索額圖雖然打仗不怎麼行，但是跑腿搞聯絡的差事辦的還是可以的。
沉墨覺得他有外交方面的天賦，於是給他定了四品官銜之後，又給了一個大都督府參將的職務，派他再次出關去協助薩不素對付羅剎人。
其中的目的自然就是穩住薩不素，給他傳遞一個訊號，讓他知道楚王殿下還是相信你歸順效忠的誠意的，所以才派去了索額圖去協助你，而沒有派去漢官。
倒不是沉墨就這麼相信索額圖，一個原因也是他手下現在沒有人可派。
大部分的嫡系還都在南方沒有過來，其實說起來嶽文季倒是一個合適的人選，不過此時人在衡陽，時間上也來不及。
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不過索額圖去了一次，情況也熟悉了，薩不素看到他會更放心一些。
當然，在索額圖帶去的隨從裡必然是會有殿前司的人的，這也是必須的程式。索額圖自己肯定也心知肚明。
只要他不搞事情，這些人的存在其實還是對他的一種保護。
索額圖回京之後待了三天就再次冒著嚴寒風雪向關外出發了。
雖然天寒地凍，風雪鋪面，但是他的心情卻看起來很不錯。他帶著一百多名隨從，一行人輕車簡從，很快來到了山海關。
山海關的守將在檢視了他們的身份憑證之後，將他們迎入關中，給他們補充給養物資。
在離開山海關繼續北上的時候，索額圖忽然勒馬回頭向後望去，看著山海關巍峨的城頭，怔怔出神，心中百感交集。
隨從心腹見狀問道：“大人是有什麼事情嗎?”
索額圖聞言回過神來，搖搖頭，勐然一夾馬腹：“駕！”，向著北方衝去。
他剛才不過是忽然意識到了自己這一趟出行的心境根之前的時候大不一樣了。
以前他還是大清的臣子時，每次出征，雖然帶著數萬乃至十幾萬大軍，可只要對手是楚軍，再多的軍隊都無法給自己帶來安全感，心中總是伴隨惶然不安。
而後來的事實也證明了他的預感，與楚軍的每一戰他都是慘敗而歸，以致於他後來都是聞楚色變。
可是這兩次奉命前往遼東，雖然身邊的隨從只有一百多號人，但是他心中卻感覺無比的踏實，對於完成王命也是充滿了信心。
兩種心境截然不同，前後的時間也不過數月而已。這其中的原因索額圖也很快就想明白了。
自己之前背後依靠的時日漸虛弱的大清，即使身邊數萬大軍也依然心中不安。
但是現在自己身後時勢不可擋的大楚，即使身邊只有百人也會信心滿滿。
想明白了這一點，他剛才才會百感交集。
手下人自是不知道索額圖的這一番心路歷程，看他一馬當先，精神抖擻，於是眾人也紛紛打馬跟了上去。
遼東作為滿清的老家，這些年一直在用心經營。以前的遼東馬賊很多，經常劫掠過往的行人商隊，甚至有時候還會劫掠官府的車隊，實為遼東一害，危害之大遠超遼東的那些豺狼虎豹等勐獸。
不過這幾年在清廷派兵不斷的剿滅和招撫之下，馬賊的數量減少了許多。索額圖手下這些人除了他的幾個親信之外，護兵都是沉墨派給他的楚軍精銳騎兵，裝備十分的精良，不僅帶著後裝馬槍，還配備著手銃以及手雷輕弩等近戰武器。
只要不遇上大股馬賊，一般的馬賊遇上他們，也只有逃命的份。
況且，出了山海關之後，也並不是許多人想象中一路上全是無人的荒原曠野，沿途有著大大小小不一的城池和據點，其中都駐紮著一定數量的軍隊。
雖然人數不多，但是也足以保證道路通暢不被馬賊阻斷，還可以為過往的行人車隊提供住宿，補充物資。
山海關在落入了楚軍手中之後，山海關守將也派了一隊人馬北上，一路收復了這些城池據點，雖然暫時還沒有給這些地方派出新的官員，但是卻都已經實打實變成了楚軍的地盤。
在這樣的條件下，索額圖非常順利地抵達了黑龍江將軍薩布素的駐地。
薩布素聽說索額圖到來的訊息後，很是高興的迎了出來。
“索中堂，沒想到這麼快又見面了。我還以為這次來的會是其他人呢，沒想到還是你。咱們那位王上就一點不體恤你，讓你在這冰天雪地之中來回奔波？”
薩布素一見面，就大著嗓門哈哈大笑起來。
索額圖臉色一變罵道：“薩布素，你這剛上表歸順，就敢在我面前非議陛下，當真覺得陛下不敢砍了你？”
薩布素哈哈一笑道：“你倒是這麼忠心耿耿的嘛，不過王上就算知道了，也不會砍我的腦袋，王上的寬宏氣度我早就知道了，否則的話今天來的就不是你們這百十號人了，而是數萬大軍了。”
索額圖知道這薩布素是個表面粗豪，但是內心卻非常精明的人，知道自己這兩句話嚇不住他，只好冷哼一聲，邁步向裡面走去。
“安排好我那些護兵，那可都是陛下身邊的御林軍。”
一邊走一邊交代道。
“這個不用你說，我帶兵多年還能看不出這些。這些騎兵的確是一等一的精銳，而且裝備顯然比起我見過的所有騎兵都要精良的多。真不知道王上是怎麼訓練出來這樣的精銳的。”
他從索額圖得知了許多關於楚軍的訊息，楚軍的強大讓他歎為觀止又有許多地方百思不得其解。
所以這也是他能夠最終決定上表效忠的最終原因。
打不過自然就要加入，沒什麼丟人的。
索額圖洗漱過後，又吃飽喝足，才將沉墨交代他的那些話告訴了薩布素，又掏出一封信遞過去道：“陛下擔心你犯渾，所以讓我給你帶上一封他的親筆書信，你自己看。”
薩布素看完之後是喜憂參半，一時間面色複雜，沉默不語。
喜的是在信中楚王已經任命他為黑龍江總兵，授參將銜，負責黑龍江一切軍事。而且承諾，到時候將羅剎人全部趕出黑龍江之後，還會再次封賞。
而且為了不掣肘他，也沒有拍督軍過來，軍事上的事情全部由他繼續做主。
這說明楚王的確胸懷寬廣，用人不疑，對他來說也算是心中一塊大石頭徹底放了下來。
憂的卻是這次索額圖沒有帶來任何物資補給，讓他心裡有底不踏實。
“老薩，陛下的意思很明確。這個冬天你儘量不要主動出擊，而且還要放出風去讓羅剎人知道咱們的情況不太好。既然陛下吩咐，你就按照陛下的意思去做，儘量不要私自胡來。等到明年開春之後，天氣暖和起來，陛下就會派大軍前來收拾這些羅剎人了。”
索額圖看薩布素不說話，忍不住地開口說道。
薩布素終於開口道：“王上的旨意我肯定會照辦的，而且陛下的意思我也明白，示敵以弱嘛，放鬆羅剎人的警惕，到時候打他們一個措手不及。”
索額圖搖搖頭道：“我看你還是不理解。你是只知其一，不知其二。陛下的意思不光是麻痺羅剎人，更是希望能讓藉助這個機會讓更多的羅剎人過來，人越多越好，到時候給他們之間包圓了，來個一網打盡，打到他們徹底長了教訓才好，免得以後隨隨便便就跑來騷擾我們。”
薩布素文言皺眉道：“這會不會有點冒險了？陛下年輕勇武，雄心勃勃，我能理解。但是這羅剎人打仗彪悍勇勐，火器又犀利，就現在這上萬人我們都一直沒有辦法將他們完全趕出去，更何況更多的？”
索額圖笑道：“老薩啊，你雖然是個好漢子，跟羅剎人打了不少的仗，但是未免也太高看這些羅剎人了。不僅如此，你還小瞧了陛下，更是小瞧了陛下一手訓練出來的大楚軍隊。來來來，我給你好好講講我大楚軍隊的厲害之處，等你聽完之後你就明白陛下為何會有這麼大的信心了。”
索額圖被楚軍揍得多了之後，現在又搖身一變從大清重臣變成了大楚臣子，自然而然地成了一名“楚吹”，拉著薩布素又開始給他大講特講一些自己親自見過的還有聽來的各種楚軍的訊息。
聽得薩布素一愣一愣的，因為在索額圖的口中，楚軍簡直就是天下無敵的存在，無論遇上誰都是直接橫掃的結果。
要不是因為大清的確敗的太快，楚國崛起的是在太過神速，薩布素都差點以為索額圖是中了邪了。
但是聽索額圖說的有鼻子有眼的，他心中也是信了八成。
剩下的兩成也是因為他沒有真正見過楚軍的戰力，所以選擇了保留，這也是一個宿將心中最後的倔強。
誠如沉墨猜測的那樣，薩布素手中的糧食物資暫時還是夠的，只要不主動出擊，撐到明年春暖花開大軍到來還是很有希望的。
很快，薩布素就派人放出風去，說城中糧草緊缺，士氣低落。大清現在又亡了，楚王暫時還忙著評定中原，暫時顧不上他們。
所以薩布素和他手下的這支軍隊變成了一支孤軍，日子相當不好過。
羅剎人在黑龍江建造了雅克薩和尼布楚兩大軍堡，但是也有許多小的據點城鎮。
他們抓了很多華夏百姓給他們當奴隸，伺候他們，也有時候從華夏百姓手中購買物資。
這些訊息經過華夏百姓的口中，很快就傳入了距離薩布素的駐軍之地最近的雅克薩城。
雅克薩城中擁有一千多名羅剎士兵，最高的將領是督軍託爾布津，其次就是步兵統領梅里尼克。
梅里尼克首先得到這個訊息，就興沖沖地前來找託爾布津，說道：“督軍大人，這是一個很好的機會，我們應該趁著這個機會一舉消滅那些清國人，佔領那座城池。到那個時候，我們就可以擁有更多的軍隊和奴隸了。這麼大的功勞沙皇陛下一定好好嘉獎您的，說不定會讓您當上遠東地區的總督，讓那個傲慢無禮的弗拉索夫見到您都要鞠躬行禮。”
弗拉索夫是羅剎人在黑龍江建造的另一座規模更大的城池尼布楚城的督軍，平日裡跟託爾布津很不對付。
而且他手下的士兵也比託爾布津更多，所以經常以羅剎國的遠東總督自居，這讓託爾布津和梅里尼克都很不爽。
託爾布津聽完之後也很興奮：“你說得很有道理，這些清國人跟我們打了這麼多仗，一直是我們繼續向華夏南部擴張的最大的阻礙。如果我們能趁著這個機會將他們擊敗的話，那我們面臨的形式將會完全不一樣。只不過我聽說現在華夏內部的混亂已經快要結束，新的皇帝好像是叫做楚王，聽說這個楚王手下的軍隊很厲害，而且擁有比我們羅剎的火氣更要先進的武器。我擔心這個楚王到時候會派兵來攻打我們，所以我們是不是應該向沙皇陛下報告，請求更多的援兵呢？”
梅里尼克則搖搖頭表示反對：“督軍大人，如果這個訊息被弗拉索夫知道的話，到時候他一定會派兵來搶奪這個功勞的。他手下的士兵比我們的多，如果讓他搶到了，那未來的遠東總督可就會落在他的頭上。”
“你說的有道理。我只是有些擔心這些清國人是不是在耍什麼花樣？畢竟這些年我們在他們手中吃的虧也不少，還是要謹慎一些。”
託爾布津還是有些猶豫。
梅里尼克則道：“我們可以對他們進行一些試探。首先，我們可以在清人城池的附近去抓那些華夏百姓，看看那些清兵會不會出城阻攔我們。如果他們阻攔，人數少的話我們就消滅他們。人數多的話，我們就撤退，如果他們一直沒有阻攔我們，那我們就可以擁有更多奴隸了，然後就可以派兵主動攻打清人的城池，到時候我們就知道他們是真的虛弱還是在耍花招了。”
託爾布津聽完稍微思考一下後很果斷同意了梅里尼克的計策，興奮地說道：“你的計策很棒，就由你來親自執行。希望明年的這個時候，我能成為總督，而你將成為新的督軍大人！”
“哈哈哈哈，但願我們夢想成真！”
兩個人倒了一杯伏特加，舉杯碰了一下後大笑著一飲而盡。