清早,八人聚在一起,商討對策。
呂老爺收到親隨稟告,帶了幾個隨從前來探視。
呂風見父親來了,忙起身行禮。後忽覺不妥,迎上去,張開雙臂,攔住了。
“父親,不可過去。”
呂父一愣,“你這孩子,為父向貴客道聲早安,因何阻攔?”
小呂臂展稍有收斂,仍不讓步,“請恕兒子冒犯了。昨夜我等回府路上,有一妖獸,易容成小販模樣,行刺杜兄弟。”
“啊?!”呂老爺瞪著眼,“那他有沒有事?我過去看看……”
身旁的親隨小哥轉過來,也擋在老爺面前。“老爺,少爺方才是說,靠近杜小哥的,都有可能是妖獸假扮的。”
呂父眉頭一擰,“小風,你是在懷疑為父嗎?”
小呂咽了口吐沫,“父親,別過來。刺客抓到之前,任何人,都有嫌疑。”
“呵呵呵,”呂老爺轉怒為喜,“你長大了。傳令下去,任何人,不許接近這裡。不,任何人,不得接近杜少年。”
說完,帶著親隨們走了。
八人鬆脫口氣,靈兒還誇了呂風幾句。
簡單商議了一會兒,眾人還是決定,先吃早飯。
吃飯,現在也成了問題。
呂宅過去的飲食,老爺、少爺、客人、管事的,都是由大廚(也就是杜仁剛拜的師傅)負責,沒出過什麼問題。
如今,人人都有嫌疑,大廚自然也不例外。
八人去往後廚,沿途遇到的僕從們,都是急忙忙躲到一邊去了。
哎,我倒成了瘟神了。杜仁暗自嘆息,只怕廚子師傅也要躲著我了。
後廚建得很大。
大廚師傅和四個助手單獨用一間主廚,材料、廚具都是挑最好的,專為貴人們準備。
其他廚房是為下人們料理伙食的,這會兒正忙忙碌碌的。
八人來到主廚門外,大廚一見呂少爺,連忙躬身行禮。
抬頭一看,徒弟杜仁也在,頓感不適。
少年上前幾步,抱拳行禮。
大廚在門內,連連後退。“別,別靠近我,老爺要責罰我的。”
少年有些心酸,“師父,咱們是來吃早餐的,您難道要眼看著咱們餓肚子麼?”
大廚一擺手,“行啦行啦。小二小三,擺桌子;小四小五,上菜。”
這本是大廚和下手們吃飯用的桌椅,暫且借給他們使用。
眾人等著飯菜上桌,,以免過於接近四個下手。
齊了,杜仁剛想落座,呂風拉住他,附耳小聲說:“不可,當心有問題。”
之後招呼助手們,“二三四五,你們還沒吃吧。先吃點,別客氣。”
這四個半大的小子,一聽就明白了,這是要自己試吃啊。
聽說過,吳王身邊就有這樣的僕從,為了測試飯菜有沒有被下毒。
被利用了……可他們沒有怨氣,反倒很高興。
師父怎麼可能是妖獸假扮的呢,正好是個機會,嚐嚐師父剛出鍋的精細手藝。
助手們也不推辭,一點頭,就大步走到桌邊,也不落座,撿起筷子就開吃。
呂風眼看著他們每樣菜吃了個遍,而且似乎很受用的樣子,也流出了口水。
大廚這會兒可不高興了,“滿意了沒?再不吃,我可收攤了。”
小呂嬉皮笑臉,正要入座,澤雅攔下了。“不好意思,大廚,今早打擾了。咱們剛改變主意,決定出去吃。”
大廚握起拳頭砸門,“你們鬧夠了沒有!我這後廚,可不是給你們玩鬧的地方。出去,不準再來。”
杜仁拉過女人,小聲說:“你這是幹嘛啊?好端端的,鬧什麼彆扭?”
女人白了他一眼,望了望大廚,又望了望那一桌,“不知道,也許是我的直覺,離開這裡比較好。”
呂風也過去勸阻,一時間爭執不下。
突然,小五倒在地上,不動了。
接著是小四,小三,小二。三人躺在地上顫動。
八人立即戒備,對著大廚。
大廚這會兒慌了神,走過去探視倒地的助手。
眾人以為他這是計劃敗露,想殺人滅口,於是施法阻擋。
杜仁在前頭,釋放元氣,化出巨手,抓住師父。
恰在這時,小五猛地從地上彈起,閃身衝向少年,獰笑著刺出匕首。
竟是側後方這刁鑽的角度,避之不及。
幸好澤雅早有防備,一劍劈中匕首,擊落地上,再一腳踢飛小五。
另外六人迅速護在少年身旁,盯著那怪物。
誰知,小五掙扎兩下,躺倒,不動了。
杜仁注意到,有一股濁氣,從小五胸腹部升起。這難道就是妖獸的本體?
鼓起元氣巨手,伸過去一抓。那道濁氣倒很靈活,從拳縫裡溜走,飄遠,不見了。
徐安立即去診治另外倒地的三人,好險好險,再晚一步就無藥可醫了。
小五當場死亡。
被妖獸附體,劇烈運動,加速了毒藥的擴散。還有澤雅那一腳,事發突然,不小心用了全力。
那把匕首,不久後,變成了一塊木牌。
眾人終於明白,這次的對手,究竟多麼可怕。
附在人類身上,察覺不到異樣的元粒波動,能將小物件變成匕首。
等宿主死亡,就能抽身,去找下一個宿主。
呂風立即派人去外面打探訊息,城裡是否出現了小販模樣的大叔屍身。
澤雅淡淡地說:“目前被附身的兩人,都不是異士。有可能,那妖獸只能附身與普通人,不能侵入異士之軀。”
“條件呢?總不會,他想附身就能附身吧。”靈兒一想起小五那詭異的身影,心裡還是發毛。
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八人返回住處的路上,不緊不慢地議論著。
圍在中間的杜仁,心情沉重。
又多了一個,因我而死的人。
雖說梅林老師教導我,異士的命,比凡人的命,更有價值,可碰到被自己牽累而亡的人,還是難免受挫。
這一天,呂老爺得知後,下令,銷燬全府現有的食材、料理。
西門清神不知鬼不覺地溜進季札的府邸,與其飲茶,裝作無意般透露了妖族混進城中的訊息。
季札自然不信。
水晶球亮起,是甘德發的訊息。
一眨眼,西門一躍而起,伏在房梁上。
季札搖搖頭,接通了傳訊。
(本章完)