杜仁已經聽說了熊奇公主找她比劍的事。笑說：“人家衝你來的，沒我什麼事吧。”
澤雅白了他一眼。“貧！這小公主，脾氣古怪。輸了一手，興許拿你撒氣。”
“不會吧？”杜仁一皺眉，“那我可得躲躲。”
門外傳來一聲低吟，“是禍躲不過。”杜仁起身，快步過去，打開門，雅克立在外面壞笑。
雅克也在太子府借住，客房與這兒相鄰。
杜仁將他迎進來，關好門。
三人圍坐一桌。雅克開門見山。
“今天上午，劍道館供奉的劍祖雕像，雙目隱約煥發神采。想必是這位熊奇公主，在別處窺視。”
杜仁一聽，心下豁然開朗。
“怪不得當時，感覺那雕像有些許異樣。程宗後輩，借祖師爺慧眼識人，倒也有趣。”
澤雅問道：“杜仁都沒能識破的窺視術法，雅克大哥是如何看穿的？”
雅克微微一笑，“論氣感，我自然不及杜兄弟。也是巧了，熊奇所用的術法，正是精靈族獨有的秘術：化三——借目。”
杜澤兩人相視一笑。看來公主與精靈族頗有淵源。
雅克起身告辭。“公主那邊就交給我好了。二位的救命之恩，在下始終記掛心上。”
兩人向他拱手行禮，“多謝大哥美意，萬事小心。”
杜仁送他出門，自己也退出去，把門關上。
二人各自回屋，熄燈就寢。
次日，太子領著三人去往學院。走到半路，街邊飯館躥出一個人影，直刺太子。
刺客？！難道父王他……
太子餘光瞥見，猝不及防。心中悲嘆，枉我胸懷大志，竟橫死街頭。可恨，可恨！
危急時刻，雅克挺身而出，擋在黑影前頭。張開雙臂，護住太子右側。
黑影本想收足，被這冒出的人一驚，直撲進他懷中。
雅克自然抱住對方，仰倒在地。
太子慌忙抽出權杖，指著那人。定睛一看，“小妹？”
熊奇支起身，吐了吐揚起的塵埃。“你誰啊？本公主見王兄，你敢攔我？”
太子伸手拉她起來。“小妹，莫生氣。剛才你跑得太快，連個招呼都不打。雅克忠心護主，就別怪罪他了。”
雅克站起身，拍拍身後的塵土。
公主瞪著他，漸漸地，神情緩和下來。之前竟然沒注意他。挺拔、俊秀，即便是在撣去身上塵土，也顯得如此優雅。
雅克，王兄剛才是這麼稱呼他的。為何頭上裹著白頭巾？
公主一時看得呆了。太子以為她琢磨著怎樣懲治雅克，岔開話題。
“小妹，離家幾年，怎麼突然回來了。也不跟大哥說一聲。”
“家事先不急，父王叫我來傳話。今天上午，學府內將召開集會，宣佈使團選拔事宜。王兄，早點去準備吧。沒你站臺可不成。”
太子沉默片刻。“真的是父王叫你來的？”
熊奇有些惱了。兩手抓著大哥的衣襟，直往前推。“去去去，家務事慢慢談，又不是打仗。再鬥下去，信不信我一走了之，永遠不回來了。”
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太子心顫不已。
一家人，都很疼愛熊奇這丫頭。當初她負氣離家，不忍見父親與大哥相爭。這些年，只有零星訊息，書信都沒寄回一封。
“別別別，”太子急忙打住，“你說你，幾年不見，張口就是絕情之辭。真當這些年，大哥心裡好受嗎？”
熊奇微低著頭，一言不發。她明白，大哥心頭苦楚，慘痛、悲憤，無處傾訴。
太子摸了摸她的頭。調皮小妹，一晃出落成小美人了。“大哥先走一步，你與雅克他們同行吧。”
熊奇乖巧地點頭。
目送太子捷足遠去，熊奇轉身望著雅克。“雅克，你裹條白頭巾幹嘛？難道禿頂了？”
一旁看戲的澤雅忍不住，噗嗤笑了。
雅克一本正經，簡單乾脆地回覆，“傳統。”
熊奇也不計較，催促他帶頭走。
一路上，她與澤雅調笑幾句。偶爾對杜仁勾勾肩、扯扯衣袖，少年不堪其擾。
澤雅刻意不看這邊，免得動氣。
雅克停下腳步，轉過來，湊到熊奇身前，低著頭。“我知道，公主和精靈族有往來。”
熊奇吃了一驚，“你怎麼……難道你……”
他沒回應，轉身緩步走著。“來日方長。”
回老家一趟，收穫真不少啊。熊奇按捺不住雀躍之心。
先是比我更強的女劍客，後是與我同樣接觸過精靈族的人。奇哉，妙哉。
四人來到丹陽學府內，中央的大廣場。學子們整齊列隊，面向高臺站立。教職員背向高臺，面朝學生方陣站了數排。
朝日初升，一行人走上高臺。
廣院長、首席、次席、太子，以及其他重臣。唯獨不見楚王。
太子鬱鬱不樂。這般重要的晨會，竟然事先瞞著我。若不是小妹報信，王家都沒個代表登臺。
原本還想看在小妹的面子上，擱置謀逆計劃。看來是我一廂情願了。
臺下廣成，微低下頭，避開父親的目光。
廣院長簡要概述了學院當前的發展狀況，讚揚本屆學生資質優異。
接下來是重點。明年夏季，派往中部歸龍島，參加四年一度術法大會的使團。每次選拔方式，不盡相同。
本屆選拔，察舉、競技並重。日常表現突出者，得到推舉，即可參加年關前的酒鼎法會。
評審團將依據與會學員的表現，評定十人，編入使團。
“望眾位學員在這半年裡，盡展所長，不負所學。散會。”
教職員一半護送高層離去，一半留在原地盯著學生方陣。良久，高喊一聲，“散。”學生們這才各自走動起來。
上午還有課呢，晨會沒什麼料，反正咱們跟使團無緣。
多數學員沒放在心上。
杜仁獨自站在原地，思索著院長方才話裡的深意。
或許，考核從現在就已經開始。第一關，就是晨會宣講的內容，如何理解、運用。
突然有什麼東西趴在杜仁背上，驚得他滲出一層冷汗。
扭頭一看，是個小孩，抓著自己上衣，咧著嘴笑。
“終於找到你了，爸爸。”
(本章完)