躍馬城城主，楚國二王子熊繹，午夜時分正要入睡，警報響起。
得知金鵬王大舉進攻丹陽城東北角，熊繹立即傳令城中法師，半數開赴丹陽救援。
王妃趙春華見他急忙整飭行裝，不免擔憂，叫他多加小心。
熊繹凝望她一會兒，“今夜事關楚國存亡，身為王子，我躲不過。你也別太擔心，我怎麼捨得丟下你呢。”
西門集合，城主將防務交於首席法師孟謙，自己與次席蘇陽統領援兵。
開城門，魚貫而出。一路抄近道，力圖最快趕到。隊伍拉成了長條。
臨近了丹陽城，望見見金鵬打頭，領著群妖從東北角缺口撤退。
二王子見群妖勢眾，自己隊伍也未齊集，不敢貿然截擊，只擺好防禦陣型。
有些妖獸發現這幫人族法師，在城外擺陣，數量漸增，也沒一個過去挑釁。
雙方就這麼形成了默契。
待到群妖撤走，熊繹才帶領眾人，從東北角裂口入城。
城中的法師們，也趕到了東北角。確認城內妖族沒有留存了，打算先修復城防結界。
雙方會合，熊繹瞭解了基本戰況，便與這邊一同修補結界缺口。
東北角的裂口會讓結界的防禦力大打折扣。補完結界後，初步用土系魔法，堵上裂口，再慢慢完善細節。
眾法師忙了兩個多時辰，直到天亮還沒收工。
民眾漸漸走出廣場，回到家裡。城中其他區域損傷不大，東北這塊是重災區。
家毀人亡，市民悲痛哭嚎。接著群情激憤，大罵老天不公。
有人叫嚷著，昨夜災禍，都是一個人引起的。
周遭爭著問，禍根是誰？
那人一指東北角，都是杜仁那小子害的。金鵬王早就盯上這傢伙了，連累咱們一塊受難。
眾人一聽，覺得有理啊。便成群結隊，要去討個說法。
西蘭見民眾氣沖沖壓過來，帶著幾個法師過去勸阻。
“眾位，這是要上哪兒去啊？”
為首的一個，粗略行下禮，“西蘭大人，咱們都感念您擊退妖族的功德。今個，您可得給咱們主持公道啊。”
西蘭以為他們要求重建屋宇，便安撫道：“眾位莫急，待我等補完城牆的缺口，自然會幫大家重修房舍。”
“不，咱們是要懲治禍根。”
“禍根？什麼禍根？”西蘭沒明白過來。
“就是那個叫杜仁的外來者，是他引妖族攻進來的。”
西蘭一聽，糟了。民眾現在被憤怒情緒驅使，恐怕不是那麼容易解勸的。
還好杜仁現在不在城中，他帶人出城尋找夏先生的遺體了。
“眾位，真不巧，他現在出城去了。要不大家先消消火，喝口茶，等他回來再說。”
大家一聽，嚷嚷開了。
為首的叫大家靜一靜。“本打算處死那禍根，既然他出城了，那好，永遠別讓他進城。要惹禍，到別處去。”
熊繹見這邊吵嚷，過來查問。
眾人見二王子來了，不敢高聲，但仍強硬要求驅走禍根，別讓他回城來。
熊繹剛要解勸幾句，廣院長高聲喊：“小王子駕到。”
眾人紛紛向小王子熊臻行禮。
廣院長退到一邊，熊奇、雅克一左一右護衛著熊臻，王后站在他後面。
熊臻走上前，“諸位，金鵬與本國相爭，已有百餘年。是哪個外人引起的？你們口中的禍根，最後關頭，捨身擋下金鵬的殺招。倘若不是為了拯救廣場上群聚的眾位，他犯得著冒這個險嗎？”
幾句話噎住了眾人。
他轉向西蘭，深鞠一躬，“西蘭大人，您守住了城內最後一道防線，居功至偉。依你之見，杜仁在此戰中，表現如何。”
“微臣不敢冒功。杜仁與先太子殿下，交情頗深。他捨身守衛丹陽城，恐怕與先太子有關。若是沒有他採集死靈氣，強化城中法師，只怕我等現已亡於群妖之手。”
眾人面面相覷，不知所措。
熊臻勸慰道：“眼下最要緊的，是重建家園。眾位房舍、財物折損嚴重，即刻派人清點。城防修繕完畢，就去給眾位重建，如何？”
話說到這份上了，眾人只得稱謝。
廣院長取出一份詔書，眾人紛紛跪聽。
二王子早就料到了。
剛聽說父王、王兄都不幸遇難，他還起過一點心思。沒準自己有機會登上王位……
再一問小王子的訊息，無人知曉。
這下看來，父王早就安排好小王子的護衛，連遺詔都準備了。
杜仁一行五個，在城外尋找恩師的遺體。城頭的巡防警戒遠處，以防妖族反撲。
奇怪，不見了。只在落點附近，留下血跡。
應該是被妖族帶走了。
杜仁有些沮喪。一行從北門回城。
頭面人物聚在王宮議事堂，商討接下來的戰略。
新任楚王熊臻，特地請教杜仁的意見。
“陛下，”杜仁躬身作揖，“草民以為，當儘快出兵，征討金鵬。”
眾人一驚，瘋了嗎？剛緩過一口氣來，就要啃那塊硬骨頭。
熊臻沒表態，叫他說明緣由。
“昨夜大戰，城中法師傷亡過半。雖勝，可也是慘勝。不過，現在有一件事，於我們最為有利。”
“何事？”
“金鵬王右脅受傷。是夏先生，前首席，還有我兒姜季創造的千載難逢良機。若是不能儘快奇襲，待它復原，恐怕下一次攻勢，丹陽城將徹底陷落。”
廣院長拄了下法杖。“丹陽城之所以守住，是因為佔了主場優勢。大盆地的情形，無人知曉。倉促進兵，只怕中了陷阱。”
眾人一時爭執不下，姜季跳上桌子，聲援爹爹。
“最後那一擊，刺中妖王的右脅。我能感覺到，它不如開始攻城時那般強大了。這種程度的，夏爺爺一個人就能對付，綽綽有餘。”
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廣院長正要言語，圓桌中間的水晶球亮了。
呼叫方未知。楚王命令接通。
杜仁雙眼瞪大了，對方的形貌、聲音，正是黑袍。
“參見楚王陛下。我這有份情報，白送，不知陛下可有興趣？”
“陛下！”杜仁叫道，“黑袍是金鵬的手下，萬不可信。”（未完待續）