少年陡然想到，季札和甘首席如此渴求禁術的經驗，難道是在替全面圍剿做準備？
“泥沼陷阱，”杜仁冒出一句，“是誰的主意？”
“甘老頭提議的，我沒反對。”季札大咧咧吃著烤串。
“為什麼？”
烤串吃完了，老城主呼著熱氣，彷彿要吹走口中的火辣。
“甘老頭說，測驗一下小尾巴的能耐，就當是餘興節目。”
小杜心底有些不忿，“大人可知我們為何不和大隊同行？”
“哈哈哈，”城主輕笑幾聲，“八成是靈兒不願見到我吧。”
少年避開這話題，“若是沒有多此一舉，這會兒咱們都已入城了。”
季札打著哈哈，“沒關係，聚在一起也挺好啊。”接著，領他回篝火邊坐下，離自己一行人隔了段距離。
周圍人在討論澤雅的事。
“那劍姬像是北國人，不知為何，竟然會用劍氣，而且一劍就劈開了鋼籠。”
那鋼籠可是困住鹿精的（雖說是負傷的鹿精）。
又有人說：“她那柄劍也不簡單，像是有一勻淺墨在流動。從沒聽說有這種材料。”
之後又有細聲細氣的話語，“你們這幫呆子，就知道關注些不著邊際的。沒看出來那女人的美豔麼，嘖嘖，極品啊。”
看到杜仁過來坐下，住了口。
少年混在陌生人裡面，渾身不自在。取了根烤串，剛咬下一口，澤雅過來找到他，直接拖走了。
眾人豔羨地望著兩人離去。
二人回到自己一隊人那兒坐了。
靈兒問少年，“你剛剛去哪兒了？”
“和城主大人聊了會兒天。”
女孩咬住下唇，一聲不吭走了。
找到父親，直沖沖問道：“你剛才跟他說了什麼？”
“不過是些男人間的話題。”老父隨口敷衍著。
靈兒本想喝問，張開口，又合上。沉默了一會兒，“有沒有，提到我？”
季札心裡樂不可支，女兒還是這麼可愛，太好了。
他裝作細細回憶的樣子，偷眼看女兒的反應。
女孩緊張又期待地望著老爹。
“這個……沒有哎。”
靈兒頓時洩了氣。
父親心疼女兒，寬慰道：“為父本來也想問的，可惜時機不對。下回再試探他，別著急。”
女孩搖了搖頭，“不說這個了。父親，借我五十枚金幣。”
季札一驚，“怎麼，突然要這麼多？”
靈兒說明原委。老父一拍額頭，“女兒，你中計了。恐怕那個澤雅，一開始就是想騙一筆賞錢。”
“啊？！不會吧……”女孩驚訝之餘，回憶當初的細節。
“她聽說到姑蘇城，有五十枚金幣的賞錢，微微笑了。難怪她會笑。”
季札長嘆，“那女人不好對付。靈兒，多加小心。”
女孩很討厭澤雅那樣心機深沉的傢伙。絕不能把杜哥哥交給這種女人。
靈兒回到原位，眼神兇兇的，瞪著澤雅。
女人坐在前面，回頭與她對上視線。“幹嘛這樣看我？”
“沒什麼，我辣味吃多了，上火。”靈兒氣鼓鼓地說。
這時，甘首席站出來，邀請大家玩個遊戲。
“各位都熟悉火系魔法，就以此為題。我這準備了一些短草杆，報名的孩子，每人取一根，用明火引燃。誰最晚燒盡，”捏著一枚金幣，“這枚金幣就送誰。”
眾人一聽，都躍躍欲試。
沒啥風險，還有機會拿一枚金幣，沒有比這更佔便宜的了。
澤雅也很興奮。
這比賽簡直是給小杜量身定做的。
催促他去報了名。
自己一夥人，除了澤雅和刑天，都報名了。
其他人激動歸激動，實際報名的人也只有二十六個。
大家知根知底。明白自己實力侷限的，預料自己無緣留到最後，就不瞎摻和了。
若是頭幾個出局，還丟臉面。不如乖乖當個觀眾，多自在。
參賽者們依次領取了乾草杆，圍成一個圈坐定。
杜仁見這草杆，長不足一指，上下切口齊整，做成同等長度。這甘老頭不是臨時起意，而是早有預謀啊。
甘德拄了拄法杖，“預備，開始。”
二十六根草杆，被元氣託在半空，豎直向上，從頂端開始燃燒。
沒多久，幾根草杆燃盡了。
這比賽，考驗的是對元氣的細微操控能力。恰好是杜仁最擅長的。
多數人已經燃燒過半，杜仁這根，還不到三成。
甘首席暗笑。
一群小呆瓜，平時強調了多少次，注意培養對元氣的微操能力。都沒聽進去，以為大火猛燒才算強大。
哎，年輕啊。
後面，只剩下王財、呂風，杜仁一行。
接著，只剩靈兒、伊蒙、杜仁。
最終，場上靈兒和杜仁上演對決。
靈兒的草杆燒完了，杜仁還剩兩成。
“城主大人，沒想到你女兒這麼厲害啊。”甘德和季札站在一邊，悄悄說。
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季札微笑，“哪裡，她只是認真而已。”
眾人看得呆了，他們這幾個人竟然撐到了最後。交頭接耳，議論紛紛。
甘首席當著大家的面，把一枚金幣交給少年。眾人斷了爭議，一齊鼓掌。
小杜和靈兒返回，並肩走著。“很厲害啊，靈兒。”
女孩好開心，終於被誇獎了。抓著少年手腕，一句話不說。
之後不久，散場了。
眾人約定輪流守夜的計劃，按排表作息。
杜仁一行宿歇在馬車裡，獨立分配守夜。
少年和靈兒值第一班。
兩人坐在馬車邊，小杜用元粒擬化一根粗長圓木，橫臥地上。
兩人坐在圓木上，離著蠻近的距離。
女孩心跳加速，和他單獨相處，還在晚上，好像是頭一回。
靈兒胡思亂想一大通。不知是因為興奮過度，還是疲累，女孩昏倒了，倒在少年懷裡。
杜仁有些煩悶，或許是因為夏夜，或許是因為，自己得獨自值完這一班了。
明月皎潔，天朗氣清。
少年擬化出一張草蓆，將女孩放躺其上。自己專心守夜。
不知怎的，杜仁有一股似曾相識的感覺。
天色暗了點，他抬頭望，看不見月亮，有什麼東西在降下來。
這，這是，黑袍？！
噩夢並未結束呢。
(本章完)