壯碩的披毛犀仿若一座肉山，貪婪的群狼只待灰雪進食後一聲令下，便張開佈滿參差利齒的大嘴，撲上去。
對狼群來說，這又是一座豐碑。
從灰雪成為頭狼以來，它們先是幹掉一群又一群同類，聚集史無前例的巨型狼群，又在灰雪的指揮鼓勵下重創了一頭東北虎。
祖祖輩輩的夢魘在睿智首領的面前顯得再沒有那麼兇狠，儘管那次戰鬥付出了兩頭大公狼的性命。
然後離開森林，穿過雪山，圍獵馴鹿，渡過冬季，它們獵殺壯碩的西伯利亞牛，將族群擴張的更強更大，它們縱橫草原，在頭狼的引領下，創造著屬於自己的輝煌。
一場又一場取勝的戰役將狼群的氣焰推向最高峰，暢飲披毛犀的鮮血，撕扯這頭巨獸的肌肉皮毛，它們興奮，它們信心百倍，它們是灰雪的信徒，為其驅馳，忠心不渝。
又一場食物危機迎刃而解。
灰雪優雅的舔著染紅嘴角灰白毛髮的披毛犀心頭血，它的身邊跟隨著四頭最為強壯最為機警的大公狼。
這些傢伙要比尖毛可靠的多，即便面對再兇惡的猛虎，它們也敢衝上前去，用自己的生命為灰雪爭取時間。
太陽拖動黑色帷幕，將星辰鋪遍天穹。
晚風吹動枯黃草梗，生命力量逐漸染綠大地。
母狼目光飄忽不定，似在觀察著群狼進食，又似隨風散向遠方。
作為狼群的大腦，灰雪未被勝利衝昏頭腦，它在思考下一步行動，下一個目標。
尖毛的狼群經過此番合作，其內的不少中堅力量已然產生動搖，傾向自己統領的狼群，灰雪有些猶豫，應不應該接收這些新的力量。
一支本屬於其它狼群的成員加入，必然會導致現在已經穩固的狼群內部的動搖，但若讓灰雪坐視這股力量從自己身邊溜走，它又覺得萬分可惜。
想將新的成年狼融入現有的狼群，灰雪能想到的辦法，只有一場更盛大的，更具有挑戰性的圍獵。
草原上還有什麼動物能充當這個目標？是比披毛犀還巨大的板齒犀，還是，猛獁？
一頭體型比尋常猛獁較小許多的小象出現在灰雪腦海中，常年徘徊在大河兩岸的猛獁群中有一頭小象，如果能將其殺死，是否就能說明，狼群才是草原上的無冕之王。
無論被獵殺的那頭猛獁是大是小，它都是猛獁，草原上最強大的生物。
灰雪的目光愈發凌冽堅定，做好決定，該怎樣行動，如何行動，便只是時間問題。
轉過身，母狼微微張開嘴，低垂狼首，向正在享受饕餮盛宴的群狼走去。
尖毛的狼群與灰雪的狼群共同完成這場狩獵，也一併享用著勝利果實，一頭披毛犀雖然巨大，架不住狼的數量實在太多。
在咔嚓咔嚓啃噬骨頭，撕拉撕拉扯開皮毛的聲音下，山丘般的披毛犀屍體正在迅速減小。
尖毛也在進食，作為另一個狼群的頭領，雖然面臨老虎夾著尾巴逃竄的事蹟頗為跌份兒，但性命相關，再加上已經統領狼群許久，它的地位即使有些動搖，也傷不到根基。
最鮮嫩的肉，最有營養的內臟，仍有尖毛的一份，此刻它正呆呆的看著身前血肉模糊的食物，吞嚥口水，面露難色，只會咬下細細的肉絲，卻半天不肯咀嚼，那一大塊新鮮披毛犀肉，好久好久都未被吃進肚。
與雄虎的遭遇勾起了尖毛痛苦的過往，鼻尖彷彿時刻縈繞著母親的血腥味兒，以致於這頭兇殘的狼現在聞到腥氣就犯噁心，幾乎喪失了食慾。
在尖毛身後有幾頭成年大公狼看著遲遲不肯食用犀肉的頭領，目中滿是貪婪，它們心底對尖毛談不上尊重，時刻想著如何奪得頭狼的位置。
時機千載難逢，在尖毛聲威受到重創之時，這些虎視眈眈的壞小子看到了希望。
帶著寸步不離的四頭保鏢，灰雪穿過狼群，來到尖毛身邊，它瞥了一眼尖毛身後的大公狼們，彼此之間的眼神一觸即散。
它讀懂了大公狼們的貪婪，大公狼們看出了它的慾望。
它能帶領狼群走向輝煌，它們願意做它的權勢之路最堅實的階梯。
一聲低嚎，灰雪提醒走神的尖毛——有客人來了。
甩了甩腦袋，尖毛抬起一直耷拉著的眼睛，它早已不復往日的意氣風發，好像一下子從壯年步入暮年。
回應著母狼，尖毛幾乎無法集中精神傾聽灰雪與它的交流，它茫然的低聲吼叫，迷迷糊糊地答應了獵象計劃。
灰雪遠去許久後，它依然沉浸在恐懼中，無法自拔。
…………
星辰璀璨，照耀高聳入雲的無名山脈。
距離環山腳的扭曲森林不遠，一頭壯碩的半大雄虎倒在地上，身上插著兩根長長的黑色羽毛，羽管已成透明，它呼吸均勻，卻不是睡覺，仍未甦醒。
三眼巨鴉止步於扭曲森林邊境，它漆黑的泛著金屬光澤的彷彿鋼鐵鑄就的尖利巨爪按住樹木，壓塌了粗壯的枝幹，睜開的那只眼睛冒著猩紅色彩，看不到一絲感情存在，遠遠注視著森林外的雄虎。
看得出來，它很想殺掉那頭動彈不得的雄虎，但是它受到了限制，無法離開這片森林。
三眼巨鴉抬起了頭，它不再觀察雄虎，視線移向無名山脈，彷彿穿透厚重積雪，越過堅硬岩石，直達那處洞窟，直達那棵巨大的冰槐。
分佈在腦袋左右兩側的另外兩隻眼睛不知何時已經全部睜開，一隻是空洞的白，一隻是深邃的黑，連同頭頂的猩紅獨眼，充溢著死寂與破敗。
根本無法從巨鴉的眼睛中讀出任何正面情緒，或許它在表達一種怨恨，一種憤慨，或許它在咒罵那條將它束縛在此地的鎖鏈，或許它灼烈的殺意已經灌滿內心……
鋪天蓋地的的烏鴉集結在三眼巨鴉身後，它們收起翅膀落在巨鴉身後身旁，端立在樹幹上，枝杈上。
霎時間，那些扭曲的看不到多少生機的樹木彷彿生長出了一樹黑色的葉子，綻放出了黑色的花朵，密密麻麻，壓彎了枝幹。
群鴉默契的閉上了嘴，保持緘默，世界一片寂靜，唯有寒風作響。
它們的視線跟隨巨鴉猩紅之眼移動，死死盯著孟焦，半寸不離。
一白一黑兩隻眼睛再度緊閉，巨鴉昂頭向天，張開巨大且漆黑的鳥嘴，發出一聲如同布帛撕裂聲一般的長鳴。
漆黑巨鳥身下的扭曲樹木發出不堪重負的呻吟，大片大片枝幹被生生壓斷，向下砸落，壓垮了更多纖細的小樹枝。
伴隨著尖利的長鳴，樹枝折斷然後落到地面的聲音，三眼巨鴉騰空而起，轉眼間便衝上雲霄，縮小成一個黑色掠影，飛向雪山。
霹靂般震懾人心的鳥鳴後，千萬聲沙啞的鴉啼齊齊響起，端立在樹幹上，陪伴巨鴉同處扭曲森林邊緣的烏鴉們振翅高飛，像一支支離弦的箭，射向外邊雄虎倒在地上一動不動的身體。
一朵黑色的，貪婪的，兇狠的，象徵著死亡和衰敗的陰雲籠罩了孟焦，尖銳的鳥喙敲擊在雄虎體表。
厚實表皮忠誠的發揮著作用，守護身體，然而烏鴉實在太多太多，孟焦遲遲不甦醒，不反抗，除非厚實表皮可以無視損耗，不然遲早有一刻要被烏鴉撕開皮毛，然後生啖血肉。
難道這昏迷的猛虎真的失去了意識嗎？其實並沒有。
孟焦此刻的狀態非常古怪，它沒有失去意識，甚至比任何時候都要清醒，身體發生的一切它都能夠清晰獲知，但就是無法操縱身體。
如果說這種狀態最像什麼，有點像鬼壓床，感受著自己身體被一口口撕咬，卻無能為力，萬分絕望。
又好像一個植物人，被隔絕在獨立的，孤獨的空間裡，費勁力氣也無法與身體建立聯系。
孟焦知道有生物正在啄咬自己的皮毛，它能夠感受到全身各處厚實表皮的頻繁發揮功用，腹中的食物正在被緩慢消耗，這樣被動防守肯定持續不了太久。
此時，它務必保持冷靜的頭腦，焦急解決不了任何問題，反而會自亂陣腳。
孟焦知道，導致自己陷入這種狀態的罪魁禍首必然是那只可怕巨鴉射進它身體的羽毛內的不明液體，說到生物體內的液體，孟焦第一個聯想起來的便是毒素。
在自然界中，毒素是少數幾種能夠以小搏大的特殊力量，包括蠍子，毒蛇在內的諸多有毒動物都會利用毒素捕獵，殺死比自己強大或者比自己弱小的動物。
已經確定那只巨鴉是變異生物，且知曉它擁有驚人的力量。孟焦猜測黑色巨鴉羽毛內的毒素應該不是近期或者近些年變異來的，可能是那巨鴉尚且弱小的時候為了自保或者便於捕食產生的特殊能力。
和烏蘇裡蝮蛇的劇毒相比，巨鴉的毒素致死能力和製造傷勢能力極差，孟焦幾乎感受不到疼痛，也感受不到這種毒素對自己的身體器官造成了何種強烈的破壞，這說明巨鴉的毒素更偏向麻醉功用，但又不完全是麻醉，因為麻醉會讓人失去意識，巨鴉的毒素顯然沒有這種功效。
與致死致傷能力相比，巨鴉毒素發揮作用的速度異常迅速，從“中箭”到一頭栽倒，只用了十幾秒的時間，這個發作速度不亞於現代醫用全麻藥物。
當巨鴉毒素從血管中迴圈至孟焦全身，這頭健壯的老虎便立即陷入了癱瘓狀態，整個意識都縮排大腦。
雙眼緊閉，喪失視覺，除了些微的聽力和完整的觸覺感官仍能發揮效用，它幾乎無法感知到外界。
沉沒在黑色的世界裡，孟焦思考著對策。
像是遊離在無垠大海中的一條渺小的魚，孟焦尋求著幫助，它很清楚這種時候什麼能幫助自己——最初低語者，這個時刻甦醒的，特殊的，能夠與宿主進行溝通的變異細胞現在處於何方。
意識的海洋無邊無際，孟焦按捺住急切的心情，厚實表皮尚能抵禦烏鴉啄擊一段時間，它必須在腹中食物被消耗一乾二淨，皮毛防禦被烏鴉擊破之前找到甦醒的方法。
若不能，便只有死路一條。
遊弋在意識之海，孟焦企圖把握住最初低語者的呢喃聲——即便不與這個特殊的變異細胞溝通交流，它也會“自言自語”。
孟焦平時很少注意最初低語者呢喃的聲音，儘管這個細胞就在它的大腦中，但其發出的“聲音”實在太小太小，即便集中精神去傾聽，也很難捕捉到。
實際上最初低語者的“呢喃”並不是一種聲音，它很像一種特別的電波，或者特殊的頻率，好像在與身體中其它細胞交流，獲取信息。
有些時候最初低語者可以將這種特殊的語言轉變成孟焦能夠理解的詞彙，或許那是它心情好的時候，孟焦與最初低語者的交流很大一部分都是依靠這種特別的電波幫忙。
現在，孟焦只希望最初低語者保持其“話癆本性”，仍在滔滔不絕，為它指引方向。
在自己意識中遨遊的感覺很奇特，孟焦覺得自己彷彿插上了一雙翅膀，在一個無邊無際，無始無終的不知形狀的黑暗空間裡飛翔，在這個過程中，它要盡全力保持精神集中，傾聽最初低語者的呢喃。
沒有時間空間概念的情況下，這種搜尋會顯得異常枯燥，孟焦根本不知道過去了多久。
有些時候孟焦簡直感覺過去了一天時間，但當它感知到身體卻發現烏鴉們還在啄擊自己的皮毛，而腹中的食物仍未被消耗乾淨。
意識中的一天在現實中可能僅有一分鐘，這種可怕的落差會導致孟焦精神恍惚，喪失對時間的判斷能力，或者擾亂它的思路，使它的精神無法集中。
好在這種堪稱折磨的搜尋並非永恆，孟焦很快就“聽”到了最初低語者的呢喃，並循著“聲音”在意識海洋中一路馳騁而去。
它很想知道，在大腦深處，在這個虛擬的世界裡，最初低語者是個什麼模樣。
很快，黑暗的世界中出現了一個光點，在這裡，孟焦沒有視覺，沒有聽覺，但它卻能清晰的“看”到那個光點，並追逐著光點，越靠越近。
一個上寬下細，有著傘蓋一樣半透明表層，生長著辨不清數目的閃光觸鬚的水母似的物體出現在孟焦前方。
“水母”內部閃爍著明滅不定的電光，被束縛在傘蓋中，像是暴躁的雷霆，擊打著傘蓋的邊緣，發出轟鳴聲，震耳欲聾。
孟焦這才發現，原來自己之前聽到的“呢喃”並不是“呢喃”，而是電光肆虐的放聲咆哮；聽到的“低語”也不是“低語”，而是肆意狂呼的怒吼。
近在咫尺時，那些聽不真切的聲音終於變得清晰可辨，如一個交響樂隊在身邊鳴奏，喧吵且有力，如自然界的中萬鈞雷霆，滾滾而來，震懾人心。
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