拒絕她的好意。
“那……我日後一定會付錢的。”
“沒事啦沒事啦，只是一些舊衣服而已，特利你太小題大做了。”
莉西卡愉悅地擺手，不遠處，馬場的傭人呼喚她的名字，莉西卡與我揮手道別後，便蹦蹦跳跳地離開了。
我望著她的背影，心中想著她真是個善良的女孩子。
回到馬廄，濃烈的氣味鑽入鼻尖，我卻早已習以為常。
對於一路上風雨交加，睡山洞，睡田野，好不容易到達有人類居住的城鎮的我來說，有這樣一間能夠遮風擋雨的屋子，已經是十分慶幸的事。
“謝瑟爾，我回來了。”
馬廄裡並沒有人，我一連呼喚了好幾聲，都沒能見到那名火紅色頭髮的女孩兒。
將剛拿到的衣服放在草蓆上，我在外面巡視了一圈，終於在遠處的空地上瞧見了她。
她正坐雙手抱膝地坐在地上，呆呆望著天，不曉得在看些什麼。
“謝瑟爾。”
我遠遠地呼喊她一聲，她總算是聽見，扭頭看我。
下一刻，麻利地起身，邁著暢快地步子，飛奔過來，耀眼的紅髮宛如飄蕩的絲綢，盡情地在風中舞動。
……
……
換上莉西卡贈予我們的衣服，謝瑟爾沒有起伏的臉蛋，少見地嘴角微揚，在我面前轉了一圈，嗚咽幾聲。
我聽不懂她在說什麼，似乎是在問我如何。
我沒有回應她，取出有些乾巴的黑麵包，折下一半給她：“先吃飯吧，我下午還要去工作，你要好好在這裡呆著，不要亂跑。”
她接過麵包後，沒有第一時間吃，而是讓我身旁靠了靠，攥緊我的衣襬。
“不可以，你不會說話，會給別人添麻煩的。”
“嗚……咕咕……嗯嗚。”
“你看，連與我都沒法正常交流，你怎麼去工作。”
聽了我的話，謝瑟爾不服氣地撩起衣袖，拍了拍看似纖細，卻蘊含著力量的胳膊。
“就算是體力勞動，比起你這樣的小孩子，大家更願意僱傭大人。”
“嗚……”
“明白了的話就先吃飯吧。”
謝瑟爾看著手中的麵包，面色躊躇，仍是沒有開動。
我輕輕拍了拍她的腦袋：“沒關係的，今天的伙食費我已經付過了，安心吃吧。”
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謝瑟爾點點頭，小口地吃了起來。
剛來到這個小鎮的第一天，謝瑟爾因為不懂金錢的概念，擅自拿了水果攤的蘋果，被店主當成了小偷。
如果沒有我在的話，無法與人交流的她，很可能會被附近的警備員拷走。
下午還有搬運木材的工作，我雖然還只是小孩子，但是從小就接受過魔法與劍士的鍛鍊，論力氣有自信不輸於成年人。
但我心裡清楚，謝瑟爾的力氣，比我要厲害得多。
只是她不會說話，我很擔心她會遭遇或引起不必要的麻煩。
吃完麵包後，我又叮囑了她幾句，起身離開馬廄，去鎮子邊上的伐木場搬運木材。
工作十分枯燥，也不起眼，對於曾是家境優握的領主獨子來說，我從未接觸過類似的活。
我並無不滿，只是偶爾會產生些許懷念。
倒也不是懷念衣食無憂，只是時常會想起拯救我的父親，與從未謀面的母親，還有領地的子民們。
現在的我，有些迷失生活的方向，不知道該去哪，不知道該做什麼。
只是漫無目的地走著，若是走不通，那回頭，換條路走便是。
高高懸掛的太陽，一路西沉，天際泛著茜色的光暈，瀰漫暈染，鋪滿整片天空。
工作結束後，從伐木大叔那接過了90銅幣，小心翼翼地揣進兜裡，慢慢走向小鎮裡去。
成年人一下午的報酬是200銅幣，我還是個小孩子，90銅幣已經是極限了，即便我的活並不比他們輕鬆。
這沒有什麼好抱怨的，光是願意僱傭我這樣的小孩子，我便已心存感激，無法再挑剔更多。
當我途徑某片田地時，我看見了一個熟悉的身影。
她身上穿著不合身的破洞衣服，小腿露出，光腳踩在田地裡，白皙的小腿肚上，沾染著黝黑的泥斑。
華麗的紅髮紮成馬尾，正在彎腰勞作。
我以為是看錯了，走近之後，才發現那確實是謝瑟爾。
我有些生氣，我叮囑了她不要亂跑，她卻一點都沒聽進去。
“喂！那邊的小子，不要擅自闖來別人的地裡呀。”
正當我要走過去時，不遠處一名拄著柺杖的白髮老婆婆喝止了我。
“啊……抱歉。”
“什麼抱歉啊，你是來幹嘛的，小偷？”
“不是不是！那邊的女孩子，是我家的……”
“哈？講什麼呢色小鬼。”
出生至今，我還是第一次被人叫作色小鬼，想必我此時的臉色必然是相當窘迫。
那邊的謝瑟爾聽見這邊的爭吵，在見到我後立刻想要飛奔過來。
然而才剛踏出一步，又想起什麼似的，有些慌亂將佔滿泥土雙手放置背後，怯生生地打量著我。
當她看見面前老婆婆要趕我走，終究還是跑了過來，攔在我的面前，面色焦急地想要解釋。
“阿巴……巴巴巴……咕……”
人類是群居動物，群居動物想要能夠彼此瞭解，溝通是必不可少的。
所以才會有語言的誕生，語言能夠使陌生的兩人變得親密，也能使原本親密的人，相互仇視。
而對於此刻站在我面前的少女來說，她哪樣都做不到，只得手舞足蹈地，拼了命的，想將她的「話語」傳遞出去。
“嗯？什麼？你認識這小子麼？”
“唔唔！”謝瑟爾不停地點頭，費了一番功夫後，她總算是表達清楚了。
老婆婆狐疑地看著我。
“不是小偷？”
“不是。”
“也不是色小鬼？”
“當然不是。”
她的視線在我與謝瑟爾之間來回巡視，終於是收起嚴厲地態度。
“對不起呀，是婆婆我搞錯了。”
“沒關係的，請不用放在心上。”
我松了口氣，幸好眼前的老婆婆不是那類無法溝通的人。
此時已是黃昏，老婆婆留我們在她家吃晚飯，她似乎是一個人居住，但我並沒有開口觸碰這類話題。
在之後的交流中，我得知了事件的完整經過。
與我想象中的差不多，謝瑟爾跟著我偷跑了出來，本想一同在伐木場工作，最終擔心我的責罵，準備悄悄回去。
路途中恰巧碰見了這位老婆婆，因為在農作時不留神摔了一跤，謝瑟爾自告奮勇地前去幫忙。
“小姑娘，你是叫謝瑟爾吧。”
謝瑟爾眨巴眼睛，乖巧地點頭。
“給，雖然有些少，這是婆婆給你的報酬，謝謝你了。老婆子我這一段時間都不能下地了，如果不是你，真不知道該怎麼好。”
老婆婆遞來兩枚銅幣，謝瑟爾不敢伸手，愣在原地手足無措，求助似的看了我一眼。
兩枚銅幣分別是10與50的面額，確實算不得多。
“收下吧，或許你覺得幫忙困難的人是一件很正常事情，但是金錢交易是這個世界最基本的法則，你以後會明白的。”
老婆婆哈哈大笑：“哦呀，小子你倒是清楚的很嘛，老婆子我不討厭你這樣的小鬼喔。”
於是，謝瑟爾鄭重地雙手接下，愣愣地看著兩枚黝黑的銅幣。
那雙好看的血童，隱隱閃爍著不可思議的光亮，小心翼翼地擦拭乾淨，想了半天，伸手遞給我。
“這是你靠勞動賺來的錢，不必給我，自己收起來吧。”
謝瑟爾疑惑地歪起腦袋，阿巴阿巴地說了一串我聽不懂的話。
我大概能理解她的意思，終究還是搖搖頭，她只得收了起來。
一番忙活，老婆婆端來今天的晚飯。
雪白的米飯堆積而起，上面撲著各種細碎的食材。
貴族時期的我，偶爾也品嚐過米飯這種外來食物，搭配小菜一起入口，味道絕美。
吃慣了黑麵包的我，完全沒想到能夠在這樣偏僻的鎮子，見到如此豪華的佳餚。
“沒有見過吧，這是大陸東方的國家的主食，在那邊雖是普通，但在我們少見得很，這個鎮上只有老婆子我這種得出來。”
老婆婆端來茶壺，金黃透明的湯汁傾斜而下，倒入盛滿米飯的碗中，空氣中瀰漫著誘人的香氣。
謝瑟爾的眼睛逐漸明亮起來，直勾勾地看著泛著色澤的米飯，悄悄咽了口唾沫。
一顆又一顆的雪白顆粒，吸足了湯汁的香味，在口腔爆發出難以言喻的美味。
我已經許久沒有吃到帶有熱度的食物了。
……
……
晚飯過後，我與謝瑟爾告辭，臨走時，老婆婆問我明天能不能也讓謝瑟爾來幫忙。
我有些猶豫，看向謝瑟爾，她正滿懷期待地看著我。
最終，考慮到不農作的話，老婆婆會斷了經濟來源，我無奈點頭。
謝瑟爾開心地笑了起來，她很少會露出這樣的表情。
不得不說，確實很好看。
告別老婆婆之後，我們一塊走著，我任由她捏緊我的衣襬，看了一眼她破破爛爛的衣服。
“怎麼又換回這身衣服了？”
“唔……阿巴……咕啊啊……”
雖然沒有聽懂，但想必是不想弄髒之類的理由。
“剛才收到的錢要收好哦，檢查一下衣兜有沒有破洞，不要弄丟了。”我叮囑了她一句。
謝瑟爾神色慌張，沒有回應我。
“怎麼了？”我疑惑地看她。
謝瑟爾掏空衣兜，面露難色的比劃了一番，不敢正眼看我。
我逐漸明白了錢的去向，呆呆地看著她，一時間竟不知道說些什麼。
她像是個做錯事的孩子，始終低著腦袋，彷佛在等待我的責備。
謝瑟爾還在對水果攤的事情，耿耿於懷。
無法表達的少女，心中藏著常人難以想象的純淨。
我抬起手，她身子微顫，沒有閃躲。
默默牽起她的手，謝瑟爾吃驚地看著我，似乎是在疑惑我為什麼沒有責備她。
我怎麼責備地起來呢。
“走吧，累一天了，回去睡覺。”
……
……
田野旁的木屋，腿腳不利的老婦，正洗刷著三副碗具。
桌上，昏暗的燭火搖曳，擦拭乾淨的兩枚銅幣，安靜地躺著，閃閃發亮。
－－－－－－題外話－－－－－－
雖然是書中書，但是謝瑟爾……真的好可愛。